Hiện tại, trong khu vực Thành Chí Cốc, có người của nước Jin, có người thuộc các dân tộc khác như Ô Tôn, người Quý Sương, thậm chí còn có người Đại Uyển và Người An Tịch; có thể nói là một sự hỗn độn đa dạng. Việc mở cửa thành ra sẽ càng có lợi cho Thành Chí Cốc.

Quách Gia cũng hiểu rằng, một khi vụ ám sát này xảy ra, phía nước Jin chắc chắn sẽ không dừng lại ở đó. Lúc đó, Lữ Bố sẽ cử những sát thủ tinh nhuệ hơn đến Quý Sương để tiếp tục thực hiện các cuộc ám sát, và những hành động này chắc chắn sẽ gây ra những tác động lớn.

Chỉ cần nhìn vào thành công của những sát thủ từ nước Jin trước đây tại Bạch Sát Ba, ta đã có thể thấy được sức mạnh đáng kinh ngạc của họ trong lĩnh vực ám sát.

“Bệ hạ, theo ý kiến của thần, thay vì tập trung tất cả các sát thủ tại Bạch Sát Ba để thực hiện các cuộc ám sát, thà rằng họ được phân tán đến các thành phố khác của Quý Sương để tiến hành ám sát các quan chức nơi đó, khiến mọi người ở Quý Sương luôn sống trong lo lắng.” Quách Gia bày tỏ ý kiến của mình.

Nghe vậy, Lữ Bố cười và nói: “Với kế hoạch Phụng Hiếu này, việc người dân Quý Sương muốn sống yên bình sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.”

Tư Mã Ý bị thương ở cánh tay trái, vết thương khá sâu; sau khi được các bác sĩ điều trị, tuy không còn nguy hiểm nữa, nhưng việc hoạt động cũng trở nên khó khăn hơn nhiều. Anh ta không thể theo đội quân trở về Trường An mà chỉ có thể tạm thời nghỉ ngơi trong khu vực Thành Chí Cốc. Nỗi buồn trong lòng Tư Mã Ý có thể tưởng tượng được; anh ta được Lữ Bố thăng chức, trở thành Thứ trưởng Bộ Quân sự, nhưng chưa kịp bắt đầu công việc thì đã phải đối mặt với vụ ám sát này. Nếu không phải vì Tư Mã Ý đã rất nhanh trí lúc đó, có lẽ anh ta đã thiệt mạng trong tay những kẻ sát thủ. Điều này khiến Tư Mã Ý hoàn toàn mất hứng thú với Quý Sương.

Và vào lúc này, Tư Mã Ý chợt nghĩ đến một người – đó chính là sứ giả An Tị, cũng chính là em trai của Vua An Tịch#, tên là Altaban. Sau khi được cử đến nước Jin để thiết lập liên minh, Altaban không rời đi mà vẫn ở lại trong khu vực Thành Chí Cốc.

Về ý đồ của Altaban, Tư Mã Ý hoàn toàn có thể đoán được rằng quân đội Tấn đã giành chiến thắng trước quân đội Quý Sương trên chiến trường, và điều này tạo nên một sức ảnh hưởng lớn lao. Nếu có thể hiểu rõ hơn về sức mạnh chiến đấu của quân Tấn, thì điều đó sẽ rất có lợi cho An Tị.

Trên thực tế, màn trình diễn của quân Tấn trên chiến trường thực sự khiến Altaban cảm thấy kinh ngạc. Với kiến thức và nhận định sâu sắc của mình, Altaban hoàn toàn có thể nhận ra được tầm ảnh hưởng mà quân Tấn gây ra đối với đối phương. Để có thể giành chiến thắng trước quân Tấn, việc đó thật sự là điều vô cùng khó khăn đối với phe địch.

Sau khi nhận ra điều này, Altaban cảm thấy vô cùng xúc động, bởi vì sức mạnh của quân Tấn thực sự vượt qua mọi dự đoán. Việc hợp tác chặt chẽ hơn với quân Tấn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho sự phát triển của Đế quốc An Tịch trong tương lai. Altaban cũng cảm thấy thật may mắn vì mình đã quyết định ở lại Thành Chí Cốc từ đầu.

