Tuy nhiên, việc thành lập hội thương là vấn đề quan trọng, không thể có chút sơ suất nào được.

Sau khi trò chuyện lâu dài với Chân Diệu, Mi Trú mới đứng dậy để từ biệt; còn Chân Diệu thì tự mình tiễn Mi Trú ra khỏi cửa.

Khi Mi Trú đến Yê Thành, tin tức này đã không thể giấu kín trước mắt Gia thế trong thành. Việc Lư Bá muốn thành lập hội thương tại Yê Thành đã sớm lan truyền khắp nơi trong thành phố. Các gia tộc lớn đều rất quan tâm đến thông tin này, bởi vì ai có thể trở thành người đầu tiên tham gia vào hội thương ở Ký Châu thì sẽ thu được nhiều lợi ích hơn.

Qua những hành động của Lư Bá tại Ký Châu, có thể thấy rằng sau sự kiện này, Yê Thành sẽ trở nên phồn thịnh hơn nữa. Đó chính là sức mạnh mang lại bởi các thương nhân. Dù trong thời đại này, địa vị của thương nhân khá thấp, nhưng không ai dám coi thường sức mạnh của họ.

Ngay cả các gia tộc lớn cũng phần lớn phụ thuộc vào thương nhân để duy trì hoạt động của Gia tộc.

Lễ cưới giữa Lư Bá và Chân Mị diễn ra theo đúng kế hoạch, với quy mô lớn, thể hiện rõ địa vị cao quý của Lư Bá. Các sứ giả từ khắp nơi đều đến chúc mừng.

Ngày hôm sau, Lư Bá tiếp đón các sứ giả tại Châu Mục Phủ. Mặc dù trong cuộc chiến này, Bình Châu là nơi thu được nhiều lợi ích nhất, nhưng không thể xem thường sức mạnh của các chư hầu. Một Bình Châu mạnh mẽ chắc chắn cần có đồng minh, dù cho những đồng minh này sau này có thể trở thành kẻ thù.

Việc các chư hầu thử thách lẫn nhau vì lợi ích mà không ngần ngại đánh mất mặt mũi là điều rất bình thường. Tất nhiên, khi các chư hầu tấn công Bình Châu, họ đã phải trả giá khá đắt. Nhưng Lư Bá không hề dễ dàng bỏ qua điều này.

Nhìn quanh các sứ giả có mặt tại buổi tiệc, Lư Bá ho khan một tiếng và nói: “Trước đây các ngài vẫn là kẻ thù, không ngờ bây giờ lại đến tham dự đám cưới của ta.”

Các sứ giả tự nhiên nhận ra ý châm biếm trong lời nói của Lư Bá. Dù rất bất mãn, họ cũng chỉ có thể giấu cảm xúc đó trong lòng mình.

“Quý tộc của Jin, lý do quân đội Kinh Châu trước đây tấn công Trường An là bởi vì Tài Mao cố chấp hành động một mình; giờ đây khi Tài Mao đã qua đời, Tướng Quân Kỵ binh sẵn lòng thiết lập quan hệ thân thiện với quý tộc của Jin,” Tôn Can nói và đứng dậy. Lúc này, ông không chỉ đại diện cho Lưu Bị mà còn đại diện cho triều đình Hán; trong cuộc đối thoại với Lư Bị, ông có lợi thế rất lớn, điều này không một vị quý tộc nào khác có thể so sánh được.

Lư Bị cười lạnh và nói: “Ngay cả khi việc quân đội Kinh Châu tấn công Trường An không phải do Lưu Bị chủ mưu, nhưng ban đầu Lưu Bị lại là người dẫn đầu quân đội Kinh Châu. Chẳng lẽ Kinh Châu đã quên đi chuyện này quá nhanh sao?”

Thấy Lư Bị không tôn trọng đủ Lưu Bị, Tôn Can cảm thấy không hài lòng. Dù sao đi nữa, hiện tại Lưu Bị vẫn là Tướng Quân Kỵ binh của Đại Hán, một nhân vật vô cùng quan trọng trong triều đình Hán.

“Để bày tỏ sự xin lỗi, Kinh Châu sẵn lòng tặng quý tộc của Jin 50.000 thạch lương thực và 10.000 bộ trang bị chiến đấu,” Tôn Can nói.

“Còn vũ khí và áo giáp thì thôi, Kinh Châu cần phải đưa cho ta 200.000 thạch lương thực,” Lư Bị yêu cầu.

Tôn Can đành phải gật đầu đồng ý.

Việc Tôn Can đồng ý với các điều kiện của Lư Bị có nghĩa là các vị quý tộc khác cũng sẽ phải trả giá; mặc dù những thứ này không thể được chuẩn bị trong thời gian ngắn, nhưng họ vẫn sẽ phải thanh toán sau này, nếu không họ sẽ phải đối mặt với sự giận dữ của Lư Bị.

Nếu các vị quý tộc có sức mạnh đủ lớn, họ hoàn toàn có thể không phải trả tiền, miễn là họ có khả năng đối đầu với Lư Bị.

Sau khi thỏa thuận xong về việc bồi thường, bầu không khí trở nên êm đềm hơn nhiều. Lư Bị sau đó giao việc tiếp đón các sứ giả của các quý tộc cho Quách Gia và rời đi.

Trong thế giới hiện tại, ai sở hững sức mạnh lớn hơn thì người đó mới có quyền lực lớn hơn. Về ảnh hưởng của triều đình Hán trong mắt các quý tộc, thì điều đó đã bị giảm xuống mức thấp nhất qua hàng loạt các cuộc chiến tranh; trừ khi Lưu Bị có thể giúp Kinh Châu trở nên mạnh mẽ hơn.

