Tuy nhiên, sau khi Yu Fulu thuyết phục Huli, cả hai đã giết chết sứ giả của Kỳ Châu. Đối với Lư Báo mà nói, có lẽ đây không phải là chuyện gì quan trọng, nhưng nó lại cho thấy được ý định và lập trường của người Hung Nô. Ban đầu, Lư Bào chính là bị Viên Thiệu xúi dỗ mà tấn công các thành trì của người Hán, suýt nữa khiến người Hung Nô phải đối mặt với họa diệt vong. Sức mạnh quân sự của Bình Châu đã khiến Yu Fulu rất tin tưởng vào khả năng chiến đấu của họ. Quả nhiên, Lư Báo dẫn đại quân tiến đánh Dương Âm, khiến hàng vạn binh sĩ Kỳ Châu thiệt mạng nặng nề; hơn nữa, ông ta còn buộc phải nhượng hai quận ở U Châu. Từ đó trở đi, uy tín của Yu Fulo trong hàng ngũ người Hung Nô càng ngày càng cao.

Lư Báo gật đầu nhẹ và nói: “Hai vị thủ lĩnh thật là quan tâm đến người dân của mình. Ba nghìn chiến binh Hung Nô cũng đã theo chúa đi chinh chiến khắp nơi, nhưng họ không nhận được lương thực hay tiền công. Chúa cảm thấy áy náy về điều này… Tuy nhiên, sau trận đại hạn, rất nhiều người tị nạn đã đổ về Bình Châu, và hiện nay, việc trả lương cho binh sĩ cũng đang gặp khó khăn. Nhưng khi mọi chuyện ổn định trở lại, các chiến binh Hung Nô sẽ được đối xử như các binh sĩ dưới trướng của chúa.” Vì vậy, khi người Hung Nô quyết tâm đầu quân theo mình, ông cũng sẽ thể hiện sự chân thành của mình.

Yu Fulo cúi đầu và nói: “Thần xin thay mặt người Hung Nô cảm ơn Chúa Tước Jin.”

Lư Báo tiếp tục nói: “Việc tấn công Xiển Bắc là vấn đề rất quan trọng. Bình Châu đã trải qua nhiều cuộc chiến, sức mạnh quân sự của họ đã yếu đi rất nhiều. Khi đến lúc tiến hành cuộc chiến chống Xiển Bắc, chúa chắc chắn sẽ thông báo cho hai vị thủ lĩnh biết.” Ông cũng lo lắng về việc người Hung Nô hiện nay không có thành trì để sinh sống.

Yu Fulo và Huli nhìn nhau, đều thấy sự hào hứng trong ánh mắt đối phương. Điều mà người Hung Nô mong muốn nhất chính là có được một thành trì riêng, dù chỉ là một thành trì thuộc về họ thôi cũng được.

“Cảm ơn Chúa Tước Jin, thần sẽ nỗ lực hết sức để giúp Chúa Tước Jin đánh bại người Xiển Bắc,” Yu Fulo nói.

“Tốt,” Lư Báo cười ha hả. Đối với ông, một thành trì không phải là điều quan trọng; điều quan trọng hơn là phải khiến người Hung Nô hoàn toàn quy phục mình, bởi điều này sẽ mang lại lợi ích lớn cho quân đội Bình Châu trong những cuộc chiến tương lai. Mặc dù người Hung Nô ở Bình Châu có sức mạnh quân sự không lớn, nhưng năng lượng tiềm ẩn của họ là không thể đánh giá được. Người Hung Nô rất giỏi trong việc cưỡi ngựa và bắn cung; một khi họ có đ

“Lưu Bị nói.”

“Đây.” Hồ Lực đứng dậy và nói. Đây là một xe rượu của nhà Tấn; nếu để người Hung Nô đổi lấy những thứ khác, họ sẽ phải trả giá rất cao.

“Người Xiên Bắc có quân đội mạnh mẽ và giỏi cưỡi ngựa bắn cung. Sau khi hai vị lãnh đạo trở về, các ngài nên chú trọng huấn luyện binh sĩ để chuẩn bị cho tương lai,” Lưu Bị nhắc nhở.

Hai người cúi đầu tán thành rồi rời đi trong niềm hào hứng. Họ không ngờ lần này đến đây lại thu được nhiều lợi ích như vậy. So với rượu của nhà Tấn, điều họ mong muốn hơn cả là những thành phố – những thành phố thuộc về người Hung Nô.

Hiện nay, người Xiên Bắc được coi là “đại bàng trên thảo nguyên”; làm sao người Hung Nô có thể chấp nhận điều đó? Việc chiến đấu với người Xiên Bắc cũng chính là cách để chứng minh rằng, mặc dù đã di cư vào lãnh thổ nhà Hán, họ vẫn là những chiến binh dũng cảm trên thảo nguyên… Tất nhiên, mục đích chính vẫn là vì lợi ích riêng; không có gì khiến họ hào hứng hơn việc giành được những thành phố.

Người phụ trách công việc của xưởng thủ công là Thành Lão Hàn và Trình Thiết. Thành Lão Hàn đã làm việc tại xưởng này nhiều năm, có kinh nghiệm dày dặn và rất am hiểu về thiết kế sản phẩm trong xưởng; còn Trình Thiết thì chỉ đơn giản là người phụ trách công việc vặt vãn mà thôi.

