Sau khi chứng kiến cảnh tượng nhộn nhịp trong thành phố, vẻ mặt của Tôn Quân không hề thay đổi; ông nhận ra rằng trên khuôn mặt người dân, chỉ có sự vội vã và bề ngoài huyên náo, nhưng liệu tình hình thực sự có như vậy không? Tôn Quân không dám chắc.

Đối với người dân, Tôn Quân khá thiếu quan tâm. Mặc dù trên triều đình, ông thường xuyên nhắc đến lợi ích của người dân, nhưng khi các chính sách đó được thực hiện trên thực tế, chúng có thể sẽ mang lại những kết quả hoàn toàn khác. Về vấn đề quyền lợi của người dân, Tôn Quân cũng hiểu biết khá nhiều.

quốc Ngô gồm nhiều gia tộc quyền lực, và dưới sự kiểm soát của những gia tộc này, việc người dân muốn có một cuộc sống ổn định càng trở nên khó khăn. Những gia tộc này không bao giờ để người dân chiếm đoạt tài sản của họ; luôn chỉ là họ mới thu được lợi ích từ người dân mà thôi.

Dù ai lên ngôi vua đi nữa, địa vị của các gia tộc quyền lực cũng sẽ không thay đổi, và theo thời gian, sức mạnh của họ còn sẽ ngày càng lớn hơn, bởi vì họ đã chiếm đoạt thêm nhiều đất đai.

Khi đất đai trong tay người dân dần dần bị các gia tộc quyền lực chiếm đoạt hết, điều gì sẽ xảy ra?

Lúc này, Tôn Quân không khỏi nghĩ đến đất nước Jin mạnh mẽ – nơi mà việc đối xử với người dân khá khoan dung, nhưng lại tỏ ra khá tàn nhẫn trong việc thực hiện các chính sách liên quan đến quyền lợi của người dân. Lưu Bị sẽ không cho phép các gia tộc quyền lực trở nên quá mạnh; không thể để các gia tộc này chiếm đoạt quá nhiều đất đai.

Việc đảm bảo rằng người dân có được một cuộc sống thực sự ổn định mới chính là điều mà đất nước Jin theo đuổi. Điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với các nước chư hầu khác… Thực ra, đây cũng chính là lý do chính khiến Lưu Bị trở thành kẻ nổi loạn lớn nhất trong mắt các gia tộc quyền lực. Nếu Lưu Bị cũng hành xử như các nước chư hầu khác trong việc thực hiện các chính sách liên quan đến quyền lợi của người dân, đất nước Jin sẽ nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ hơn nữa.

Mặc dù đã hiểu rõ những lý lẽ này, nhưng Tôn Quân biết rằng vào lúc này, việc vì lợi ích của người dân mà đối đầu với các gia tộc quyền lực của quốc Ngô là điều không thể thực hiện được. Bởi vì sức mạnh của các gia tộc này quá lớn; nếu vua chúa xúc phạm đến quyền lợi của họ, hậu quả sẽ không mấy tốt đẹp. Hiện nay, quốc Ngô càng cần sự ổn định; chỉ khi có được sự ổn định, họ mới có thể dần dần phục hồi sức mạnh và có đủ khả

Tôn Quân buộc phải tiếp tục đi trên con đường này.

  “Tử Kính, nếu như quốc Ngô có thể giống như nước Tấn, cho người dân sở hữu đất đai, liệu mọi thứ có thay đổi không?” Tôn Quân bỗng nhiên hỏi.

   Lỗ Tục biến sắc mặt, thì thầm: “Nếu như vậy, thì ngay cả khi quân đội của nước Tấn chưa kịp đến, quốc Ngô đã sớm rơi vào tình trạng hỗn loạn rồi.”

   Tôn Quân gật đầu; ông cũng hiểu rõ lý do đó. Sức mạnh của nước Tấn không phải là thành quả của một sớm một chiều, mà là kết quả của việc vượt qua hàng loạt khó khăn trong các cuộc chiến tranh. Trong quá trình đó, Lư Bác đã phải nỗ lực không ngừng; chính nhờ những chiến thắng ấn tượng mà Lư Bác mới có được danh tiếng lớn trong số các tướng sĩ.

  “Hiện nay, điều quan trọng nhất đối với quốc Ngô là ổn định tình hình,” Lỗ Tục nói.

  “Những lời của Tử Kính, ta đã hiểu rồi. Trước đây, ta thực sự đã xem thường vai trò của người dân.” Tôn Quân thở dài.

   Lỗ Tục im lặng. Cũng là những binh sĩ trong quân đội, nhưng tại sao binh sĩ của Hà Kinh Quốc lại có sự chênh lệch lớn so với các vị chúa khác trong việc đối mặt với chiến tranh? Bởi vì họ được hưởng những đặc quyền khác biệt: gia đình của họ có đất đai để canh tác, họ nhận được lương từ quân đội, và nếu có công lao, họ còn có cơ hội thăng tiến trong quân đội. Như vậy, tại sao họ lại không cố gắng hết sức trong các trận chiến chống lại kẻ thù chứ?