Lúc này, thành Ye chủ yếu tập trung đầy rẫy các thương nhân; sự xuất hiện của họ đã giúp các gia tộc lớn ở Kỳ Châu thu về nhiều lợi ích. Tuy nhiên, vào thời điểm này, tất cả họ đều đang chú ý đến việc thành lập Hội Thương Nhân Kỳ Châu sắp diễn ra.

Mi Trú trở thành người được quan tâm mạnh mẽ trong giới thượng lưu Kỳ Châu gia thế; không ít người đã đến Châu Mục Phủ để gặp gỡ Mi Trú.

Cuối cùng, sau khi nhận được sự đồng ý của Lỗ Bá, người đứng đầu Hội Thương Nhân Kỳ Châu được chỉ định là Chân Diệu, còn phụ tá của ông ta là Hứa Lộ – một người thuộc chi nhánh phía bên của gia tộc Hứa Gia, và khả năng kinh doanh của ông ta đã được Hứa U công nhận.

Trong cuộc cạnh tranh này, những kẻ không Gia tộc nhỏ được điều mình muốn đều không dám hành xử tự do tại thành Ye.

Đồng thời, các quan chức từ Bình Châu cũng đã đến thành Ye; những người này chính là bước đầu tiên trong việc Lỗ Bá dần suy yếu thực lực của giới thượng lưu Kỳ Châu gia thế.

Ngay sau khi đến thành Ye, Lỗ Bá đã xây dựng “Viện Chiêu Hiền” để thu hút nhân tài cho Kỳ Châu. Phải nói rằng, về mặt nhân tài, Kỳ Châu có nền tảng vượt trội so với Bình Châu; trong số những người này, không thiếu những người có tầm nhìn xa trông rộng, và hầu hết họ đều xuất thân từ các gia tộc lớn.

Đây cũng chính là tình hình chung của thế giới lúc bấy giờ: đối với những gia đình nghèo khó, việc cho con cái đi học đã là điều khó khăn, chưa kể đến việc đảm bảo no đủ cho bản thân.

Vì đã nắm quyền lãnh đạo Kỳ Châu, Lỗ Bá không thể để tình trạng này tiếp diễn. Tất nhiên, ông cũng hiểu rằng để thay đổi hoàn toàn tình hình của Kỳ Châu, mình cần phải nỗ lực nhiều hơn nữa.

Sự xuất hiện của Cố Dung khiến Lỗ Bá thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù Cố Dung mới tham gia Bình Châu không lâu, nhưng anh ta đã thể hiện đủ năng lực; điều này có thể được thấy qua vai trò của anh ta trong các trận chiến giữa quân Bình Châu và các chư hầu. Việc hỗ trợ quân Bình Châu trong các trận quyết đấu với liên quân các chư hầu đòi hỏi phải xem xét đến rất nhiều yếu tố, trong đó việc đảm bảo nguồn lương thực và vật tư là vô cùng quan trọng.

Các gia tộc lớn ở Kỳ Châu bỗng nhiên cảm nhận được sự đe dọa đang đến gần. Sự thành lập Hội Thương Nhân Kỳ Châu đã khiến những kẻ không Gia tộc nhỏ bị loại bỏ khỏi vòng xoay quyền lực. Lỗ Bá cũng tận dụng cơ hội này để kéo các gia tộc lớn vào phe mình, khiến những người đứng đầu các gia tộc này gắn bó chặt chẽ hơn với Lỗ Bá.

Trước mặt lợi ích, thái độ của các gia tộc lớn đối với Lưu Bị sau này có thể dễ dàng hình dung được. Việc thành lập Hội Mời Hiền Thần đã giúp Lưu Bị thu hút được một số nhân tài, nhưng các gia tộc lại không quan tâm lắm, bởi vì trong số những người này, phần lớn đều là người của các gia tộc đó. Chỉ cần những người thuộc Gia tộc được Lưu Bị công nhận, thì các gia tộc ở Kinh Châu vẫn sẽ là một lực lượng đáng kể.

Sự xuất hiện của các quan chức từ Bình Châu lại chính là dấu hiệu báo hiệu sự nguy hiểm đang đến gần. Sau khi Lưu Bị chiếm giữ thành Yê, ông chỉ tiến hành một số điều chỉnh đối với các quan chức ở Kinh Châu mà không hề truy cứu trách nhiệm họ. Trong khi đó, các lãnh đạo cấp cao trước đó ở Kinh Châu đã rời đi cùng với Viên Thiệu, khiến cho nhiều vị trí trống ra. Các gia tộc rất quan tâm đến những vị trí này.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của các quan chức từ Bình Châu đã khiến những âm mưu của họ tan vỡ. Gia tộc Tân gần đây hoạt động khá kín đáo; người đứng đầu gia tộc này chính là Tân Bình. Khi Quân vào thành từ Bình Châu đến, ông không theo Viên Thiệu rời đi, bởi vì ông không thấy có hy vọng gì ở Viên Thiệu. Là người đứng đầu gia tộc Tân, ông thường xuyên phải đứng từ góc độ của Gia tộc và lợi ích.

Mặc dù Lưu Bị đã xây dựng Hội Mời Hiền Thần trong thành, Tân Bình vẫn không đến tham gia, bởi vì ông cảm nhận được rằng những thủ đoạn của Lưu Bị không đơn giản như vậy.

Tuy nhiên, hôm nay, gia tộc Tân lại có một vị khách quý đến thăm, đó chính là Lưu Bị.

Mã nhóm độc giả của cuốn sách này: 276938907

Đền Chiến Thần, chào mừng bạn tham gia!