Thành Lão Hàn ban đầu chỉ là một người bình thường theo ông ta từ Lạc Dương đến Bình Châu, nhưng những năm qua, anh ta đã đóng góp rất nhiều cho Bình Châu. Thậm chí, Lưu Bị còn điều Trình Thiết–con trai cả của Thành Lão Hàn–về làm lính canh bên cạnh mình.

Khu đất dùng để xây dựng xưởng thủ công khá rộng lớn, nên không cần lo lắng về những vấn đề có thể phát sinh khi xưởng mở rộng quy mô sau này. Lưu Bị dự định sẽ dần dần chuyển toàn bộ hoạt động của xưởng sang khu đất này. Khi quân đội Bình Châu thể hiện sức mạnh vượt trội, chắc chắn sẽ có nhiều quý tộc muốn chiếm đoạt xưởng thủ công này. Đôi khi, vì lợi ích cá nhân, một số người sẵn sàng liều lĩnh; không thể loại trừ khả năng xuất hiện những kẻ xấu xa trong xưởng. Nhưng nếu chuyển xưởng sang khu đất này, chỉ cần bảo vệ cửa ra vào và vài con đường ra ngoài là đủ; những kẻ do thám của các quý tộc sẽ rất khó có thể lẻn vào bên trong.

Xưởng thủ công đóng vai trò vô cùng quan trọng đối với Bình Châu. Chính nhờ có xưởng thủ công này mà quân đội Bình Châu mới có thể đạt được những chiến thắng lớn trong các trận chiến trước đây. Ví dụ, những thanh kiếm cong được chế tạo tại xưởng đã giúp binh lí

Các chư hầu đều biết rõ sức mạnh của những thanh kiếm được rèn luyện qua hàng trăm lần. Ngay cả các tướng lĩnh trong quân đội cũng rất khó để có được những vũ khí làm từ thép đã được rèn luyện kỹ lưỡng như vậy; huống chi là những binh sĩ thuộc đội ngự binh phiêu lưu, mỗi người đều sở hữu một thanh kiếm như vậy.

Hiện nay, đội ngự binh phiêu lưu của quân Bình Châu thực sự là lực lượng đứng đầu trên chiến trường.

“Thưa chủ công, chỉ trong vòng một tháng nữa, xưởng thợ sẽ được xây dựng xong,” Thành Lão Hàn báo cáo. Hàng nghìn binh sĩ làm việc nhanh hơn nhiều so với dân thường; tất cả họ đều là những người trai trẻ khỏe mạnh trong quân đội, và khi làm việc, họ luôn cạnh tranh với nhau, sợ rằng mình sẽ kém cỏi hơn người khác.

Lưu Bị gật đầu và nói: “Sau khi xưởng thợ được hoàn thành, hãy mời các thợ thủ công từ Tấn Dương đến đây sinh sống.”

Sau đó, Lưu Bị đi thám hiểm khu vực Bạch Ba Khúc và rất hài lòng. Trước đây, gần một trăm nghìn dân thường đã sống ở đây mà vẫn có thể tự cung tự cấp; ngay cả khi các thợ thủ công và hai nghìn binh sĩ đến đây sinh sống, cũng không cần phải lo lắng về vấn đề lương thực. Còn về những cánh đồng, sau khi các thợ thủ công đến đây, họ chắc chắn sẽ mang theo gia đình mình; những người này nếu không làm việc thì cũng chẳng có việc gì để làm. Tại đây, chỉ cần hai nghìn binh sĩ canh giữ cửa khẩu và con đường là đủ; số binh sĩ còn lại sẽ được dùng để canh tác đất đai nhằm đảm bảo nguồn lương thực cho quân đội.

Không chỉ vậy, Lưu Bị còn ra lệnh cho các thợ thủ công xây dựng cửa khẩu thành một nơi hiểm trở hơn nữa; với sự hỗ trợ của xi măng, việc xây dựng cửa khẩu trở nên đơn giản hơn rất nhiều.

Nhờ vậy, khu vực Bạch Ba Khúc trở nên dễ bảo vệ hơn và khó bị tấn công hơn.

Tại Ký Châu, sau thất bại thảm hại tại Trung Khâu, quân đội Hắc Sơn có thể nói là đã suy yếu nghiêm trọng. Đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ của quân đội Ký Châu và quân đội Dương Phong, rất nhiều binh sĩ đã chọn đầu hàng. Mặc dù quân đội Hắc Sơn và quân đội Ký Châu có nhiều mâu thuẫn, nhưng đa số trong số họ vẫn là những binh sĩ bình thường; họ muốn sống sót. Những tướng sĩ trung thành với Trương Yến thì đã ẩn náu trong những ngọn núi sâu thẳm.

Sau khi Sun Qing cùng với Trương Yến thoát khỏi vòng vây, chỉ còn lại hơn ba trăm binh sĩ kỵ binh. Nghĩ đến việc quân đội mạnh mẽ gồm một trăm nghìn người đã đặt thành phố Trung Khâu vào tình thế ng