Tuy nhiên, việc tìm hiểu sâu rộng về quân Tấn không hề đơn giản. Altaban rất hiểu rằng quân Tấn có những biện pháp bảo mật rất chặt chẽ, đặc biệt là đối với các bí mật quân sự; những thông tin đó hoàn toàn không thể bị rò rỉ. Trong thời gian ở lại thành phố này, Altaban cũng đã bỏ rất nhiều công sức để thu thập thông tin về quân Tấn, nhưng sau nhiều nỗ lực, anh ta vẫn cảm thấy thất vọng.

Việc tìm hiểu thêm thông tin về quân Tấn thực sự rất khó khăn. Người sứ giả của nước Tấn – Tư Mã Ý – có lẽ là một lối thoát tốt, nhưng Tư Mã Ý lại rất kiêng kỵ trong việc tiết lộ thông tin. Khi biết được tin Tư Mã Ý mời mình đến dinh thự dự tiệc, Altaban cảm thấy hào hứng. Tình hình trong thành phố đang trở nên căng thẳng, và Altaban cũng có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra… Đây là lãnh địa của quân Tấn, và Hoàng đế Tấn cũng đang dẫn đầu đội quân chiến thắng trở về thành phố. Trong tình hình như vậy, ai dám hành động liều lĩnh chứ?

Nếu không có những tình huống khác xảy ra trong thành phố, tại sao cổng thành lại bị phong tỏa? Những thông tin này vẫn cần phải được tìm hiểu từ Tư Mã Ý. Trong thời gian ở lại Thành Chí Cốc, Altaban cũng nhận thấy rằng số lượng thương nhân từ nước Tấn đến đây rất đông; chỉ riêng số lượng những thương nhân qua lại Thành Chí Cốc đã khiến anh ta cảm thấy kinh ngạc.

Vào thời điểm này, cuộc giao tranh giữa quân đội Tấn và đại quân Quý Sương mới chỉ bắt đầu không lâu; nếu việc này xảy ra vào thời điểm Tấn và Quý Sương thiết lập quan hệ hợp tác với nhau, thì số lượng thương nhân từ Thành Chí Cốc sẽ còn đông đảo đến mức nào chứ?

Điều này cũng là một trong những điều khiến Alda Ban cảm thấy kinh ngạc trước sức mạnh của Tấn. Càng hiểu rõ về Tấn, Alda Ban càng nhận thấy sự hùng mạnh của quốc gia này. Chỉ riêng lực lượng thương nhân thôi, đã không thể so sánh được với An Tị hiện tại. Tuy nhiên, nói chung, việc An Tị thiết lập quan hệ hợp tác với Tấn thực sự mang lại nhiều lợi ích cho sự phát triển của họ.

Bởi vì càng mạnh mẽ, Tấn càng có ảnh hưởng lớn hơn đối với Quý Sương. Sau các cuộc chiến tranh đã xảy ra, mâu thuẫn giữa hai bên đã bắt đầu hình thành; dù tạm thời cả hai vẫn duy trì sự hòa bình, nhưng chỉ là do chưa có yếu tố khơi mào để xung đột bùng nổ mà thôi.

Nếu quân đội Tấn quyết định hành động, An Tị hoàn toàn có thể hỗ trợ họ, từ đó thu được nhiều lợi ích hơn từ Quý Sương. Mối quan hệ xấu xa giữa Tấn và Quý Sương chính là cơ hội tuyệt vời để An Tị phát triển.

Còn về việc sức mạnh của Tấn sẽ ảnh hưởng lớn hơn đến An Tị, Alda Ban không quá lo ngại, bởi vì sức mạnh của An Tị cũng không thể coi thường được. Nếu Tấn có ý đồ gì đối với An Tị, chắc chắn người dân của họ sẽ không đồng ý, và họ sẽ khiến quân đội Tấn phải trả giá khi đối đầu với họ.

