Đúng lúc này, Trương Chiêu dẫn theo một nhóm quan lại vội vàng đến nơi. Ông vẫn rất coi trọng đoàn sứ giả của triều đình, chỉ là không ngờ họ đến nhanh đến thế. Khi các quan viên ra ngoài, đoàn sứ giả đã vào thành rồi.

“Dưới trướng của tôi, Trương Chiêu đã gặp gỡ các sứ giả, việc chào đón chậm trễ, xin các sứ giả tha thứ.” Trương Chiêu cúi đầu nói.

“Ngài Trương, tôi thấy người dân trong thành đang bàn tán về đoàn xe của triều đình, điều này thật không phù hợp chút nào. Chẳng lẽ Vua Ngô muốn đối xử với các sứ giả của triều đình như vậy sao?” Vương Lang nói một cách lạnh lùng.

Trong lòng Trương Chiêu có chút bất mãn. Đoàn sứ giả của Xem như triều đình thì sao được, đây là đất của Giang Đông. Ông đã dẫn các quan viên đến chào đón, đã tôn trọng các sứ giả đủ rồi. Không ngờ Vương Lang lại soi mói vấn đề này. Nếu tiếp tục giữ thái độ như vậy khi gặp Tôn Quân, e rằng sẽ không có kết quả tốt đâu.

Ban đầu, khi Tôn Thái lên ngôi Vua Ngô, ông không hề nhận được sự cho phép từ triều đình. Mọi chuyện được thỏa thuận sau cuộc đàm phán với Lư Bu; sau khi Lư Bu tự xưng là Vua Tấn, Tôn Thái mới tự xưng là Vua Ngô. Điều này đã đủ chứng minh rằng ban đầu, Giang Đông không hề coi trọng danh dự của triều đình Hán. Khi Tôn Thái cai trị Giang Đông, ông có uy tín tuyệt đối; dù các quan viên dưới trướng có bàn tán gì đi nữa, họ cũng không dám bày tỏ trước mặt ông.

“Các sứ giả ơi, trong thành có rất nhiều người dân. Nếu việc chào đón khiến họ hoảng loạn, thì thật không phù hợp. Vua Ngô rất nhân từ, không nỡ để người dân bị hoảng sợ, vì vậy không ban bố lệnh giới nghiêm trong thành. Xin các sứ giả thông cảm.” Trương Chiêu nói một cách bình tĩnh.

Những quan viên đi cùng Trương Chiêu nhìn các sứ giả của triều đình với ánh mắt không mấy thiện cảm. Họ có lòng trung thành với Tào Tháo là một chuyện, nhưng bây giờ họ đang ở dưới sự cai trị của Giang Đông. Là quan lại dưới trướng của Vua Ngô, họ hiểu rõ rằng nếu chủ nhân bị xúc phạm, thì quan lại cũng sẽ chết. Những lời nói của các sứ giả này rõ ràng là không tôn trọng Vua Ngô chút nào.

Những sứ giả của triều đình thì có thể làm được gì chứ? Nếu họ thực sự có năng lực, thì khi đến Trường An, họ cũng phải tỏ ra uy nghiêm như vậy mới đúng.

“Vua Ngô đang ở đâu vậy?” Vương Lang không quá đi sâu vào vấn đề này, mà chuyển sang hỏi.

Trương Chiêu cúi đầu và nói: “Thưa sứ giả, Vua Ngô đang đợi ngài tại phủ.”

Vương Lang khẽ phàn nàn một tiếng, rồi ra lệnh cho đoàn xe tiếp tục hướng về phủ của Vua Ngô.

“Ngài Trương ơi, những sứ giả của triều đình thật là quá ngạo mạn,” một quan lại thì thầm.

Trương Chiêu quát lên: “Đừng nói bậy!”

Các quan viên xung quanh thấy cảnh này đều im lặng; với tư cách là một quan chức quan trọng của Giang Đông, Trương Chiêu có uy tín rất lớn trong số các quan lại dân sự.

Khi Tôn Quân biết tin những gì đang xảy ra trong thành phố, khuôn mặt ông trở nên u ám. Đoàn sứ giả của triều đình lần này đến Giang Đông với thái độ rất ngạo mạn, điều này quả thực đã thể hiện sự uy nghiêm của triều đình… nhưng họ lại không xem xét đến cảm xúc của ông. Tại Giang Đông, Vua Ngô chính là người nắm quyền lực tối cao; sự xuất hiện của những sứ giả này thực sự là sự thách thức đối với uy tín của ông. Dù là vua chúa nào, chắc cũng sẽ không thoải mái trước tình huống này.

Trước đây, khi Tôn Thái còn ở đây, những sứ giả của triều đình đến Giang Đông đều rất lịch sự, không dám có hành vi thiếu tôn trọng. Điều này cũng cho thấy rằng, kể từ khi triều đình trở nên mạnh mẽ hơn, các quan lại trong triều cũng bắt đầu có cảm giác tự cao tự đại.

Dù rất tức giận, nhưng Tôn Quân cũng không tìm được cách nào khác để giải quyết tình huống này. Sức mạnh của Tào Tháo khiến cho những sứ giả của triều đình càng trở nên uy nghiêm hơn. Nếu quân Giang Đông có thể đạt được nhiều thành tựu hơn trên chiến trường Kinh Châu, thì khi những sứ giả này đến Giang Đông, chắc chắn mọi thứ sẽ khác đi hoàn toàn.

