“Tướng Lữ thật là người có chí khí cao cả,” Viên Thác khen ngợi.

“Hừ, tướng này đâu phải loại người nhỏ nhen như các ngươi có thể đoán được,” Lỗ Bá lạnh lùng nói.

Mặt Viên Thác liên tục thay đổi màu sắc, đang muốn quát mắng thì bị Viên Thiệu ngăn lại bằng ánh mắt.

Trong lều trại, một số vương công cảm thấy tiếc cho Lỗ Bá; dù là võ sĩ thì cũng chỉ là võ sĩ mà thôi, không thể chịu đựng nổi vài lời nói. Nhưng những vương công có xuất thân từ gia đình quân nhân như Tôn Kiên thì nhìn Lỗ Bá với ánh mắt ngưỡng mộ; việc tấn công tên trùm Đổng Trác kia là điều tất yếu theo xu hướng lớn, không bị những khó khăn làm lung lay, luôn giữ vững chính nghĩa, cứu rỗi Đại Hán – đó mới là hành động của đàn ông thực thụ.

“Tướng quân, quân đội của các vương công tổng cộng có năm mươi nghìn người, số binh lính thì không ít, nhưng gần như không ai sử dụng được họ; hầu hết đều là những người già yếu. Quân đội của chúng ta ở Tuy Châu chỉ cần một người cũng có thể đối đầu với năm người của họ,” Tào Tính nói với vẻ buồn bã.

“Không thể nói như vậy được… Nhìn kìa, trong đó vẫn có đội kỵ binh hỗ trợ mà,” Lỗ Bá chỉ vào đội kỵ binh nổi bật giữa đám quân và cười nói. Thật không sai, những người thuộc phe Bạch Mã Nghĩa này trông rất oai phong, mỗi người đều cưỡi ngựa Bạch Mã, giống như những hoàng tử vậy.

“Tướng quân, đó là đội kỵ binh của Công Tôn Tàn, được biết rằng chỉ với ba nghìn người này, Công Tôn Tàn đã khiến các dân tộc thiểu số hoảng sợ… Làm sao quân đội của các vương công khác có thể so sánh được?” Tào Tính cười đau lòng.

“Đội kỵ binh Bạch Mã Nghĩa quả thật phi thường; so với đội kỵ binh sói thì cũng không hề kém cạnh,” Lỗ Bá gật đầu, nghĩ rằng Công Tôn Tàn quả thực đã đầu tư rất nhiều.

Sau khi sắp xếp lại quân đội, Lỗ Bá dẫn theo hai nghìn kỵ binh cùng một nghìn người thuộc phe Bạch Mã Nghĩa, cầm trên tay vũ khí Phương Thiên Họa Kích, đứng uy nghiêm dưới cửa ải Sì Thủy và hét lớn: “Ta là Lỗ Phụng Tiên của Cửu Nguyên, ai dám đối đầu với ta!”

“Chiến đấu! Chiến đấu!” Hai nghìn kỵ binh giơ cao vũ khí và hét lên cùng một tiếng; dưới sự dẫn dắt của họ, quân đội của các vương công cũng theo đó la hét, tiếng vang dần hòa lại với nhau, vang dội khắp bầu trời.

Sức mạnh của hàng chục nghìn người hét lên cùng một tiếng khiến cho quân canh đứng trên ải cảm thấy ngạt thở… Tuy nhiên, chiến thắng lớn vào tối hôm qua đã giúp nhiều binh sĩ lấy lại bình tĩnh; trong

“Tướng quốc, Lưu Bị đang thách đấu bên ngoài cửa ải.”

“Đã biết rồi, không ai được phép xuất chiến nếu chưa nhận lệnh.” Hoa Hùng khó giấu nổi nụ cười trên mặt; chiến thắng bất ngờ tối qua đã mang lại thành tựu lớn, và việc Tướng quốc sắp đến Sở Thủy Quan khiến cho không ai trong quân Tây Liêng có địa vị cao hơn ông ta.

“Tướng quốc, tôi xin được ra trận để chặt đầu Lưu Bị.” Hồ Phong bước ra phía trước, chiến thắng tối qua khiến anh ta trở nên coi thường phe liên minh hơn.

“Lưu Bị rất dũng cảm, không thể để anh ta ra trận.” Hoa Hùng nói một cách thận trọng.

“Hừ, tại sao tướng quốc lại phải nói đến sự dũng cảm của kẻ khác khiến binh sĩ mất đi lòng can đảm? Tôi sẽ quay trở lại ngay thôi.” Hồ Phong cầm kiếm lên ngựa; anh ta nhớ đến người anh trai Hồ Chỉn đã hy sinh dưới tay phe liên minh, và giờ đây anh ta chỉ muốn trả thù.

“À, kẻ không biết sợ hãi thì không gì là không thể.” Hoa Hùng thở dài; trước khi gặp Lưu Bị, ông ta cũng từng nghĩ rằng các tướng sĩ trên đời này đều không đáng kể, nhưng sự dũng cảm của Lưu Bị đã thay đổi suy nghĩ đó. Dù đã giành chiến thắng, ông ta vẫn không dám chủ quan.

