Nếu muốn duy trì sức mạnh, thì nhất định phải có những người tài năng nổi bật lên.

Không chỉ các binh sĩ trong quân đội cần như vậy, mà các quan chức quản lý địa phương cũng vậy.

Mặc dù đã xảy ra những cuộc nổi loạn tại Giang Đông, nhưng tổng thể tình hình của nước Jin vẫn khá ổn định.

“Hiện tại tình hình của các hiệp hội thương mại ra sao rồi?” Lưu Bác hỏi, ánh mắt nhìn về phía Mi Trú.

Mi Trú đứng dậy và trả lời: “Thánh hoàng, hiện nay mọi việc trong các hiệp hội thương mại đều diễn ra bình thường. Nhiều thương nhân hơn nữa sẽ đến Các quốc gia Tây Vực cũng như Ô Tôn, Đại Uyển, Khang Cư và Hung Nô để kinh doanh. Trong số đó, đã có một số thương nhân mang về tin tức liên quan đến Quý Sương.”

Nghe vậy, Lưu Bác tỏ ra rất quan tâm. Quý Sương Đế quốc là một quốc gia mạnh mẽ; nếu biết thêm nhiều thông tin về họ, thì điều đó sẽ rất hữu ích cho sự ổn định của Đại Uyển và Ô Tôn sau này.

Lưu Bác quyết tâm phải chiếm giữ Ô Tôn, Hung Nô và Khang Cư. Sau khi kiểm soát được những khu vực này, Quý Sương chắc chắn sẽ e ngại hơn trong việc đối phó với quân đội Jin, thậm chí có thể tấn công họ. Việc hiểu rõ hơn về những kẻ có thể trở thành đối thủ trong tương lai sẽ rất hữu ích cho các cuộc chiến tranh sau này.

Nước Jin luôn coi trọng việc thu thập thông tin tình báo. Chỉ khi biết được nhiều thông tin hơn, mới có thể ứng phó một cách chính xác hơn khi gặp phải các tình huống khẩn cấp.

“Hãy kể cho ta nghe về tình hình của Quý Sương,” Lưu Bác nói.

Mi Trú tiếp tục: “Theo thông tin mà các thương nhân mang về, lãnh thổ của Quý Sương Đế quốc rất rộng lớn. Người nắm quyền lực tại Quý Sương hiện nay là một người phụ nữ; quyền lực thực sự nằm trong tay Thủ tướng quốc gia. Dân số của Quý Sương khoảng sáu triệu người, quân đội có hơn hai trăm nghìn người, trong đó có ít nhất mười nghìn kỵ binh.”

“Những con ngựa chiến của Quý Sương rất nổi tiếng; vì vậy, lực lượng kỵ binh sắt của họ cũng rất mạnh mẽ. Trong quân đội Quý Sương, có rất nhiều vũ khí được rèn từ thép tinh luyện. Phương pháp rèn những loại vũ khí này đã được Quý Sương sử dụng từ lâu rồi. Vì vậy, so với quân đội Quý Sương, quân đội chúng ta có lẽ không có nhiều ưu thế về số lượng vũ khí rèn từ thép tinh luyện.”

“Trong nước Quý Sương có rất nhiều thương nhân; sau khi các thương nhân của chúng ta đến Quý Sương, cũng có những thương nhân từ Quý Sương đến giao dịch với chúng ta. Họ rất quan tâm đến các sản phẩm như sứ, vải, rượu và thủy tinh thần của nước Tấn.”

Sau khi Mi Trú kể lại chi tiết thông tin mà các thương nhân đã thu thập được, Lư Bá phát hiện ra rằng Quý Sương chỉ có khoảng sáu triệu người dân, nhưng lại có thể duy trì một đội quân lớn hơn hai trăm nghìn người – điều này thật là khó tin. Điều quan trọng nhất là, sức mạnh chiến đấu của đội quân Quý Sương không hề kém cạnh so với các đội quân của Ô Tôn và Đại Nguyên; bởi vì họ đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh, và các binh sĩ trong đội quân đều đã được rèn luyện kỹ lưỡng. Nếu phải đối mặt với một đội quân như vậy trên chiến trường, hậu quả sẽ rất khó lường.

Tuy nhiên, từ thái độ của Quý Sương đối với các thương nhân, có thể thấy họ vẫn mong muốn thiết lập quan hệ thương mại với nước Tấn. Số lượng thương nhân của Quý Sương rất đông, và một số sản phẩm của họ là những thứ mà nước Tấn không có; việc trao đổi lẫn nhau giữa hai bên sẽ thúc đẩy sự phát triển của các thành phố dọc theo tuyến đường giao thương.

Nếu hai bên không xảy ra xung đột, tình hình chắc chắn sẽ rất tốt đẹp đối với nước Tấn.

“Thánh Hoàng, với một đội quân lớn như vậy, có lẽ nên cử sứ giả đến Quý Sương để thể hiện tình bạn,” Gia Hứa đề xuất.

Lư Bá gật đầu: “Lời khuyên của Văn Hòa rất hợp lý. Hiện tại, quân đội của chúng ta vừa mới chiếm giữ được Quý Sơn Thành và Thành Chí Cốc, cần thời gian để ổn định tình hình; việc thiết lập quan hệ hòa bình với Quý Sương sẽ rất quan trọng đối với sự ổn định của chúng ta.”

