Còn về việc quy phục Giang Đông, Cam Ninh chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Lúc này, Giang Đông là quân phiệt yếu nhất trong số các lãnh chúa; ông đã quy phục Lưu Bị và đã bỏ ra rất nhiều công sức để duy trì mối quan hệ với Giang Đông. Với tính cách của Lưu Bị, chắc chắn ông sẽ không phụ lòng mình.

Cam Ninh không cần phải từ bỏ một “cây lớn” chỉ để chọn một “cọng cỏ nhỏ” như Giang Đông.

Dù quân đội thủy binh của Giang Đông rất mạnh mẽ, nhưng để chinh phục thiên hạ, vẫn cần đến đại quân trên đất liền.

Lần này, Cam Ninh dự định dẫn 2.500 người đến Kỳ Châu để xây dựng lực lượng thủy binh; 500 người còn lại sẽ do tướng sĩ dưới quyền ông là Trần Quảng tiếp tục chỉ huy.

Trần Quảng là một trong những tướng sĩ đầu tiên theo Cam Ninh; ông có nhiều kinh nghiệm trong chiến đấu trên mặt nước, vì vậy khi để ông ở lại khu vực ven sông, Cam Ninh cũng khá yên tâm. Miễn là lực lượng thủy binh này vẫn tồn tại, họ sẽ có thể cung cấp thêm binh sĩ cho quân đội thủy binh của Kỳ Châu.

Cam Ninh dẫn đầu đội quân gồm 2.500 người tiến về phía Kỳ Châu một cách hùng hậu. Trong khi quân Giang Đông vẫn chưa kịp phản ứng, họ đã vào lãnh thổ của Từ Châu. Trong thời gian này, băng đảng Cướp Buồm Lụa liên tục xuất hiện, nhưng họ không hề gây tổn thương nghiêm trọng cho các thương nhân qua đường; họ chỉ lấy đi một phần hàng hóa mà họ thu được mà thôi.

Việc một đội quân lớn như vậy rời đi khiến Tôn Quân rất lo ngại. Việc Giang Đông muốn tiêu diệt băng đảng Cướp Buồm Lụa đã không còn là bí mật nữa, nhưng số lượng thành viên của băng đảng này vẫn chưa được biết rõ. Bây giờ, khi băng đảng này tung ra một lượng quân lớn như vậy, Tôn Quân thực sự rất ngạc nhiên.

Tôn Quân không hề làm phiền băng đảng Cướp Buồm Lụa, mà chỉ ra lệnh cho các quận huyện dọc đường tăng cường phòng thủ để ngăn chặn những cuộc tấn công bất ngờ của họ.

Băng đảng Cướp Buồm Lụa hiếm khi tấn công vào các thành phố, nhưng vào lúc này, Tôn Quân vẫn rất coi trọng sự ổn định của khu vực mình kiểm soát.

Còn về phía Châu Du, thông qua hành động của bọn cướp biển Kim Phong, ông ta đã nhận ra có điều gì đó không ổn. Việc bọn này tổ chức hành động quy mô lớn lại hướng về phía Từ Châu thật là đáng ngờ. Quân đội của Từ Châu không có lực lượng hải quân; dù nhìn thấy bọn cướp biển Kim Phong đi qua, họ cũng chỉ có thể tăng cường phòng thủ mà thôi. Vậy thì bọn chúng đang chuẩn bị đến đâu?

Nghĩ đến những tin tức mới đây được gửi về từ Trường An, khuôn mặt Châu Du trở nên lo lắng. Nếu ông ta thuộc về lực lượng hải quân, có lẽ sẽ có cách đối phó thích hợp hơn. Nhưng hiện tại, sau khi vừa trải qua thất bại trên chiến trường, quân Giang Đông đang áp dụng chính sách tránh đụng độ càng nhiều càng tốt đối với bọn cướp biển Kim Phong – những kẻ sở hữu sức mạnh Bàng Đại khá lớn.

Khi trước đây, quân Giang Đông chiếm giữ Giang Hạ và các quận huyện ở Kinh Nam, quả thực đã khiến bọn cướp biển Kim Phong không dám dễ dàng xuất hiện, và trong một thời gian dài, hoạt động của chúng đã bị kiềm chế. Tuy nhiên, bây giờ, khi Giang Đông tiến hành các hành động của mình, chắc chắn phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nhiều. quân Giang Đông đã từng đối đầu với bọn cướp biển Kim Phong không ít lần và hiểu rõ về sức mạnh chiến đấu của chúng. Bọn này cực kỳ xảo quyệt trong chiến đấu; việc tiêu diệt chúng thực sự rất khó khăn.

Tuy nhiên, cũng không thể phớt lờ những ảnh hưởng do hoạt động của bọn cướp biển Kim Phong trên mặt sông mang lại.

“Thưa chủ công, theo ý kiến của tôi, có lẽ bọn cướp biển Kim Phong đang hướng về Ký Châu,” Châu Du nói.

Tôn Quân tỏ vẻ nghi ngờ: “Họ đi đó để làm gì? Dù lực lượng hải quân dưới trướng Vua Tấn không mạnh lắm, nhưng Cam Ninh cũng không dám dẫn quân đi xâm lược một cách tùy tiện.”

