Lưu Bị nói: “Điều đó tất nhiên rồi. Nếu các người có thể đánh bại Lưu Bị, ba người sẽ trở thành những công thần vĩ đại của đại hoàng. Những gì sứ giả đã hứa trước đây, tất cả đều là ý chỉ của Hoàng Thượng. Mặc dù Hoàng Thượng hiện đang bị mắc kẹt trong đám quân loạn, không biết sống chết ra sao, nhưng ta sẽ không phụ lòng lời hứa của sứ giả.”

Ba người nghe xong đều ngạc nhiên. Hóa ra Hoàng Thượng lại đang ở trong đám quân loạn… Từ câu này, họ có thể hình dung được tình hình trên chiến trường lúc bấy giờ thực sự rất khẩn cấp. Dù Lưu Kỳ khi ở Y Châu thường ra quyết định mọi việc một cách kín đáo, nhưng không thể phủ nhận rằng Lưu Kỳ vẫn là Hoàng Thượng – người mà nhiều người vẫn kính sợ. Nếu ngay cả Hoàng Thượng cũng bị bỏ lại nơi đó, thì chắc chắn không nhiều binh sĩ có thể sống sót trở về sau trận chiến.

Chuyện này cũng cho thấy Lưu Bị thật sự là người tàn nhẫn đến mức nào; ngay cả Hoàng Thượng cũng có thể bị bỏ rơi trong đám quân loạn… Điều này khiến ba người càng thêm e ngại.

“Dưới trướng Vua Tấn, không thiếu những binh sĩ tài giỏi và tướng lĩnh dũng mãnh. Khi đối đầu với đội quân của Vua Tấn, các người nhất định phải hết sức cẩn thận,” Lưu Bị nói.

Sau đó, ba người tiếp tục hỏi thêm về tình hình quân đội ở Trường An. Lưu Bị đã cố tình che giấu một số thông tin. Nếu nói hết sự thật về chiến trường cho họ biết, liệu họ còn dám dẫn quân đến Thành Đô hay không? Những đội quân này chính là hy vọng cuối cùng để Lưu Bị giành lại Y Châu từ tay Lưu Bị. Chỉ cần có cơ hội, dù cơ hội đó rất mong manh, Lưu Bị cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Mặc dù đã thất bại, ông vẫn không hề nản lòng. Ngay cả khi các nhà chiến lược và tướng lĩnh bên cạnh ông liên tục bị mất mát trong các trận chiến, ông vẫn tin tưởng vào khả năng chiến thắng của mình. Đó chính là tinh thần mà một vị vua cần phải có: không dễ dàng từ bỏ trước khó khăn, không dễ dàng lùi bước trước kẻ thù mạnh mẽ.

Ba người tuy không hoàn toàn tin tưởng vào lời nói của Lưu Bị, nhưng việc ông có vai trò quan trọng trong quân đội thì đã giúp họ yên tâm phần nào. Lưu Bị đã nhiều lần đối đầu với Lưu Bị, nghĩa là ông rất am hiểu về đối thủ này. Hơn nữa, sau khi Lưu Bị chiếm giữ Y Châu, mối thù giữa hai người đã trở nên không thể hòa giải. Lúc này, ai cũng muốn đánh bại Lưu Bị hơn ai hết… và người đó chính là Lưu Bị.

Chỉ khi đuổi Lưu Bị ra khỏi Yizhou, Lưu Bị mới có thể lấy lại những gì mình đã mất. Nhưng liệu Cao Định và những người khác có để Lưu Bị thành công dễ dàng như vậy không? Hiện nay, tại Yizhou, ai sở hữu quyền lực thì người đó mới có tiếng nói. Thất bại của Lưu Bị đã làm nổi bật tầm quan trọng của các quận huyện phía nam.

Sau khi mọi người rời đi, Lưu Bị nhìn về phía Tôn Can và thở dài: “Thật không ngờ Thành Đô thành lại bị quân địch đánh bại; nếu không, làm sao lại đến tình cảnh này.”

Tâm trạng của Tôn Can cũng rất nặng nề. Vì Yizhou, ông ấy cũng đã hy sinh rất nhiều… Vậy bây giờ, Yizhou đã thuộc về kẻ khác rồi… “Chủ công và quân sư đâu rồi?”

Vẻ mặt của Lưu Bị trở nên u ám. Lần này, chỉ có mình ông ta thoát được khỏi chiến trường; còn Lưu Kỳ, Gia Cát Lượng, Quan Ngụ, Giản Dung… tất cả đều đã gặp nạn trên chiến trường.

“Ngoại trừ bản vương, những người khác đều mất tích.” Giọng nói của Lưu Bị trở nên trầm thấp.

Tôn Can ngập ngừng một chút… Có nghĩa là khi Lưu Bị trở về Quận Jianwei, chỉ có mình ông ta sống sót; những người quan trọng khác trong đội quân có thể đã hy sinh rồi.

“Yide đã chết trước tay Lü Bu… Không ngờ Yun Chang cũng chết trong tay Lü Bu… Ngày nào đó, chúng ta phải đánh bại Lü Bu cho bằng được, để trả thù cho hai em trai của mình.” Lưu Bị nói với vẻ căm phẫn. Khi nghe tin Quan Ngụ đã hy sinh, Lưu Bị thực sự không thể tin nổi… Suốt những năm qua, Quan Ngụ luôn theo sát ông ta trên mọi cuộc chiến, và đã đóng góp rất nhiều vào những thành tựu mà ông ta đạt được. Sự thành công của ông ta ngày hôm nay không thể tách rời khỏi sự giúp đỡ của Quan Ngụ và Trương Phi. Điều đó, ông ta hoàn toàn hiểu rõ.