Hơn nữa, khoảng cách giữa An Tị và Tấn khá xa; trong thời gian ngắn, không có khả năng xảy ra chiến tranh giữa hai bên. Những cuộc chiến tranh sẽ tiếp tục diễn ra xung quanh Quý Sương mà thôi.

Quý Sương đã có thể tồn tại và thống trị trong nhiều năm; ngay cả sau những cuộc nội loạn, việc đánh bại họ cũng không hề dễ dàng. Sức mạnh mà quân đội Tấn thể hiện trên chiến trường thực sự rất đáng sợ; theo quan điểm của Alda Ban, việc đánh bại Quý Sương vẫn còn rất khó khăn.

Ngay cả trong thời kỳ nội loạn, tình hình vẫn rất căng thẳng; nhưng Quý Sương vẫn đã vượt qua được những khó khăn đó và chặn đứng được cuộc tấn công của quân đội An Tị. Điều khiến Alda Ban cảm thấy sâu sắc nhất chính là lòng dũng cảm và sự kiên cường của các binh sĩ Quý Sương trên chiến trường.

Quân đội Tấn có những điểm mạnh nổi bật, điều này thực sự rất tốt. Nhưng quan trọng hơn là sức mạnh của các binh sĩ Quý Sương cũng không hề yếu kém, và điều này sẽ ảnh hưởng lớn đến diễn biến của cuộc chiến.

Tuy nhiên, việc quân Tấn đã chiếm được Khang Cư và những vùng đất của người Hung Nô khiến Alda Ban nhận ra rằng quân Tấn có những kế hoạch chiến lược tỉ mỉ trong mỗi cuộc chinh phục, và sức mạnh của họ thực sự rất đáng gờm. Khi đối đầu với kẻ thù, việc có những kế hoạch như vậy khiến quân Tấn trở thành một đối thủ đáng sợ nhất.

Điều mà Alda Ban mong muốn nhất chính là những vũ khí hiệu quả thực sự của quân Tấn, đó chính là thuốc súng và khẩu súng ba mắt.

Theo quan điểm của Alda Ban, chính nhờ vào thuốc súng và khẩu súng ba mắt mà quân Tấn mới có được sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ như vậy trên chiến trường. Thất bại của quân đội Quý Sương không phải do họ thiếu sự hung hãn trong chiến đấu, mà là bởi vì về mặt trang bị, họ không sánh kịp quân Tấn.

Nếu có thể phá vỡ lợi thế về trang bị của quân Tấn, thì khả năng thắng thua giữa hai bên có thể sẽ ngang nhau.

Nhưng quân Tấn rất coi trọng việc bảo vệ những vũ khí này; ngay cả khi có được khẩu súng ba mắt, họ cũng không tiết lộ cách chế tạo nó. Nếu những vũ khí hiệu quả của quân Tấn dễ dàng bị sao chép như vậy, thì khi Quý Sương muốn đối đầu với họ, họ sẽ không phải chịu đựng sự nhục nhã như hiện nay.

Sự xuất hiện của quân Tấn chắc chắn sẽ mở ra một kỷ nguyên mới. Nếu không thể tồn tại và phát triển tốt trong kỷ nguyên này, thì sau này khi đối mặt với quân Tấn, tình hình sẽ còn nguy hiểm hơn nữa.

Căn nhà của Tư Mã Ý trong thành phố không hề xa hoa lắm, nhưng việc có được một nơi ở ổn định tại Thành Chí Cốc đã là một điều không hề đơn giản. Với sự gia tăng số lượng thương nhân đến Thành Chí Cốc, sự phát triển của nơi này diễn ra rất nhanh chóng, và giá cả ở đây cũng không hề rẻ.

Những thương nhân có tầm nhìn đã đến Thành Chí Cốc từ rất sớm và đã mua lại rất nhiều căn nhà. Tuy nhiên, việc sử dụng những căn nhà này thường có thời hạn nhất định, và điều này là điều rất bình thường ở nước Tấn. Nếu thương nhân muốn mua những căn nhà mang tính lâu dài, thì chỉ những nơi thực sự dành để sinh sống hoặc giao dịch thương mại mới được bán ra thực sự. Chỉ từ điểm này thôi, cũng có thể thấy được sự khôn ngoan của chính quyền Tấn.

