Cái gọi là Quân đội thất bại thảm hại ấy thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt. Khi những binh sĩ của quân Giang Đông mất đi niềm tin chiến đấu, điều họ muốn nhất chính là rời bỏ hiện trường. Còn về mệnh lệnh của các tướng lĩnh, thì rất ít người tuân theo nó.

Sau khi trốn thoát khỏi thành phố, khuôn mặt Triệu Hoàng tái nhợt như tro. Ban đầu, trong thành có tám nghìn binh lính canh giữ, nhưng không ngờ chỉ có hơn tám trăm người cùng ông ta trốn thoát được. Chín mươi phần trăm lực lượng đã bị tiêu diệt trong cuộc tấn công của quân Đông Châu. Trước đó, khi quân Giang Đông đối đầu với quân Đông Châu, họ đã tiêu diệt một nghìn binh kỵ tinh nhuệ nhất của đối phương và khiến Phó tướng Kỷ Linh của quân Đông Châu thiệt mạng. Nhưng bây giờ, quân Đông Châu đã dạy cho quân Giang Đông một bài học cay đắng hơn nữa.

Cuộc chiến này bắt đầu theo cách mà Triệu Hoàng hoàn toàn không ngờ tới, và cho đến bây giờ, ông vẫn khó có thể chấp nhận tình hình hiện tại.

Đúng lúc Triệu Hoàng chuẩn bị tập hợp lại những binh sĩ trốn thoát khỏi thành, các lính trinh sát đã mang về tin tức từ phía trước.

Nghe xong, khuôn mặt Triệu Hoàng tái nhợt như đất. Ông không ngờ rằng quân Đông Châu lại tàn nhẫn đến thế – mục tiêu của họ không chỉ là chiếm giữ Xâm chiếm thành phố Chi, mà còn thiết lập các ổ phục kích bên ngoài thành phố.

Một khi đã bắn ra, không thể quay đầu lại được. Ra khỏi thành thì dễ dàng, nhưng muốn trở vào lại thì không hề đơn giản chút nào. Bây giờ, thành phố đã nằm trong tay quân Đông Châu; việc quay trở lại bên trong chính là tự tìm cái chết.

“Hãy rời đi càng nhanh càng tốt,” Triệu Hoàng ra lệnh.

Tuy nhiên, vừa mới ban hành lệnh, phía trước và hai bên của quân Giang Đông đã xuất hiện đông đảo binh sĩ quân Đông Châu. Những lá cờ của họ bay phấp phới trên bầu trời đêm tối; dưới ánh lửa, những lá cờ in chữ “Thanh” rất nổi bật.

Các binh sĩ của quân Giang Đông nhìn nhau, không thể tin nổi rằng vừa mới rời khỏi thành không lâu, quân địch lại bao vây họ một lần nữa. Trước tình hình này, không khỏi có người oán trách Triệu Hoàng. Nếu không phải vì ông ra lệnh cho mọi người ở lại bên ngoài để tập hợp những binh sĩ còn sống sót, thì liệu họ có rơi vào tình cảnh này hay không? Có lẽ họ đã sớm rời khỏi thành từ lâu rồi.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã quá muộn. Rất nhiều binh sĩ đã quyết tâm rằng, một khi quân Đông Châu tấn công, họ sẽ ngay lập tức buông bỏ vũ khí và đầu hàng.

“Nghe này, tôi được lệnh đến đây chỉ với mục đích giết chết tướng Kỷ Linh cùng Triệu Hoàng và Dư Phiến ở trong thành phố này. Ai có thể giết được hai người đó sẽ nhận được thưởng lớn từ quân đội. Còn những binh sĩ khác, nếu chọn đầu hàng, quân Đông Châu sẽ không làm khó họ.”

“Mười lăm phút nữa, quân ta sẽ tiến hành tấn công. Hãy nhanh chóng đưa ra quyết định đi.”

Giọng nói của vị tướng vang dội khắp nơi trong quân đội, nhưng trên khuôn mặt hầu hết các binh sĩ đều hiện rõ vẻ hy vọng. Thật không dễ dàng để sống sót qua giai đoạn chiến tranh này; đã có bao nhiêu binh sĩ của quân Giang Đông tử vong dưới lưỡi dao kẻ thù khi đối mặt với cuộc tấn công của quân Đông Châu.

Các binh sĩ của quân Giang Đông thì thầm bàn tán với nhau, và thỉnh thoảng họ lại liếc nhìn về phía Triệu Hoàng.

“Nếu giết được Triệu Hoàng, chúng ta sẽ được đầu hàng quân Đông Châu,” một vị tướng phó của quân Giang Đông hét lớn, dẫn theo mười mươi binh sĩ lao về phía Triệu Hoàng.

Trước đây, nếu một vị tướng phó dám làm như vậy, rất có thể anh ta sẽ bị các binh sĩ khác giết chết trên đường đi. Nhưng bây giờ tình hình đã khác; mọi người đều lo lắng, điều họ muốn làm là sinh tồn trong trận chiến này. Đối với họ, sự sống mới là điều quan trọng nhất.

