“Sĩ tử sẵn lòng chết vì người mình tin tưởng; vì lệnh của Lưu Bị, họ sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình.”

Nhưng bây giờ, Cam Ninh đã giao cho họ một nhiệm vụ quan trọng hơn: phải sống sót, để có thể đánh bại quân Giang Đông trong tương lai.

Vào khoảnh khắc này, lòng căm ghét của các tướng lĩnh đối với quân Giang Đông đã lên đến đỉnh điểm; chính quân Giang Đông đã buộc họ phải từ bỏ tất cả những gì họ đang có.

Tuy nhiên, họ tin rằng một ngày nào đó, họ sẽ trở lại, và khi đó, sức mạnh của họ sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa.

“Truyền lệnh cho các tướng lĩnh chuẩn bị sẵn sàng; vào lúc nửa đêm, quân ta sẽ rời khỏi doanh trại và thiêu rụi nó ngay lập tức.” Khi nói đến việc thiêu rụi, Cam Ninh dường như do dự một chút.

Các tướng lĩnh rời khỏi lều của Cam Ninh với vẻ mặt nặng nề, nhưng tinh thần của họ thì rất mãnh liệt. Nhiều người trong số họ đầy giận dữ; thất bại trước quân Giang Đông là một sự ô nhục đối với hải quân nước Jin, và họ sẽ phải lấy lại danh dự ấy bằng cách đánh bại quân Giang Đông trong những trận chiến sau này.

Sau khi nhận được lệnh, các tướng lĩnh lập tức bắt đầu chuẩn bị cho cuộc rút lui. Nhiều binh sĩ nhìn ra dòng nước Doanh trại quân sự phía trước mà không khỏi cảm thấy tiếc nuối; trong doanh trại này, họ đã đầu tư rất nhiều công sức vào những chiếc xe chiến đấu này, những công cụ cần thiết để chống lại cuộc tấn công của kẻ thù.

Nhưng bây giờ, những chiếc xe ấy lại phải bị đốt cháy… Những binh sĩ hải quân nước Jin đã đổ rất nhiều công sức vào doanh trại này; việc phải bỏ lại nơi này mà đi thật sự khiến họ rất đau lòng.

“Hãy đốt lửa!” Cam Ninh ra lệnh một cách nghiêm túc. Để hải quân nước Jin có thể phục hồi, họ phải từ bỏ tất cả những gì đang có; chỉ khi làm vậy, họ mới có hy vọng tái thiết lại sức mạnh của mình. Ngay cả khi phải đốt cháy những công cụ quý giá này, họ cũng không thể để chúng rơi vào tay kẻ thù quân Giang Đông.

Các binh sĩ trong quân đội nước Jin đều có niềm tự hào riêng của mình; nhưng niềm tự hào ấy hiện đã bị phá vỡ bởi sức mạnh áp đảo của quân Giang Đông. Tuy nhiên, niềm tin trong lòng họ không hề suy yếu; trong những trận chiến tới, họ sẽ trả lại tất cả những gì đã mất cho quân Giang Đông.

Lửa cháy bùng lên cao, rực rỡ trong bóng đêm tối om.

Các binh sĩ tuần tra phát hiện ra tình hình ở khu vực này sau đó, lập tức báo cáo với chỉ huy của mình.

Khi bước ra khỏi lều trại và nhìn thấy ánh lửa xa xôi, Châu Du gật đầu nói: “Có vẻ như quân đội của Kinh Châu đã từ bỏ doanh trại và chuẩn bị di chuyển đến nơi khác.”

“Nếu không làm như vậy, họ sẽ bị mắc kẹt và chết dưới nước Doanh trại quân sự thôi; việc rời đi mới là lựa chọn đúng đắn nhất,” Lỗ Tục nói.

“Tử Kính, quân đội thủy quân của Kinh Châu đã rời đi rồi; bây giờ mới là lúc quân Giang Đông thực sự phải vào cuộc. Kinh Châu là nơi được Lữ Bố coi trọng và cũng là vùng đất giàu có. Theo thông tin từ gián điệp, người chỉ huy quân đội đóng ở Quận Bột Hải chính là Kiên Chiêu,” Châu Du giải thích.

Lỗ Tục tỏ vẻ ngạc nhiên: “Kiên Chiêu? Tôi chưa từng nghe đến người này trước đây.”

“Người được bổ nhiệm làm chỉ huy Quận Bột Hải chắc chắn phải có những điểm mạnh đặc biệt. Nhưng Kiên Chiêu chỉ có khoảng ba nghìn binh sĩ thôi; không đáng lo lắng đâu,” Châu Du nói. Hiện tại, quân Giang Đông có hơn năm mươi nghìn binh sĩ, gấp gần hai mươi lần số lượng quân đội của Bột Hải. Nếu với lợi thế về quân số như vậy mà vẫn không thể giành chiến thắng, thì thật là đáng ngạc nhiên.

“Đô đốc, lúc này quân đội thủy quân của Kinh Châu vừa mới rời đi; tại sao chúng ta không tận dụng cơ hội này để tấn công Bột Hải ngay lập tức? Như vậy, Kinh Châu chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng hơn,” Lỗ Tục đề xuất.