Dù Lư Bá có ý định đối đầu với đội quân mạnh mẽ của Quý Sương, nhưng không phải lúc này. Thông tin do các thương nhân mang về có thể chưa hoàn toàn chính xác, nhưng sức mạnh của Quý Sương thì không thể nghi ngờ gì được. Nếu xảy ra xung đột với một quốc gia như vậy, điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến quyền lực của quân đội Tấn tại Ô Tôn và Đại Nguyên. Trong khi đó, việc trao đổi lẫn nhau giữa hai bên sẽ mang lại nhiều lợi ích cho nước Tấn; những sản phẩm như sen liên, thủy tinh thần, rượu Tấn và giấy Tấn đều là những thứ rất quý giá đối với Quý Sương, và thông qua những thứ này, các thương nhân của nước Tấn có thể thu được rất nhiều lợi ích.

Và sau này, các thương nhân của quốc gia Quý Sương chắc chắn sẽ có nhu cầu lớn đối với những thứ này.

Quý Sương đã ổn định lại sau những cuộc chiến tranh, và chắc chắn họ cũng cần thời gian để phục hồi. Nếu cả hai bên đều có những yêu cầu tương tự, tại sao không thể sống hòa bình với nhau chứ?

Quân đội Quý Sương rất mạnh mẽ, nhưng quân đội Tấn cũng không thể xem thường được. Nếu muốn giành chiến thắng trước quân Tấn, Quý Sương cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng, bởi vì quân Tấn trên chiến trường cũng rất mạnh mẽ. Bất kỳ cuộc chiến nào cũng đều cần phải được cân nhắc kỹ lưỡng trước khi tiến hành.

Nếu không thu được lợi ích cụ thể từ những cuộc chiến đó, thì chúng hoàn toàn vô nghĩa; ngay cả khi tiếp tục tiến hành một cách mù quáng, cũng sẽ không mang lại nhiều thành quả gì.

“Ai là người thích hợp nhất để đi sứ đến Quý Sương?” Lưu Bác hỏi một cách nghiêm túc.

Cố Dung đáp: “Thánh Hoàng, thần nghĩ Tư Mã Ý mới là người phù hợp cho nhiệm vụ này.”

“Tư Mã Ý ư?” Lưu Bác nhíu mắt lại; ông luôn cảm thấy không yên tâm về Tư Mã Ý. Dù sao thì trong lịch sử, Tư Mã Ý cũng từng có những hành động không mấy đáng tin cậy. Nếu để Tư Mã Ý giữ một chức vụ cao hơn ở nước Tấn, có thể sẽ dẫn đến tình trạng khó kiểm soát, và việc ngăn chặn những nguy cơ tiềm ẩn ngay từ đầu cũng rất quan trọng.

“Được, hãy sắp xếp cho Tư Mã Ý đi sứ, và mang theo những sản vật đặc sản của nước Tấn,” Lưu Bác quyết định.

“Vâng!” Cố Dung đáp lại.

Khả năng của Tư Mã Ý là không thể nghi ngờ gì; khi xử lý các công việc, ông ta luôn thể hiện sự thông minh xuất chúng. Trước đây, Tư Mã Ý đã từng là sứ giả của làm nước Tấn đến Giang Đông và đã đóng góp rất nhiều vào những chiến dịch của quân Tấn tại đó.

Bất kỳ người tài năng nào cũng sẽ tỏa sáng ở bất cứ nơi nào họ đặt chân đến. Khả năng của Tư Mã Ý dần được các quan chức nước Tấn công nhận, và sự công nhận này thực sự rất quan trọng.

Tại nước Tấn, một quan chức muốn đạt được những thành tựu lớn hơn thì điều cần làm là phải thể hiện tối đa giá trị của bản thân trong quá trình đảm trách công việc.

Và Tư Mã Ý chính là người như vậy.

Mặc dù Lư Bác có phần do dự, nhưng Cố Dung cũng không suy nghĩ nhiều; dù sao thì sứ mệnh đến Quý Sương cũng rất quan trọng. Chỉ riêng việc chuẩn bị đoàn sứ đã cần thời gian, còn việc đại diện cho uy tín của nước Tấn thì càng quan trọng hơn nữa.

Nếu Cố Dung biết được những lo lắng của Lư Bác, chắc hẳn ông ta sẽ nghĩ thế nào đây?

“Cần phải cử thêm nhiều thương nhân đến Quý Sương, thậm chí là các quốc gia khác để kinh doanh; ta cần biết thêm nhiều thông tin hơn,” Lư Bác nói.

Mi Trú vội vàng đồng ý. Hiện nay, sức mạnh của các thương nhân nước Tấn đã trở nên rất lớn; các hội thương ở khắp nơi đều có nhiều thương nhân nổi tiếng, và những thương nhân này đều phải tuân theo mệnh lệnh của Hội Thương Trường An. Người đứng đầu Hội Thương Trường An chính là Mi Trú. Nếu Mi Trú muốn, chỉ cần ông ta đưa ra một số chỉ thị, thì rất nhiều tiền bạc sẽ được chuyển đến cho các thương nhân khác một cách bí mật.