Lưu Bị mỉm cười; điều ông muốn chính là khiến cho những lời nói của Công Tôn Gia trở nên vô giá trị. Hầu hết các quan lại trong buổi họp này đều xuất thân từ các gia tộc quyền quý, nhưng trong khi không có quan viên nào được cử đến Lương Đông, vùng đất này vẫn cần những người này để quản lý. Nếu muốn loại bỏ hoàn toàn Công Tôn Gia khỏi Lương Đông, thì tạm thời phải dựa vào sức mạnh của các gia tộc quyền quý; còn việc giải quyết vấn đề của các gia tộc sau này, khi U Châu đã ổn định, thì vẫn còn kịp thời.

“Xin hỏi ngài là ai?” Lưu Bị đặt câu hỏi.

“Tôi là Yang Thành, quan lãnh đạo thành phố Xương Bình,” Yang Thành cúi đầu đáp.

Lưu Bị gật đầu nhẹ, đánh giá cao lời nói của Yang Thành: “Nếu tất cả các quan lại và tướng lĩnh ở Lương Đông đều thông minh như Yang Thành và gia tộc Liễu, thì tại sao ta lại phải tổ chức binh lực để đến đây?”

Một số quan lại nhìn Yang Thành với ánh mắt khinh thường; gia tộc Liễu mà Yang Thành đại diện chỉ được coi là một gia tộc trung bình ở Lương Đông mà thôi. Tuy nhiên, người nhà Liễu rất giỏi trong việc nịnh hót và leo lên vị trí cao; nếu không, Yang Thành cũng không thể đạt được vị trí quan trọng như vậy. Trước đây, khi Công Tôn Độ còn ở đây, Yang Thành đã cố gắng nịnh hót hết mình; bây giờ khi Lưu Bị tiếp quản Xương Bình, Yang Thành lại tiếp tục áp dụng chiêu trò cũ.

“Không biết sau khi Ngài Chiêm chiếm Lương Đông, liệu sẽ xử lý các vấn đề như thế nào?” Liễu Thái đứng dậy hỏi. Đây cũng là vấn đề mà các gia tộc quyền quý quan tâm nhất; họ không muốn vừa mới đầu hàng Lưu Bị, sau đó lại bị ông ta trừng phạt. Thực ra, việc Liễu Thái mời Lưu Bị vào thành cũng chỉ là để mong nhận được một lời hứa từ ông ta mà thôi; ai ngờ Lưu Bị lại dẫn đại quân tiến vào Xương Bình.

Lưu Bị cười nói: “Các ngài đều là những người có công lao, tất nhiên sẽ được thưởng; không cần phải lo lắng về những mối liên quan trước đây với Công Tôn Gia.”

Nhiều người nghe vậy đều thở phào nhẹ nhõm; dù sao thì trước đây họ cũng thuộc về phe của Công Tôn Khang, và ngay cả khi đầu hàng, người có công lao lớn nhất lại là gia tộc Liễu, chứ không phải họ.

“Sau khi tôi chiếm giữ Lương Đông, những chuyện đã qua sẽ không được tính đến nữa. Nhưng nếu sau này có kẻ xấu xuất hiện dưới sự cai trị của tôi, tôi sẽ không khoan dung đâu. Lương Đông và Phải Bắc giáp ranh nhau; chắc hẳn một số người cũng hiểu rõ cách tôi quản lý đất nước. Dưới sự cai trị của tôi, các gia tộc quyền quý có thể tồn tại, nhưng t

“Nào.” Mọi người trong sân đứng dậy và cùng nói lên một tiếng.

Sau khi thảo luận xong về các vấn đề liên quan đến các gia tộc lớn, Lưu Bị đã giải thích rõ quy tắc hoạt động của quân đội ở U Châu và Bình Châu. Sau khi đánh bại Công Tôn Khang, họ đã bắt được không ít tù binh; còn đối với Liêu Đông, quyền kiểm soát của Lưu Bị vốn đã rất yếu, vì vậy cần có một lực lượng quân sự mạnh mẽ để canh gác. Bất kỳ ai muốn nổi loạn mà không có quyền chỉ huy quân đội thì đều khó có thể thực hiện được ý đồ của mình.

Trong số các tướng lĩnh trong quân đội, có người vui mừng, có người lo lắng. Khi Công Tôn Độ còn tại vị, Liêu Đông rất mạnh mẽ; nhưng một Liêu Đông do các gia tộc lớn chi phối thường sẽ có nhiều tướng lĩnh không hài lòng với tình hình hiện tại. Những người này có năng lực không hèn, nhưng lại không được trao cơ hội do sự đàn áp từ các gia tộc. Lời nói của Lưu Bị đã khơi dậy ý chí chiến đấu trong họ; tất nhiên, điều kiện tiên quyết là họ phải có thể tiếp tục ở lại trong quân đội. Từ những lời nói của Lưu Bị, họ nhận ra rằng việc muốn ở lại quân đội sẽ đòi hỏi phải trải qua nhiều bài kiểm tra nghiêm ngặt, điều này đã thúc đẩy mạnh mẽ những người mong muốn có được thành tựu trong quân đội.

Họ đã chứng kiến thành tích chiến đấu của quân đội U Châu; theo sự dẫn dắt của một vị tướng xuất sắc như Lưu Bị, tương lai dường như sẽ rất sáng sủa.

Sau khi an ủi mọi người, Lưu Bị đã giữ lại Liễu Thái và Liễu Nghị. Gia tộc Lưu là gia tộc lớn nhất ở Liêu Đông; chính sự quyết định đầu hàng của họ đã dẫn đến thất bại của Công Tôn Khang. Có thể nói, thái độ của gia tộc Lưu lúc này đại diện cho quan điểm của tất cả các gia tộc lớn ở Liêu Đông.

