Tuy nhiên, bây giờ khi Lưu Tùng đã qua đời, trong lòng Lưu Kỳ không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Nếu như Lưu Biểu biết được những gì đang xảy ra với hai người con trai mình, chắc hẳn ông ấy sẽ rất buồn. Dù trở thành hoàng đế của triều đại Hán, dù có quyền lực lớn, nhưng lại không đủ sức mạnh để bảo vệ tất cả những gì mình đang có; chỉ có thể chứng kiến mọi thứ bị phá hủy bởi người khác… Thật là đáng thương.

Thắng thì được vinh quang, thua thì phải chịu hình phạt xứng đáng. Những lý thuyết về “chính thống của nhà Hán” bây giờ chỉ còn là những điều xa xôi, không còn ý nghĩa gì nữa.

Sau khi đi thăm các nơi mà con cháu của các chư hầu đang sinh sống, Lý Như trở về cung điện để báo cáo công việc.

“Ngài nói rằng Cao Trí muốn tham gia kỳ thi khoa cử à?” Lư Bị hỏi.

“Đúng vậy.” Lý Như cúi đầu nói: “Bệ hạ, theo ý kiến của thần, Cao Trí là một người thông minh.”

Lư Bị gật đầu: “Nếu Cao Trí muốn tham gia kỳ thi khoa cử, thì cũng được.”

“Bệ hạ, nếu con cháu của các chư hầu tham gia kỳ thi và sau đó được bổ nhiệm, liệu họ có thể giữ được chức vụ không ạ?” Lý Như hỏi.

“Trong số con cháu của các chư hầu, có rất nhiều người tài năng; họ cũng có khả năng quản lý địa phương rất xuất sắc. Tuy nhiên, khi bổ nhiệm những người này, chúng ta phải cẩn thận hơn nữa, để tránh những vấn đề không mong muốn xảy ra,” Lư Bị nói.

“Bệ hạ thật sự thông minh.” Lý Như cúi đầu khen ngợi. Nếu cho phép con cháu của các chư hầu tham gia kỳ thi khoa cử, điều này sẽ giúp tăng thêm uy tín của Lư Bị. Ngay cả đối với kẻ thù, Lư Bị cũng đối xử như vậy; huống chi là những quan lại đã đầu hàng…

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến năm thứ bảy niên đại Kiến Hưng, kể từ khi nhà Jin được thành lập, đất nước ngày càng mạnh mẽ, và người dân cũng rất hài lòng với cuộc sống hiện tại. Ở những thành phố phát triển nhanh, ngày càng nhiều người cho con em mình đi học, hy vọng rằng các con sẽ có tương lai tốt đẹp hơn.

Đối với những gia đình bình thường, cơ hội như vậy thực sự rất hiếm có. Việc thông qua kỳ thi khoa cử để vào đời sống quan lại chính là cách để vinh danh tổ tiên; bao nhiêu người ao ước có được điều này, nhưng độ khó của kỳ thi khoa cử thì không ai có thể phủ nhận được. Rất ít người tham gia kỳ thi mà cuối cùng lại được bổ nhiệm.

Chỉ cần có cơ hội là đã là điều tốt rồi. Trước đây, dưới sự cai trị của các chư hầu khác, việc cho con em mình vào đời sống quan lại đã là điều không hề dễ dàng; huống chi là đảm bảo một cuộc sống

Sự thịnh vượng và ổn định của nước Jin chính là những gì Lưu Bị cần thiết. Sau những cuộc chiến tranh, các vùng đất đều đã phát triển mạnh mẽ; khi người dân có được cuộc sống ổn định, họ sẽ tràn đầy ý chí chiến đấu và niềm tin vào tương lai.

Vào năm thứ bảy của triều đại Kiến Hưng, kỳ thi khoa cử quan trọng nhất của nước Jin đã bắt đầu. Đây là lần đầu tiên sau khi thành lập quốc gia này mà việc tuyển chọn nhân tài được tiến hành trên quy mô lớn như vậy; những người xuất sắc trong kỳ thi này chắc chắn sẽ được bổ nhiệm vào các vị trí quan trọng.

Cách thức kiểm tra ở các tỉnh khác nhau tương đối giống nhau, nhưng nội dung kiểm tra thì chắc chắn không giống nhau. Nội dung kiểm tra cần được các quan chức cùng nhau soạn thảo và không được tiết lộ trước.

Vào tháng ba, các sinh viên từ khắp nơi đổ về Trường An để tham gia kỳ thi này. Những sinh viên xuất sắc được chọn từ các tỉnh sẽ cạnh tranh nhau tại Trường An; những khả năng của họ sẽ được thể hiện rõ ràng tại đây.

Dù là trong lĩnh vực văn học hay võ thuật, cũng đều tồn tại sự cạnh tranh khốc liệt. Những người học giỏi đều không cam lòng thua kém người khác; cùng là sinh viên, cùng là những người được tuyển chọn, họ đều muốn đạt được vị trí cao hơn so với người khác.

