Dù sao đi nữa, Quản Ninh cũng là một nhân vật nổi tiếng trong thời đại này. Dù ông ấy có những ý định gì đi nữa, miễn là chúng ta có thể tận dụng được ông ấy, thì đó đã là điều tốt rồi. Còn việc sau này Quản Ninh sẽ đạt được những thành tựu gì, thì còn phải tùy vào khả năng của bản thân ông ấy.

Lưu Bị dự định thành lập một trường học tại U Châu, nhằm mục đích thuận tiện hơn trong việc cung cấp nhân tài cho khu vực này. Tại Đã Châu, số lượng nhân tài hiện có đã đủ, và sau vài năm phát triển, hệ thống giáo dục ở đây đã dần trở nên chuyên nghiệp hơn; ngày càng nhiều nhân tài xuất thân từ những trường học này và đi đến các nơi khác. Về việc những sinh viên này so với các học giả ở Trung Nguyên có khoảng cách bao nhiêu, Lưu Bị không quá quan tâm. Bất kỳ nhân tài nào cũng không thể thành công ngay từ đầu; họ cần phải trải qua nhiều thử thách thực tế mới có thể phát triển. Ngay cả những học giả ở Trung Nguyên, nếu chưa từng trải qua những tình huống cụ thể, họ cũng sẽ gặp khó khăn.

Ngày hôm sau, Lưu Bị cùng với Liễu Thái và nhóm người khác lên đường đến Thác Thị.

Thác Thị vào thời đại này là một nơi hoang vu; thành phố Thác Thị cực kỳ xuống cấp, tường thành và cổng thành trông rõ là đã lâu không được tu sửa. Nơi như thế này, không chỉ không thể chống lại kẻ thù, mà ngay cả Công Tôn Độ cũng chưa bao giờ đặt chân đến đây. Chỉ sau khi Liễu Thái nhận được sự hỗ trợ từ Ký Châu và có được những khẩu cung, quân đội Thác Thị mới được tăng cường thêm một chút.

Dân số Thác Thị khoảng ba nghìn người, trong khi lực lượng vệ binh trong thành chỉ có một nghìn người. Những người này cũng thuộc về lực lượng hải quân của Liêu Đông. Ban đầu nói là sẽ tuyển chọn các tướng lĩnh hàng hải, nhưng thực ra chỉ có duy nhất một người như vậy, nên không thể tuyển chọn thêm được. Còn về những binh sĩ khác, nếu họ có tài năng, cũng cần có người cho họ cơ hội để thể hiện mình. Hầu hết thời gian, Thác Thị đều cần sự hỗ trợ từ Tiền Bình; ba nghìn người dân không thể đáp ứng được nhu cầu tiêu hao của một nghìn binh sĩ.

Khi tin Lưu Bị và Tướng quân Liêu Đông cùng với Tước công Tấn đến Thác Thị được thông báo, Thành Lục lập tức ra lệnh cho binh sĩ và dân chúng dọn dẹp sạch sẽ trong thành phố. Những bộ áo giáp của binh sĩ cũng được lau chùi sáng bóng. Sáng sớm hôm đó, Thành Lục cùng với một nhóm quan chức đã ra khỏi thành để đón tiếp họ.

Nhìn thấy bụi mù từ xa, Thành Lục hét lớn: “Tước công Tấn đến rồi!”

Nghe thấy vậy, mọi người đều nhanh chóng tỉnh táo lại và xếp hàng theo đội hình đã được chuẩn bị s

Nhìn đám đông hùng hậu kia, Lư Bá có chút không hài lòng, nhưng vào lúc này, ông ta sẽ không bộc lộ cảm xúc của mình ra ngoài.

“Quý tộc Kinh Hầu, thần là Thành Lục, là người chỉ huy gia tộc Đà… Vị này là tướng lĩnh hải quân Thành Ngọc…” Thành Lục vội vàng tiến lên chào hỏi rồi giới thiệu. Lư Bá đến gia tộc Đà chủ yếu vì lực lượng hải quân, vì vậy việc giới thiệu về tướng lĩnh hải quân là điều rất quan trọng. Thành Ngọc là người cùng dòng họ với ông ta; việc cho người thân mình xuất hiện trước mặt mọi người cũng là một niềm tự hào đối với ông ta.

Nếu có thể làm hài lòng Lư Bá, việc rời khỏi gia tộc Đà để đến nơi khác giữ chức vụ cũng không phải là điều không thể.

Ánh mắt Lư Bá dừng lại trên người Thành Lục và Thành Ngọc một lúc lâu. “Không biết lực lượng hải quân đang được huấn luyện ở đâu?” Còn về những binh sĩ đi cùng Thành Lục đến đón ông ta, Lư Bá trong lòng lắc đầu; dù áo giáp của họ được lau chùi sạch sẽ đến đâu, cũng khó có thể che giấu được tình trạng hỏng hóc của chúng.

“Quý tộc Kinh Hầu đã đi xa đến đây, thật sự rất vất vả; thôi thì hãy nghỉ ngơi trong thành trước đã.” Thành Lục nói.

