“Khổng Minh ạ, chẳng lẽ quân đội của chúng ta đã thất bại như vậy sao?” Trên khuôn mặt Lưu Bị không còn sự tự tin nữa; niềm tin đã giúp ông tiếp tục chiến đấu trên chiến trường đã sụp đổ hoàn toàn khi Ngô Ý dẫn quân đội sử dụng loại vũ khí liên hoàn bắn tên rút lui. Quân đội này chính là công cụ then chốt trong cuộc chiến giữa quân độiÍch Châu và địch. Nói cách khác, nếu quân đội liên hoàn bắn tên thắng lợi, quân độiÍch Châu sẽ giành được chiến thắng; ngược lại, nếu họ thất bại, thì quân độiÍch Châu cũng sẽ bị đánh bại.

Mặc dù Lưu Bị rất không muốn chấp nhận việc quân độiÍch Châu sẽ thua cuộc trong trận chiến này, nhưng tình hình trên chiến trường không cho phép ông có nhiều thời gian để suy nghĩ. Điều ông cần làm không chỉ là rút lui mà còn phải tìm cách bảo vệ lực lượng của mình một cách hiệu quả nhất trong quá trình rút lui.

Gia Cát Lượng cúi đầu nói: “Thưa Chủ công, thuộc hạ quá yếu kém, không thể dẫn dắt các binh sĩ giành chiến thắng trước quân đội Chang’an… Xin chết để chuộc lỗi!” Nói xong, Gia Cát Lượng không do dự gì nữa mà rút thanh kiếm đeo bên hông ra.

Thanh kiếm được rút ra và trúng ngay vào thanh kiếm mà Gia Cát Lượng đang cầm. Lưu Bị nói với giọng trầm thấp: “Ta vẫn chưa thừa nhận thất bại… Tại sao Khổng Minh lại tự hạ mình như vậy? Trong trận chiến này, Khổng Minh đã cố gắng hết sức rồi… Nếu không thành công, cũng không thể trách Khổng Minh được.”

“Thưa Chủ công, nếu quân độiÍch Châu thất bại trên chiến trường, chúng ta sẽ không còn chỗ nào để đi nữa…” Gia Cát Lượng nói. Ông hiểu rõ tình hình hiện tại của quân độiÍch Châu. Những gia tộc quyền lực kia sẽ có thái độ như thế nào nếu họ biết quân độiÍch Châu thất bại… Khi đó, họ chắc chắn sẽ thay đổi thái độ đối với Lưu Bị. Còn việc rút quân về Lạc Huyện thì càng là một quyết định thiếu khôn ngoan… Mặc dù Lạc Huyện có hàng vạn binh sĩ canh giữ, nhưng những người này thực sự là những ai… Cả Gia Cát Lượng lẫn Lưu Bị đều hiểu rõ điều đó.

“Khổng Minh… Dù không thể trở về Lạc huyện, cũng không được để cho Lữ Bố chiếm đoạt lương thực và vật tư của chúng ta.” Lưu Bị nói với giọng nặng nề. Khác với lần Lưu Chương đối đầu với ông, lần này trên chiến trường, Lưu Bị không muốn để lại bất kỳ lợi ích nào cho Lữ Bố; ngay cả việc đốt cháy lương thực và vật tư của các tướng sĩ cũng phải được thực hiện, nếu không thì đó không phải là mệnh lệnh mà một chỉ huy xuất sắc nên đưa ra. Mức độ mạnh mẽ của kẻ thù càng lớn, tình hình của phe mình càng trở nên khó khăn.

Nếu có thể làm suy yếu sức mạnh của kẻ thù, thì phải dùng mọi biện pháp có thể để ngăn chặn họ, khiến cho quân địch không thể gây ra nhiều tổn thất trên chiến trường.

“Hãy triệu tập Ngô Ý dẫn quân cung thủ tiến về phía trung quân; các đơn vị khác cũng phải chiến đấu hết sức mình, không được lơ là dù chỉ một chút. Châu Cang hãy dẫn binh lính tinh nhuệ Bạch Nhĩ quay về phòng thủ trung quân.” Gia Cát Lượng ra lệnh. Trong ánh mắt ông, hiện rõ sự tiếc nuối; ông biết rằng mệnh lệnh này sẽ mang lại những hậu quả gì.

Nếu lực lượng tinh nhuệ của quân Y Thục đột ngột rời khỏi chiến trường, các binh sĩ của chúng ta sẽ thiếu đi những phương tiện hiệu quả để đối phó với quân Đường An mạnh mẽ. Chính nhờ vào sự hiện diện của binh lính tinh nhuệ Bạch Nhĩ mà quân Y Thục mới có thể kiềm chế được địch trong thời gian dài.

Bây giờ, khi lực lượng tinh nhuệ rời đi, chỉ có những vị tướng thông minh mới nhận ra rằng đây là một động thái đáng ngờ.

