Sau khi tin tức về thất bại quân sự được truyền đến huyện Kỳ, vẻ lo lắng trên khuôn mặt của ông ta càng trở nên rõ rệt hơn. Điều ông ta sợ hãi không phải là liên quân giữa Hàn Tuý và Triệu Phi, mà chính là đội quân Trường An dưới sự chỉ huy của Lư Bị. Không chỉ ông ta, mà các chư hầu khác cũng đều rất e ngại sức mạnh chiến đấu của đội quân này; Lư Bị đã chứng minh sự đáng sợ của mình thông qua những thành tích chiến trận rực rỡ.

“Cha ơi, bây giờ Vũ Đô đã mất rồi. Nếu Lũng Tây cũng bị mất, thì Hán Dương sẽ gặp nguy hiểm.” Mã Thiết nói.

Ông ta gật đầu nhẹ. Trong tình hình này, làm sao ông lại không biết? “Con hãy dẫn hai nghìn binh sĩ đến Lũng Tây, giúp anh trai con bảo vệ nơi đó.”

Mã Thiết cúi đầu tạ ơn. Mặc dù liên quân bên ngoài tấn công rất mãnh liệt, nhưng họ khó có thể gây ra mối đe dọa thực sự cho huyện Kỳ. Là trung tâm hành chính của Hán Dương, thành phố Kỳ có vị trí vô cùng vững chắc; bên trong thành còn có những loại vũ khí hiệu quả như xe bắn đá và nỏ, với tầm bắn ngang ngửa với đội quân địch bên ngoài. Mặc dù hai bên thường xuyên giao tranh với nhau, nhưng quân phòng thủ bên trong mới là bên chiếm ưu thế.

Đội quân địch bên ngoài không chọn cách bao vây thành phố, bởi vì quân phòng thủ Kỳ có tới mười nghìn người. Việc sử dụng ít hơn hai mươi nghìn binh sĩ để tấn công một thành trì được bảo vệ bởi mười nghìn người đã là một hành động rất mạo hiểm; nếu họ còn phải chia quân đi bao vây các bức tường thành, thì rất có thể sẽ bị quân phòng thủ đánh bại. Hàn Tuý rất rõ về con người này; bề ngoài có vẻ mạnh mẽ, nhưng trên chiến trường, ông ta thực sự là một đối thủ đáng sợ. Nếu không thế, làm sao ông ta có thể giữ vững quyền lực tại Liang Châu suốt nhiều năm như vậy?

Qua thời gian tiếp xúc, Hàn Tuý dần hiểu rõ hơn về tình hình bên trong quân đội của Triệu Phi. Ông ta chắc chắn rằng, vào lúc này, việc ra quyết định trong quân đội không còn thuộc về Triệu Phi nữa, mà có người khác đang nắm quyền. Cuộc chiến này càng làm cho Hàn Tuý nhận ra rằng Triệu Phi chắc chắn đã quay sang phe Lư Bị; nếu không, tại sao quân đội lại xuất quân một cách vô cớ như vậy? Lư Bị không thể nào để Vũ Đô hay Lũng Tây rơi vào tay Triệu Phi được, bởi vì hai khu vực này hoàn toàn không nằm cùng một nơi.

Trong lều trại chính quân, Hàn Tuý nhìn người bên cạnh mình – Triệu Phi vẫn giữ vẻ bình tĩnh – và cười nói: “Thái thú Triệu ơi, hiện nay Tướng Quân của Tiền Chu đã đánh bại Vũ Đô, khiến Mã Siêu phải bỏ chạy về Lũng Tây. Mặc dù quân ta đã chiếm được nhiều thành phố ở Hà Dương, nhưng trong huyện Kỳ vẫn còn có hơn mười ngàn binh lính phòng thủ. Tấn công thành phố Chi, quân ta cũng đã chịu tổn thất nặng nề. Không biết Thái thú Triệu có kế hoạch gì để đánh bại địch không?”

Triệu Phi cười đáp: “Ngài Hàn đừng vội vàng. Sau khi Tướng Quân tiêu diệt Vũ Đô, chắc chắn sẽ điều quân tấn công Lũng Tây. Ngài nghĩ rằng chỉ với lực lượng của Lũng Tây là có thể chống lại Tướng Quân sao? Nếu Lũng Tây bị Tướng Quân chiếm giữ, thì huyện Kỳ sẽ trở thành một thành phố bị cô lập và chắc chắn sẽ thất bại.”

Hàn Tuý cau mày. Dù quân đội của ông ta đã tấn công huyện Kỳ, nhưng sức mạnh của họ vẫn yếu hơn nhiều so với binh sĩ dưới quyền ông. Dù sao thì Lỗ Bụt cũng đã hứa sẽ giao Hà Dương cho ông; càng sớm giành được nó, ông càng yên tâm. Nếu không, với thủ đoạn của Lỗ Bụt, sau khi tiêu diệt Lũng Tây, việc tiến quân vào Hà Dương sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Trong mắt mọi người, Lỗ Bụt là một võ tướng, nhưng Hàn Tuý lại cực kỳ e ngại ông ta, đặc biệt là các nhà chiến lược dưới trướng Lỗ Bụt – họ thực sự rất giỏi. Khi liên minh các chư hầu tấn công Bình Châu, chỉ có Gia Hứa là người chịu trách nhiệm lập kế hoạch bên trong Hồ Quan, nhưng ông ta đã giữ vững Hồ Quan trước sự tấn công của liên minh các chư hầu và cuối cùng còn đánh bại họ trong trận chiến quyết định. Đó thật là một người đáng sợ.

