“Ngày xưa, sứ giả của ngài đã đến Giang Đông với vẻ oai phong lẫy lừng; dù chỉ gặp một lần, nhưng tôi cũng không thể quên được,” Trương Chiêu nói cười.

Tư Mã Ý nhìn thấy Trương Chiêu nhắc đến chuyện ông ta từng đi sứ đến Giang Đông trước đây, liền mỉm cười không bình luận gì. Lần này ông ta lại được cử đi sứ đến đó, chắc chắn sẽ gặp không ít rắc rối, nhưng điều Tư Mã Ý không sợ chính là những rắc rối đó. Trong những tình huống như thế này, việc xử lý chúng một cách khéo léo hơn sẽ giúp nhiều người nhìn thấy năng lực thực sự của ông ta, và điều đó chắc chắn sẽ rất có ích cho sự phát triển sau này của ông ta.

“Quý ông Sĩ Ma lại một lần nữa đến Giang Đông với tư cách là sứ giả; Hoàng đế rất coi trọng điều này, nên mới cử tôi đến đón sứ giả vào thành phố,” Trương Chiêu nói cười.

“Nếu Quý ông Zhang nói như vậy, thì tôi cũng không thể từ chối được… Nhưng trước đây, các tướng lĩnh của Canh giữ cổng thành đã từ chối cho tôi vào thành; nếu tôi cứ thế mà vào thành, liệu đó có phải làm mất mặt cho Hoàng đế không?” Tư Mã Ý nói một cách kiêu ngạo nhưng không hề kiêu căng: “Chắc hẳn Quý ông Zhang cũng hiểu rõ lý do đó.”

Trương Chiêu cười và nói: “Đó chỉ là những chuyện nhỏ nhặt mà thôi; sứ giả không cần phải để tâm đến. Trước đây, tôi cũng không ngờ rằng sứ giả sẽ đến nhanh đến thế, nên mới có sự sơ suất.”

Dù nói như vậy, ai cũng có thể nhận ra sự thật trong lời nói đó… Thật là buồn cười khi đội ngũ sứ giả của nước Jin đến đây một cách hùng hậu, với hàng trăm người; nếu các quan chức của quốc Ngô không thể nhanh chóng nhận được thông tin này, thì thật là đáng chế.

Thấy Tư Mã Ý im lặng, Trương Chiêu gật đầu với viên chỉ huy cổng thành bên cạnh.

“Sứ giả ơi, trước đây là do sự sơ suất của tôi mà gây ra sai sót; mong sứ giả đừng trách móc,” viên chỉ huy cổng thành nói, cúi đầu chào.

Tư Mã Ý cười nói: “Nếu vậy thì, nếu ta tiếp tục từ chối, chẳng phải sẽ bị coi là thiếu lòng nhân ái sao?”

   Hào Triệu trong lòng gật đầu. Cùng một việc nhưng khi do người khác đứng ra xử lý, kết quả lại hoàn toàn khác nhau. Ông đã chứng kiến những gì đã xảy ra với sứ giả tại cổng thành trước đây; nhưng bây giờ, chỉ nhờ vào lời nói của Tư Mã Ý, mọi chuyện đã thay đổi đáng kể. Nghĩ về điều này thật sự khiến người ta cảm thấy thoải mái… Tuy nhiên, loại chuyện này không thể công khai được. Cả hai bên đều không muốn đối đầu trực tiếp; dù quân đội của họ vẫn đang đối đầu nhau, nhưng việc không tạo thêm cớ cho người khác vẫn rất cần thiết.

   Nhờ có sự xuất hiện trực tiếp của Trương Chiêu, đoàn sứ giả mới được phép vào thành Đi vào thành. Tuy nhiên, số lượng người trong đoàn sứ giả đã giảm đáng kể, chỉ còn lại năm mươi người được phép theo vào thành. Tư Mã Ý không đặt ra yêu cầu gì thêm. Sau khi vào thành, họ dựa vào trí tuệ và sự khéo léo trong các cuộc đối thoại với Giang Đông để duy trì tình hình ổn định. Dù có thêm nhiều binh sĩ đi theo, điều đó cũng không mang lại nhiều tác động tích cực. Nếu Tôn Quân quyết định can thiệp, dù đoàn sứ giả tăng gấp đôi số lượng, họ vẫn không thể yên ổn được.

   Với nhận thức này, Tư Mã Ý bình tâm bước vào thành. Ông biết chắc rằng sẽ có rất nhiều kẻ xấu muốn tấn công mình… Nhưng nếu một sứ giả của Giang Đông không chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với những nguy hiểm như vậy, làm sao có thể đảm bảo sự thành công của sứ mệnh được?

   Không chỉ muốn tránh cho Giang Đông phải gặp rắc rối trong việc Xí Chương tấn công Lương Châu lần này, Tư Mã Ý còn cố gắng thu hút các quan lại của Giang Đông về phe mình trong thành.

   Và khi Tư Mã Ý ở trong thành, ông đại diện cho quốc gia Jin. Nếu an ninh của ông bị đe dọa, điều đó sẽ ảnh hưởng đến vận mệnh của cả Giang Đông và Gia tộc… Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng một số người trong phe Gia tộc sẽ âm thầm hành động.

