Dù sao thì các tướng lĩnh cũng nắm giữ quyền lực quân sự; trong một số trường hợp, việc gây ra nghi ngờ cho vua chúa là điều rất bình thường.

“Về những chi tiết cụ thể, sau này tôi sẽ thảo luận với tướng lĩnh.” Tân Phi nói.

“Như vậy thì xin phải phiền đại nhân rồi, hy vọng sau này đại nhân có thể nói lời tốt cho tôi trước mặt Tướng Quân Jin.” Cúc Nghĩa nói. Sau khi nói xong, ông ta cảm thấy có chút ngượng ngùng; với tư cách là một tướng lĩnh dưới trướng của Viên Thiệu, ông ta luôn tỏ ra oai phong ở mọi nơi, và trong quân đội còn được biết đến là người kiêu ngạo. Nhưng trước mặt Tân Phi, ông lại thể hiện một khía cạnh yếu đuối hơn.

Tân Phi cười và nói: “Tướng lĩnh không cần phải nói như vậy đâu. Nếu quân đội giành được chiến thắng, với công lao của tướng lĩnh, chắc chắn sẽ có chỗ đứng xứng đáng trong quân đội. Lúc đó, chính tướng lĩnh mới là người nói lời tốt cho tôi trước mặt Tướng Quân Jin.”

Nghe những lời này, Cúc Nghĩa cảm thấy rất vui mừng; từ lời nói của Tân Phi, ông ta cảm nhận được sự quan tâm mà Lưu Bị dành cho mình, và điều này vô cùng quan trọng đối với Cúc Nghĩa – người đang chuẩn bị đầu quân theo Lưu Bị.

Khi tin tức về việc thành Lâm Tế bị đánh bại lan đến Gàn Lăng, tác động mà nó gây ra trong quân đội Kinh Châu thật sự là không thể tưởng tượng nổi. Lâm Tế chính là con đường cuối cùng để quân đội rút lui; nếu mất đi Lâm Tế, có nghĩa là hàng vạn binh sĩ sẽ chỉ có thể chiến đấu đến cùng ở Ký Châu, và lúc này quân đội Kinh Châu càng thêm bị kẻ thù kiềm chế.

Khi Viên Thiệu nhận được tin Lâm Tế đã bị đánh bại, ông ta bỗng nhiên trông già đi rất nhiều. Ông suy nghĩ rất nhiều về quá trình mình từng tham gia các cuộc chiến, từ khi bắt đầu xuất quân chống lại Đổng Trác và trở thành người đứng đầu liên minh các chư hầu, cho đến bây giờ… Vai trò của Lưu Bị trong suốt quá trình đó là vô cùng lớn. Ai có thể ngờ được rằng, vào thời điểm các chư hầu tập hợp lại với nhau, một võ tướng như Lưu Bị lại có thể đạt được những thành tựu như vậy… Điều này khiến Viên Thiệu liên tục phải đối mặt với thất bại: mất Khuất Châu, Ký Châu, và giờ đây chỉ còn lại hai quận là Thanh Hà và Bão Hải. Trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, với hai quận này, Viên Thiệu hoàn toàn tin rằng mình có thể giành lại Ký Châu trong tương lai… Nhưng bây giờ tình hình đã khác; Lưu Bị sẽ không cho ông ta cơ hội đó nữa.

Ngay cả các quan chức ở Bão Hải, sau khi nh

Nhìn thấy khuôn mặt hơi nhợt nhạt của Viên Thiệu, Feng Ji muốn an ủi người này, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu. Hiện tại, đội quân đã đến bước ngoặt cuối cùng; nếu không thể bảo vệ được mình trước cuộc tấn công của địch, thì đó chính là sự thất bại hoàn toàn. Hơn nữa, việc Feng Ji Phe bí mật cử người đến Kinh Châu để liên lạc với các gia tộc quyền lực cũng không mang lại kết quả tốt lắm. Các quan chức ở Yê Thành đã có những biện pháp phòng ngừa rất chặt chẽ đối với các gia tộc này, không cho họ bất kỳ cơ hội nào. Chỉ cần các gia tộc này có bất kỳ hành động gì bất thường, họ sẽ phải đối mặt với nguy cơ diệt vong, đặc biệt là Cơ quan thanh tra và Cục thanh tra – hai thứ đang treo lơ lửng trên đầu các gia tộc đó như những thanh kiếm sắc bén. Chỉ cần hành động của họ đe dọa đến an ninh của Yê Thành, họ sẽ gặp rắc rối, điều này đã được chứng minh qua những trường hợp trước đây.

Các gia tộc quyền lực ở Kinh Châu cũng hiểu rõ tính khẩn cấp của tình hình chiến sự. Trong lúc này, họ không dám liên kết số phận của Gia tộc với Viên Thiệu nữa. Nếu Viên Thiệu giành chiến thắng, họ chắc chắn sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn; tuy nhiên, xét theo tình hình hiện tại, có khả năng cao là Viên Thiệu sẽ thất bại. Mặc dù có thành phố Gan Ling làm căn cứ, quân đội ở Thanh Châu vẫn có thể cầm cự với địch, nhưng nếu mất Thanh Châu – nền tảng cơ bản của họ – thì Viên Thiệu đã đến bước đường cùng.

