Thất bại thảm hại bên ngoài thành Phù Thành đã khiến người dân Y Châu hoang mang lo lắng; các gia tộc quyền quý càng chú ý đặc biệt đến diễn biến của trận chiến giữa quân đội Y Châu và quân đội Kinh Châu. Nếu Lưu Bị chiếm được Y Châu, họ sẽ trở thành thuộc cấp của Lưu Bị và buộc phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Việc Ngô Ý đứng về phe Lưu Bị vào thời điểm then chốt đã khiến các gia tộc ở Y Châu càng thêm lo ngại, bởi qua trận chiến này, có thể thấy rõ rằng về mặt chiến lược lẫn sức mạnh quân đội, quân đội Kinh Châu không thể so sánh được với quân đội Y Châu.

Sau khi Lý Nghiêm và Phí Quan dẫn 3.000 binh sĩ đến Mian Trúc, Trương Nhậm đã ra tận thành để đón tiếp họ. Lý Nghiêm và Phí Quan là những quan lại văn phòng, được Lưu Chương bổ nhiệm làm tư lệnh quân đội, vì vậy địa vị của họ không thể so sánh được với Trương Nhậm. Tình huống này khá phổ biến trong các cuộc chiến tranh; khi vua chúa không tin tưởng vào các tướng lĩnh, họ thường cử các quan lại văn phòng giám sát việc tiến hành chiến đấu, nhằm phân tán quyền lực quân sự trong tay các tướng lĩnh.

Lý Nghiêm nói: “Tôi đã biết rõ quá trình giao tranh giữa tướng Trương và quân đội Kinh Châu. Hiện tại, trong thành Mian Trúc chỉ có hơn 10.000 binh sĩ phòng thủ. Chúng ta nên củng cố phòng bị và chăm chỉ huấn luyện binh sĩ; tôi e rằng quân đội Kinh Châu sẽ sớm đến bên ngoài thành.”

“Vâng,” Trương Nhậm đáp lại bằng cách đưa tay lên đầu.

Nhìn thái độ của Trương Nhậm, Lý Nghiêm khá hài lòng.

Ba ngày sau khi Lý Nghiêm đến Mian Trúc, Lưu Bị đã tổ chức lại đại quân và tiến đến bên ngoài thành Mian Trúc.

Nhìn thấy vị trí hiểm trở của Mian Trúc, ngay cả Lưu Bị cũng không khỏi cảm thấy lo lắng. Sau trận chiến quyết định với quân đội Y Châu, mặc dù quân đội Kinh Châu đã giành chiến thắng, nhưng cũng có không ít binh sĩ đã hy sinh. Theo thông tin từ gián điệp, quân đội Y Châu có tới hơn 10.000 binh sĩ.

Sự giàu có của Y Châu đã giúp quân đội Kinh Châu giảm bớt gánh nặng về lương thực. Lương thực thu được từ Phù Thành và sau khi đánh bại Trương Nhậm đủ để đáp ứng nhu cầu của đại quân trong hai tháng. Nếu trong vòng hai tháng này không thể giành chiến thắng, đại quân sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu lương thực. Sau khi tiến vào Y Châu, Lưu Bị luôn tỏ ra khoan dung và không yêu cầu quân đội cướp lấy lương thực từ người dân, điều này đã giúp Lưu Bị giành được sự ủng hộ của nhiều người dân.

“Chủ công, nếu tấn công Mian Trú một cách quyết liệt, e rằng quân ta sẽ chịu tổn thất nặng nề,” Từ Thục lo lắng nói. Lúc này, trong quân đội Kinh Châu chỉ mới chế tạo được năm mươi chiếc xe pháo “Bích Lôi”, trong khi số lượng nỏ giá có hơn một trăm chiếc. Trong cuộc tấn công thành trì, hiệu quả của xe pháo “Bích Lôi” là không thể so sánh được với nỏ giá.

