Khi quân địch đang tập trung ở khu vực Tấn công thành phố, những chiếc xe pháo sấm sét trong quân đội họ hoàn toàn không thể được sử dụng, điều này khiến cho ưu thế của quân phòng thủ trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Việc tận dụng lợi thế của thành trì để gây ra những tổn thất nặng nề cho binh sĩ xâm lược chính là chiến lược chính trong việc phòng thủ thành An Lục.

So sánh với đó, phe tấn công lại phải chịu đựng những tổn thất lớn hơn nhiều.

Trước tình hình này, Tào Tháo dường như đã dự đoán trước, ông ta chỉ liên tục cử các đội quân khác nhau đến tiếp cận bức tường Tấn công thành phố. Trong những năm qua, quân Tào Tháo đã mở rộng lãnh thổ rất nhanh, điều này khiến cho đội ngũ quân sĩ có sự chênh lệch lớn về năng lực chiến đấu. Để có được một đội quân tinh nhuệ trên chiến trường, cần phải trải qua những thử thách thực sự, và về điểm này, Tào Tháo hoàn toàn nhận thức rõ ràng. Cơ hội trên chiến trường là điều rất hiếm có đối với các binh sĩ.

Những binh sĩ bình thường thường có tỷ lệ tử vong cao nhất trên chiến trường; những người sống sót sau trận chiến đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm, họ sẽ linh hoạt và ứng biến tốt hơn khi đối mặt với các tình huống chiến đấu.

Mục đích của Tào Tháo chính là muốn các binh sĩ của mình phát triển nhanh chóng; chỉ khi họ trở nên tinh nhuệ hơn, ông ta mới có thể giành được lợi thế lớn hơn trong các cuộc chiến sau này.

“Thưa chủ công, ông Lưu Duyệt muốn gặp.”

Tào Tháo tỏ vẻ ngạc nhiên: “Hãy để ông ấy vào.”

Kể từ khi phát hiện ra loại xe pháo sấm sét, Lưu Duyệt đã trở thành một quan chức quan trọng trong việc chế tạo chúng dưới sự lãnh đạo của Tào Tháo và cũng giữ vị trí cao trong quân đội. Mặc dù ban đầu Lưu Duyệt không mấy quan tâm đến những việc này, nhưng trong quá trình tham gia vào công việc chế tạo xe pháo sấm sét, ông đã đạt được nhiều thành tựu. Trong số các thợ thủ công, rất ít người biết đọc biết viết, nhưng Lưu Duyệt – một người học vấn – lại có lợi thế lớn về mặt này.

Ngay cả so với các binh sĩ trong quân đội, những thợ thủ công cũng phải kém cỏi hơn Lưu Duyệt; Huống chi cũng là người nhận ra điều này khi đối mặt với Lưu Duyệt.

Trong quá trình chế tạo xe pháo sấm sét, Lưu Duyệt thực sự đã bỏ ra rất nhiều công sức và tâm huyết. Ngày nay, trong quân đội quân Tào Tháo, những chiếc xe pháo sấm sét có tầm bắn lên đến 330 bước chính là những vũ khí được ưa chuộng nhất. Kể từ khi tiến hành cuộc tấn công vào thành An Lục, loại xe pháo này đã đóng vai trò quan trọng trong nhiều trận chiến, và điều này c

Sau khi thấy Lưu Duyệt cúi chào, Tào Tháo nhìn quanh một cách cẩn thận rồi cười nói: “Tất cả các quan lại và tướng lĩnh ở đây đều là những người tin cậy của ta; con trai Yên, cứ thoải mái nói ra ý kiến của mình.”

Nghe vậy, các tướng lĩnh và nhà chiến lược trong lều đều cảm thấy ấm lòng. Đối với họ, việc được người chỉ huy công nhận là điều rất khó có được. Tất nhiên, vào thời điểm then chốt này, những người có địa vị cao mới được mời đến đây để tham gia cuộc tấn công thành An Lục.

Lưu Duyệt cúi chào và nói: “Thưa chủ công, thuộc hạ đã phụ trách việc chế tạo loại xe bắn đá có tầm bắn lên đến bốn trăm bước.”

Mặc dù Lưu Duyệt cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh, Tào Tháo vẫn cảm nhận được sự hào hứng trong lời nói của anh ta. Nếu chính mình ở vị trí đó, cũng sẽ cảm thấy như vậy. Một loại xe bắn đá có tầm bắn lên đến bốn trăm bước thực sự là một vũ khí cực kỳ đáng sợ, đặc biệt trong thời điểm quan trọng như này – sự xuất hiện của loại vũ khí này sẽ giúp giải quyết nhiều vấn đề trong quá trình tấn công thành.

Từ lâu, điều khiến Tào Tháo ngưỡng mộ nhất chính là xưởng thủ công dưới sự quản lý của Lưu Bị. Xưởng thủ công ở Tinh Châu sản xuất ra rất nhiều thứ khiến các chư hầu ao ước: từ xe bắn đá, rượu Tấn, thủy tinh thần linh cho đến vũ khí… Tất cả đều mang lại sức hấp dẫn lớn lao.