“Có lẽ Cam Ninh và những kẻ khác đang muốn đầu hàng cho Vua Tấn,” Châu Du từ tốn giải thích: “Trong những năm qua, tôi luôn nghi ngờ rằng bọn cướp biển Kim Phong đã âm thầm đầu hàng cho Vua Tấn. Ban đầu, Vua Tấn và Cam Ninh từng có liên quan với nhau, nhưng trong quá trình vận chuyển Giang Hạ, quân đội của Vua Tấn lại bị bọn cướp biển Kim Phong cướp đi các con tàu chiến, và đó chính là lý do khiến bọn chúng trở nên mạnh mẽ như hiện nay. Có rất nhiều điểm kỳ lạ trong sự việc này… Lúc đó, Cam Ninh đã có công trên chiến trường và vừa mới nhận được phần thưởng, nhưng ngay sau đó lại phản bội Lưu Biểu và bắt đầu tham gia vào những hoạt động cướp bóc trên mặt sông.”

“Khi quân Giang Đông cùng các chư hầu liên kết tấn công vào Kinh Châu, Cam Ninh đã từng dẫn đầu bọn cướp Kim Phong tiến công thành phố Giang Đông và Kinh Châu.”

Nghe xong, Tôn Quân càng tin tưởng vào suy đoán của mình về Châu Du. Nếu Cam Ninh dẫn đầu bọn cướp Kim Phong đầu quân với Lữ Bá, thì sức mạnh hải quân của Kỳ Châu chắc chắn không thể bị coi thường được.

Theo thông tin từ Liêu Đông, trong hải quân Liêu Đông có không ít thợ giỏi chế tạo chiến thuyền. Chỉ cần mời những người này đến Kỳ Châu, hải quân nơi đây sẽ có thể phát triển một cách nhanh chóng.

Tôn Quân thậm chí còn đoán rằng khi Lữ Bá mới thành lập hải quân tại gia tộc Thác, ông ta đã nghĩ đến việc xây dựng hải quân Kỳ Châu từ trước.

Việc thành lập hải quân quả thực là một điều khó khăn, nhưng dưới tay Lữ Bá, nó lại trở nên đơn giản đến lạ thường. Điều này khiến Tôn Quân cảm thấy khó hiểu.

“Nếu Kỳ Châu có hải quân, chúng sẽ tạo ra mối đe dọa đối với quân đội của chúng ta,” Tôn Quân nói.

“Chủ công không cần lo lắng. Những kẻ cướp Kim Phong suốt nhiều năm qua chỉ biết trốn tránh; nếu chúng dám đối đầu trực tiếp với quân đội chúng ta, chắc chắn sẽ bị đánh bại. Dù bọn chúng có gan dũng đến đâu, thì cũng chỉ là một nhóm cướp bóc mà thôi,” Châu Du trả lời.

quân Giang Đông vừa mới trải qua thất bại, và ông muốn cho Tôn Quân thấy hy vọng về chiến thắng.

Lời an ủi trong lời nói của Châu Du, Tôn Quân hoàn toàn nhận ra được. Ông cười nói: “Với sự có mặt của Công Kinh trong quân đội, làm sao chúng ta có thể không đối phó được với các đội quân của các chư hầu khác?”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ chủ công,” Châu Du nói một cách nghiêm túc và cúi chào.

Về thất bại trên chiến trường Kinh Châu, Tôn Quân không hề trách móc Châu Du, mà ngược lại còn an ủi ông ta, thậm chí còn khen ngợi những hành động của Châu Du trước mặt các quan lại và tướng sĩ của Giang Đông. Điều này khiến Châu Du cảm thấy rất vui mừng; ông cảm nhận được sự tin tưởng từ Tôn Quân.

Mặc dù khi ở chiến trường Kinh Châu, có sự giám sát kín đáo của Lỗ Tục bên cạnh, điều này hoàn toàn bình thường đối với một vị vua; dù sao thì lúc bấy giờ Châu Du cũng có uy tín rất lớn trong quân Giang Đông, và Giang Đông mới vừa trải qua những biến động không lâu. Nếu vị vua không cảnh giác trong việc này, có thể sẽ xảy ra những vấn đề nghiêm trọng.

Sau đó, hành động của Tôn Quân đã khiến Châu Du cảm thấy được tin tưởng. Việc Tôn Quân vẫn tiếp tục tin tưởng vào mình trong hoàn cảnh đầy áp lực như vậy thực sự khiến Châu Du rất biết ơn.

Tôn Quân hiểu rằng để Giang Đông có được sự ổn định thực sự, họ cần phải có quân đội mạnh mẽ. Vị trí của Châu Du trong quân đội rất quan trọng; nếu để Châu Du mất đi ảnh hưởng trong quân đội, đồng nghĩa với việc họ đã sa vào cái bẫy của một số người. Châu Du rất quan trọng đối với quân Giang Đông và còn là chỗ dựa quan trọng cho Tôn Quân trong việc giành lại các thành trì bị mất đi sau này.

Lời nói của bà Wu rất có lý. Châu Du là anh em kết nghĩa của Tôn Thái và đã làm rất nhiều việc vì Giang Đông trong những năm qua. Nếu Châu Du muốn nổi loạn, thì lúc Tôn Thái vừa mới qua đời chính là thời cơ tốt nhất.

Tuy nhiên, Châu Du cũng hiểu rằng, nếu một quan lại có ảnh hưởng trong quân đội lớn hơn cả vị vua, chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ từ phía vua. Những người được Tôn Quân bổ nhiệm thường sẽ không gặp khó khăn gì trong quân đội.

Chẳng hạn như Châu Thái – người mà Tôn Quân rất đánh giá cao – hiện nay đang giữ vai trò rất quan trọng trong quân đội. Trong trận chiến Kinh Châu, Châu Thái đã chỉ huy đội kỵ binh tấn công doanh trại địch và thể hiện xuất sắc.

Trận chiến Kinh Châu này đã khiến các tướng lĩnh của Giang Đông nhận thức rõ hơn về khoảng cách về quân lực so với quân Tào Tháo, điều này khiến họ càng thêm cảm thấy thiếu thời gian.