   Sau khi giải quyết xong những vấn đề ở quận Cang Ngụ, Tư Mã Ý không vội vàng trở về Trường An, mà quyết định đến quận Cang Ngụ. Ông là sứ giả của làm nước Tấn đến quốc Ngô, và hoàng đế của quốc Ngô đã đồng ý với việc này, thậm chí còn tuyên bố trước mặt toàn thể quan lại văn võ.

   Tư Mã Ý cho rằng việc này cần được giải quyết triệt để trước khi trở về Trường An. Dù sao đi nữa, ông là sứ giả của nước Tấn, và tại quốc Ngô, ông cũng là một người có địa vị đặc biệt.

Tôn Quân đã cử Lỗ Tục đi theo Tư Mã Ý đến huyện Cang Ngụ. Tôn Quân rất hiểu rõ bản chất xảo quyệt của Tư Mã Ý. Nếu Tư Mã Ý gây rắc rối sau khi đến Cang Ngụ, quốc Ngô chắc chắn sẽ phải trả giá nặng nề. Nhưng vì có Lỗ Tục đi theo và còn có sắc lệnh hoàng gia, không ai trong các tướng lĩnh quân đội dám không tuân theo.

   Tình hình hiện tại hoàn toàn không phù hợp với ý muốn của Tôn Quân. Nếu không thể thoát khỏi tình huống này, tình hình cho quốc Ngô sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Nếu để mọi chuyện kéo dài, quốc gia Jin sẽ có cớ để triển khai quân đội. Chỉ khi giải quyết vấn đề này một cách ổn thỏa, quốc Ngô mới có thể duy trì sự ổn định trong thời gian dài.

   Khi quyết định của quốc Ngô được thông báo đến tai Châu Du, tâm trạng của ông cũng trở nên nặng nề. Việc quốc Ngô nhượng bộ trong vấn đề này là do không còn lựa chọn nào khác; ngay cả khi trở về Jian Ye, ông cũng khó có thể thay đổi quyết định đó.

   Châu Du chỉ có thể tạm thời giữ lại nỗi hận trong lòng. Ông là một tướng lĩnh nổi tiếng của quốc Ngô, từng giành được nhiều chiến thắng trên chiến trường. Thật không ngờ, trên chiến trường ở Jizhou, ông lại thất bại thảm hại như vậy. Nếu quân Giang Đông có thể thể hiện xuất sắc hơn trên chiến trường ấy, thì khi kết hợp với quân Tào Tháo, họ có lẽ đã không thua nhanh đến thế.

   Chiến tranh luôn đầy rẫy những yếu tố bất định; ngay cả những đội quân dường như đang nắm ưu thế, cũng có thể phải trả giá bằng thất bại trong cuộc chiến.

   Thất bại là điều mà bất kỳ tướng lĩnh nào cũng không muốn chứng kiến. Họ chiến đấu hết mình trên chiến trường chỉ để giành được những thành tựu lớn lao. Nếu thất bại, tất cả những nỗ lực trước đó sẽ tan biến, và thành quả cũng sẽ thuộc về người khác.

Tình hình của quốc Ngô hiện nay rất rõ ràng; để có thể phục hồi sau những trận chiến trước đó, việc này không thể thực hiện được trong một sớm một chiều. Lực lượng tinh nhuệ trong quân đội đã bị tổn thất nặng nề, và khi đối mặt với quân Tấn, các binh sĩ có lẽ cảm thấy sợ hãi nhiều hơn là lòng dũng cảm – đây mới chính là vấn đề nghiêm trọng nhất.

Khi tinh thần chiến đấu của các binh sĩ đã suy yếu, làm sao có thể kỳ vọng họ sẽ giành được chiến thắng trước kẻ thù?

Với nhiều năm kinh nghiệm chỉ huy quân đội, Châu Du thực sự có những điểm mạnh đặc biệt trong lĩnh vực chiến tranh trên mặt nước.

Châu Du tin rằng, khi quốc gia Tấn thực sự quyết định tấn công quốc Ngô, họ sẽ gặp khó khăn trong việc phá vỡ tuyến phòng thủ của lực lượng hải quân. Chiến đấu trên mặt nước hoàn toàn khác với chiến đấu trên đất liền; dù Cam Ninh và Trương Dung là những tướng lĩnh hải quân xuất sắc, nhưng khi đối mặt với chiến tranh, Châu Du sẽ cho họ thấy rõ sức mạnh vượt trội của lực lượng hải quân mình.

Điều khiến Châu Du lo ngại nhất chính là loại “dầu hoảng” được sử dụng trong quân đội Chính là nước Tấn. Khi giao tranh với hải quân Ký Châu, quân Giang Đông đã phải chịu nhiều thiệt hại do loại dầu này gây ra. Loại chất này, khi được sử dụng trong chiến đấu trên mặt nước, thật sự rất đáng sợ; tính chất vẫn tiếp tục cháy bỏng ngay cả khi tiếp xúc với nước giúp nó đốt cháy nhanh hơn các con tàu của kẻ thù.

Sau khi những chiếc xe “Bách Lôi” được trang bị trên các tàu chiến, phương thức chiến đấu của lực lượng hải quân đã có nhiều thay đổi. Sự kết hợp giữa “dầu hoảng” và “xe Bách Lôi” thực sự rất hiệu quả; chỉ cần chúng rơi vào tàu của kẻ thù, chúng sẽ gây ra sự hỗn loạn lớn.