Để kiếm được nhiều tiền hơn, các thương nhân tất nhiên sẽ đầu tư. Khi họ muốn mua cửa hàng vĩnh viễn nhưng không thể làm được, họ thường chọn việc thuê cửa hàng. Tuy nhiên, giá thuê sẽ thay đổi theo sự tăng giá của vật giá; những thành phố càng sầm uất, phát triển nhanh chóng, giá cả càng tăng nhanh.

  Và tất cả những điều này, triều đình nước Jin đã dự đoán trước rồi.

  Chỉ riêng việc cho thuê cửa hàng thôi cũng đã mang lại nguồn thu lớn cho chính quyền.

  Alda Ban cũng là một nhân vật khá nổi tiếng trong thành phố này – anh trai của Vua An Tịch. Chỉ với danh tính này thôi đã đủ để thấy ông ta có địa vị không hề tầm thường.

  Mặc dù nhiều người không biết An Tị đang ở đâu, việc Alda Ban có thể gặp được Hoàng đế nước Jin đã chứng tỏ địa vị của ông ta thực sự đặc biệt.

  Sau khi nhìn thấy tình trạng của Tư Mã Ý, Alda Ban ngạc nhiên và hỏi: “Anh bạn gặp chuyện gì vậy?”

  Tư Mã Ý cười đắng và nói: “Trước đây tôi đã bị sát thủ tấn công.”

  “Sát thủ ư? Đây là Thành Chí Cốc mà… Làm sao có kẻ nào dám đến tấn công một quan chức cao cấp như vậy?” Alda Ban nói.

  Tư Mã Ý trả lời: “Nếu không sai lầm thì, đó là những sát thủ được Giao Châu cử đến.”

  “Sát thủ của Giao Châu ư?” Ánh mắt Alda Ban trở nên nghiêm túc. Việc cử sát thủ đến ám sát những nhân vật quan trọng không phải là chuyện hiếm gặp. Nhưng việc Giao Châu cử sát thủ vào Thành Chí Cốc để thực hiện nhiệm vụ này thì thực sự khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

  Tuy nhiên, khi nhớ lại những tin tức trước đó về vụ ám sát liên quan đến Bạch Sát Ba, Alda Ban bỗng hiểu ra. Nếu nước Jin có thể cử sát thủ đến Giao Châu, thì Giao Châu cũng hoàn toàn có thể làm như vậy. Nhưng so với sự thành công của sát thủ nước Jin, sát thủ Giao Châu rõ ràng không thể gây ra nhiều rối loạn; việc các cổng thành được mở trở lại chính là bằng chứng cho điều đó.

  “Hoàng đế nước Jin có ổn không?” Alda Ban hỏi.

  Tư Mã Ý trả lời: “Thưa sứ giả, Hoàng đế là một người thông minh và oai phong. Dù có sát thủ đến, cũng không thể nào thành công trong việc ám sát Ngài được.”

Thấy vẻ mặt đầy tự tin của Tư Mã Ý, Aldban không hiểu và hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

“Sứ giả có lẽ chưa biết, Hoàng đế của nước Tấn xuất thân từ quân nhân, là một trong những tướng lĩnh dũng cảm nhất của nước này. Ông đã chiến đấu trên các chiến trường và chưa bao giờ gặp phải đối thủ xứng tầm. Rất nhiều kẻ tự xưng là tướng giỏi đã chết dưới tay ông; ngay cả những sát thủ này, dù có tiếp cận được Hoàng đế, cũng không thể thành công,” Tư Mã Ý giải thích.

Sức mạnh phi thường của Hoàng đế nước Tấn là điều mà Aldban hoàn toàn có thể tìm hiểu được nếu chỉ cần tìm hiểu một chút; vì vậy, Tư Mã Ý không cần thiết phải che giấu thông tin này.

Aldban gật đầu và nói: “À, ra vậy… Hoàng đế nước Tấn thực sự mạnh mẽ đến thế.”

