Mọi người nghe xong đều im lặng không nói gì. Họ vừa mới bắt đầu cuộc sống yên bình dưới sự cai quản của quân đội Bình Châu, nhưng chỉ trong chốc lát, sự xuất hiện của quân đội Kỳ Châu đã phá hủy tất cả những điều đó. Ban đầu, người dân hoàn toàn không quan tâm việc quân đội Kỳ Châu vào đóng quân tại Đường Âm; dù ai làm chủ thành phố thì họ vẫn sẽ tiếp tục sống bình thường. Nhưng những hành động tàn ác của quân đội Kỳ Châu đã khiến hình ảnh của quân đội Bình Châu trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết. Các gia tộc giàu có, với sự hậu thuẫn của quân đội Kỳ Châu, lại một lần nữa xuất hiện trước mắt người dân. Những mảnh đất mà họ vừa mới được quân đội Bình Châu trao cho, giờ đây lại bị các gia tộc này chiếm đoạt một cách bạo lực. Suốt quá trình đó, không một viên chức hay tướng lĩnh nào của Kỳ Châu ra mặt để bảo vệ quyền lợi của người dân.

“Quân đội Kỳ Châu canh gác rất chặt chẽ, mọi người nhất định không được để lộ tin tức, nếu không chúng ta sẽ gặp nguy hiểm.” Lão Wang nhắc nhở lại trước khi rời đi.

Sau khi thảo luận kỹ lưỡng, lão Wang lấy ra một con dao dài được giấu trong nhà. Có lẽ do đã được cất giữ quá lâu, con dao đó đầy gỉ sét. Gia đình lão Wang vốn là những người săn bắn; sau khi quân đội Bình Châu thu giữ những cây cung kiếm, con dao này vẫn được giấu dưới gối. Sau nhiều năm, nó cuối cùng cũng được sử dụng đến.

Lão Wang cẩn thận loại bỏ gỉ sét trên con dao, rồi trang trọng đưa nó cho cậu con trai út là Vương Tam: “Tam ơi, tối mai, con hãy dùng con dao này để trả thù cho hai anh trai và những đứa trẻ trong nhà. Càng giết được nhiều binh sĩ Kỳ Châu thì càng tốt!”

Vương Tam nhận lấy con dao, gật đầu mạnh mẽ. Ngọn lửa hận thù trong lòng anh chỉ có thể được dập tắt bằng máu của quân đội Kỳ Châu. Anh sẽ không bao giờ quên được cảnh tượng bi thảm của gia đình mình sau khi quân đội Kỳ Châu đóng quân. Nếu không phải vì lão Wang đã kìm chế anh lại, có lẽ anh đã lao vào đánh nhau ngay lúc đó… Đối với anh, cái chết đã không còn là điều gì quan trọng nữa.

Đêm hôm sau, gần năm trăm người dân tiến về phía cổng Tây. Trong số họ, những người săn bắn đi đầu để thu thập thông tin, đề phòng bị lính canh phát hiện. Vũ khí mà họ mang theo rất đa dạng: từ dao mổ heo, gậy đến cả dao thái rau… Không thể phủ nhận rằng, dưới sự thúc đẩy của lòng hận thù, họ đã quyết tâm không chịu khuất phục nữa.

Dù có rất nhiều binh sĩ canh gác bên trong thành, nhưng họ không hề cảnh giác lắm. Với hàng vạn quân đội đóng bên trong thành, ai dám gây rối

Trên thành, vị Trương Hợp cũng nghe thấy tiếng động phía xa, sắc mặt họ thay đổi, và lập tức ra lệnh: “Có kẻ nội gián của quân Bình Châu trong thành, theo tướng này đi giết chúng!”

Vị Trương Hợp dẫn theo 500 binh sĩ lao xuống từ bức tường thành; dưới những tảng đá từ xe bắn đá, gần mười người đã thiệt mạng ngay lập tức.

“Giết!” Với một tiếng hô, hàng trăm binh sĩ lao vào đám người dân đang tiến về phía cổng thành.

Quân canh cổng thành cũng giơ kiếm và đao xông lên; dưới ánh lửa, khi họ nhìn rõ đối phương chỉ là những người dân bình thường, họ liền bớt lo lắng. Nhiều người trong số họ vẫn cầm theo gậy đánh; đội quân này chắc chắn chỉ gây ra một số phiền toái cho quân canh mà thôi, thậm chí không cần phải báo cáo với quân đội bên trong thành.

Vị Trương Hợp cầm thanh kiếm trong tay, xông vào giữa đám người dân và giết chết bảy người chỉ trong chốc lát.

Tuy nhiên, trước cái chết, những người dân này không hề lùi bước, mà vẫn tiếp tục lao về phía cổng thành.

Có lẽ vì họ quá dũng cảm, hoặc vì quân canh coi thường họ, một số người dân đã đến bên cạnh cổng thành và từ từ đẩy nó mở ra.