Tuy nhiên, Lỗ Bụt chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội khiến Viên Thiệu bị tiêu diệt hoàn toàn. Thù hận giữa hai bên đã đạt đến mức sâu sắc đến mức chỉ có một bên bị diệt vong thì cuộc chiến này mới có thể kết thúc.

“Bây giờ, đội quân của chúng ta đã đến thời khắc nguy cấp nhất. Nếu không thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này, chúng ta chắc chắn sẽ bị diệt vong,” Viên Thiệu nói sau một khoảng lặng dài.

Bầu không khí trong lều trại bỗng trở nên nặng nề. Các tướng lĩnh trong quân đội đều tỏ ra lo lắng; họ là những người dưới trướng của Viên Thiệu và đã gắn bó sâu sắc với ông ta. Nếu Viên Thiệu thất bại, số phận của họ cũng sẽ không mấy tốt đẹp.

“Dù quân địch bên ngoài thành có đến năm vạn người, chúng ta vẫn còn bốn vạn binh sĩ sẵn sàng chiến đấu. Ngay tại Hồ Quan, Lỗ Bụt đã dùng bốn vạn quân đánh bại được bảy vạn quân của liên quân các chư hầu. Tại sao chúng ta không thể làm được như vậy?” Sau khi các tướng lĩnh trở về doanh trại, họ đã trình bày tình

“Viên Thiệu nói.”

Quách Đồ nhếch mép một chút, nhưng vẫn giữ im lặng. Nếu thông báo tin này cho các binh sĩ bình thường trong quân đội, chắc chắn sẽ gây ra xôn xao lớn. Lý do quân đội của Ô Châu có thể chiến thắng là bởi vì họ là lực lượng tinh nhuệ, dám liều mạng trong chiến đấu. Trong khi đó, bao nhiêu người trong quân đội này dám tự nhận mình là những kẻ không sợ chết? Khi đối mặt với những trận chiến khó khăn, điều đầu tiên họ nghĩ đến là làm thế nào để bảo toàn mạng sống của mình.

“Trong trận chiến này, việc phân công công lao và thưởng phạt sẽ được thực hiện rõ ràng: giết được một binh sĩ địch sẽ được thưởng một trăm tiền; giết được một Ngũ Trường địch sẽ được thưởng năm trăm tiền; giết được một Thập Trưởng địch sẽ được thưởng một nghìn tiền và được thăng một cấp; giết được một Tùn Trưởng địch sẽ được thưởng năm nghìn tiền và được thăng hai cấp,” Viên Thiệu từ từ nói ra nội dung của các khoản thưởng. Các tướng lĩnh trong quân đội không khỏi thốt lên, đặc biệt là việc giết được Lư Bu sẽ được thưởng một số tiền lớn đến hàng vạn, và Viên Thiệu còn sẽ tự mình đệ trình lên để phong họ làm quan, điều này thực sự đã làm họ xúc động.

“Lời nói của ta là không thể thay đổi; chỉ cần đánh bại được quân địch, công lao và thưởng phạt sẽ được thực hiện đúng theo cam kết,” Viên Thiệu nói với giọng điệu kiên định.

Phùng Kỷ cúi đầu nói: “Chủ công thật là thông minh.”

Quách Đồ cũng không khỏi ngạc nhiên trước cách làm của Viên Thiệu. Điều này không chỉ khiến các binh sĩ cảm nhận được sự nguy cơ sinh tử, mà còn tận dụng tiền thưởng để kích thích tối đa ý chí chiến đấu của họ. Những người gia nhập quân đội, về cơ bản, đều muốn có cái ăn; đối với các binh sĩ bình thường, điều này hoàn toàn đúng. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là họ không mong muốn có địa vị cao hơn. Đặc biệt sau khi chứng kiến sự oai phong của các tướng lĩnh trong quân đội, mặc dù họ đã giấu đi tham vọng của mình, nhưng nó vẫn tồn tại. Và lần này, việc phân công công lao và thưởng phạt trong trận chiến chắc chắn sẽ là cách tốt nhất để khơi dậy lòng hung ác trong lòng các binh sĩ bình thường.

“Các ngươi hãy đoàn kết lại với nhau, cùng nhau đánh bại quân địch,” Viên Thiệu nói.

“Vâng!” Các tướng lĩnh trong lều trại đồng loạt đáp lại, trong lòng họ đầy hứng thú. Họ biết rằng cơ hội của mình đã đến; nếu có thể giết được các tướng lĩnh địch, họ sẽ trở thành những tướng lĩnh lớn trong quân đội. Giống như Điển Vi hay Trương Liao, nếu giết được họ