Tuy nhiên, địa hình hiểm trở của Mian Trú khiến cho việc sử dụng xe pháo “Bích Lôi” để tấn công thành trì gần như không mang lại hiệu quả gì. Giống như khi Lữ Bố dẫn đại quân tấn công ải Dương Bình Quan vậy; địa hình hiểm trở đã giúp quân phòng thủ có điều kiện bảo vệ mình tốt hơn nhiều.

Lưu Bị cười nói: “Không cần lo lắng về việc đánh bại Mian Trú, tướng này đã có kế hoạch rồi.”

Từ Thục và Pháp Chính đều nhìn ông ta với ánh mắt tò mò. Trước đây, Lưu Bị không hề tỏ ra là người có nhiều kế hoạch sáng suốt; ông ta thường xuyên hỏi ý kiến các nhà chiến lược khác. Vậy mà bây giờ, khi việc đánh bại Mian Trú đã có kế hoạch cụ thể, hai người đều cảm thấy khó hiểu.

“Trước khi tướng này dẫn quân vào Y Châu, nhà chiến lược đã đưa ra kế hoạch này, và bây giờ thì quả nhiên, mọi thứ đều diễn ra theo dự đoán của nhà chiến lược,” Lưu Bị nói.

Từ Thục và Pháp Chính đều giật mình. Họ hiểu rõ ràng ai là người được Lưu Bị gọi là “nhà chiến lược”. Đối với việc Gia Cát Lượng có thể dự đoán trước được diễn biến của cuộc chiến ở Y Châu từ Kinh Châu, họ thực sự rất kính trọng ông ta.

Lưu Bị ra lệnh: “Triệu tập toàn quân, chuẩn bị kỹ lưỡng. Ba ngày sau, chúng ta sẽ tấn công Mian Trú.”

“Vâng!” Các tướng sĩ phía sau đồng thanh đáp.

Lưu Bị nhìn về phía Mian Trú không xa, mí mắt hơi nhắm lại. Y Châu… ông ta nhất định phải giành được nó. Chỉ khi nắm giữ Y Châu, triều đại Hán mới có thể được bảo vệ. Với sức mạnh của các chư hầu, chỉ dựa vào đất đai Kinh Châu thì việc phục hưng triều đại Hán là điều vô cùng khó khăn. Nhưng nếu chiếm được Y Châu, tình hình của triều đại Hán sẽ được cải thiện đáng kể. Là một người thuộc dòng dõi hoàng gia Hán, ông ta tự nhiên muốn phục hưng danh tiếng của triều đại này. Còn việc các chư hầu khác nhìn nhận triều đại Hán ở Kinh Châu như thế nào… thì đó không phải là điều ông ta có thể quan tâm đến. Trong thời buổi hỗn loạn này, chỉ có áp dụng những biện pháp đặc biệt thì mới có thể bảo vệ được bản thân.

Chỉ khi sở hữu sức mạnh lớn mạnh, người ta mới có thể nổi bật giữa các chư hầu

“Từ Thục nói nhỏ.”

Lưu Bị có vẻ bất ngờ; ông thực sự không ngờ rằng tình hình chiến sự ở Hán Trung lại phát triển nhanh đến thế. Một khi Trương Lỗ quy phục Lưu Bị, điều đó đồng nghĩa với việc Ba Quận và Hán Trung đã thuộc về Lưu Bị.

“Hãy theo dõi chặt chẽ mọi diễn biến ở Hán Trung,” Lưu Bị nói với giọng vội vàng. Ban đầu, ông tin chắc vào chiến thắng, nhưng giờ đây, vì Lưu Bị chiếm được Hán Trung, ông bắt đầu lo lắng. Trong số các chư hầu, người mà Lưu Bị không muốn đối đầu nhất chính là Lưu Bị. Trước mắt mọi người, Lưu Bị chỉ là một võ tướng bất khả chiến bại, nhưng thực ra ông ta còn rất giỏi trong việc tổ chức các cuộc hành quân và chiến đấu, và còn có sự hỗ trợ của một nhân vật thông minh như Bàng Tống.