Ánh mắt vị Trương Hợp trở nên căng thẳng; nếu để những người dân này mở được cổng thành, đối với quân canh bên trong, đó chắc chắn sẽ là một cơn ác mộng! “Giết hết những kẻ phản bội này!” Ông ta hét lớn, rồi bắn chết một người dân đang đầy hận thù đang cố gắng mở cổng thành.

Chưa đầy nửa giờ, 500 người dân đều đã gục chết trong vũng máu; tất cả họ đều đã hy sinh trên con đường lao về phía cổng thành. Ngay cả ông Wang già cũng vẫn cố gắng mở ra một khe hở chỉ đủ cho một người đi qua cho đến khi ông qua đời.

Cổng thành sau khi được mở ra đã từ từ đóng lại; vị Trương Hợp không hề cảm thấy vui mừng sau khi đánh bại những kẻ phản bội. Ông nhận ra rằng những người dân bình thường này chắc chắn không thể là những kẻ nội gián của quân Bình Châu. Đây cũng là lần đầu tiên ông gặp phải tình huống như vậy: việc người dân bình thường xông vào cổng thành đòi hỏi một lòng dũng cảm lớn lao đến thế nào… Ngay cả sau khi chiếm được một thành phố, sự kháng cự mà họ gặp phải hiếm khi đến từ người dân bình thường.

“Nhanh chóng đi báo cáo với Tướng Quân Ye về những gì vừa xảy ra ở cổng tây.”

“Trương Hợp ra lệnh.”

Quân đội Bình Châu luôn theo dõi tình hình ở Đường Âm; ngay khi cổng Tây từ từ mở ra, họ đã báo tin cho Lưu Bị biết. Khi Lưu Bị dẫn theo một nghìn kỵ binh đến cổng Tây, cánh cổng đang trong quá trình đóng lại; việc tiếp tục tấn công vào lúc này đã không còn ý nghĩa gì nữa. Quân đội Ký Châu canh giữ thành phố rất chặt chẽ; ngay cả những binh sĩ “Đại bàng bay” cũng chỉ có hơn mười người ẩn náu bên trong thành, để theo dõi các hoạt động của quân Ký Châu.

“Chủ công, ngày mai sẽ có tin tức đến.” Gia Hứa cũng rất tiếc nuối; một cơ hội tốt như vậy lại bị lãng phí thật là đáng tiếc. Nếu cổng thành mở sớm thêm một chút nữa, quân Bình Châu đã có thể xâm nhập vào thành phố một cách thuận lợi.

Kỵ binh của Lưu Bị trở về doanh trại, trong lòng vẫn còn băn khoăn. Theo tình hình hiện tại, có vẻ như quân phòng thủ không hề lừa dối ai; hơn nữa, trong tình huống này, việc họ lừa dối cũng không mang lại nhiều ích lợi gì. Rõ ràng là trong nội bộ quân Bình Châu không hề có người đồng lõa; các gia tộc trong thành chỉ mong muốn đánh bại quân Bình Châu mà thôi, làm sao họ lại giúp quân Bình Châu chiếm giữ Đường Âm được?

Viên Thiệu khi biết về việc một nhóm người dân điên cuồng tấn công cổng thành, thậm chí suýt nữa mở được cổng Tây, cũng rất tức giận và ra lệnh “kiểm tra kỹ lưỡng những kẻ xấu xa trong thành!” Đồng thời, ông cũng cảm thấy shock trước việc người dân bình thường lại tấn công cổng thành – điều này còn khó tin hơn cả việc có người đồng lõa bên trong.

Phùng Kỷ nhìn thấy cảnh này, muốn nói gì đó nhưng lại thôi; ông cũng biết rằng nếu người dân trong thành lại tiếp tục gây ra những tình huống tương tự, điều đó sẽ gây rất nhiều rắc rối cho quân Ký Châu.

Lệnh của Viên Thiệu khiến người dân trong thành càng gặp nhiều khó khăn hơn; binh sĩ luôn thích xông vào nhà dân để cướp bóc, không chỉ lấy được nhiều đồ vật mà còn có cơ hội thỏa mãn những ham muốn của mình nếu gặp phụ nữ.

Đồng thời, những thông tin về những biến động xảy ra trong đêm qua cũng đã được các “Đại bàng bay” truyền đạt đến đại quân bên ngoài thành. Sau khi Lưu Bị đưa bức thư cho Gia Hứa, ông im lặng suy nghĩ. Các tướng sĩ trong lều trại cũng rất tò mò về những gì đã xảy ra trong đêm qua; việc cổng Tây bị mở vào đêm qua đã lan truyền khắp doanh trại từ lâu rồi.

“Văn Hòa, hãy kể cho mọi người nghe về những gì đã xảy ra trong đêm qua.” Lưu Bị thở dài nói.

“Vâng.”