Trương Phi thực sự có những chiến lược tốt trong việc chỉ huy quân đội, tuy nhiên tính cách của ông ta khá nóng vội và bốc đồng – điều này thật sự rất nguy hiểm đối với một vị tướng lĩnh. Trên chiến trường, người chỉ huy càng bình tĩnh và kiên định trong các tình huống khẩn cấp thì càng có lợi thế lớn hơn.

Tuy nhiên, đôi khi, hành động của Trương Phi lại rất đáng được khen ngợi. Chẳng hạn, khi tiến công Yizhou, ông đã tha thứ cho Nghiêm Nhan, khiến Nghiêm Nhan quay trở về phe mình, từ đó việc chinh phục Yizhou diễn ra nhanh hơn. Những hành động như vậy, ngay cả với những vị tướng nổi tiếng, cũng không chắc đã làm được tốt hơn Trương Phi.

“Anh cứ yên tâm, tôi, Lão Trương, sẽ đánh bại được đội quân của Vua Jin,” Trương Phi nói với niềm tự tin. Lúc này, sức mạnh của quân đội Yizhou đã không còn như xưa nữa; hơn nữa, cùng đi với họ còn có hai nghìn kỵ binh sắt Tây Liang do Mã Siêu dẫn dắt, nên tổng số kỵ binh đã lên tới bốn nghìn người. Đây chính là toàn bộ lực lượng kỵ binh mà quân đội Yizhou sở hữu. Tuy nhiên, trong quá khứ, khi Thành phố phòng thủ chỉ huy, vai trò chủ yếu của kỵ binh là thu thập thông tin về địch hoặc tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ; trong giai đoạn phòng thủ, lực lượng chính vẫn phải dựa vào các binh sĩ bộ binh thông thường. Nghiêm Nhan là một vị tướng nổi tiếng của Yizhou; với sự hiện diện của ông ấy tại Zitong, Lưu Bị cũng sẽ yên tâm hơn nhiều.

So với Nghiêm Nhan, Lưu Bị dĩ nhiên tin tưởng hơn vào Trương Phi và Quan Ngụ. Suốt những năm qua, Lưu Bị đã trải qua nhiều gian khổ và thất bại, nhưng Trương Phi và Quan Ngụ luôn ở bên cạnh ông, giúp ông vượt qua những lúc nguy nan nhất. Những ân tình này, Lưu Bị sẽ mãi ghi nhớ trong lòng.

“Yide, trên chiến trường, anh chính là người chỉ huy chính của đại quân; vì vậy, anh cần phải bình tĩnh hơn trong mọi tình huống.”

“Nào.” Trương Phi cúi chào một cách hào hứng.

Đồng thời, tin tức rằng Lưu Bị dẫn đầu đại quân phá vỡ Trận Thủy Môn Quan và đánh bại hoàn toàn đội quân của Nghiêm Nhan tại ngoài cửa ải đã lan truyền khắp thành phố. Tin này khiến cho Y Thụy rung chuyển; bởi vì Lưu Bị có danh tiếng lớn trong thiên hạ, và từ khi ông xuất hiện, hiếm khi gặp phải thất bại. Hơn nữa, các tướng sĩ dưới trướng Lưu Bị đều là những người xuất sắc. Nếu những người này tiến vào Y Thụy, chắc chắn sẽ gây ra những biến động lớn.

Dù đội quân Y Thụy có số lượng đông đảo, nhưng qua trận chiến tại Trận Thủy Môn Quan, người ta đã thấy rõ rằng họ vẫn còn nhiều hạn chế về sức mạnh so với đại quân của Lưu Bị, đặc biệt là khi đối đầu với binh lính người Qiang. Các tướng sĩ người Qiang dưới trướng Lưu Bị mới được huấn luyện không lâu, nhưng họ đã thể hiện sức mạnh mạnh mẽ trong trận chiến này.

“Thưa chủ công, xưởng sản xuất của Y Thụy đã chế tạo xong xe bắn tên liên tục.” Gia Cát Lượng nói nhỏ.

Nghe vậy, Lưu Bị vô cùng vui mừng. Nếu xe bắn tên liên tục thực sự có hiệu quả như Gia Cát Lượng nói, chúng sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc đối đầu với đại quân của Lưu Bị. Những mũi tên được bắn liên tục sẽ gây ra tổn thương lớn cho địch, đặc biệt là đối với kỵ binh. Sức mạnh của xe bắn tên liên tục càng lớn hơn khi đối đầu với kỵ binh nặng.