Cánh cổng từ từ mở ra, Lưu Bị có vẻ nghiêm túc; ông ta tưởng rằng Hoa Hùng chắc chắn sẽ là kẻ sợ hãi và không dám ra trận, nhưng không ngờ lại có người sẵn lòng đối đầu với mình… Có lẽ đối thủ này là một cao thủ? Nếu đó là chủ nhân của thân xác này, thì chắc chắn không sợ hãi gì cả… Nhưng hiện tại, Lưu Bị chỉ có thể so sánh mình với những tướng sĩ hàng đầu mà thôi; đối đầu với những người bất khả chiến bại như Quan Ngụ hay Trương Phi, ông ta chắc chắn sẽ không thể thắng được.

“Tên ngươi là ai? Hãy nói ra!” Lưu Bị giơ cây giáo lên và quát lớn.

“Ta là tướng lĩnh lớn của Tây Liêng – Hồ Phong, kẻ đã thất bại trong trận chiến… Hãy mau chịu cái chết đi!” Hồ Phong hét lớn, cưỡi ngựa lao về phía Lưu Bị với thanh kiếm trên tay.

“Không có người tên này đâu…” Lưu Bị tỏ vẻ ngạc nhiên.

Kỹ năng cưỡi ngựa của đối thủ còn tạm được, nhưng các động tác chiến đấu quá chậm và sức mạnh cũng yếu ớt… Chỉ sau ba hiệp đấu, Lưu Bị đã nhận ra rằng Hồ Phong chỉ là một tướng sĩ tầm thường; ông ta chỉ cần dùng khoảng 30% sức lực đã khiến đối thủ hoảng loạn, thật sự không đáng để đối đầu.

Sau khi đấu với Hồ Phong khoảng mười mấy hiệp, Lưu Bị nhận ra rằng việc tiếp tục chiến đấu không có ý nghĩa gì cả… Kỹ

Lưu Bị hơi ngập ngừng trong chốc lát; việc sử dụng vũ khí lạnh để giết đối thủ từ khoảng cách gần như vậy thực sự khiến anh ta cảm thấy không thoải mái. “Hãy thay bằng một loại vũ khí phù hợp hơn đi.”

“Tướng quân thật là dũng cảm! Tướng quân thật là dũng cảm!” Hàng vạn người cùng hét lên. Vùng You và Bing nằm ở biên giới, luôn tôn sùng những người có sức mạnh chiến binh mạnh mẽ, và Bạch Mã Nghĩa cũng không ngoại lệ.

“Báo cáo! Lưu Bị đã giết chết tướng Hồ Phong sau vài trận đấu!”

“Đã rõ. Hãy theo dõi sát sao diễn biến của quân các chư hầu. Không ai được phép xuất chiến nếu không có lệnh của tôi, nếu không sẽ bị xử lý theo quân luật.” Hoa Hùng nói một cách lạnh lùng. Nếu Hồ Phong không chết, thì thật là kỳ lạ… Nhưng quân đội phòng thủ bên trong đang rất hăng hái, nên không cần quan tâm đến những thách thức từ bên ngoài do Lưu Bị gây ra.

“Một kẻ tầm thường thì vẫn chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi!” Viên Thác trong doanh trại các chư hầu tự nhủ sau khi nghe tin này.

“Tướng Quán, Lưu Bị đang chiến đấu dũng cảm bên ngoài thành, và giờ đây đã giết chết một tướng lĩnh quan trọng của kẻ thù… Anh ấy đã có công lao, tại sao lại nói xấu anh ấy như vậy?” Người bên cạnh Tôn Kiên không thể kiềm chế được cơn giận mà hỏi.

“Hừm… Lưu Bị thắng một trận, làm suy yếu tinh thần của địch… Đó quả là một công lao.” Công Tôn Tàn nói xen vào.

“Nếu Lưu Bị có công, thì tất nhiên phải được khen thưởng xứng đáng.” Viên Thiệu vội vàng nói.

“Cái gì mà liên minh các chư hầu chứ? Rốt cuộc thì mọi quyết định vẫn do gia tộc Viên đưa ra… Chỉ vì bị Hoa Hùng đó tấn công bất ngờ, mà lại trách người khác giúp đỡ quá chậm…” Trương Phi bày tỏ sự bất mãn.

Dù Trương Phi chỉ thì thầm, nhưng giọng nói của anh ta vẫn rất to, khiến tất cả các chư hầu trong doanh trại đều nghe thấy rõ. Nhiều người trong số họ cảm thấy thất vọng với liên minh này.

“Em út, đừng nói lung tung như vậy.” Lưu Bị vội vàng ngăn cản, vì những lời này cũng có thể ảnh hưởng đến Viên Thiệu.

Khuôn mặt của Viên Thiệu thay đổi liên tục, nhưng anh ta không thể phản bác được.

Trong vài ngày liền, Lưu Bị chỉ cử kỵ binh và bộ binh của mình tiếp tục khiêu khích đối phương, coi đó như là một cách luyện tập, nhưng không hề tiến hành tấn công mạnh mẽ. Điều này khiến cho các tướng sĩ do Viên Thác cử đến cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Bây giờ, mọi người trong liên minh đều biết rằng Lưu Bị và Viên Thác không hòa thuận