Những chiếc khiên trong tay binh sĩ, trước sức tấn công mạnh mẽ của đội quân nỏ, gần như không thể phòng thủ hiệu quả chút nào. Những chiếc khiên bằng gỗ ấy, dưới lực đánh mạnh mẽ của mũi tên nỏ, chỉ sau vài Chiến kích đã có thể vỡ tan, khiến cho ngay cả những binh sĩ được bảo vệ bởi khiên cũng phải than phiền không ngớt. Dù chiếm ưu thế tại Fuguan, nhưng dưới sự tấn công của địch, họ lại rơi vào tình thế hoàn toàn bất lợi; tâm trạng của họ có thể tưởng tượng được.

Lẽ ra họ phải giành ưu thế trong cuộc đối đầu bằng cung tên, nhưng tình hình lại hoàn toàn ngược lại đối với quân phòng thủ của Vua Tấn – họ vẫn tiếp tục nắm giữ ưu thế tuyệt đối trong cuộc tấn công Fuguan.

Lưu Bị lập tức điều động binh sĩ đến Fuguan. Nếu địch tận dụng cơ hội này để tấn công Fuguan, hậu quả sẽ thật khôn lường. Ông cũng đã hiểu rõ phương thức tấn công Fuguan của Lü Bu: thông qua những chiếc xe “Bí Lôi”, họ làm cho xe của mình không thể phát huy tác dụng tại Fuguan, đồng thời sử dụng đội quân nỏ để liên tục bắn hạ binh phòng thủ, gây ra sự rối loạn trong hàng ngũ họ. Đội quân nỏ thực sự là yếu tố then chốt; nếu họ gây ra thiệt hại nặng nề cho quân đội Yizhou, sau đó đại quân tiến công Fuguan, hậu quả sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa.

Không chỉ Lưu Bị, các tướng lĩnh trong quân đội cũng đều tỏ ra lo ngại khi nhìn thấy tình hình tại Fuguan. Dưới sự tấn công của địch, quân đội Yizhou phòng thủ Fuguan đã mất đi tới bốn mươi phần trăm binh sĩ. Nếu tình hình này tiếp tục kéo dài, Fuguan sẽ không còn binh sĩ nào để điều động nữa.

Tuy nhiên, Lưu Bị không còn lựa chọn nào khác; ông buộc phải điều động binh sĩ đến Fuguan, nếu không, nguy hiểm lớn nhất sẽ ập đến.

Cuộc chiến đã tiến triển đến giai đoạn này, Lưu Bị không còn tin tưởng vào khả năng bảo vệ Fuguan nữa.

“Truyền lệnh cho quân phòng thủ Fucheng, chuyển toàn bộ lương thực và vật tư tiếp tế trong thành về Mianzhu và Luoxian,” Lưu Bị nói từ từ.

“Vâng.” Giản Dung đáp lại, biết rằng lệnh này có nghĩa là Lưu Bị đã mất niềm tin vào việc phòng thủ Fuguan. Trước khi tìm ra phương pháp đối phó hiệu quả với cuộc tấn công này, bất kỳ quân đội nào gặp phải tình huống này cũng sẽ cảm thấy tuyệt vọng sâu sắc.

Các tướng lĩnh trong quân đội không hề do dự hay bất mãn trước lệnh này của Lưu Bị. Qua những trận chiến với địch, họ đã hoàn toàn tin tưởng vào ông.

Trương Phi nói: “Anh cả ơi, dù loại nỏ mạnh của quân địch rất nguy hiểm, nhưng tôi, Zhang này, sẵn lòng dẫn dắt một nghìn kỵ binh xông ra ngoài biên giới để đánh bại những tay sử dụng loại nỏ đó.”

   Lưu Bị lắc đầu và nói: “Trong hàng ngũ quân địch có không ít tay sử dụng loại nỏ. Khi họ phải đối mặt với những mũi tên được bắn ra từ loại nỏ này, tình hình sẽ trở nên thế nào đây?”

   Trương Phi im lặng; ông biết rằng việc mở cửa chỉ cho phép năm sáu kỵ binh xuất trận cùng lúc, trong khi quân địch lại có thể sử dụng những cây nỏ mạnh mẽ để gây ra những tổn thương liên tục cho các kỵ binh của mình. Việc xông lên chiến đấu trong khoảng cách hơn một trăm bước chắc chắn sẽ khiến họ phải trả giá đắt.

   Bỗng nhiên, Lưu Bị cảm thấy không còn tin tưởng vào tình hình ở Yizhou nữa. Loại nỏ liên hoàn mà ông từng kỳ vọng sẽ trở thành công cụ quan trọng giúp quân đội Yizhou lật ngược tình thế trên chiến trường, nhưng giờ đây, ông không còn tin tưởng vào điều đó nữa. Những cây nỏ mạnh mẽ trong đội quân của Vua Jin, nếu được sử dụng trên chiến trường, chắc chắn sẽ tạo nên một cuộc tấn công áp đảo đối với quân địch.

