Nghe lời đó, Sơn Kinh lập tức đổ mồ hôi lạnh sau lưng; từ những lời nói của Lỗ Bá, ông cảm nhận được rõ ràng đây chỉ là những cuộc thăm dò, không sai chút nào. Việc chiếm giữ Nguyên Bắc Bình đã khiến quân đội Bình Châu phải trả giá rất đắt; ông không tin Lỗ Bá sẽ vui vẻ nhường Nguyên Bắc Bình cho người khác. Nhìn quanh các tướng lĩnh trong đám đông, ông càng thêm lo lắng và vội vàng cúi chào, nói: “Nguyên Bắc Bình đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh, lại bị quân Từ Châu và Diêm Nhuỵ theo dõi sát sao. Dưới trướng của Tấn Hầu có binh lính mạnh mẽ, chúng ta cần phải cử quân đến canh giữ Nguyên Bắc Bình để bảo vệ dân chúng khỏi những cuộc xung đột này.”

Công Tôn Tục, người vốn đã từ bỏ hy vọng, nghe lời Lỗ Bá liền vô cùng vui mừng và liên tục gợi ý cho Sơn Kinh đồng ý. Tuy nhiên, những lời nói của Sơn Kinh khiến ông cực kỳ thất vọng; lòng oán giận dành cho Lỗ Bá cũng chuyển sang Sơn Kinh. Trước đây, cha mình đã coi trọng Sơn Kinh đến mức giao cho ông việc quản lý Nguyên Bắc Bình – một nơi quan trọng như vậy – nhưng không ngờ ông lại sẵn lòng nhượng nó cho quân Bình Châu.

Công Tôn Tục rất muốn đứng ra đồng ý, nhưng lại cảm thấy e ngại.

“Công tử Công Tôn thì sao?” Lỗ Bá nhìn về phía Công Tôn Tục.

Công Tôn Tục nuốt nước bọt; ngay cả Sơn Kinh cũng không đồng ý, vậy thì việc ông đồng ý cũng chẳng có ích gì cả. Không có quân không có tướng, liệu ông có thể một mình chống lại quân Từ Châu và Diêm Nhuỵ được không? Ông cúi đầu nói: “Xin cảm ơn Tấn Hầu vì lòng tốt, nhưng tôi thiếu hiểu biết và không đủ năng lực để đảm nhận trách nhiệm này.” Nói xong, Công Tôn Tục cảm thấy như tim mình đang chảy máu.

Lỗ Bá mỉm cười, nhìn quanh các tướng lĩnh và nói: “Khi quân chúng ta chiếm giữ Nguyên Bắc Bình, quân Từ Châu chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ. Các tướng lĩnh không được lơ là; trong quân Từ Châu có một đội quân được gọi là ‘Tiên Đăng Tử Sĩ’ – những người chiến đấu dũng cảm và không sợ cái chết. Ba nghìn Bạch Mã Nghĩa từ đã từng bị họ đánh bại.”

Nghe vậy, các tướng lĩnh trong đám đông đều cảm thấy lo lắng; họ cũng đã nghe nói về đội quân này, ngay cả những binh sĩ tinh nhuệ nhất cũng đã thất bại trước họ. Rõ ràng đội quân này có những điểm mạnh đặc biệt. Mặc dù họ tin tưởng vào binh sĩ của mình, nhưng họ không muốn những cái chết vô ích xảy ra.

Cao Thuận nghe lời đó, ánh mắt anh ta tràn đầy

Thép luyện thành trăm lần quả thực là vật cực kỳ hiếm có; ngay cả những tướng lĩnh bình thường nếu được sở hữu một vũ khí làm từ thép luyện thành trăm lần cũng coi đó là báu vật quý giá. Lúc này, trong quân đội Bình Châu, chỉ có khoảng một ngàn kỵ binh và binh sĩ thuộc đội quân Xiàn Trận mới được trang bị kiếm cong làm từ thép luyện thành trăm lần; điều này cho thấy Lưu Bị rất kỳ vọng vào đội quân Xiàn Trận.

Có thể nói rằng trang bị của các binh sĩ Xiàn Trận khiến ngay cả những tướng lĩnh bình thường trong quân đội Bình Châu cũng phải ghen tị.

Lưu Bị gật đầu nhẹ với Cao Thuận. Những chiến binh dũng cảm tiên phong đều là bộ binh, và đội quân Xiàn Trận cũng vậy; khi hai bên đối đầu với nhau, ai sẽ mạnh hơn? Lưu Bị tin tưởng vào Cao Thuận. Mặc dù lần trước Cao Thuận từng nói không chắc chắn, nhưng Lưu Bị đã thấy những nỗ lực không ngừng của anh ta. Khi đại quân đóng quân tại Thượng Cốc, đội quân Xiàn Trận dưới sự chỉ huy của Cao Thuận đã tập luyện vô cùng chăm chỉ.

Sau khi dẹp yên phía Tây Bắc Bình, Lưu Bị sai Triệu Vân dẫn một ngàn kỵ binh cùng với Đơn Kinh đến huyện Ngư Dương. Tình hình ở Ngư Dương khá phức tạp, vì vậy việc cử hai người này đi là rất thích hợp. Hơn nữa, vì Công Tôn Tục đang ở trong thành, nếu để Đơn Kinh ở lại Tây Bắc Bình, có thể sẽ xảy ra những chuyện không mong muốn giữa hai người họ.

