Dưới sự cai trị của Lưu Bị suốt nhiều năm, các gia tộc lớn đã hiểu rõ về ông ta. Việc sống yên bình có thể giúp cho Gia tộc được duy trì; những người tài năng trong Gia tộc thậm chí còn có cơ hội bước vào chính quyền. Tuy nhiên, nếu đối đầu với Lưu Bị, hậu quả chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng – không một vị vua nào muốn thấy có sức mạnh nào chống lại mình.

Sự yên phục của các gia tộc lớn này là điều mà Tào Tháo không hề ngờ đến. Vào thời điểm này, lẽ ra các gia tộc đó nên đứng lên gây rắc rối cho Lưu Bị; khi phía sau không ổn định, Lưu Bị sẽ phải lo lắng nhiều hơn.

Vào những lúc quan trọng, những gia tộc này lại không chọn đứng về phía Tào Tháo, mà chỉ muốn sống yên bình dưới sự cai trị của Lưu Bị. Điều này quả thực là một sự châm biếm đối với các gia tộc đó. Họ từng sẵn lòng làm mọi thứ để tồn tại, nhiều lần đối đầu với Lưu Bị, nhưng theo thời gian, họ lại chấp nhận sống như vậy dưới sự cai trị của ông ta.

Tào Tháo hoàn toàn hiểu rõ sức mạnh của các gia tộc lớn đó. Thế nhưng, khi những gia tộc này rơi vào tay Lưu Bị, họ lại trở thành như ngày hôm nay.

“Phụng Tiên ơi, không ngờ rằng việc ta và ngươi đối đầu lại dẫn đến kết quả như thế này…” Tào Tháo nói, cưỡi ngựa tiến ra.

Từ giọng nói của Tào Tháo, Lưu Bị cảm nhận được sự cô đơn, bất lực và không cam lòng. Bất kỳ vị vua nào cũng sẽ cảm thấy như vậy nếu rơi vào tình huống tương tự. Nhìn lại quá khứ, Tào Tháo là một vị vua có tham vọng lớn, và ông ta thực sự đã thể hiện ra những năng lực xuất chúng; nhiều chư hầu đã bị ông ta đánh bại, nhưng cuối cùng, chiến thắng không thuộc về Tào Tháo.

“Người thắng là vua, kẻ thua là tù binh. Sự thất bại của Mạnh Đức chính là minh chứng rằng ý tưởng của ông ta – dựa vào sức mạnh của các gia tộc để làm cho đất nước mạnh mẽ hơn – là không thể thực hiện được. Ai giành được lòng dân thì sẽ giành được thiên hạ; bất cứ lúc nào, chúng ta cũng không được xem thường tầm quan trọng của người dân,” Lưu Bị nói. “Thực ra, ngươi không thất bại trước mặt ta, mà là trước mặt người dân.”

Nghe vậy, Tào Tháo im lặng một lát. Ông ta nghĩ về sự khác biệt giữa người dân dưới sự cai trị của Lưu Bị và người dân dưới sự cai trị của mình. Dù cùng là những người dân bình thường, nhưng họ lại có những trải nghiệm hoàn toàn khác nhau dưới sự lãnh đạo của hai vị vua khác nhau. Lưu Bị được biết đến là người khoan dung với người dân, và người dân c

Người dân bình thường trong mắt các gia tộc quyền lực chỉ là những người ở tầng lớp thấp nhất; tuy nhiên, khi sức mạnh của họ có thể được huy động phục vụ cho vua chúa, thì tác động mà họ tạo ra sẽ rất lớn lao.

Các tướng sĩ trong quân đội đều xuất thân từ những người dân bình thường; với sự ủng hộ của họ, những binh sĩ bình thường sẽ không nghĩ đến việc phản bội đồng đội khi đối mặt với chiến tranh. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đã có tác động rất lớn đối với cuộc chiến giữa hai bên, đặc biệt là trên những chiến trường có số lượng binh sĩ đông đảo – vai trò của họ không thể bị xem thường. Thực tế, chính những cuộc chiến giữa các binh sĩ bình thường mới là yếu tố then chốt quyết định kết quả của trận đấu.

Khi những binh sĩ bình thường sẵn lòng chiến đấu đến cùng, một đội quân như vậy sẽ trở nên cực kỳ mạnh mẽ và đáng sợ.

Trong trận chiến quyết định, chính những binh sĩ của quân Tấn như vậy đã xuất hiện trước mặt quân Tào Tháo và quân Giang Đông; đây cũng chính là lý do tại sao dù quân Tào Tháo và quân Giang Đông có ưu thế về số lượng, họ vẫn không thể phá vỡ được phòng thủ của quân Tấn.