Ngay cả ở vùng xa xôi như Giao Châu, kỳ thi khoa cử cũng được tổ chức.

Tổng số sinh viên từ nước Jin đến Trường An lên tới hai vạn người; sự xuất hiện của họ đã làm cho Thành Trường An trở nên sôi động hơn nhiều.

Trong số những sinh viên này, không ít người xuất thân từ các gia đình quý tộc; họ mong muốn thông qua kỳ thi này để giành được chức vụ quan lại và nâng cao ảnh hưởng của gia đình mình. Tuy nhiên, số lượng sinh viên xuất thân từ gia đình bình thường mới chiếm đa số.

Điều này cũng là do tình hình Tiền Tấn Quốc khiến cho rất nhiều trẻ em từ gia đình bình thường được gửi đến các trường học. Một số gia đình sẵn sàng chi trả mọi chi phí để con cái mình có cơ hội phát triển tốt hơn.

Tất nhiên, cũng có những người vẫn giữ nguyên quan điểm cũ, không cho con cái mình đi học mà để chúng làm việc ngoài đồng ruộng.

Không phải tất cả mọi người dân đều muốn con cái mình đi học.

Con đường từ trường học lên chính trường đòi hỏi nhiều năm nỗ lực; có rất nhiều trẻ em trong Dân Gia Nhà phải trải qua quá trình này. Việc cho con cái đi học và học chữ viết sẽ trở nên khó khăn nếu không có nguồn tài chính dồi dào.

Chính vì vậy, những sinh viên xuất thân từ gia đình bình thường càng phải nỗ lực hơn trong việc học tập; họ hy vọng rằng những nỗ lực của mình sẽ được đền đáp thông qua con đường lên chính trường.

Việc tuyển chọn nhân tài thông qua hệ thống khoa cử đã mang đến nhiều cơ hội cho mọi người, giúp những sinh viên này có thể thể hiện được tài năng của mình.

Thành Trường An Nơi đây đang rất nhộn nhịp; Lưu Bác cùng với Đào Chánh và Thái Diện đã đến chợ. Kể từ khi các cuộc chiến tranh kết thúc và công việc kiểm tra hoàn tất, Lưu Bác có nhiều thời gian hơn để dành cho gia đình sau khi xử lý các công việc triều chính.

“Chàng trai yêu dấu, thành phố lại đông đúc như vậy…” Đào Chánh thì thầm.

Mặc dù đã che mặt bằng khăn voan, nhưng sự xuất hiện của Đào Chánh và Thái Diện luôn thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Lưu Bác cười nói: “Bởi vì hiện nay trong thành phố có rất nhiều sinh viên đang đến Trường An để theo đuổi danh vọng.”

Ba người cùng nhau đi dạo trên chợ, và Lưu Bác cũng nhận thấy rằng tình hình sống của nhiều sinh viên này không mấy tốt. Dù quần áo của họ sạch sẽ, nhưng trên đó vẫn có rất nhiều chỗ vá. Mặc dù nước Tấn đã ổn định và phát triển tốt, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả mọi người dân đều có cuộc sống giàu có. Hiện nay, mặc dù người dân còn dư thừa lương thực, nhưng việc cho con cái học hành lại khiến gia đình họ phải gánh chịu nhiều áp lực hơn. Đó là điều không thể tránh khỏi, nhưng vì muốn con cái mình có một tương lai tươi sáng, họ vẫn quyết tâm cho con em mình đi học.

Tiếng ồn ào phía trước đã thu hút sự chú ý của Lưu Bác. Những người bảo vệ anh ta, như Điển Vĩ, cũng đều ẩn mình dưới vẻ ngoài của những người dân bình thường. Họ cố gắng hết sức để bảo vệ an ninh cho Lưu Bác. Trong bầu không khí ồn ào của chợ, việc bảo vệ anh ta thực sự là một thách thức lớn, nhưng với tư cách là chỉ huy đội vệ sĩ riêng của Lưu Bác, Điển Vĩ buộc phải thật cẩn thận.

Đây không phải là lần đầu tiên Lưu Bác ra khỏi cung điện. Mỗi lần anh ta ra ngoài, Điển Vĩ đều lo lắng không ngớt, sợ rằng sẽ xảy ra điều gì đó không may. May mắn thay, không có chuyện nguy hiểm nào xảy ra; nếu không, với tư cách là chỉ huy đội vệ sĩ, ông chắc chắn sẽ phải chịu trách nhiệm không thể tránh khỏi.

Lưu Bác thích ra ngoài để quan sát tình hình sống của người dân, bởi vì từ đó anh ta có thể nhận ra nhiều vấn đề và hiểu rõ hơn về tình hình hiện tại của nước Tấn. Theo quan điểm của Lưu Bác, những chuyến đi như vậy rất cần thiết; chỉ nghe các quan lại báo cáo thôi là không thể hiểu rõ được cuộc sống của người dân.