Sau một thời gian dài, Ju Shou đứng dậy và nói với người lính canh ở cửa ra vào: “Hãy dẫn tôi đi gặp Tướng quân của Jin.”

Nghe vậy, người lính mỉm cười vui mừng; họ không chỉ có nhiệm vụ giám sát Ju Shou mà còn mong chờ rằng sau khi Ju Shou suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta sẽ thông báo cho Châu Mục Phủ kịp thời. Nếu Ju Shou quyết định đầu hàng, họ cũng sẽ được ghi nhận công lao lớn.

“Xin mời ngài theo tôi,” người lính nói, cúi chào một cách thành kính. Người như Ju Shou chắc chắn sẽ có địa vị cao trong Jin Yang sau này, vì vậy việc tỏ ra tôn trọng là điều nên làm.

Ju Shou gật đầu; những người lính canh này luôn đối xử với ông một cách rất tôn trọng, và điểm này thì ông không thể phàn nàn được gì.

Bên trong dinh thự của Tướng quân, Lü Bu nghe tin Ju Shou đã đến gặp Châu Mục Phủ và vô cùng vui mừng, liền vội vàng đến đó ngay lập tức.

Dian Wei nhếch mày và nói: “Chủ công không cần phải hoảng loạn như vậy; chỉ là một nhà văn có tính cách hơi khó chịu mà thôi.”

Lü Bu quát lên: “Đừng nói bậy! Ju Shou là một người có tài năng lớn, sau này chúng ta phải đối xử với ông ấy như đối với một vị quan cao cấp.”

Nghe vậy, Dian Wei vội vàng gật đầu đồng ý. Hình ảnh của Ju Shou trong mắt anh ta đã được nâng cao đáng kể, nhưng khi nghĩ lại về những hành động của Ju Shou trong những năm qua tại Binh Châu, anh ta không khỏi cảm thấy không hài lòng… Ju Shou đã gây không ít phiền toái cho Lü Bu khi ông ta đến thăm, ngay cả Dian Wei – người đứng đầu lực lượng vệ binh cá nhân của Lü Bu – cũng không thể không cảm thấy bất mãn.

Tuy nhiên, vào lúc này, Lü Bu đang rất coi trọng Ju Shou, vì vậy anh ta tự nhiên sẽ không đi làm gì có thể gây rắc rối cho mình; chỉ cần có cơ hội thích hợp, anh ta sẽ tìm cách khác để giải quyết vấn đề.

Khi Lü Bu bước vào phòng của Châu Mục Phủ, ông ta thấy Gia Hứa đang trò chuyện thân mật với Ju Shou; từ tình hình trước mắt, có thể thấy hai người đang rất vui vẻ khi trò chuyện với nhau.

Gia Hứa đứng dậy và cúi chào: “Chủ công.”

Ju Shou cũng cúi chào lại, nhưng trông có vẻ hơi ngượng ngùng… Vừa rồi ông ta đã từ chối lời mời của Lü Bu, nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, ông ta lại đến đây để gặp Châu Mục Phủ.

“Thật vui mừng khi ông Ju Shou sẵn lòng đến gặp tôi, xin mời ngài ngồi xuống,” Lü Bu nói với nụ cười.

“Xin chào chủ công!” Ju Shou cúi chào một cách nghiêm túc. Khi đã chọn Lü Bu làm chủ nhân của mình, ông ta không còn lý do gì để do dự nữa; ông chỉ cần thực hiện nh

Sau khi tận hưởng một lúc cảm giác vui sướng từ việc Ju Shou cúi chào mình, Lưu Bị đỡ Ju Shou dậy và nói: “Thật là may mắn cho bản hầu khi được tiên sinh giúp đỡ. Vì vậy, Ju Shou sẽ tạm thời theo hầu bên cạnh Văn Hòa.”

Ju Shou ngập ngừng một chút rồi cúi chào và nói: “Cảm ơn Chủ công đã tin tưởng tôi.” Ông biết rõ Gia Hứa là một nhân vật quan trọng đến mức nào; ngay cả khi bị giam giữ ở Tấn Dương, Ju Shou vẫn nghe nhiều về ông ta. Việc được phục vụ bên cạnh Gia Hứa chứng tỏ Lưu Bị rất coi trọng ông ta. Ju Shou cũng hiểu rõ về một số quy định trong chính quyền và quân đội của Bình Châu; ban đầu, ông chỉ mong muốn sau khi gia nhập phe Lưu Bị, có thể từ từ thăng tiến và giành được một chức vụ nhỏ ở đó.

“Với tài năng của tiên sinh Ju, việc theo hầu bên cạnh tôi thực sự là một sự thiếu xót,” Gia Hứa nói.

“Ngài Jia quá khen ngợi rồi. Khi tôi còn ở Ký Châu, tôi đã rất ngưỡng mộ ngài Jia,” Ju Shou đáp. Những lời này không hề mang tính nịnh hót; dưới trướng Lưu Bị, không có nhiều nhà chiến lược có khả năng tự mình đảm nhận trách nhiệm lớn, chỉ có Gia Hứa và Quách Gia thôi. Tuy nhiên, Gia Hứa đã có thể quản lý Bình Châu một cách hiệu quả khi Lưu Bị đi chinh chiến, điều này chứng tỏ tài năng xuất chúng của ông ta.

