Trước đây, khi các băng cướp xâm lược thành phố, họ thường chỉ cướp bóc một chút rồi đi, hiếm khi muốn chiếm giữ thành phố, bởi vì họ biết rằng dù có chiếm được thành phố thì cũng không thể yên ổn được; thà còn cướp bóc cho thoải mái còn hơn. Ai ngờ lần này, những kẻ cướp lại làm ngược lại.

Tuy nhiên, sau hàng loạt cuộc tấn công liên tiếp của quân đội, thành phố Cự Lộc đã bắt đầu suy yếu; trong vòng mười ngày nữa, thành phố này chắc chắn sẽ bị đánh bại. Triệu Ruì thậm chí đã nghĩ đến việc sau khi chiếm được Cự Lộc, sẽ xử lý thế nào với kẻ cướp dám chiếm giữ thành phố này.

Những đợt tấn công liên tục bằng những tảng đá khổng lồ đã làm cho các binh sĩ của quân Từ Châu cảm thấy hứng thú; đã lâu lắm rồi họ không trải qua những trận chiến mãnh liệt như vậy, đặc biệt là những binh sĩ sử dụng xe bắn đá, họ càng thêm hăng hái.

Đúng vào lúc quân Từ Châu đang tấn công Cự Lộc một cách hung hãn, từ xa xuất hiện những làn khói bụi dày đặc và tiếng vang của những con ngựa chiến đang lao về phía trước, âm thanh đó thậm chí còn át đi tiếng gầm thét của quân Từ Châu.

“Là kỵ binh,” khuôn mặt Triệu Ruì hơi biến sắc; vào lúc này, sự xuất hiện của một số lượng lớn kỵ binh bên ngoài thành phố Cự Lộc khiến ông cảm thấy bất an.

“Tướng quân, không ổn rồi… Đó là kỵ binh của quân Youzhou,” một lính canh vội vàng phi ngựa đến và hét lên.

Triệu Ruì không do dự gì mà rút kiếm giết chết lính canh đó, rồi hét lớn: “Ai dám hoảng loạn trước trận chiến, làm xáo trộn tinh thần quân đội, sẽ bị xử tử không tha!”

Hành động của Triệu Ruì đã gửi ra thông điệp mạnh mẽ đến các tướng lĩnh khác; sau khi chứng kiến sức mạnh của ông, nhiều người đã bỏ qua ý định bỏ trốn.

Trên chiến trường, không chỉ binh sĩ bình thường mới có thể chọn bỏ trốn; ngay cả các tướng lĩnh cũng có thể làm vậy khi tình hình chiến sự còn không rõ ràng, đặc biệt là những người đã chiến đấu nhiều năm trên sa trường. Đó cũng là lý do tại sao hầu hết những người chết trên chiến trường đều là những binh sĩ mới gia nhập quân đội.

Với vẻ mặt kiên định, Trương Liao quyết định ra lệnh tấn công quân Từ Châu. Đây là lần đầu tiên kể từ khi đội kỵ binh sói rời khỏi chiến trường Bình Châu để huấn luyện lại, họ lại một lần nữa thể hiện sức mạnh của mình. Trương Liao rất cần một chiến thắng mãnh liệt; bởi vì quân đội vây hãm Cự Lộc chủ yếu là binh sĩ.

Khi đối mặt với kỵ binh, binh sĩ đã ở thế yếu; vậy thì khi đối m

Những kỵ binh này, trong mắt họ, thật sự quá đáng sợ; giống như những khối thép di chuyển vậy. Những người cưỡi ngựa chiến đều có khuôn mặt được bọc kín bởi áo giáp, và cả những con ngựa chiến của họ cũng được trang bị áo giáp.

“Giết!” Mũi tên đã nằm trên dây cung, không thể không bắn ra. Triệu Ruì biết rằng nếu tiếp tục rút lui như vậy, dù có trở về được Vĩ Quận, điều chờ đợi anh ta chỉ có thể là cái chết. Tầm quan trọng của Cự Lộ nằm ở việc nó có thể kết nối Vĩ Quận với các vùng lãnh thổ khác. Một khi quân đội Youzhou chiếm giữ được thành Cự Lộ, họ sẽ có thể tiến vào vùng đất này một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, trong trận chiến này với đội kỵ binh sói, quân đội Ký Châu lại ở thế yếu hoàn toàn. Một binh sĩ của quân đội Ký Châu đứng đó, trơ trẽn nhìn đám kỵ binh sói lao tới; cây giáo dài trong tay anh ta đâm vào người kỵ binh đối phương, nhưng chỉ tạo ra những tia lửa nhỏ. Lực đẩy từ cây giáo khiến anh ta không thể không lùi lại liên tục. Con ngựa chiến lao tới đã đẩy ngã viên binh sĩ đang mê muội đó.

