Dù lúc này Dương Phong có vẻ oai phong trong quân đội ở Thanh Châu, chỉ có chính hắn mới biết rằng mọi người sợ hãi hắn chỉ vì đội kỵ binh dưới trướng của hắn thôi; một khi không còn đội kỵ binh nữa, hắn sẽ trở thành kẻ bị người khác coi thường trong quân đội. Lý do chính khiến Dương Phong theo Viên Đàn đến Thanh Châu chính là danh tiếng của Viên Đàn – con trai cả của Viên Thiệu. Sau một trăm năm nữa, tất cả những gì thuộc về Viên Thiệu sẽ thuộc về Viên Đàn. Nhưng sau khi hiểu rõ hơn về tình hình, Dương Phong lại cảm thấy thất vọng; sau khi quân đội của Viên Thiệu thất bại và phải rút về Kỳ Châu, Viên Đàn thậm chí còn giao hết quyền lực cho người khác, điều này khiến vị trí của Dương Phong trong quân đội càng trở nên khó xử hơn.

“Tướng Dương, lâu lắm không gặp, vẫn giữ được phong độ như xưa nhỉ.” Trong một căn phòng riêng tư của quán rượu, Viên Đàn đứng dậy và mỉm cười nói.

Dương Phong cũng mặc đồ bình thường; Viên Đàn đã sai người thông báo cho hắn đến quán rượu này một cách bí mật, điều này khiến Dương Phong nhận ra rằng có lẽ Viên Đàn đang chuẩn bị một động thái lớn nào đó.

“Thần tôn kính bẩm báo với chủ công!” Dương Phong cung kính chào hỏi.

Nhìn thấy cách hành xử của Dương Phong, Viên Đàn gật đầu trong lòng; điều mà ông ta ngưỡng mộ nhất ở Dương Phong chính là khả năng biết khi nào nên tiến lên, khi nào nên lùi bước.

“Tướng Dương, xin ngồi xuống. Hiện có một việc cần sự giúp đỡ của ngài.” Viên Đàn nói.

“Chủ công cứ nói, dù là việc gì, nếu thuộc về phạm vi khả năng của thần, thần sẽ không từ chối.” Dương Phong đáp.

“Tốt, nếu có sự hỗ trợ của tướng Dương, việc này chắc chắn sẽ thành công. Sau khi thành công, chắc chắn thần sẽ được hưởng lợi ích.” Viên Đàn cười nói.

Sau đó, Viên Đàn đã giải thích ngắn gọn kế hoạch này.

Nghe xong, Dương Phong cảm thấy lo lắng; việc này thực sự rất nguy hiểm. Nếu thất bại hoặc thông tin bị lộ, dù lúc này ông ta đang nắm quyền chỉ huy lực lượng kỵ binh trong quân đội, ông ta vẫn không thể tránh khỏi cái chết.

Tình hình hiện tại ở Kinh Châu khiến Viên Đàn phải suy nghĩ kỹ hơn. Nếu tiếp tục theo đường lối này, tình hình vẫn sẽ không thay đổi so với những gì đã xảy ra ở Kỳ Châu trước đây. Như Quách Đồ đã từng nói, chỉ có khi Nguyên Thượng chết đi, Viên Thiệu mới sẽ coi trọng ông ta.

Còn về Viên Tích, vì không màng đến quyền lực, nên không cần phải lo lắng quá nhiều. Tuy nhiên, để giết chết Nguyên Thượng, cần phải có kế hoạch tỉ mỉ; nếu thông tin bị lộ, ông ta sẽ mất đi nhiều thứ hơn nữa.

Viên Đàn biết rõ rằng, những sát thủ được huấn luyện bí mật dưới trướng Lỗ Bố là những người nguy hiểm nhất. Trong số đó, còn có những anh hùng lang thang được Vương Việt chỉ huy huấn luyện. Khi trận chiến diễn ra ở Hồ Quan, những người này đã thể hiện sức mạnh chiến đấu đáng sợ, khiến các tướng lĩnh của các quân phiệt đều cảm thấy lo lắng.