Khi các nhà chiến lược ở Ký Châu nhắc đến Gia Hứa, họ không chỉ e ngại mà còn ghen tị với ông ta. Qua hành động của Lưu Bị, có thể thấy ông ta rất tin tưởng vào Gia Hứa. Trước đây, Gia Hứa từng là thuộc hạ của Đổng Trác; việc Lưu Bị có thể tin tưởng đến mức đó vào một người như vậy, chứng tỏ tầm nhìn xa trông rộng của ông ta.

Sau khi quyết định gia nhập phe Bình Châu, Ju Shou cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Mặc dù cuộc sống ở Bình Châu trước đây rất thanh thản, nhưng với tài năng của mình, Ju Shou không muốn nó bị lãng phí. Đặc biệt là những hành động của Lưu Bị trong những năm gần đây đã chứng minh rằng quân đội Bình Châu rất mạnh mẽ; tuy nhiên, đằng sau sức mạnh đó, lại là nhu cầu rất lớn về những nhân tài xuất chúng. Sự xuất hiện của Học viện Jinyang đã giúp giảm bớt áp lực về nhân tài cho Bình Châu, nhưng nếu không trải qua những thử thách cụ thể, những người trẻ tuổi này sẽ rất khó có thể phát triển được; trừ những người cực kỳ thông minh, nếu không trải qua những trải nghiệm cần thiết, họ sẽ rất khó có thể tự mình đảm nhận trách nhiệm lớn.

“Vậy thì việc sắp xếp dinh thự cho Zhezhu hãy để Văn Hòa lo liệu đi.” Lưu Bị nói. Khi gia tộc Ju đến Bình Châu, điều quan trọng nhất là phải tồn tại được ở đây. Tuy nhiên, tình hình ở Bình Châu rất khác với ở Kỳ Châu; chắc hẳn Ju Shou cũng hiểu điều này. Để sống sót ở Bình Châu, họ cần dựa vào sức mình, chứ không thể chỉ dựa vào Ju Shou mà thôi.

Tuy nhiên, nếu Ju Shou giữ chức vụ Châu Mục Phủ, điều đó sẽ giúp giảm bớt áp lực cho gia tộc Ju đáng kể.

“Cảm ơn Chủ công,” Ju Shou lại cúi chào một lần nữa.

“Từ nay trở đi, Zhezhu sẽ là thuộc hạ của ta. Nếu có ý kiến hay góp ý gì, cứ thoải mái nói ra. Ta không phải là người không biết dung thứ người khác đâu,” Lưu Bị cười nói.

Sau khi ba người ngồi xuống, Ju Shou từ từ nói: “Điều thiếu hụt nhất ở Bình Châu và U Châu chính là lương thực. Mặc dù Tân Dương rất giàu có, nhưng điều đó vẫn không thể thay đổi tình hình chung của Bình Châu. Hiện nay, phần lớn lương thực ở Bình Châu đều được mua từ các vùng đất do các chư hầu quản lý. Hà Nội và Hà Đông rất giàu có, nhưng sau bao năm chiến tranh, việc phục hồi lại không thể diễn ra trong một sớm một chiều. Vì đã quy phục Lưu Bị, nên Ju Shou cần phải chứng minh giá trị của mình.”

Lưu Bị gật đầu chầm chậm. Mặc dù các nhà chiến lược của Bình Châu không hề yếu kém, nhưng đôi khi người trong cuộc thường mờ mắt, còn người ngoài mới nhìn thấy rõ ràng hơn. Một số đề xuất của Ju Shou thực sự có ảnh hưởng sâu rộng đối với sự phát triển lâu dài của Bình Châu.

“Như tôi dự đoán, Chủ công muốn chiếm đoạt vùng đất Tam Phụ – nơi này chính là nền tảng để xây dựng đế chế. Một khi chiếm được Tam Phụ, không chỉ có thể chống lại các chư hầu ở Quan Đông, mà còn có thể tiến quân chiếm đoạt Y Châu. Y Châu là vùng đất màu mỡ, có những nơi hiểm trở để phòng thủ, vì vậy vấn đề lương thực sẽ không còn là nỗi lo. Có lẽ Chủ công muốn chiếm Kỳ Châu, nhưng tôi không nghĩ vậy,” Ju Shou nói.

“Xin hỏi thầy tại sao lại như vậy?” Lưu Bị thắc mắc. Ông và các nhà chiến lược của mình đang lập kế hoạch chiếm Kỳ Châu mà.

“Kỳ Châu rất giàu có, nhưng không có những nơi hiểm trở để phòng thủ. Hơn nữa, các gia tộc lớn ở đó rất mạnh mẽ. Ngài Ye là người thuộc gia tộc danh giá, việc cai trị Kỳ Châu đối với ông ấy không thành vấn đề. Tuy nhiên, nếu chính sách của Bình Châu được áp dụng ở Kỳ Châu, sẽ gây ra những xáo trộn lớn. Mặc dù Kỳ Châu giàu có, nhưng e rằng Chủ công s