Đội kỵ binh sói do Trương Liao dẫn dắt, giống như một dòng thép cuồn cuộn, đã xé toạc hàng ngũ của quân đội Ký Châu một cách tàn nhẫn. Ngay cả những kỵ binh giỏi nhất của Ký Châu, khi đối mặt với đòn tấn công mãnh liệt của đội kỵ binh sói, cũng chỉ có thể tránh né mà thôi. Sức mạnh của những kỵ binh nặng khi tấn công thực sự quá lớn; ngay cả những chiến binh dũng cảm nhất trong quân đội Ký Châu cũng không dám đối đầu trực diện với họ.

Quân đội Ký Châu thua trận một cách không thể tránh khỏi. Rất nhiều binh sĩ sau chỉ một lần giao tranh đã mất hết can đảm; khi đối mặt với đội kỵ binh sói, họ thực sự không còn lòng dạ để chiến đấu nữa. Địch quân thì không thể bị vũ khí thông thường làm tổn thương, trong khi phe mình chỉ trang bị những vũ khí bình thường binh sĩ.

Triệu Ruì dẫn theo đội vệ sĩ của mình chạy trốn trong tình trạng hỗn loạn. Anh ta không ngờ rằng quân đội Ký Châu lại thua trận nhanh đến thế, và thua một cách thảm hại đến vậy. Sau khi thu hồi những binh sĩ lạc lõng, tâm trạng của Triệu Ruì trở nên u ám. Trong số tám nghìn binh sĩ tham gia chiến đấu, lúc này chỉ còn lại hơn bốn nghìn người. Mặc dù đã mất đi khá nhiều binh sĩ bên ngoài thành Cự Lộ, nhưng nguyên nhân chính vẫn là sự xuất hiện của đội kỵ binh sói do Trương Liao dẫn dắt.

Trước đây, khi đối đầu với Trương Yến, quân đội Ký Châu luôn ở thế thượng phong về

Khi thấy quân đội Kỳ Châu rút lui, bên ngoài thành xuất hiện lực lượng quân Youzhou mạnh mẽ hơn nhiều. Nhiều tên cướp trở nên lo ngại; những kẻ này hoạt động trong khu vực Trung Sơn và họ biết khá nhiều về những chiến công của quân Youzhou. Trong mắt chúng, ngay cả đội quân tinh nhuệ Kỳ Châu cũng không thể chống lại được quân Youzhou… Vậy thì việc chúng giành chiến thắng là điều không thể tránh khỏi.

Trên tường thành, Trương Yến nhìn thấy Trương Liao dẫn đầu đội kỵ binh sói tiêu diệt quân Kỳ Châu một cách dễ dàng và cười ha hả nói: “Đội kỵ binh sói dưới sự chỉ huy của Tướng Zhang quả thật xứng đáng với danh tiếng của mình.”

Những người lính xung quanh nghe thấy tiếng cười của Trương Yến đều bắt đầu suy nghĩ lung tung.

“Mở cửa để đón Tướng Zhang!” Trương Yến nói to với tâm trạng vô cùng vui mừng; nhiệm vụ của ông khi vào Kỳ Châu đã hoàn thành.

Vai trò của Trương Yến tại Kỳ Châu không thể bị coi thường. Nếu không phải vì ông ta đột nhiên tấn công vào thời điểm này, khiến quân Kỳ Châu gặp khó khăn trong việc bảo vệ khu vực Trung Sơn, thì quân Youzhou sẽ khó có thể dễ dàng đến được bên ngoài thành Lỗ Nô.

Các loại xe bắn đá và nỏ giáp đã giúp kiềm chế quân phòng thủ đến mức đáng kể, nhưng khi tấn công thành trì, điều quan trọng nhất vẫn là sự dũng cảm của các binh sĩ dưới trướng. Đó cũng chính là lý do Trương Yến có thể kiên trì tại Cự Lộc.

Nhiều thủ lĩnh của bọn cướp nghe theo lệnh của Trương Yến đều tỏ ra nghi ngờ; so với quân Kỳ Châu, lực lượng kỵ binh của chúng quả thực rất mạnh mẽ, nhưng về mặt tấn công thành trì, kỵ binh lại có phần yếu thế hơn so với quân Kỳ Châu… Làm sao có thể dùng kỵ binh để đập vào cổng thành được?

Tuy nhiên, những tướng lĩnh thuộc phe Hắc Sơn từng theo Trương Yến vào Kỳ Châu thì không hề do dự trước những lệnh của ông ta; nhiều người trong số họ có người thân đang ở Youzhou lúc này.

Dưới ánh mắt nghi ngờ của nhiều tên cướp, cổng thành của Kỳ Châu sau gần hai mươi ngày liên tục bị tấn công cuối cùng cũng mở ra. Trương Liao dẫn đầu hai trăm kỵ binh sói tiến vào bên trong.

Khi gặp Trương Yến, Trương Liao nhảy xuống ngựa và cười ha hả nói: “Việc chúng ta có thể dễ dàng chiếm được Cự Lộc lần này, công lao của Tướng Zhang thực sự rất lớn.”

“Tướng Zhang dẫn đầu đội kỵ binh sói đánh bại quân Kỳ Châu, công lao của ông thật sự vô cùng to lớn,” Trương Yến nói, sau đó cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ và bật cười.

Lúc này, nhiều thủ l