“Lời của Tử Kính rất có lý. Hãy triệu tập các sĩ quan và binh sĩ, sáng mai chúng ta sẽ tiến đến Nam Phi. Chúng ta không được lơ là việc canh giữ doanh trại ở đây; hãy cử người điều tra thông tin về quân đội thủy quân của Kinh Châu,” Châu Du quyết định.

Việc quân đội thủy quân của Kinh Châu từ bỏ doanh trại một cách nhanh chóng khiến Châu Du cảm thấy hơi lo lắng. Trong các trận chiến trước đây, quân đội thủy quân của Kinh Châu đã thể hiện sức mạnh đáng kể. Nếu họ tăng thêm ba vạn binh sĩ nữa, thì ngay cả quân Giang Đông cũng sẽ gặp khó khăn trong việc giành chiến thắng.

Ngoại trừ Giang Đông, hầu hết các chư hầu khác đều không quá coi trọng sự phát triển của lực lượng hải quân. Tuy nhiên, trong cuộc giao tranh này, hải quân của Giang Đông đã trở thành một lực lượng quan trọng. Nếu được sử dụng đúng cách, hải quân có thể đóng vai trò rất lớn. Có không ít các vùng đất do các chư hầu kiểm soát nằm gần sông hồ; tuy nhiên, số lượng làng mạc và thành phố ven biển lại không nhiều. Ngay cả khi hải quân tiến vào các vùng đất này, họ vẫn phải đối mặt với những trận chiến trên bờ.

Vào những thời điểm then chốt của cuộc chiến, việc sử dụng hải quân chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả to lớn. Hải quân chính là lực lượng then chốt để xâm nhập vào lãnh thổ địch.

Sau khi nhận được tin Cam Ninh sẽ dẫn đầu hải quân rời đi, Châu Du đã thở phào nhẹ nhõm. Trong cuộc tấn công vào Kinh Châu, hải quân chính là niềm hy vọng lớn của quân Giang Đông. Nếu hải quân gặp rủi ro, cuộc chiến chống lại Kinh Châu sẽ gặp nhiều khó khăn.

Kế hoạch của Châu Du là sau khi chiếm giữ được các quận huyện của Kinh Châu, sẽ sử dụng nguồn lương thực từ đó để bổ sung cho đại quân, nhằm giảm bớt áp lực về lương thực cho đội quân.

Trong lần liên minh này, Tào Tháo chỉ cung cấp lương thực cho 30.000 binh sĩ đi cùng Trình Phổ ra trận. Điều này khiến Giang Đông tức giận, cho rằng Tào Tháo keo kiệt. Với 60.000 binh sĩ tham gia chiến đấu, lượng lương thực tiêu hao sẽ rất lớn. Các binh sĩ có thể thất bại, nhưng không thể thiếu lương thực.

Khi quyết định dẫn đầu hải quân rời đi, Cam Ninh lập tức sai người truyền thông điệp này nhanh chóng đến Nam Bì, Di Thành và đại quân của nước Tấn. Trong cuộc giao tranh này, hải quân của Kinh Châu đã cố gắng hết sức, nhưng Cam Ninh không định từ bỏ dễ dàng. Các quận huyện ven biển chính là lãnh thổ của nước Tấn; chỉ cần hải quân nhận được đủ lương thực bổ sung, Cam Ninh sẽ khiến quân Giang Đông phải chịu đựng những cuộc quấy rối không ngừng. Một khi mất đi lợi thế về hải quân, Cam Ninh sẽ thoát khỏi gánh nặng đó. Như vậy, khi đối đầu với địch, Cam Ninh sẽ không còn quá nhiều áp lực tâm lý, chỉ cần dẫn đầu đại quân tiến công là được. Phương thức chiến đấu này trước đây đã được Cam Ninh sử dụng thường xuyên khi còn là thành viên của băng cướp Kim Phi, và kết quả rất tốt.

Quá trình chiến tranh cụ thể, cùng với các kế hoạch tiếp theo, đã được Cam Ninh gửi đi rồi; ông tin rằng Lưu Bị sẽ hiểu tại sao hải quân Kỳ Châu lại phải đưa ra lựa chọn như vậy. Nếu trong quận Bột Hải có đủ binh lực, thì hải quân cũng không đến nỗi rơi vào tình thế khó khăn như vậy.

Tại Nam Phi, sau khi nhận được thông điệp do Cam Ninh sai người mang đến, Kiên Chiêu cau mày suy nghĩ. Hải quân Kỳ Châu đối đầu với quân Giang Đông và gần như không thể đánh bại được hải quân của Giang Đông; điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Kiên Chiêu. Nếu Cam Ninh chỉ cần dẫn dắt mười nghìn binh sĩ hải quân mà đã có thể đánh bại được sáu mươi nghìn binh sĩ của quân Giang Đông, thì đó mới thực sự là điều đáng ngạc nhiên nhất.

Ngay sau khi quân Giang Đông đến, Kiên Chiêu đã ban hành lệnh: toàn bộ quân đội phòng thủ quận Bột Hải phải di chuyển về phía Nam Phi; người dân các huyện khác thì phải đến các quận như Hà Giản, An Bình… Ông muốn để cho quận Bột Hải, ngoại trừ Nam Phi, hầu như không còn bóng dáng người dân nữa. Những người thực hiện lệnh này chính là các binh sĩ đến từ các địa phương; các kho hàng của các huyện cũng đều được chuyển về thành Nam Phi.