Không thể phủ nhận rằng kỵ binh có sức mạnh lớn trên chiến trường, nhưng nếu họ không thể nhanh chóng phá vỡ tuyến phòng thủ, họ sẽ trở thành mục tiêu của các tay nỏ địch. Sự xuất hiện của xe bắn tên liên tục sẽ giúp kiềm chế kỵ binh một cách hiệu quả, đặc biệt là đối với kỵ binh nặng. Sức mạnh chiến đấu của kỵ binh nặng đã chứng minh điều đó; tuy nhiên, Y Thụy lại thiếu hụt ngựa chiến. Dù Tôn Can đã mua được nhiều ngựa từ Trường An, nhưng so với yêu cầu của kỵ binh nặng, số lượng đó vẫn còn rất ít.

Kỵ binh nặng không chỉ đòi hỏi người cưỡi phải mặc áo giáp nặng nề, mà ngay cả ngựa cũng phải được trang bị áo giáp. Những con ngựa bình thường, nếu phải chịu đựng trọng lượng lớn như vậy, thì không chỉ không thể lao vào chiến đấu, mà ngay cả việc chạy một quãng đường dài cũng sẽ gặp nhiều khó khăn.

Trên lưng ngựa chiến, quân đội Trường An thực sự sở hữu ưu thế tuyệt đối.

“Khổng Minh Hãy nhanh chóng dẫn ta đi xem ngay.” Lưu Bị nói với vẻ hào hứng. Khi Lỗ Bá tấn công Ích Châu, nếu các binh sĩ trong quân có thể sử dụng những loại vũ khí như xe bắn liên hoàn này, họ sẽ giành được lợi thế lớn hơn nữa; thậm chí còn có thể đánh bại quân đội Trường An một cách dễ dàng. Ngay khi loại nỏ giá đỡ mới xuất hiện trên chiến trường, nó đã gây ra không ít thiệt hại cho liên quân các chư hầu. Từ đó trở đi, các chư hầu bắt đầu coi trọng sức mạnh của những loại vũ khí này.

Trong xưởng thủ công, khu vực sản xuất xe bắn liên hoàn được bảo vệ rất nghiêm ngặt. Xe bắn liên hoàn chính là “bài tẩy” quan trọng nhất trong tay Lưu Bị. Sau khi Gia Cát Lượng giải thích rõ vai trò của xe bắn liên hoàn trên chiến trường, Lưu Bị vô cùng vui mừng và đưa việc chế tạo loại vũ khí này lên hàng đầu.

Nếu sử dụng nỏ giá đỡ để phòng thủ thành trì, nó sẽ mang lại hiệu quả rõ rệt; nhưng khi áp dụng trên chiến trường ngoài trời, nó lại tồn tại nhiều hạn chế. Điều chính là các chư hầu đã có những biện pháp phòng thủ đối với loại nỏ này, vì vậy việc sử dụng nó để tấn công bất ngờ địch quân trên chiến trường là điều gần như bất khả thi. Trong tình huống như vậy, nếu xe bắn liên hoàn có thể được sử dụng trên chiến trường, nó sẽ đóng vai trò rất lớn. Theo lời Gia Cát Lượng, xe bắn liên hoàn di chuyển thuận tiện hơn nhiều so với nỏ giá đỡ.

Đây là những chiếc xe bắn liên hoàn mà các thợ thủ công sau nhiều tháng nghiên cứu cuối cùng mới có thể chế tạo thành công. Gọi chúng là “xe” là bởi vì những cây nỏ này được gắn trên những bánh xe, giúp chúng di chuyển dễ dàng hơn trên chiến trường.

“Hãy trình diễn cách sử dụng xe bắn liên hoàn một lần.” Gia Cát Lượng nhẹ nhàng nhắc nhở. “Vua Hán Trung đã đích thân đến đây; chỉ cần các bạn thể hiện tốt, chuyện nhận phần thưởng sẽ không thành vấn đề.”

Nghe vậy, các thợ thủ công nhìn Lưu Bị với ánh mắt đầy nhiệt huyết. Họ là những người thợ thủ công; việc được gặp Lưu Bị đã là một may mắn lớn rồi. Hơn nữa, sau khi chế tạo thành công xe bắn liên hoàn, họ sẽ nhận được những phần thưởng hậu hĩnh – điều này Gia Cát Lượng đã thông báo trước cho họ. Những phần thưởng này thực sự rất quan trọng đối với các thợ thủ công. Vốn dĩ, họ thuộc tầng lớp thấp nhất trong xã hội; kỹ năng của họ không được người dân bình thường đánh giá cao, và các quan chức cũng ít quan tâm đến họ. Nếu không phải v