Những người lính gồm năm mươi người đi theo Tư Mã Ý vào thành đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất trong quân đội; với sự bảo vệ của năm mươi người này, họ sẽ không gặp phải nhiều nguy hiểm. Ngay cả khi các quan lại trong thành âm thầm can thiệp, họ cũng không dám hành động trên quy mô lớn, bởi nếu không, Tôn Quân chắc chắn sẽ không cho phép điều đó xảy ra.

Đoàn người này đi vào thành đã thu hút được nhiều ánh nhìn; Tư Mã Ý đại diện cho nước Jin, và vào thời điểm này, quân Giang Đông đang giao tranh với quân Jin. Việc Jin cử sứ giả đến đây, rõ ràng có ý nghĩa đặc biệt, và nhiều người đang suy đoán về mục đích của việc này.

Ngày hôm sau, Tôn Quân triệu kiến Tư Mã Ý tại triều đình.

Sau khi bước vào cung điện hoàng gia, Tư Mã Ý ngay lập tức cảm nhận được bầu không khí nặng nề; nhiều quan lại và tướng lĩnh nhìn anh ta với ánh mắt đầy ác ý. Tuy nhiên, Tư Mã Ý vẫn bình tĩnh bước đi trong đại sảnh, không hề tỏ ra kém tự tin hay kiêu ngạo.

Thái độ bình tĩnh ấy khiến Tôn Quân ngầm khen ngợi; việc có thể giữ được sự điềm tĩnh trong tình huống như thế này không hề dễ dàng chút nào. Hơn nữa, Tư Mã Ý còn rất trẻ tuổi, nhưng đã sở hữu tâm thế như vậy; nếu tiếp tục phát triển, chắc chắn anh ta sẽ trở thành một nhân vật xuất sắc.

“Sứ giả của nước Jin, Tư Mã Ý, xin kính báo Hoàng đế quốc Ngô.” Tư Mã Ý cúi chào một cách lịch sự.

“Hừ, đã gặp Thánh Hoàng mà lại không quỳ gối chào hỏi à?” Một vị tướng quân lên tiếng chỉ trích.

“Tôi là sứ giả đến từ nước Jin, và tôi cũng đại diện cho Hoàng đế của chúng tôi. Trong quá khứ, Hoàng đế quốc Ngô đã từng quỳ gối thần phục Hoàng đế của chúng tôi; làm sao có chuyện một vị vua phải chào hỏi một đệ tử được?” Tư Mã Ý nói một cách kiên định.

Nếu như trước đây, khi Tư Mã Ý đến Giang Đông với thái độ ngông cuồng, thì bây giờ cũng vậy. Vào lúc này, khi quốc Ngô đang giao tranh với quân Jin, việc Tư Mã Ý có thể nói ra những lời như vậy tại triều đình đã khiến các quan lại của quốc Ngô phải suy nghĩ rất nhiều.

“Dám đảm bảo như vậy sao, lại dám nói bậy trước mặt Hoàng thượng.” Trương Châu bước ra và quát lên.

Người kia cười nói: “Có vẻ như người của Giang Đông này hay quên đi một số chuyện… Có lẽ cần phải có người nhắc nhở họ mới được.”

Vị đại sứ ngồi ở vị trí trung tâm, dù biểu hiện bề ngoài bình tĩnh, nhưng sự tức giận trong lòng thì ai cũng có thể cảm nhận được. Thái độ ngạo mạn của vị đại sứ này chính là sự khinh thường đối với quốc Ngô. Trước đây, các đại sứ của nước Jin cũng từng hành xử ngang ngược trong Kiến Nghiệp Thành, nhưng bây giờ, mối quan hệ giữa hai bên đã trở nên căng thẳng đến mức nào rồi…

“Đại sứ nước Jin thật là gan dạ… Bây giờ quân đội của họ đang giao tranh với quân ta, mà vị đại sứ này lại còn tỏ thái độ ngông cuồng như vậy… Chẳng sợ rằng Hoàng thượng sẽ ra lệnh xử tử ngươi trước mặt mọi người sao?” Vị đại sứ nói với giọng nghiêm túc.

Người kia cúi đầu và đáp: “Hoàng thượng chính là hoàng đế của quốc Ngô… Nếu Hoàng thượng ra lệnh như vậy, thì đại sứ này tất nhiên không dám phản bác.”

“Hừ… Nếu đã biết như vậy, thì hãy ở lại trong thành phố cho yên đi.” Một vị tướng lạnh lùng nói.

“Tuy nhiên, đại sứ đến đây cũng có việc muốn hỏi Hoàng thượng… Sau khi nhận được câu trả lời, việc xử lý đại sứ cũng chưa muộn.” Người kia nói.

“Nước Tây Qiang đã điều động một trăm nghìn binh lính tấn công Liêu Châu… Nhân dân trong vùng Liêu Châu đang phải chịu đựng nỗi khổ… Theo lời của Nước Tây Qiang, họ đã liên minh với Giang Đông… Không biết liệu có chuyện đó thực sự xảy ra không?” Người kia ngay lập tức hỏi.

“Đó chỉ là những lời nói dối! Ta chính là hoàng đế của quốc Ngô… Nước Tây Qiang à? Ta chưa bao giờ nghe nói đến cái tên đó…” Vị đại sứ nhanh chóng phủ nhận. Loại chuyện như vậy chắc chắn không thể được chấp nhận được… Nước Tây Qiang là kẻ thuộc chủng tộc khác; việc liên minh với họ để tấn công các thành phố của người Hán sẽ gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh tiếng của Tôn Quân… Về điểm này, Tôn Quân hoàn toàn hiểu rõ.