Chiến trường đã kéo dài đến lúc này, các binh sĩ đều đã mệt mỏi tột độ; đặc biệt là quân Y Thục, vốn đã ở thế yếu so với quân Đường An về mặt lực lượng. Khi lực lượng tinh nhuệ rời đi, họ sẽ càng gặp nhiều khó khăn hơn. Tiền thưởng đã khiến mỗi binh sĩ trở nên điên cuồng trên chiến trường, nhưng khi thực tế khắc nghiệt đánh thức họ, họ mới nhận ra nỗi sợ hãi và sự tàn khốc của chiến tranh.

Mặc dù quân Đường An đã rơi vào tình trạng bế tắc trong trận chiến này, thậm chí các binh sĩ ở phía trước còn phải đối mặt với cuộc tấn công của xe bắn đá của địch, nhưng họ vẫn không hề rút lui. Niềm tự hào trong lòng họ không cho phép họ từ bỏ chiến trường; họ là những chiến binh dưới trướng của Vua Tấn – những người không bao giờ thua trận.

Cùng với những mệnh lệnh liên tục được ban hành bởi quân đội Yizhou, các binh sĩ tinh nhuệ của họ bắt đầu rút lui về phía trung quân. Các chiến sĩ thuộc quân đội Chang'an đang chiến đấu cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn; việc xuyên phá tuyến phòng thủ của địch trước đây là điều vô cùng khó khăn, nhưng giờ đây, đối phương dường như đã trở nên yếu đuối hơn nhiều.

Tại trung quân của quân đội Chang’an, khi Lü Bu biết được thông tin về việc điều động lực lượng của quân đội Yizhou trên chiến trường, ông ta cười lạnh và nói: “Có vẻ như Gia Cát Lượng đã nhận ra rằng quân đội Yizhou khó có thể giành chiến thắng trên chiến trường, nên họ đã quyết định cho quân đội Yizhou rút lui. Nhưng đây là trận chiến quyết định; ta không thể để quân đội Yizhou dễ dàng rời khỏi chiến trường được.”

“Thưa chủ công, nếu quân đội Yizhou muốn rút lui, chúng ta càng không thể để Lưu Bị thoát ra ngoài. Khi địch rút đi các binh sĩ tinh nhuệ của mình, nếu các chiến sĩ Yizhou nhận ra điều này, tình hình trên chiến trường sẽ trở nên càng bất lợi hơn cho họ. Chúng ta tuyệt đối không thể để Lưu Bị rời đi một cách dễ dàng. Lưu Bị chính là người cai trị Yizhou; nếu giữ Lưu Bị lại trên chiến trường, khi chủ công dẫn đầu đại quân tấn công Thành Đô thành, chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều rắc rối.” Bàng Tống nói.

“Theo ý kiến của Tử Nguyên, chúng ta nên làm gì?” Lü Bu hỏi với nụ cười. Hiện tại, tình hình trên chiến trường đang dần trở nên rõ ràng hơn, và Lü Bu cảm thấy vô cùng vui mừng. Nếu trong quân đội có kỵ binh, có lẽ ông ta sẽ dẫn đầu họ lao vào chiến đấu.

Bàng Tống đáp: “Nếu quân đội Yizhou rút lui, chắc chắn họ sẽ hoảng loạn. Vào lúc này, nếu họ tập trung toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của mình để tìm cách thoát ra, thì với sự hỗ trợ của lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của chúng ta, cùng với sự chỉ huy của hai tướng Triệu Vân và Lý Yến, chúng ta hoàn toàn có thể khiến Lưu Bị phải trả giá đắt. Dù quân đội Yizhou có kỵ binh, nhưng sức mạnh chiến đấu của họ đã không còn đe dọa được chúng ta nữa. Còn những binh sĩ khác trên chiến trường… sau khi tướng lĩnh địch rút lui, họ chỉ còn là con mồi dễ dàng bị tiêu diệt mà thôi. Chỉ cần một mệnh lệnh từ chủ công, những chiến sĩ Yizhou đó sẽ mất hết ý chí chiến đấu.”

“Được thôi, theo ý kiến của Thị Nguyên, hãy ra lệnh cho Triệu Vân và Lý Yến rút quân kỵ khỏi chiến trường để ngăn không cho quân đội Yizhou trốn thoát!” Lưu Bá đại tiếng cười.

Hai đội quân vốn đang trong tình trạng giằng co bỗng nhiên chứng kiến quân đội Yizhou thất bại. Lưu Bá nhận ra rằng lý do chính khiến quân Yizhou phải chấp nhận thất bại chính là sự yếu thế của đội quân sử dụng loại nỏ liên hoàn trên chiến trường. Theo thông tin từ các điệp viên, quân Yizzhou thực sự có ưu thế vượt trội về loại xe nỏ này; một chiếc xe nỏ “Bì Lệch” có thể bắn ra tới mười mũi tên, và tầm bắn lên tới khoảng một trăm sáu mươi bước – điều này đã khiến đội quân nỏ của họ không thể cạnh tranh được với đối phương.

Dù là Lưu Bị hay Gia Cát Lượng, tất cả đều kỳ vọng rất nhiều vào đội quân nỏ này, hy vọng họ sẽ giúp họ giành chiến thắng trên chiến trường. Nhưng không ngờ, khi đối mặt với sự kết hợp giữa binh sĩ mang khiên và đội quân sử dụng loại nỏ mạnh mẽ, đội quân nỏ lại bị đánh bại.