Sau khi có được Gia Cát Lượng, Lưu Bị naturally rất mong muốn có được sự giúp đỡ của Bàng Tống. Nhưng ông không ngờ rằng Bàng Tống lại chọn Lưu Bị và trở thành một nhà chiến lược dưới trướng của ông ta. Bàng Tống được mệnh danh là “Phượng Chú”, và sau khi chứng kiến sức mạnh của Gia Cát Lượng, Lưu Bị đã đặt niềm tin rất lớn vào ông ta.

“Đây,” Từ Thục cúi chào và nói.

Việc Từ Thục phụ trách công tác tình báo trong quân đội cho thấy Lưu Bị rất coi trọng ông ta. Trong khi đó, dù Pháp Chính cũng thể hiện ra nhiều kế hoạch xuất sắc, thì thời gian ông ta phục vụ Lưu Bị vẫn còn khá ngắn.

“Nguyên Trực đã phục vụ dưới trướng của tôi không ít năm rồi. Bây giờ chúng ta đang chuẩn bị tấn công Y Tử, hy vọng Nguyên Trực có thể nhìn nhận rõ tình hình hiện tại,” Lưu Bị nhắc nhở.

“Tôi sẽ cùng chủ công nhanh chóng đánh bại Y Tử,” Từ Thục đáp.

Chính lúc này, có tin báo từ người đưa tin nhanh: Mã Siêu đã dẫn quân đến gia nhập phe họ, và hiện đã tiến vào Giá Mông Quan. Lưu Bị vô cùng vui mừng và quyết định để Mã Siêu tiếp tục chỉ huy đội kỵ binh. Mã Siêu là một tướng lĩnh dũng cảm của quân Tây Liêng, có danh tiếng lớn ở Liêng Châu. Việc có được sự hỗ trợ của Mã Siêu đồng nghĩa với việc trong tương lai, khi Lưu Bị tiến hành chiến dịch chinh phục Liêng Châu, họ sẽ có thêm một lực lượng mạnh mẽ hơn.

“Chúc mừng chủ công đã có được sự giúp đỡ của vị tướng lĩnh xuất sắc như vậy,” Từ Thục cúi chào và nói.

Phá Chính cũng vội vàng chúc mừng.

Trên khuôn mặt họ không thể che giấu niềm vui; trong quân đội, việc tìm được một vị tướng giỏi là điều rất khó khăn. Người có thể dẫn dắt đại quân đối đầu với Lữ Bố ở Liang Châu như vậy, chứng tỏ khả năng chỉ huy và chiến đấu của ông ta thực sự rất mạnh mẽ.

Quân đội Kinh Châu bắt đầu cuộc tấn công vào Miền Trúc. Đây là lần đầu tiên sức mạnh của những cỗ xe “Bích Lôi” được thể hiện trước mặt quân đội Y Châu. Mặc dù chỉ có năm mươi cỗ xe này, chúng vẫn gây ra rất nhiều khó khăn cho quân phòng thủ Miền Trúc.

Sau mười ngày liên tục tấn công, con hào bao quanh thành Miền Trúc đã bị lấp đầy. Nhờ sự bảo vệ của những cỗ xe “Bích Lôi”, quân đội Kinh Châu hầu như không chịu thiệt hại gì. Phía bên trong thành, quân phòng thủ, đối mặt với tình hình này, tự nhiên không dám dễ dàng xông ra chiến đấu. Sau các trận chiến bên ngoài Phù Thành, họ càng cảm thấy sợ hãi trước quân đội Kinh Châu hơn. Mặc dù có thành trì làm nơi dựa vào, họ vẫn cảm thấy bất an.

Các bản cập nhật gần đây thực sự rất hay, xin hãy tiếp tục ủng hộ nhé! “Khỉ Con” cần sự đồng hành của các bạn qua việc đăng ký theo dõi. Mong mọi người đăng ký theo dõi phiên bản chính thức. Cuốn sách này được phát hành đầu tiên trên trang web Chuangshi Zhongwen, cảm ơn mọi người đã ủng hộ!