Hơn nữa, quân Giang Đông đã thất bại và thậm chí bị quân Đông Châu bao vây. Việc tiếp tục chống đỡ có ý nghĩa gì nữa chứ? Thà đầu hàng còn hơn. Không chỉ vị tướng phó kia, mà cả những binh sĩ khác cũng đều nhìn về phía Triệu Hoàng với ánh mắt mong đợi. Nếu được đầu hàng cho hoàng đế và nhận được công lao, đối với các binh sĩ của quân Giang Đông mà nói, điều đó thực sự rất quan trọng. Họ vừa mới chuyển sang phục vụ quân Đông Châu; nếu có công lao, điều đó sẽ khác biệt hoàn toàn so với việc đơn thuần đầu hàng.

Tất nhiên, các tướng lĩnh trong quân đội cũng đều mong muốn mình vẫn giữ được địa vị cao sau khi đầu hàng kẻ thù.

Bây giờ, khát vọng nhận được công lao của các binh sĩ quân Giang Đông đã thúc đẩy vị tướng phó này hành động.

Triệu Hoàng nhận ra điều gì đó bất thường qua biểu hiện của các binh sĩ xung quanh mình và hét lớn: “Các ngươi là binh sĩ của quân Giang Đông, đừng tin vào lời dụ dỗ của kẻ thù. Hãy nhanh chóng theo tôi ra ngoài chiến đấu!”

Tuy nhiên, chỉ có một số ít binh sĩ đáp ứng lời kêu gọi của Triệu Hoàng; phần lớn các tướng sĩ vẫn giữ nguyên vị trí của mình. Họ đã quyết định rằng dù Triệu Hoàng nói gì đi nữa, họ cũng sẽ không rời khỏi nơi này. Việc theo Triệu Hoàng đi có thể khiến họ phải trở lại Giang Đông, nhưng hy vọng đó thực sự rất mong manh.

Vị tướng phụ liền rút kiếm ra và hai binh sĩ đang chặn đường phía trước bị giết ngay tại chỗ. Đây cũng là tín hiệu cho các tướng sĩ thuộc phe quân Giang Đông bắt đầu cuộc tấn công.

Chỉ sau vài phút, các tướng sĩ của quân Giang Đông đã lao vào tấn công Triệu Hoàng.

Triệu Hoàng vô cùng tức giận. Ông không ngờ kẻ địch lại dám sử dụng những thủ đoạn đáng ghê tởm như vậy. Những lời nói trước đó rõ ràng chỉ nhằm mục đích khiến các tướng sĩ của quân Giang Đông tự giết lẫn nhau. Như vậy, quân đội Thanh Châu không chỉ có thể tránh được thiệt hại, mà còn có thể tiêu diệt hoàn toàn phe quân Giang Đông. Dù biết rõ điều này, Triệu Hoàng cũng không có nhiều thời gian để phanh phui âm mưu của quân Thanh Châu.

Bên cạnh Triệu Hoàng chỉ có khoảng một trăm binh sĩ Những người tài ba khác thôi. Những người này thường xuyên tuân theo mệnh lệnh của ông, nhưng trước mặt các binh sĩ khác, họ luôn tỏ ra ngạo mạn. Nhiều tướng sĩ trong quân đội không hề ưa chuộng đội ngũ bên cạnh Triệu Hoàng, nhưng giờ đây, những người này lại phải đối mặt với những thử thách khốc liệt.

Dưới sức tấn công của đại đa số các tướng sĩ quân Giang Đông, việc một trăm người chống đỡ trở nên vô cùng yếu ớt. Một người lính này rồi người lính khác lại gục xuống dưới lưỡi dao của kẻ địch.

Đây chính là bản chất tàn nhẫn của chiến tranh – những người lính bình thường thậm chí không kịp suy nghĩ đã phải đối mặt với cái chết khốc liệt.

Triệu Hoàng tỏ ra vô cùng lo lắng. Nếu có thể sống sót, ông chắc chắn không muốn chết trên chiến trường như vậy. Ông muốn trở về Giang Đông để hoàn thành những việc còn dang dở; gia đình ông vẫn còn rất nhiều tài sản đang chờ ông quay lại hưởng thụ. Nếu chết trên chiến trường như vậy, thật là quá đáng tiếc.

Hơn nữa, lần này, vị tướng chỉ huy trong thành là Dư Phiến. Việc mất đi quận Lư Giang chủ yếu là lỗi của Dư Phiến. Khi trở về Giang Đông, ông có thể sẽ bị mắng mỏ, nhưng không đến nỗi mất mạng. Hiện tại, Giang Đông đang rất cần những vị tướng dũng cảm. Trong cuộc chiến này, chỉ dựa vào sức mạnh của những người lính bình thường là không đủ; vai trò của các tướng lĩnh là vô cùng quan trọng.

Một người lính __TERM