Tất nhiên, nếu quốc Ngô sở hữu sức mạnh vượt trội trong khi quốc gia Jin lại yếu đuối, thì có lẽ quốc Ngô cũng sẽ làm những điều tương tự. Việc chiến tranh dù tiềm ẩn nhiều rủi ro và gây thiệt hại cho dân chúng, nhưng nếu giành được Thành công chi, thì sức mạnh của quốc gia sẽ được nâng cao đáng kể, điều này có ý nghĩa lớn lao đối với các vị vua.

Bất kỳ vị vua nào cũng luôn mong muốn tạo nên dấu ấn trong thời buổi loạn lạc; nếu không thể nổi bật lên được, khả năng lớn nhất là sẽ bị các chư hầu khác loại bỏ.

Khi thời đại hỗn loạn mới bắt đầu, trên thế giới có rất nhiều chư hầu, nhưng sau hàng năm thử thách, chỉ còn rất ít chư hầu sống sót. Những quốc gia yếu đuối cuối cùng sẽ bị người khác xâm lược. Và miễn là còn một chút cơ hội, các vị vua sẽ không bao giờ từ bỏ. Điều này có thể được thấy qua ví dụ của Lưu Bị.

Sau nhiều gian khổ, Lưu Bị đã giành đượcÍch Châu, nhưng dưới sự tấn công của quân Jin, quân độiÍch Châu liên tục thất bại. Tuy nhiên, Lưu Bị không bao giờ từ bỏ – điều này phản ánh tinh thần của các vị vua: họ muốn thông qua nỗ lực của bản thân để thay đổi tình hình; nếu thất bại, có nghĩa là cái chết và tất cả những nỗ lực trước đó sẽ trở thành hư vô.

Lịch sử được viết bởi những người chiến thắng; chỉ có những ai kiên trì đến cùng mới có thể giành được nhiều thứ hơn. Hơn nữa, chiến tranh sẽ không bao giờ dừng lại chỉ vì người dân phải chịu đựng khổ cực; tham vọng của các binh lính càng cần được duy trì thông qua những trận chiến liên tục.

Sau khi chiến thắng, các vị vua có thể thu được nhiều lợi ích; chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để họ không thể từ chối.

Gia tộc Sun, vốn đã có danh tiếng lớn, khiLạc vào tay của Tôn Quân, Tôn Quân tự nhiên muốn gia tộc này trở nên mạnh mẽ hơn. Chỉ khi sức mạnh được nâng cao, họ mới có thể giành được nhiều lợi ích hơn trong thời buổi loạn lạc.

Và bây giờ, Tôn Quân đã trở thành hoàng đế của quốc Ngô – đây là một thành tựu vĩ đại trong việc xây dựng một quốc gia, và điều này có ý nghĩa lớn lao đối với một Gia tộc.

Sau khi rời khỏi cung điện hoàng gia, tâm trạng của Lỗ Tục trở nên u ám. Mặc dù quốc gia Jin đã hạ giá chi phí mua ngựa chiến, nhưng qua thái độ của mọi người ở Jin, Lỗ Tục có thể cảm nhận được rằng có lẽ trong năm này, cuộc chiến tranh sẽ bùng nổ giữa Jin và quốc Ngô. Và một khi chiến tranh bắt đầu, liệu quân Giang Đông có thể bảo vệ được tất cả những gì mình đang có trước sức mạnh của quân Jin hay không?

Quân đội Jin thực sự là một đội quân nổi tiếng, đã giành được nhiều chiến thắng trong các cuộc giao tranh. Sức mạnh của họ thật sự là điều mà ngay cả quân Giang Đông cũng không dám so sánh. Sức mạnh của Viên Thiệu và Tào Tháo thật sự rất lớn, nhưng Lưu Bị lại đã thông qua hàng loạt các trận chiến để tiêu diệt hai vị chúa tước đó và chiếm lấy lãnh thổ của họ.

Đến nay, tham vọng của Lưu Bị chắc chắn không hề dừng lại ở đây. Điều này cũng đúng với bất kỳ vị vua nào muốn thành công; họ đều cần đến những cuộc chiến tranh để thỏa mãn tham vọng của mình.

Mặc dù tình hình trên chiến trường luôn thay đổi và việc khơi mào chiến tranh dễ mang lại nhiều rủi ro, nhưng đối với Lưu Bị, liệu những rủi ro đó có thực sự xảy ra không?

Sức mạnh quân sự của Jin đã được chứng minh một cách rõ ràng. Điều mà Jin cần là tiếp tục phát triển theo hướng hiện tại, và tốt nhất là dần dần tiêu diệt các chúa tước khác để cuối cùng thống nhất cả thiên hạ và tạo nên một công trình vĩ đại. Đây cũng chính là điều mà các quan lại và tướng sĩ của Jin mong đợi. Chỉ khi vua có được những thành tựu lớn lao, các thuộc hạ của ông ta mới có thể hưởng lợi nhiều hơn. Một vị vua có tham vọng chính là điều mà các thuộc hạ cần. Nếu một vua không hề có tham vọng gì cả, làm sao các thuộc hạ có thể hết lòng ủng hộ ông ta được?

