Vào lúc bình minh vừa rạng, đội kỵ binh ẩn náu trong những bụi cây cách thành phố Puyang sáu dặm. Mùa đông đã đến, cỏ cây đều héo úa; nếu như các lính canh trong thành phố cẩn thận kiểm tra khu vực xung quanh, họ chắc chắn sẽ phát hiện ra những điều bất thường. Nhưng vào lúc này, các binh sĩ canh gác không hề nghĩ rằng nguy hiểm đang đến gần họ.

Là thủ phủ của quận Đông Kinh, thành phố Puyang có ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ; ngay cả khi quân địch có hàng vạn binh mã, họ cũng khó có thể đánh chiếm thành phố trong thời gian ngắn. Hơn nữa, bên ngoài thành phố còn có các lính canh được bố trí để giám sát tình hình. Tuy nhiên, trong thời tiết lạnh giá, những lính canh này thường chỉ tìm một chỗ ấm áp để ngủ, và điều này đã trở thành thông lệ trong quân đội.

Có lẽ Tào Xù không hiểu rõ tình hình của các binh sĩ bình thường, nhưng các sĩ quan và đội trưởng dưới quyền ông chắc chắn là biết rõ điều đó. Ngay cả những sĩ quan cấp thấp, trước mặt các binh sĩ bình thường, họ vẫn luôn tỏ ra cao quý; miễn là các binh sĩ không làm gì sai trái, thì những sĩ quan này thường không quan tâm đến họ. Đây đã trở thành một tập quán phổ biến trong quân đội.

Ngay cả những sĩ quan cấp thấp cũng không muốn làm phiền các binh sĩ bình thường, đặc biệt là những người lính giàu kinh nghiệm chiến trường. Những binh sĩ này sẽ trở thành niềm tin cậy quan trọng cho họ trong các trận chiến tương lai. Hơn nữa, trong khu vực quận Đông Kinh, không hề có dấu vết của quân địch; vì vậy, các sĩ quan cũng đành chọn cách làm ngơ trước những việc này.

Các cổng thành từ từ mở ra, và những người dân xếp hàng chuẩn bị rời thành phố phải trải qua việc kiểm tra của binh sĩ trước khi được phép ra ngoài. Nếu không ra ngoài làm việc, cuộc sống của họ sẽ không được đảm bảo. Đây chính là tình trạng hiện tại của nhiều người dân. Sau khi chiến tranh bắt đầu, giá cả lương thực trong thành phố chắc chắn sẽ tăng lên, và thuế phí mà họ phải chịu cũng sẽ tăng theo. Nếu không, chi phí cho quân đội sẽ do người dân gánh vác. Là những người ở tầng lớp thấp nhất, họ chỉ có thể chịu đựng; vì cuộc sống yên bình, dù phải ăn uống kém hơn, mặc quần áo tồi tàn hơn, họ vẫn có thể chấp nhận điều đó.

Điển Vĩ dẫn dắt năm trăm kỵ binh tiến về phía cổng đông. Những con ngựa chiến di chuyển rất nhanh, và trong chốc lát, họ đã đến bên ngoài thành phố. Lúc này, cả trên và dưới thành đều trong tình trạng hỗn loạn; đây chính là lúc mà có nhiều người dân ra vào thành phố nhất. Dù có lệnh của các chỉ huy canh gác, việ

“Xông vào thành!” Điển Nguyệt hét lên.

Vị tướng phòng thủ trên thành tái nhợt mặt; cánh cổng thành mãi không thể đóng lại… Có vẻ như ông đã hình dung ra cảnh tượng sẽ xảy ra sau khi quân địch tiến vào thành.

Các binh sĩ nhận được lệnh, liền giơ vũ khí tấn công vào đám dân chúng đang hoảng loạn; từng người dân lần lượt gục xuống trong vũng máu. Những hành động giết chóc này không chỉ không khiến người dân hợp tác, mà còn làm tình hình càng thêm hỗn loạn.

Người dân bên ngoài thành, khi nhìn thấy quân địch, phản ứng đầu tiên của họ là tìm cách vào bên trong thành để bảo vệ bản thân. Tuy nhiên, có quá nhiều người tập trung ở gần cửa thành, việc tiến vào bên trong không hề dễ dàng chút nào. Nhìn thấy các binh sĩ đang cố gắng đóng cửa thành, người dân bên ngoài chắc chắn sẽ không để họ làm điều đó.

Một số người dân, sau khi bị giết hại, trở nên hung hãn và tấn công các binh sĩ xung quanh. Chính những binh sĩ này đã ngăn cản họ tiến vào thành, cắt đứt con đường sống của họ… Không ai rõ là ai đã dẫn đầu, nhưng người dân đã lao vào tấn công các binh sĩ. Trong mắt họ, những binh sĩ kia rất hung ác; tuy nhiên, khi đối mặt với nguy cơ tử vong, con người cũng có thể thể hiện sức mạnh phi thường… Và bây giờ, họ đã thấy được sức mạnh đó ở người dân.