“Dẫn ta đến nơi hải quân đang huấn luyện.” Lư Bá nói một cách không chút do dự. Ông ta đến gia tộc Đà chính là để xem lực lượng hải quân ở Liêu Đông yếu kém đến mức nào; làm sao có thể thay đổi ý định chỉ vì vài lời nói của Thành Lục được.

“Vâng.” Thành Lục vội vàng cúi đầu đáp. Nếu biết trước rằng Lư Bá muốn đến nơi hải quân huấn luyện ngay từ đầu, ông ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn rồi. Tình hình của lực lượng hải quân, ông ta hoàn toàn hiểu rõ.

Ở đây, không có chiến tranh xảy ra; sự tồn tại của lực lượng hải quân chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Khi nhìn thấy lực lượng hải quân ở Liêu Đông, Lư Bá thậm chí nghi ngờ rằng ban đầu Công Tôn Độ đã vận chuyển những khẩu cung lớn từ Kỳ Châu về đây như thế nào. Không chỉ áo giáp của họ hỏng hóc, mà cả việc huấn luyện của các binh sĩ cũng rất yếu kém; từ vẻ mặt lười biếng của họ có thể thấy rằng họ đã lâu không được huấn luyện gì cả.

“Quý tộc Kinh Hầu đã đến đây xa xôi để xem các ngươi huấn luyện, mà các ngươi vẫn không chăm chỉ.” Thành Ngọc thấy nhóm người của Thành Lục đến liền vội vàng quát lên.

Nghe thấy lời nói của Thành Ngọc, các binh sĩ dưới đó bắt đầu thực hiện các động tác huấn luyện một cách nghiêm túc hơn.

Lư Bá nhẹ nhàng lắc đầu; với lực lượng hải quân như thế này, làm sao có thể mong họ chiến đấ

Anh ta cũng nhận thấy sự bất mãn trên khuôn mặt của Lưu Bị.

Lưu Bị cảm thấy hơi thất vọng; ban đầu anh ta nghĩ rằng quân đội Liêu Đông có khả năng vận chuyển những loại máy bắn đá từ Kỳ Châu về Liêu Đông là do họ thực sự mạnh mẽ, nhưng bây giờ anh ta nhận ra rằng may mắn đã đóng vai trò quan trọng hơn trong việc này. Tuy nhiên, điều này lại càng củng cố ý định của Lưu Bị về việc thành lập một hải quân. Người khác có thể không hiểu được sức mạnh của hải quân, nhưng anh ta thì biết rõ.

Theo Lưu Bị, việc người dân trong thành Tà Thị tổ chức lễ chào đón anh ta chỉ là để làm vui lòng Thành Lục mà thôi.

“Tôi đã chuẩn bị tiệc rượu tại dinh thự để chào đón Quý tước Tấn,” Thành Lục nói một cách khéo léo. Anh ta hiểu rõ rằng sau khi thấy hải quân, tâm trạng của Lưu Bị không mấy tốt; vì Lưu Bị quá quan trọng, nếu muốn thay đổi tình hình, họ cần phải làm cho Lưu Bị hài lòng.

Về vấn đề hải quân, Thành Lục cũng không thể can thiệp được. Vốn dĩ Liêu Đông luôn coi trọng lực lượng trên đất liền, bởi vì không có lực lượng hải quân nào có thể đe dọa đến Liêu Đông. Hơn nữa, hải quân này cũng đã có công lao trong cuộc chiến giữa quân đội U Châu và Liêu Đông; nếu quân đội U Châu không thể đánh bại Liêu Đông, chỉ riêng nhờ vào những công lao đó, Thành Lục cũng có thể leo lên vị trí cao hơn.

“Cảm ơn Quận lệnh Thành,” Lưu Bị gật đầu.

“Đó là trách nhiệm của tôi,” Thành Lục nói một cách kính trọng.

Đêm hôm đó, dinh thự của Thành Lục sáng trưng ánh đèn; những người được mời tham gia tiệc rượu đều là những nhân vật quan trọng của gia tộc Tà Thị. Lưu Bị suy nghĩ nhiều hơn về việc tái tổ chức hải quân, và anh ta cũng không uống quá nhiều rượu.

“Chủ công, Thành Lục đã sai người mang đến hai người phụ nữ,” Điển Vi nói nhỏ.

Lưu Bị nhíu mày: “Bảo họ trở về.”

“Vâng,” Điển Vi cúi đầu đáp.

Ngày hôm sau, Lưu Bị cùng Điển Vi đến kiểm tra hải quân. Dù được gọi là hải quân, nhưng thực tế thì việc phòng thủ của gia tộc Tà Thị cũng phụ thuộc vào họ. Trong mắt Công Tôn Độ, gia tộc Tà Thị không quan trọng như Lưu Bị tưởng tượng.

Sự lơ là của hải quân, Lưu Bị đã thấy vào hôm qua, và hôm nay khi nhìn lại, tình hình còn tồi tệ hơn nữa.

Trên sân tập, Lưu Bị nói một cách nghiêm túc: “Ta được Hoàng đế tin tưởng giao trách nhiệm quản lý U Châu; các ngươi chính là binh sĩ dưới trướng của ta.”