Tình hình thế giới hiện nay đã dần trở nên rõ ràng hơn; sức mạnh của Jin đã đạt đến mức mà quân Giang Đông khó có thể cản trở được. Nếu không, Tôn Quân cũng sẽ không Cần phải cử cử sứ giả đến xin mua ngựa chiến.

Trong thời buổi hỗn loạn này, chỉ những người có sức mạnh mới có thể nhận được nhiều lợi ích hơn. Nếu không có đủ sức mạnh, tất cả những nỗ lực trước đây sẽ chỉ trở thành quá khứ mà thôi.

Trước thềm cuộc đối đầu này, không hề có chỗ cho sự thương hại. Bên yếu thế sẽ trở thành tấm đá lót đường cho kẻ mạnh tiến lên phía trước.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Lưu Bị, Mi Trú tự nhiên không gây khó dễ gì cho Lỗ Tục trong vấn đề này. Cuối cùng, những con ngựa bình thường được bán với giá 10.000 tiền, còn những con ngựa tốt thì với giá 20.000 tiền cho Giang Đông. Tuy nhiên, việc mua ngựa đòi hỏi phải sử dụng lúa gạo, và giá lúa gạo được tính theo tiêu chuẩn quy định trong Thành Trường An.

Đối với yêu cầu này, Lỗ Tục naturally không thể từ chối được. Việc nước Tấn sẵn lòng nhượng bộ trong vấn đề này cho thấy sự khó khăn không hề nhỏ. Nếu không phải vì Giang Đông có Tôn Thượng Hương tại nước Tấn, thì chỉ riêng về giá cả ngựa thôi, việc thương lượng để giảm giá cũng không hề dễ dàng chút nào.

Việc mua ngựa càng sớm thì càng có lợi cho Giang Đông. Nếu không, đợi đến khi nước Tấn bắt đầu giao tranh với quốc Ngô rồi mới đi mua ngựa từ Trường An, thì điều đó còn ý nghĩa gì nữa chứ? Mục đích mua ngựa là để nâng cao sức mạnh chiến đấu của quân đội, giúp quân Giang Đông có nhiều cơ hội hơn trong cuộc đối đầu với quân Tấn.

Không chỉ Lưu Bị cần phải thắng, mà Tôn Quân còn cần chiến thắng này hơn cả Lưu Bị. Dù thế nào đi nữa, quân Giang Đông cũng không thể thất bại trong cuộc chiến này.

Cần phải nâng cao sức mạnh chiến đấu của quân đội càng nhanh càng tốt. Về việc phải trả giá bao nhiêu cho việc này, miễn là nằm trong khả năng chịu đựng, Tôn Quân sẽ đồng ý thôi.

Ban đầu, sức mạnh của quốc Ngô so với Chiến Quốc đã có sự chênh lệch khá lớn. Giờ đây, sau khi mua thêm 3.000 con ngựa, Giang Đông sẽ cần nhiều thời gian hơn để phục hồi, điều này cũng là điều không thể tránh khỏi.

Sức mạnh của quân Giang Đông so với quân Tấn vẫn còn kém xa. Mặc dù quân Giang Đông có những ưu thế đặc biệt trong lĩnh vực chiến tranh trên mặt nước, nhưng muốn đạt được những thành tựu lớn hơn trong tình huống này cũng không hề đơn giản chút nào.

Quân đội Tấn không chỉ có số lượng đông đảo mà các tướng sĩ trong quân cũng thể hiện ra sức mạnh vô cùng lớn khi giao tranh.

Điểm dựa vững chắc nhất của họ chính là hải quân; nếu không có sức mạnh của hải quân hỗ trợ, việc đối đầu với quân Tấn sẽ chỉ là lời nói suông mà thôi.

Với một hải quân mạnh mẽ như vậy, hải quân Kinh Châu cũng không hề yếu kém. Trong quá khứ, hải quân Kinh Châu đã thể hiện sức mạnh lớn lao khi đối đầu với quân Giang Đông; và bây giờ, hải quân Kinh Châu đượcLữ Bù hậu thuẫn.

Ba ngàn con ngựa chiến sẽ được Lỗ Tục đưa đi sau khi lương thực được vận chuyển đến Kinh Châu. Lỗ Tục tin rằngLữ Bù sẽ không làm trái lời hứa trong việc này; dù sao thì địa vị củaLữ Bù cũng rất quan trọng. NếuLữ Bù vì ba ngàn con ngựa chiến mà làm tổn hại đến sứ giả của quốc Ngô, thì đó thật sự là hành động thiếu tôn trọng.

Sau khiLữ Bù rời Khánh Đường, Lỗ Tục quay đầu nhìn về phía ngọn Thành Trường An uy nghiêm ở phía xa. Lần này ra đi, không ai biết kết quả sẽ ra sao… Nếu có thể, Lỗ Tục không muốn quốc Ngô phải đối đầu với nước Tấn vào lúc này.