Trong ánh mắt của Aldban, Tư Mã Ý nhận thấy sự hứng thú; Tư Mã Ý hiểu rõ suy nghĩ của anh ta, bởi vì Aldban cũng là một tướng lĩnh dũng cảm nổi tiếng ở An Tị.

Tuy nhiên, việc đối đầu với Hoàng đế của nước Tấn không hề đơn giản chút nào. Chỉ riêng sự phẫn nộ của các binh sĩ nước Tấn thôi cũng đủ khiến Aldban phải gánh chịu; dù Aldban là sứ giả của An Tị, nhưng các binh sĩ ấy không hề biết gì về An Tị cả. Trong mắt họ, Lü Bu chính là một người không thể xâm phạm được.

“Những tên sát thủ chết tiệt này…” Aldban tức giận la lên.

Thấy Aldban không nói gì thêm, Tư Mã Ý hỏi: “Nước Tấn và An Tị đang liên minh với nhau… Việc Quý Sương cố tình khiêu khích như vậy, sứ giả nghĩ sao?”

Aldban ngập ngừng một chút rồi hiểu ngay ý của Tư Mã Ý và nói một cách nghiêm túc: “Đây chính là một thách thức đối với An Tị và Quốc gia Jin liên minh. Ta sẽ lập tức sai người báo cho Vua Đại Tấn biết, để những kẻ Quý Sương này phải học được bài học đáng nhớ.”

“Nếu vậy, xin cảm ơn sứ giả.” Tư Mã Ý nói.

Aldban đáp: “Ban đầu, ta còn muốn cùng sứ giả đến Chang’an nữa đấy…”

“Trên người tôi có những vết thương, không thể đi cùng sứ giả; xin sứ giả hãy thông cảm cho.” Tư Mã Ý nói.

Aldaban vẫy tay và đáp: “Không sao đâu, sau này bệ hạ sẽ theo đội quân của Hoàng đế các ngài đến Trường An cùng mọi người.”

“Sứ giả ơi, khi ngài theo tôi đến Thành Chí Cốc, có một số việc tôi muốn nhắc nhở ngài – có những chuyện tốt nhất không nên đụng vào. Dù những hành động đó trông có vẻ kín đáo, nhưng Đức Vua vẫn sẽ nhìn thấy hết.” Tư Mã Ý thì thầm nhắc nhở.

Aldaban cười và nói: “Bệ hạ là sứ giả của An Tị; dù có những hành động bí mật gì đi nữa, ngài chỉ cần tập trung chữa lành vết thương là được.”

Sau khi Aldaban rời đi, Tư Mã Ý mỉm cười. Trong cuộc trò chuyện với Aldaban, ông ta hoàn toàn nhận ra sự khôn ngoan của người này. Muốn lợi dụng Aldaban để đạt được những lợi ích lớn hơn, rõ ràng là điều không hề dễ dàng. Là sứ giả của An Tị, chắc chắn Aldaban phải có những điểm mạnh đặc biệt.

Tuy nhiên, Tư Mã Ý tin rằng sau khi Aldaban đến Trường An, việc tìm hiểu thêm về những bí mật của quân đội Jin sẽ là điều không thể thực hiện được. Nếu những bí mật này dễ dàng bị người khác phát hiện, làm sao quân đội Jin có thể luôn giữ được ưu thế trong các trận chiến trước đây?

Việc bảo vệ bí mật của quân đội Jin cực kỳ nghiêm ngặt, đến mức không chỉ những hành động bí mật của Aldaban mà ngay cả một số quan chức quan trọng trong sáu bộ của Coi như là nước Tấn cũng không thể biết được nhiều thông tin hơn.

Những bí mật của quân đội Jin luôn được giữ kín; nếu chúng bị kẻ thù biết đến nhiều hơn, chắc chắn ưu thế của quân đội Jin trên chiến trường sẽ bị đe dọa.

Cuộc trò chuyện với Aldaban không chỉ đơn thuần là để yêu cầu người này đại diện mình đòi tiền lãi từ Quý Sương, mà còn là để kiểm soát Aldaban.