Viên Đàn đã nắm quyền ở Kinh Châu một thời gian và cũng đã bí mật huấn luyện một số lính đánh thuê. Tuy nhiên, so với lực lượng kỵ binh tinh nhuệ dưới trướng Dương Phong, những người này vẫn còn kém xa. Bản thân Dương Phong cũng rất mạnh mẽ.

Việc Viên Đàn tìm đến Dương Phong còn mang ý nghĩa sâu sắc hơn nữa. Một khi Dương Phong tham gia vào kế hoạch này, ông ta sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải tuân theo mệnh lệnh của Viên Đàn.

Sau một lúc im lặng, cuối cùng Dương Phong cũng đồng ý tham gia.

Đối với Dương Phong, Nguyên Thượng cũng đã nỗ lực rất nhiều để thu hút ông ta. Lực lượng kỵ binh do Dương Phong chỉ huy chính là lực lượng chủ lực của quân đội Kinh Châu hiện nay, và Dương Phong cũng kiểm soát lực lượng này rất chặt chẽ. Nếu có được sự hỗ trợ của Dương Phong, vị trí của Nguyên Thượng ở Kinh Châu sẽ càng trở nên vững chắc hơn.

Có lẽ vì đã ở trong thành quá lâu, Nguyên Thượng quyết định ra ngoài thành đi dạo một chút. Trong khi đó, Viên Đàn – người đang theo dõi sát sao tình hình này – thì cảm thấy vô cùng lo lắng; anh ta rất cần một cơ hội.

Ba ngày sau, Nguyên Thượng bỗng nhiên nảy ra ý định đi săn ở những ngọn núi phía ngoại ô thành.

Khi biết tin này, Viên Đàn vô cùng mừng rỡ.

Trong thời gian qua, Nguyên Thượng luôn hành xử thật cẩn thận ở Linzi, sợ rằng sẽ làm Viên Thiệu tức giận trở lại. Lần trước, do bị Tần Thiên ép buộc, anh ta đã phải giao nộp ấn ngọc, và điều đó cũng khiến Viên Đàn bị liên lụy vào chuyện này. Anh ta hiểu rằng Viên Thiệu chắc chắn đang nghi ngờ về việc này.

Sau khi cưỡi ngựa phi nhanh trong rừng, Nguyên Thượng cảm thấy tâm trạng mình đã thoải mái hơn nhiều. Dù có hơn hai mươi lính canh đi theo, nhưng vì đang ở ngoại ô thành Linzi, nên không có gì nguy hiểm xảy ra cả.

Chính lúc đó, từ phía xa vang lên tiếng móng ngựa dồn dập.

Một lính canh chỉ về phía xa và hét lên: “Thưa công tử, hãy nhanh chóng rời khỏi đây! Những kẻ đó là tàn dư của Quân vàng khăn.”

Mặt Nguyên Thượng đổi sắc. Từ tốc độ tiến công của những kẻ đó, có thể thấy rằng số lượng binh sĩ của phe Quân vàng khăn lên đến hơn ba mươi người, trong khi số lính canh của họ chỉ có hai mươi hai người. Anh ta không nghĩ rằng đội ngũ của mình có thể sánh được với phe Quân vàng khăn về mặt chiến đấu.

Trong bóng rừng, Dương Phong – người đang theo dõi tình hình một cách sát sao – nở một nụ cười lạnh lùng. Vì Nguyên Thượng đã rời khỏi thành, nên không cần phải quay trở lại nữa.

Những kẻ thuộc phe Quân vàng khăn đã rút ra những cây giáo dài trong tay. Rõ ràng, những kẻ này đều được huấn luyện rất kỹ lưỡng; ba lính canh của Nguyên Thượng thậm chí chưa kịp rút vũ khí ra thì đã bị chúng giết chết.

Nguyên Thượng đổi sắc mặt, những vệ sĩ của ông ta đều rất giỏi cưỡi ngựa; không ngờ chỉ sau một cuộc chạm trán, đã có ba người thiệt mạng.