Trong lòng Tôn Can tràn ngập nỗi lo lắng. Từ con người Lưu Bị, ông cảm nhận được một thứ gì đó đầy bi thương và tuyệt vọng. Khi mới nắm quyền cai trị Yizhou, Lưu Bị thật sự rất hùng mạnh – ông có những binh sĩ dũng cảm và các nhà chiến lược xuất sắc như Gia Cát Lượng đồng hành cùng mình. Nhưng sau khi quân đội Trường An xâm nhập Yizhou, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn: những binh sĩ tinh nhuệ của Trường An đã khiến quân đội Yizhou thất bại, và trước sức tấn công của họ, quân Yizhou trở nên yếu đuối đến mức không thể chống đỡ nổi.

Tuy nhiên, Lưu Bị không hề từ bỏ dễ dàng. Bởi vì Yizhou vẫn là niềm hy vọng duy nhất của ông. Là một vị vua, nếu trong lúc khủng hoảng mà đầu tiên từ bỏ, thì đó chính là điều tồi tệ nhất.

Các lực lượng quân sự từ bốn phía đã hợp nhất lại với nhau, tạo thành một đội quân gồm tổng cộng 53.000 người. Tuy nhiên, chỉ có 50.000 binh sĩ từ các quận phía nam tham gia vào cuộc chiến này; còn quân đội của quận Jianwei thì được sử dụng để vận chuyển lương thực và vật tư cho đội quân. Điều này cũng vô cùng quan trọng đối với một đội quân lớn trên chiến trường.

Khi ba phe quân sự hợp nhất lại với nhau, việc cần một người chỉ huy là điều hiển nhiên. Lưu Bị là Vua Hanzhong; mặc dù không còn đủ sức mạnh, nhưng danh tiếng của ông vẫn rất lớn. Còn Lü Bu thì là Vua Jin… Nếu so về địa vị, việc Lưu Bị thấp hơn Lü Bu sẽ rất bất lợi cho cuộc chiến giữa hai bên.

Sau khi Lưu Bị được bầu làm người chỉ huy chung của đội quân, 50.000 binh sĩ từ các quận phía nam đã tiến về phía Thành Đô thành. Đây là trận chiến quyết định số phận của Yizhou. Lưu Bị – người không chịu khuất phục trước thất bại – cùng với Cao Định và những người khác, muốn quyết định ai sẽ sở hữu Yizhou trên chiến trường này.

Lưu Bị cũng hiểu rõ rằng, mặc dù ông là người chỉ huy, nhưng thực sự quyết định mọi thứ lại nằm trong tay Cao Định và hai người khác; ông chỉ là cái bóng che đậy cho họ mà thôi. Tuy nhiên, lúc này Lưu Bị không còn lựa chọn nào khác. Việc đối đầu trực tiếp với quân đội Trường An vào lúc này thực sự là một quyết định thiếu khôn ngoan. Nhưng vì quân Trường An vừa mới đánh bại Thành Đô thành và đang trong tình trạng hăng hái, việc tiến hành chiến đấu là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng nếu những lời này bị tiết lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ không mang lại nhiều lợi ích cho Lưu Bị. So với Lư Bu, những người như Cao Định thì dễ đối phó hơn nhiều. Nếu có thể lựa chọn, ông ấy không muốn đối đầu với Lư Bu; việc chiến đấu với Lư Bu gây ra quá nhiều áp lực, và ngay cả bây giờ, mỗi khi nhớ lại cảnh tượng trên chiến trường, Lưu Bị vẫn cảm thấy lạnh ran khắp người.

Cùng là một đội quân, nhưng các binh sĩ dưới trướng Lư Bu lại càng điên cuồng hơn khi đối mặt với chiến tranh. Họ dường như không coi trọng tính mạng của mình, chỉ cần giành được chiến thắng trên chiến trường, dù phải hy sinh mạng sống, họ cũng sẽ không do dự. Một đội quân điên cuồng như vậy thực sự là một cơn ác mộng đối với bất kỳ kẻ thù nào.

Khi các binh sĩ trở nên điên cuồng trên chiến trường, họ sẽ phát huy ra sức mạnh chiến đấu mà người bình thường khó có thể sánh kịp. Tinh thần chiến đấu này sẽ lan rộng trong đội quân, khiến nhiều binh sĩ khác cũng chiến đấu hết mình hơn nữa. Đó chính là điều đáng sợ nhất của quân đội Trường An.

Ba người như Cao Định trước đây đã chiếm giữ các quận huyện phía nam, không tuân theo mệnh lệnh của triều đình, tự ý hành động. Dù họ có hiểu biết nhất định về Lư Bu, nhưng chắc chắn không sâu sắc bằng Lưu Bị. Đối với trận chiến này, Lưu Bị đặt rất nhiều kỳ vọng; nếu thành công, điều đó có nghĩa là ông ấy có thể kiểm soát lại Yizhou và trở thành chủ nhân của nơi này.