“Thái thú Triệu ơi, chúng ta hai người đều giúp Tướng Quân tiêu diệt Hà Dương; làm sao có thể không đạt được kết quả gì cả? Nếu Tướng Quân chiếm được Lũng Tây, mặt mũi của chúng ta sẽ ra sao?” Hàn Tuý nói.

Triệu Phi dường như bị lời nói của Hàn Tuý chạm đến tâm can và hỏi: “Không biết ngài Hàn có kế hoạch gì hay không? Ban đầu, ngài đã chiếm giữ Hà Dương; nếu trong thành có người của ngài làm nội gián, việc đánh bại Hà Dương sẽ càng dễ dàng hơn.”

Mặt Hàn Tuý hơi đỏ lên. Khi ông chiếm giữ Hà Dương, ông đã hứa hẹn những lợi ích lớn lao cho các gia tộc trong thành, nhưng khi Mã Đằng bỏ trốn và dẫn quân tấn công Hà Dương, những gia tộc này lại do dự và phản bội ông. Hiện tại, trong thành v

“Hy vọng sau khi trở về, Thái thú Triệu sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng. Nếu có thể đánh chiếm được Hanyang, ta chắc chắn sẽ đền đáp ông một cách xứng đáng.” Hàn Tuý nói.

Triệu Phi đứng dậy và cáo từ rời đi.

Nhìn theo bóng dáng của Triệu Phi xa dần, Hàn Tuý cau mày. Nếu Triệu Phi thực sự ủng hộ Lư Bu, vị trí của ông tại Liang Châu sẽ trở nên càng ngày càng khó xử. Một khi Lư Bu chiếm giữ được Long Tây và Vũ Đô, cùng với sự hỗ trợ của An Định quận và Bắc Địa quận, Lư Bu sẽ kiểm soát được tổng cộng bốn quận tại Liang Châu. Là người đứng đầu Liang Châu, ông ta chắc chắn muốn nắm quyền kiểm soát toàn bộ vùng này.

Diêm Hành thì thầm bất mãn: “Rõ ràng người này không hề có ý định tấn công Kỳ huyện.”

Hàn Tuý lắc đầu nhẹ: “Không được xem thường người này, đặc biệt là những người đứng sau lưng họ – chắc chắn đều là những nhân vật cực kỳ mạnh mẽ. Nếu không phải vậy, làm sao Triệu gia có thể trong vài năm ngắn ngủi mà từ Bắc Địa quận trỗi dậy và chiếm giữ được An Định quận?”

“Để tấn công Kỳ huyện, vẫn cần phải dựa vào quân đội của chúng ta,” Diêm Hành nói.

Hàn Tuý hoàn toàn hiểu rõ điều này. Sau khi đánh chiếm được Kỳ huyện, Hanyang sẽ thuộc về ông. Việc Triệu Phi đến đây theo lệnh của Lư Bu chắc chắn đã biết trước điều này. Qua cách quân đội dưới sự chỉ huy của Triệu Phi thi đấu trên chiến trường, ông có thể đoán ra ý định thực sự của họ. Cũng giống như bản thân mình, nếu không có sự thúc đẩy đầy đủ từ lợi ích, ông cũng sẽ không dám dốc hết sức lực.

Chính lúc này, các lính canh báo về việc hai nghìn binh sĩ trong thành đã xuất phát, hướng về phía Long Tây.

“Có vẻ như Mã Đằng đang lo lắng về tình hình chiến sự ở Long Tây…” Nói đến đây, khuôn mặt Hàn Tuý hiện lên một nụ cười. Số lượng quân đội phòng thủ trong thành càng ít, thì điều đó càng có lợi cho ông.

“Chủ công, dù có hai nghìn binh sĩ được cử đến hỗ trợ Lũng Tây, thì Thời Thành Nội này vẫn còn tám nghìn quân canh giữ; việc đánh chiếm huyện Kỳ thật sự rất khó khăn,” Diêm Hành nói.

“Không cần lo lắng, các gia tộc trong thành chắc chắn sẽ tự đưa ra quyết định của mình. Khi họ nhận ra rằng theo sự dẫn dắt của Mã Đằng không còn hy vọng gì nữa, họ sẽ quay lại tìm đến chúng ta,” Hàn Tuý nói một cách chắc chắn. Ông hiểu rất rõ bản chất của các gia tộc này: mỗi khi quyền lợi của họ bị xâm phạm, dù trước đây Mã Đằng đã từng ban tặng cho họ rất nhiều ân huệ, họ cũng sẽ quên hết tất cả và chọn hướng có lợi cho bản thân mình.

Trong lòng, Diêm Hành cảm thấy thêm ghê tởm trước hành động của các gia tộc này; tuy nhiên, ông không thể phủ nhận sức ảnh hưởng của họ trong một thành phố.

“Hãy theo dõi sát sao Triệu Phi và tìm cách phát hiện những kẻ đang lén lút cung cấp kế hoạch cho họ,” Hàn Tuý chỉ thị thầm.

Từ trước đến nay, dù Triệu Phi luôn tỏ ra rất điềm tĩnh trước mặt ông, nhưng qua những cuộc thăm dò bằng lời nói, ông nhận ra rằng Triệu Phi chỉ đang giả vờ mà thôi; thực tế, người có kiến thức sâu rộng hơn mới là những kẻ đứng sau lưng Triệu Phi cung cấp kế hoạch cho họ – và đó chính là điều mà Hàn Tuý cảm thấy e ngại nhất.