Chỉ có sức mạnh tuyệt đối mới có thể mang lại địa vị xứng đáng. Tôn Quân hiểu rõ điều này hơn bao giờ hết.

Khi bước vào cung điện của Vua Ngô và sau khi chào hỏi xong, Vương Lang đứng dậy nói: “Thần Vương Lang xin kính báo Vua Ngô.”

Tôn Quân gật đầu và nói: “Sứ giả đã trải qua một hành trình vất vả, xin ngồi xuống đi.”

Nhìn những quan lại văn võ trong phòng, Vương Lang không hề tỏ ra sợ hãi; đối với ánh mắt giận dữ của các tướng lĩnh quân sự, ông cũng chẳng hề để tâm. Chính sự bình tĩnh và oai nghiêm này đã khiến Tôn Quân ngưỡng mộ Vương Lang. Là một sứ giả của triều đình, việc được trao quyền lực là điều rất quan trọng; tuy nhiên, nếu sứ giả không thể thể hiện đúng địa vị của mình, điều đó sẽ gây ra nhiều phiền toái. Giống như những sứ giả triều đình trước đây, khi đến dưới sự cai trị của Lỗ Bố, họ đều tỏ ra vô cùng kính trọng.

“Không biết lần này sứ giả đến đây với mục đích gì?” Tôn Quân hỏi.

“Bẩm báo Vua Ngô, thần đến đây là để bàn về tình hình chiến tranh ở Kinh Châu. Vua Ngô là một công thần của nhà Hán; trong thời khắc đất nước đang rơi vào hỗn loạn như này, Ngài nên hỗ trợ triều đình để đánh bại những kẻ phản bội, chứ sao có thể cùng quân đội triều đình tranh giành thành phố ở Kinh Châu vào lúc này?” Vương Lang nói.

Tôn Quân lạnh lùng cười: “Ta và triều đình tranh giành thành phố? Không hiểu sứ giả nói điều này từ đâu ra… Ba quận ở Kinh Nam và quận của Giang Hạ đều là lãnh thổ của ta; tại sao triều đình lại vô cớ cử quân đến tấn công những thành phố thuộc về ta?”

Vương Lang cười và nói: “Thần không thể đồng ý với lời nói của Vua Ngô. Mọi miền đất dưới trời này đều thuộc về vua; xin hỏi Kinh Châu có phải là tài sản của nhà Hán, hay của Hoàng đế không?”

“Hoàng đế? Thần không nhớ là hiện nay trên đời này có hai vị Hoàng đế… Gần đây có tin từ Y Tây, vị Hoàng đế ở Y Tây đã rơi vào tay của Vua Tấn… Vị Hoàng đế đó là con trai cả của Cựu Hoàng; nếu nói về tính chính thống, liệu triều đình của Hứa Đô có thể sánh kịp được không?”

Mặt Vương Lang đỏ bừng. Là một sứ giả của triều đình, điều quan trọng nhất đối với ông chính là danh dự; nhưng Tôn Quân lại nghi ngờ về tính chính thống của triều đình, điều này khiến Vương Lang không thể chịu đựng nổi. Tuy nhiên, nhớ đến lời dặn dò của Tần Dự trước khi lên đường, Vương Lang chỉ có thể kìm nén cơn giận trong lòng và nói: “Chỉ có triều đình của Hứa Đô mới là nhà nước chính thống; những kẻ khác đều là những kẻ phản bội.”

“Không biết khi sứ giả đến Trường An rồi, liệu họ có dám đối xử như vậy với Vương Lang không?” Tôn Quân cười hỏi; càng thấy Vương Lang tức giận, ông ta càng thấy vui.

“Đến Trường An rồi thì sao chứ?” Vương Lang không hề khuất phục.

“Hy vọng rằng sau này, khi sứ giả đến Trường An, họ sẽ nhớ những lời nói hôm nay.” Tôn Quân nói.

Các tướng lĩnh trong phòng đều nhìn Vương Lang với ánh mắt không mấy thiện cảm; qua cuộc trò chuyện giữa ông ta và Tôn Quân, có thể thấy rằng sứ giả triều đình dường như không coi trọng Giang Đông chút nào. Những quan lại văn võ của Giang Đông đều hiểu rõ rằng nếu sứ giả triều đình dám hành xử ngang ngược ở Trường An, e rằng họ sẽ không thể gặp được Lỗ Bá. Là một chư hầu nắm quyền lực lớn, thái độ của Lỗ Bá đối với các sứ giả triều đình đã không còn là bí mật gì nữa; hơn nữa, với sức mạnh mà Lỗ Bá sở hữu, ông ta đâu cần phải để ý đến ý kiến của triều đình. Nếu Lỗ Bá quan tâm đến triều đình, ông ta đã không tiến cử mình làm Vương Lang từ lâu rồi.

Sau một số lời chào hỏi thông thường, Tôn Quân cho các quan lại không quan trọng rời khỏi dinh thự. Lý do ông ta mời nhiều quan lại và tướng lĩnh đến đây, chính là để thể hiện uy quyền của mình với tư cách là Vua Ngô. Và trong cuộc tranh luận này, Giang Đông hoàn toàn không ở thế yếu.

Chỉ còn lại ba người: Tôn Quân, Trương Chiêu và Vương Lang. Cả hai người đều hiểu rằng đây là lúc Tôn Quân muốn thảo luận về những vấn đề quan trọng, có thể liên quan đến cuộc chiến giữa Giang Đông và quân Tào Tháo.