Còn về Văn Thú, sau khi dẫn hơn một trăm kỵ binh chạy trốn đến huyện Kỷ, khi nhìn thấy lá cờ của quân đội Kỳ Châu bay trên thành, anh ta bất ngờ ngẩn ngơ. Lẽ ra Kỷ Xã phải đang trong tình trạng khẩn cấp, vậy sao bên ngoài lại yên bình như vậy, không hề có dấu vết của cuộc giao tranh nào cả? Sau sự kiện kỵ binh tấn công bất ngờ, Văn Thú trở nên cực kỳ thận trọng và sai phó tướng Tiến về thành phố đi điều tra tình hình.

Sau khi hỏi han kỹ lưỡng, Văn Thú mới biết rằng Kỷ Xã hoàn toàn không gặp phải bất kỳ nguy cơ nào. Như vậy, người lính đã đi cầu viện đến Tây Bắc Bình chắc chắn có vấn đề. Nghĩ đến điều này, khuôn mặt Văn Thú thay đổi hoàn toàn. Mặc dù anh ta là một tướng lĩnh quân sự, nhưng anh ta hoàn toàn hiểu ý nghĩa ẩn sau đó: có người đang muốn tấn công Tây Bắc Bình, và rất có thể đó chính là quân đội Bình Châu. Nghĩ đến sức mạnh chiến đấu đáng sợ của đội quân kỵ binh Bình Châu, Văn Thú lập tức ra lệnh cho phó tướng dẫn mười mấy kỵ binh vượt qua đêm tối để thông báo cho Tư Thụ.

Đối với sự xuất hiện của V

“Tướng Văn làm sao lại đến được huyện Kỳ?” Viên Thiệu vội vàng hỏi.

Văn Thúc vội vàng kể rõ từng chi tiết mà mình biết.

Nghe xong, sắc mặt Phùng Ký thay đổi hoàn toàn: “Thưa chủ công, e rằng lúc này phía Bắc Kinh đã bị chiếm mất rồi; chắc chắn là do quân Bình Châu gây ra.”

Trong mắt Viên Thiệu lóe lên tia giận dữ. Việc chiếm giữ Bắc Kinh có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với việc thống trị U Châu; nếu có được Bắc Kinh, việc dập tắt loạn lạc ở U Châu sẽ trở nên dễ dàng hơn. Ai cũng hiểu rằng tình hình ở Dư Dương đang rất hỗn loạn, và nếu quân Bình Châu chiếm giữ được Bắc Kinh, thì quân Kỷ Châu muốn đạt được những thành tựu lớn hơn chỉ có thể liên minh với quân Bình Châu; nếu không, họ chỉ có thể kiểm soát hai quận mà thôi. Nghĩ đến việc mình đã vất vả chinh phục Công Tôn Tàn nhưng cuối cùng lại để quân Bình Châu chiếm giữ quận lớn nhất là lợi ích, sắc mặt của Viên Thiệu trở nên rất tồi tệ.

“Lưu Bị, kẻ hèn nhát đó, dám xâm lược lãnh thổ của chúng ta! Người đi, triệu tập toàn bộ quân đội, tấn công Bắc Kinh ngay!” Viên Thiệu nói với giọng giận dữ.

“Quân Bình Châu rất dũng cảm và giỏi chiến đấu, không thể so sánh được với quân U Châu; hơn nữa, quân Bình Châu có hơn mười ngàn binh sĩ. Nếu họ liên minh với tướng Đơn Kinh của Công Tôn Tàn, sức mạnh của họ sẽ còn lớn hơn nữa. Chúng ta nên cẩn thận trong hành động,” Điền Phong khuyên nhủ.

“Thưa chủ công, vẫn chưa có tin tức gì về tình hình ở Bắc Kinh; có lẽ nên chờ thêm một thời gian,” Hứa U đề nghị.

Vừa dứt lời, các tướng lĩnh bên ngoài đã xông vào đại sảnh: “Thưa ngài, Bắc Kinh đã bị quân Bình Châu chiếm giữ; số phận của Tư Sử Jù Shou vẫn chưa rõ.”

“Lưu Bỉ, đồ nhỏ bé kia, đã nhiều lần xúc phạm Kỷ Châu của chúng ta… Chẳng lẽ Kỷ Châu không có ai à?” Lúc này, lòng Viên Thiệu đã bị giận dữ chiếm lấy. Việc đánh bại Công Tôn Tàn đã khiến ông ta trở nên rất tự tin; những kẻ mà Lưu Bị dựa vào chỉ là những kỵ binh bay mà thôi. Chỉ cần tiêu diệt những kỵ binh bay đó trước, quân Bình Châu chắc chắn cũng sẽ bị đánh bại giống như quân U Châu.

“Thưa chủ công, hãy suy nghĩ kỹ lại.” Các nhà chiến lược trong phòng đồng thanh nói. Hiện tại, quân Kỷ Châu chỉ có hơn mười ngàn binh sĩ, sức mạnh tương đương với quân Bình Châu. Họ vừa mới chiếm giữ được Chu Quận và Kỳ Xian, cần thời gian để ổn định tình hình. Nếu họ xu