Đối mặt với cuộc tấn công của người dân, những vũ khí trong tay các binh sĩ lần lượt bị chiếm đoạt… Tình hình hỗn loạn ở cửa thành có thể tưởng tượng được.

“Nhanh chóng báo tin quân địch đang tiến đến cho tướng Triệu biết!” vị tướng hét lớn.

Các binh sĩ như tỉnh ngộ; quân địch tiến vào quá nhanh, khiến họ không kịp phản ứng… Khoảng cách từ cửa thành đến quân địch chỉ còn khoảng năm trăm bước thôi.

“Các tay kiếm búa hãy chuẩn bị sẵn; khi quân địch tiến gần, hãy bắn tên ngay lập tức… Nhất định không được để quân địch tiến vào thành!” vị tướng ra lệnh. Người này cũng từng trải qua nhiều trận chiến; ông hiểu rằng một khi quân địch tiến vào thành, lực lượng phòng thủ sẽ phải đối mặt với những thử thách vô cùng khó khăn. Dựa vào lợi thế của thành trì, họ có thể cầm cự được với quân địch… Nhưng một khi quân địch đã vào được bên trong, với sức mạnh của họ, việc chống đỡ họ sẽ trở nên vô cùng khó khăn… Thậm chí, thành trì có thể sẽ bị mất.

Vị tướng phòng thủ này có một lòng trung thành sâu đậm với quân Tào Tháo; ông ta tự nhiên không muốn thành phố rơi vào tay kẻ thù dưới sự tấn công của quân địch.

  Lệnh của vị tướng là đúng đắn: chỉ cần ngăn chặn được các binh lính kỵ binh bay ngựa không cho xâm nhập vào thành phố, và sau khi tình hỗn loạn bên cổng thành qua đi, liền đóng cửa lại, thì thành phố sẽ không bị quân địch phá hủy. Tuy nhiên, việc thực hiện lệnh này của các binh sĩ lại không mấy tốt đẹp.

  Hầu hết những binh sĩ này đều chưa từng trải qua chiến tranh; họ tỏ ra hoảng loạn trên chiến trường. Trong những buổi huấn luyện thông thường, họ thường lười biếng; vậy thì khi đối mặt trực tiếp với quân địch, họ có thể thể hiện được sức mạnh chiến đấu như thế nào đây?

  Khi hai binh sĩ nhìn thấy đội quân địch lao tới, mặt họ tái nhợt, chân run rẩy, và họ quyết định bỏ chạy xuống từ tường thành để thực hiện lệnh giết chóc của tướng.

  Còn khoảng hai trăm bước nữa mới đến tường thành; Điển Ngụy nhìn thấy tình hình phòng thủ của quân phòng thủ trên tường thành và không khỏi ngạc nhiên. Ông không ngờ rằng vị tướng địch vẫn có những năng lực nhất định, và trong tình huống này, họ vẫn có thể tổ chức các binh sĩ của mình để chống trả. Tuy nhiên, sự chống trả của họ không thể ngăn cản được bước tiến của các binh lính kỵ binh bay ngựa; Điển Ngụy quyết tâm phải chiếm được thành Phục Châu này.

  “Bắn tên! Chuẩn bị sẵn gỗ và đá lớn, khi quân địch tiến gần cổng thành, lập tức ném xuống!” Vị tướng hét lớn.

  Hơn hai trăm tay kiếm thuật gia đã bắn ra hàng loạt mũi tên, nhưng chúng không gây ra nhiều phiền toái cho các binh lính kỵ binh bay ngựa. Họ đã thể hiện trên lưng ngựa những kỹ năng cưỡi ngựa xuất sắc, và áo giáp bằng dây thừng cùng khiên trong tay họ cũng mang lại sự bảo vệ tốt cho họ.

  Ngay phía trên cổng thành, một binh sĩ đang căng thẳng; trong tay anh ta có một tảng đá lớn, chuẩn bị để ném xuống khi quân địch tiến gần, nhằm gây thiệt hại cho họ và chặn đứng họ… Tuy nhiên, sau khi chịu đựng sự tấn công của mũi tên từ quân phòng thủ, các binh lính kỵ binh bay ngựa đã phản công lại, và những mũi tên liên tục được bắn về phía tường thành.

  Binh sĩ phòng thủ đó đứng đó, sững sờ khi thấy hai mũi tên xuyên qua áo giáp của mình, và tảng đá trong tay anh ta rơi xuống đất.

  Mặc dù quân phòng thủ có lợi thế chiếm giữ tường thành, nhưng do thiếu kinh nghiệm chiến đấu, họ gặp rất nhiều khó khăn trong việc ngăn chặn các binh lính k