Tuy nhiên, khi Tào Tháo thực sự hiểu ra điều này, thì đã quá muộn rồi. Những quan niệm cố hữu khiến Tào Tháo coi trọng các gia tộc quyền lực quá mức; không chỉ Tào Tháo mà cả các chư hầu khác cũng vậy. Các gia tộc này nắm giữ quá nhiều nguồn lực và tài năng; nếu không có sự ủng hộ của họ, khả năng lớn nhất là sẽ bị tiêu diệt. Nhưng sự xuất hiện của Lưu Bị đã thách thức quy luật này, và anh ta ngày càng tiến xa hơn trên con đường đối đầu với các gia tộc quyền lực, đồng thời cũng ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Đối đầu với các gia tộc quyền lực, đối với nhiều người, đó là điều gần như bất khả thi; nhưng đối với Lưu Bị, điều đó đã trở thành hiện thực. Rất nhiều gia tộc danh tiếng đã bị Lưu Bị tiêu diệt. Gia tộc Viên, với bốn thế hệ công tử và hàng ngàn học trò, bạn bè trải khắp nơi trên thế giới, đã từng rất mạnh mẽ vào thời điểm bắt đầu của thời loạn; nhưng cuối cùng vẫn không thể chống lại sức mạnh của Lưu Bị.

“Lời nói của Phụng Tiên có lẽ cũng đúng… Quả thực, trước đây ta đã quá coi trọng các gia tộc quyền lực mà bỏ qua người dân bình thường,” Tào Tháo nói một cách chậm rãi.

Lưu Bị mỉm cười mãn nguyện; việc có thể nhận được sự công nhận từ một chư hầu vào lúc này thực sự không hề dễ dàng. Đằng sau Tào Tháo là sự hỗ trợ của những gia tộc quyền lực mạnh mẽ; chính

“Nhưng ta sẽ không hối tiếc về những gì mình đã làm.” Tào Tháo nói một cách kiêu hãnh.

Vào khoảnh khắc này, từ con người Tào Tháo, Lưu Bị cảm nhận được tinh thần bất khuất trước những thất bại; những người như vậy thực sự đáng được kính trọng. Nếu một người chỉ nghĩ đến việc từ bỏ khi rơi vào thế yếu, thì họ sẽ khó có thể đạt được thành tựu lớn lao. Những thất bại chính là những bài học quý báu; sau khi vượt qua chúng, con người sẽ tiến bộ hơn và dần trở nên mạnh mẽ hơn.

Tào Tháo chính là người sở hữu tinh thần bất khuất, và Lưu Bị hoàn toàn hiểu điều này. Khi Tào Tháo dẫn quân đi chinh phục Đổng Trác ngày xưa, điều đó đã được thể hiện rõ ràng. Dù tình hình có khó khăn đến đâu, điều đó cũng không thể ảnh hưởng nhiều đến Tào Tháo. Sự xuất hiện của một vị vua như vậy chính là yếu tố nguy hiểm nhất đối với kế hoạch giành lấy thiên hạ của Lưu Bị… Sau khi Tào Tháo ra đi, biết đâu lúc nào đó lại sẽ xuất hiện một người tương tự.

“Mạnh Đức cũng chỉ là một người anh hùng tạm thời mà thôi… Nhìn vào tất cả các anh hùng trên thế giới này, thực ra ta vẫn rất ngưỡng mộ Mạnh Đức,” Lưu Bị nói.

Nghe thấy những lời này, Tào Tháo hơi ngạc nhiên. Thật khó để Lưu Bị có thể nói ra những lời như vậy… Tào Tháo hiểu rằng bản thân mình đã đứng ở bước đường cuối cùng, trong khi sự trỗi dậy của Lưu Bị đã trở nên không thể ngăn cản được. Với sức mạnh của Lưu Bị, khả năng cao nhất chính là ông ấy sẽ giành lấy thiên hạ và tạo nên những công trạng vĩ đại… Những lời khen ngợi như vậy từ Lưu Bị vào lúc cuối cùng thực sự khiến Tào Tháo rất xúc động.

“Phụng Tiên quá khen ngợi rồi… Phụng Tiên, với tài năng của một võ tướng, đã có thể quét sạch thiên hạ và khiến bốn phương phải quy phục… Đó mới chính là hình mẫu của một anh hùng thực thụ,” Tào Tháo nói một cách từ tốn.

Lưu Bị hỏi: “Mạnh Đức ạ, liệu ngươi còn những việc cần lo cho người thân sau này không?”

Tào Tháo hiểu ý của Lưu Bị. Cuộc trò chuyện này rồi cũng sẽ kết thúc… Và quân Tấn chắc chắn sẽ không buông tha cho Tướng sĩ của quân đội Tào sau khi ông ta rời khỏi thành phố.

“Sau khi ta hy sinh trên chiến trường, mong rằng Phụng Tiên sẽ chăm sóc tốt gia đình của ta… Trong số các nhà chiến lược dưới trướng ta, Tần Dự và Tần Dự đều là những người tài ba… Ta nghe nói Phụng Tiên luôn tin tưởng và sử dụng những người tài năng như vậy… Nếu hai người họ hỗ trợ Phụng Tiên, chắc chắn sẽ giúp Ph