So với Liễu Nghị, biểu hiện của Liễu Thái rất bình tĩnh, như thể ông ta đã dự đoán trước rằng Lưu Bị sẽ làm như vậy. Với nền tảng vững chắc của các gia tộc lớn ở Liêu Đông, trong thời gian tới, Lưu Bị sẽ không xảy ra nhiều xung đột với họ.

“Liễu Thái và Liễu Nghị, hai người đã ở Liêu Đông nhiều năm và hiểu rõ tình hình ở đây hơn ai hết. Tôi vừa mới chinh phục Liêu Đông, vẫn còn rất nhiều việc cần sự giúp đỡ của gia tộc Lưu; hy vọng hai người sẽ không giấu giếm khả năng của mình.” Lưu Bị cười nói.

Liễu Thái và Liễu Nghị nhìn nhau rồi cùng nói: “Chúng tôi chắc chắn sẽ hỗ trợ Ngài Lưu Bị trong việc ổn định tình hình ở Liêu Đông.”

Lưu Bị cười và nói:

“Nào.” Liễu Thái nói và giơ tay ra mời, ông cũng biết rằng sau khi Lưu Bị chiếm giữ Liêu Đông, việc để họ tiếp tục nắm quyền chỉ huy quân đội là điều không thể xảy ra; Lưu Bị cũng không cho phép điều đó xảy ra.

“Tướng quân Liễu Nghị, ngài đã chỉ huy quân đội một cách xuất sắc. Xin hỏi ngài có kế hoạch gì để đánh bại những kẻ đã trốn về Xuanan?” Lưu Bị nhìn về phía Liễu Nghị. Trước khi tiến hành cuộc tấn công vào Liêu Đông, Lưu Bị đã tìm hiểu rõ về những nhân tài tại đây; Liễu Nghị chắc chắn được coi là một vị tướng lĩnh xuất sắc, được Công Tôn Gia trọng dụng.

Nghe vậy, Liễu Nghị biết đây chính là cơ hội của mình. Là một vị tướng, làm sao lại không muốn nắm quyền chỉ huy? Thông qua hệ thống quân sự dưới sự chỉ huy của Lưu Bị, ông càng nhận thức rõ hơn rằng nếu muốn đạt được thành tựu lớn hơn, mình cần phải chứng minh được giá trị của mình.

“Thưa Ngài, việc đánh bại những kẻ đã trốn về Xuanan khá khó khăn. Hầu hết quân đội dưới sự chỉ huy của ngài đều tập trung tại Xiangping. Nếu quân đội của ngài đánh bại được họ, cùng với số binh lính theo phe Công Tôn Khang trốn về Xuanan, thì tổng số quân địch tại đó cũng chỉ khoảng bảy nghìn người mà thôi. Với tài năng xuất chúng của ngài trong việc đánh bại kẻ thù, một khi quân đội của ngài tiến vào thành phố, Xuanan chắc chắn sẽ bị đánh bại.”

“Nghe nói Cao Câu Ly có mối quan hệ khá thân thiết với Công Tôn Khang phải không?” Lưu Bị hỏi.

Liễu Nghị cười và nói: “Nếu Công Tôn Khang vẫn còn sở hữu những binh sĩ tinh nhuệ và các tướng lĩnh giỏi, có lẽ vua của Cao Câu Ly sẽ nghe theo lệnh của Công Tôn Khang… Nhưng hiện tại, khi Công Tôn Khang đã mất quyền lực, mọi chuyện đều trở nên khó lường.”

“Lúc này, Ngài chỉ cần cử những người giỏi lý luận đến gặp vua của Cao Câu Ly, thuyết phục ông ta bằng lý lẽ và tình cảm… Nếu có thể khiến vua ấy điều động quân đội tấn công Công Tôn Khang, thì thật là tuyệt vời.” Liễu Thái nói.

Lưu Bị bỗng nhiên sáng mắt lên; từ trước đến nay, ông luôn nghĩ cách dùng sức mạnh của mình để đánh bại Công Tôn Khang và giành lại toàn bộ vùng Liao Đông, nhưng lại bỏ qua sức mạnh của Cao Câu Ly. Giờ đã gặp phải họ, ông sẽ không để vuột mất cơ hội này. Dù Công Tôn Khang cần được loại bỏ, thì Cao Câu Ly cũng vậy.

“Không biết ai có thể đảm nhận trọng trách này?” Lưu Bị hỏi.

Liễu Thái suy nghĩ một chút rồi nói: “Quan lãnh đạo Xương Bình là Dương Thành, người rất thông minh và biết cách thuyết phục người khác. Nếu cử ông ta đến đối phó với Cao Câu Ly, chắc chắn sẽ thành công.”

“Tốt, theo lời ngươi đi.” Lưu Bị quyết định ngay lập tức.

Liễu Nghị âm thầm gật đầu; Dương Thành là kiểu người luôn thay đổi phe phái, thực sự không đáng tin cậy. Vì vậy, việc để Dương Thành đến __TERM003__ cũng là một ý tưởng hay. Nghe nói Wang Baqi, người cai trị __TERM003__, là một kẻ hung ác; tốt nhất là để Dương Thành mãi mãi ở lại đó.

“Công Tôn Gia chiếm giữ Liao Đông và sở hữu rất nhiều mỏ sắt… Không biết những mỏ sắt đó nằm ở đâu?” Lưu Bị hỏi Liễu Thái. Thực ra, chỉ cần tìm hiểu một chút là có thể biết được vị trí của các mỏ sắt đó. Việc hỏi hai người này không chỉ để thu thập thông tin chi tiết hơn, mà còn là để thăm dò ý định của họ nữa.