Tuy nhiên, xưởng thủ công này được bảo vệ rất chặt chẽ. Có một lần, Tào Tháo suýt nữa đã thành công trong nỗ lực đánh cắp những thứ đó, nhưng đã bị lính canh phát hiện. Người ta nói rằng đằng sau sự việc đó có sự can thiệp của Lưu Bị, điều này khiến Tào Tháo càng cảm thấy e ngại hơn.

Những chiếc xe bắn đá khổng lồ đã thể hiện sức mạnh to lớn trên chiến trường Y Thành. Nếu quân Tào Tháo không thể đạt được tiến bộ trong lĩnh vực này, thì trong các trận chiến tương lai, họ chắc chắn sẽ rơi vào tình thế bất lợi. Điều này là điều không thể chối cãi.

Những chiếc xe bắn đá khổng lồ ấy chính là thứ mà các chư hầu khác đều mơ ước có được. Ai cũng biết rằng Y Thành sở hữu lợi thế về địa hình; tuy nhiên, sau khi Khẩu Môn Quan bị mất, Tào Tháo vẫn cho rằng quân đội Y Thành vẫn còn khả năng phòng thủ. Nhưng trước sức mạnh của những chiếc xe bắn đá khổng lồ, hàng phòng thủ của quân đội Y Thành trở nên yếu ớt và không thể chống đỡ nổi.

“Có thật không?” Tào Tháo đứng dậy hỏi, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

Lưu Duyệt cúi chào và nói: “Thưa Chủ công, ngài có thể đến quân doanh để xem thử.”

“Tốt lắm, hãy đi cùng ta để kiểm tra. Nếu có những chiếc xe pháo khổng lồ này, làm sao lại lo không thể đánh bại được Kinh Châu?” Tào Tháo cười ha hả nói.

Bên trong lều trại, các nhà chiến lược cũng đang bàn tán sôi nổi. Lúc này, quân Tào Tháo đã nắm giữ ưu thế tuyệt đối, dù về mặt quân số hay sự hậu thuẫn của các gia tộc địa phương ở Kinh Châu, đều không thể so sánh được với quân Giang Đông. Nếu có thể sử dụng những chiếc xe pháo khổng lồ này để áp đảo hoàn toàn quân Giang Đông, đó chính là tin tức tuyệt vời đối với quân Tào Tháo.

Huyện Vũ Lăng chính là khu vực quan trọng nhất của Giang Đông tại Kinh Châu. Sự thiếu hụt về quân số của quân Giang Đông khiến họ không thể triển khai nhiều lực lượng tại đây; đây chính là cơ hội cho quân Tào Tháo để loại bỏ sức ảnh hưởng của quân Giang Đông khỏi Kinh Châu.

Khi Tào Tháo đánh bại Gia Cát Lượng, Tôn Thái đã tận dụng cơ hội đó để thu được nhiều lợi ích, thậm chí còn muốn chiếm đoạt Huyện Vũ Lăng. Phải sau khi quân Tào Tháo đánh bại họ, quân Giang Đông mới miễn cưỡng rút quân khỏi Kinh Châu. Nếu Tôn Thái vẫn còn sống, việc quân Tào Tháo tiến công Kinh Châu sẽ gặp nhiều khó khăn hơn; __TERM008__ đã có danh tiếng từ lâu, và dưới sự chỉ huy của ông, quân đội __TERM001__ cũng đã đạt được nhiều thành tích xuất sắc. Với tính cách hiếu chiến của vị tướng này, các binh sĩ dưới quyền sẽ không dễ dàng rút lui trước chiến tranh.

So với __TERM008__, ảnh hưởng của __TERM007__ trong hàng ngũ __TERM001__ vẫn còn rất nhỏ.

Để chế tạo ra những chiếc xe pháo khổng lồ này, Lưu Duyệt đã phải bỏ ra rất nhiều công sức. Để đạt được bước tiến lớn về tầm bắn, điều cần thiết là phải thay đổi kích thước của xe pháo. Nhờ vào những chiếc xe pháo khổng lồ trong đội quân của Lưu Bá, Lưu Duyệt đã tìm ra hướng phát triển cần theo đuổi: chỉ cần tăng kích thước xe pháo, tầm bắn của chúng sẽ được cải thiện đáng kể.

Dựa trên đặc điểm này của xe pháo, Lưu Duyệt đã tiến hành thay đổi những chiếc xe pháo của __TERM005__ nhằm mục đích tăng tầm bắn. Về mặt coi trọng thợ thủ công, __TERM004__ bắt đầu muộn hơn so với Lưu Bá, nhưng thực lực cai trị của __TERM004__ lại sâu sắc hơn nhiều so với Lưu Bá; đây chính là lợi thế quan trọng giúp __TERM004__ đối đầu với Lưu Bá.