   Phía sau vang lên tiếng móng ngựa, Nguyên Thượng không khỏi quay đầu lại, thấy hơn hai mươi kỵ binh đang lao về phía họ. Những người này mặc trang phục của Quân vàng khăn; chẳng lẽ là ai khác được? Tại Qingzhou, bọn Quân vàng khăn mới là những kẻ hoành hành nhất. Mặc dù sau khi đến Qingzhou, Viên Thiệu liên tục ra tay triệt phá và thu hút nhiều thành viên của bọn chúng, nhưng vẫn còn rất nhiều kẻ khác đang ẩn náu trong bóng tối.

   “Những kẻ này không phải là bọn Quân vàng khăn.” Ánh mắt Nguyên Thượng trở nên sắc bén.

   Dù bọn Quân vàng khăn còn sót lại vẫn rất mạnh, nhưng việc có nhiều kỵ binh xuất hiện xung quanh Linyi như vậy, chắc chắn không thể nào diễn ra mà không để lại dấu vết gì.

   Bỗng nhiên, Nguyên Thượng dường như hiểu ra điều gì đó, và tức giận hét lên: “Viên Đàn, ngươi dám làm như vậy sao?”

   Hơn năm mươi kỵ binh sau khi tập hợp lại, không hề do dự mà tiếp tục lao về phía Nguyên Thượng.

   Sau một cuộc giao tranh ngắn, chỉ còn lại tám vệ sĩ bên cạnh Nguyên Thượng. Dù họ muốn bảo vệ ông ta và rời khỏi đây, cũng rất khó có thể làm được.

   “Các ngươi rốt cuộc là ai?” Nguyên Thượng quát lớn. Mặc dù đã đoán được phần nào, ông vẫn muốn biết câu trả lời chính xác.

   Những lời nói của Nguyên Thượng không hề làm cho những kẻ còn sót lại của Quân vàng khăn hề nao núng. Họ đều che mặt bằng khăn đen và đội những chiếc mũ đặc biệt của Quân vàng khăn.

   “Lẩn trốn, Viên Đàn… Nếu các ngươi dám, hãy đối đầu với ta một cách công khai! Làm những việc như thế này, liệu có xứng đáng gọi là anh hùng không?” Nguyên Thượng lạnh lùng nói.

   Những kỵ binh đó không hề do dự, một lần nữa phi ngựa lao về phía Nguyên Thượng.

Dù các vệ sĩ cố gắng chống trả hết sức, họ vẫn không thể ngăn cản được.

Nguyên Thượng nghiến răng nói: “Nếu các người sẵn lòng quy phục ta, chắc chắn các người sẽ nhận được vinh hoa và của cải. Các người có nghĩ rằng giết chết ta xong, các người sẽ sống sót được không?”

Lời nói của Nguyên Thượng không hề gây ra bất kỳ phản ứng nào trong số những tên lính này – những kẻ hoàn toàn trung thành với Dương Phong và chỉ được lệnh tiêu diệt tất cả mọi người trước mặt họ.

Một binh sĩ giật mạnh cây giáo trong tay, đâm thẳng vào ngực Nguyên Thượng. Nguyên Thượng mở to mắt, khuôn mặt đầy oán hận; anh ta không muốn mất đi tất cả những gì mình đang có… Dường như anh ta đã thấy vẻ vui mừng trên khuôn mặt của Viên Đàn sau khi mình chết.

Cơn đau dữ dội khiến Nguyên Thượng ngã khỏi yên ngựa. Người binh sĩ kia lại tiếp tục đâm thêm hai nhát nữa, rồi hô lớn; những binh sĩ đi cùng liền nhảy xuống ngựa, thu dọn xác chết của Nguyên Thượng cùng tài sản của các vệ sĩ đã hy sinh, rồi cưỡi ngựa rời đi.

Kỳ nghỉ đã kết thúc, giờ là lúc phải trở lại làm việc rồi… Hôm nay sẽ có tám ca làm việc liên tiếp. Gần đây tôi xem phim rất thoải mái; hãy ủng hộ tôi một chút nhé!