   Tuy nhiên, Lưu Bị hiểu rằng ông không thể từ bỏ vào lúc này. Dù gặp phải bao khó khăn, ông cũng phải bảo vệ Yizhou. Nếu mất Yizhou, có nghĩa là mất tất cả; các lãnh chúa khác chắc chắn sẽ không chấp nhận ông nữa, và số phận của ông sẽ giống như Viên Thiệu. Sau bao năm nỗ lực, ông mới có được tình hình hiện tại; ông không thể từ bỏ.

   Trong điểm này, Lưu Bị và Lưu Chương có những suy nghĩ hoàn toàn khác nhau. Lưu Bị là người có những tham vọng lớn lao, còn Lưu Chương thì sẵn sàng chấp nhận những điều thiệt thòi chỉ để sinh tồn. Sự khác biệt về tính cách giữa hai người chắc chắn sẽ dẫn đến những kết quả khác nhau. Lưu Chương khá hài lòng với cuộc sống hiện tại của mình; ông không cần phải lo lắng về sự an toàn của bản thân. Ngay cả khi Lü Bu xâm chiếm Yizhou và ông trở thành tù nhân của hắn, ông cũng không gặp phải nhiều nguy hiểm.

   “Hãy ra lệnh cho các thợ rèn trong quân đội bọc những tấm khiên của binh sĩ bằng sắt hoặc da bò,” Lưu Bị ra lệnh.

   Những tấm khiên mà binh sĩ đang sử dụng đã được bọc bằng da động vật, vì vậy khi đối mặt với mũi tên của kẻ thù trên chiến trường, chúng có thể mang lại khả năng phòng thủ tốt hơn.

Nếu dùng thép bọc lại, chắc chắn sẽ phải trả giá đắt hơn nữa.

Sự xuất hiện của quân đội mạnh mẽ này đã làm suy giảm tinh thần chiến đấu của các binh sĩ trong Fuguan. Những điểm kiểm soát mà họ từng tự hào giờ đây đã trở thành nơi bị quân đội Vua Tấn liên tục tấn công và gây ra tình hình như hiện nay. Việc phòng thủ Fuguan càng đòi hỏi phải trả giá rất lớn; trước sự áp đảo về vũ khí và binh lực, lợi thế của Fuguan đã giảm xuống mức thấp nhất.

Tâm trạng của Lưu Bị cũng rất nặng nề. Ông có thể cảm nhận được tâm trạng của các binh sĩ bên trong thành, nhưng vào lúc này, quân đội của họ lại không dám ra ngoài đối đầu với kẻ thù. Nếu thất bại trước địch, điều đó đồng nghĩa với việc Yizhou sẽ rơi vào tình huống càng thêm nguy cấp. Điều này là điều mà Lưu Bị không thể chấp nhận được; ông cần thời gian để sắp xếp lực lượng.

Nếu thời gian mà Lưu Bị có thể ở Yizhou giống như Lưu Chương thì ông tin rằng ngay cả Lü Bu muốn đánh bại Quan ải Kiếm Môn cũng không phải là chuyện dễ dàng. Chính sự phản bội của người chỉ huy Quan ải Kiếm Môn đã khiến Yizhou rơi vào tình trạng hiện nay.

Trên chiến trường Yizhou, tin tức về những thất bại liên tiếp của quân đội Yizhou đã gây ra nhiều xáo trộn trong thành phố, đặc biệt là các gia tộc lớn bên trong thành. Họ đều rất lo lắng; họ biết rõ sự đáng sợ của Lü Bu. Nếu để Lü Bu vào Yizhou, tất cả những gì họ đang sở hữu sẽ trở thành tro bụi. Họ không nghĩ rằng Lü Bu sẽ từ bỏ ý định tiêu diệt chỉ vì sức mạnh của Yizhou… Trước mặt Lü Bu là một kẻ đáng sợ.

Vì sợ hãi Lü Bu, các gia tộc lớn ở Yizhou đã đoàn kết với nhau như chưa từng có. Thực tế, tình hình ở Yizhou lúc này rất giống với tình hình ở Jizhou trước đây. Họ sợ hãi chế độ do Lü Bu thiết lập và muốn bảo vệ những gì mình đang có. Tuy nhiên, khi đối mặt với quân đội Vua Tấn, quân đội Yizhou liên tục thất bại; tin tức về cái chết của các tướng lĩnh như Nghiêm Nhan, Lý Nghiêm, Phí Quan… đã khiến bầu không khí trong thành càng thêm u ám. Họ đã cảm nhận được mối đe dọa từ quân đội Vua Tấn.

Trong lòng Gia Cát Lượng cũng không yên tĩnh chút nào. Yizhou, trong số mười ba tỉnh của Đại Hán, là một nơi dễ phòng thủ nhưng khó tấn công. Nếu chiếm được Yizhou, bạn sẽ nằm trong vị thế bất khả chiến bại – điều này được mọi người công nhận. Tuy nhiên, lúc này, lợi thế về địa hình của Yizhou lại trở thành điểm yếu trước cuộc tấn công của quân đội do Lü Bu dẫn dắt. Ông khó có thể