Lý Điển nói: “Là người chỉ huy chính của đại quân, làm sao tôi có thể dễ dàng rút lui trước khi kẻ địch tấn công.”

“Thưa tướng, với vị trí cao cấp trong quân đội, sau khi rời khỏi huyện Mật, vẫn còn cơ hội giành lại thành phố,” vị tướng khuyên nhủ.

Lý Điển hơi rung động trong ánh mắt. Anh ta đã trải qua quá nhiều khó khăn để đạt được vị trí hiện tại; việc nhận được sự tin tưởng từ các tướng lĩnh họ Hạ Hầu và họ Cao trong quân đội đã không hề dễ dàng. Anh ta không muốn mất đi quyền lực mình đang nắm giữ, cũng không muốn hy sinh mạng sống trên chiến trường.

Là người chỉ huy chính, sau khi thất bại trong trận chiến tại Hà Nam Yển, anh ta phải gánh vác trách nhiệm không thể tránh khỏi. Khi trở lại quân đội, chắc chắn sẽ phải chịu sự trừng phạt. Huyện Mật chính là nơi anh ta đã gặt hái thành tựu; không phải do anh ta không thể chỉ huy binh sĩ một cách hiệu quả, mà là vì sức mạnh của địch quá mạnh, khiến cho quân đội của anh ta không thể chống đỡ nổi.

“Thưa tướng, xin hãy nhanh chóng dẫn binh sĩ rút lui ngay,” giọng nói của vị tướng đầy lo lắng. Sau khi quân địch tiến vào thành phố, việc rời khỏi chiến trường sẽ hoàn toàn không thể thực hiện được.

Lý Điển cắn răng nói: “Ra lệnh cho binh sĩ rút khỏi thành phố.”

“Vâng!” Nghe lệnh, vị tướng lập tức điều động kỵ binh thực hiện.

Khi lệnh rút lui được ban hành, Lý Điển biết rằng mình đã trở thành kẻ thua cuộc hoàn toàn; trên chiến trường Hà Nam Yển, cơ hội chiến thắng đã không còn nữa, và cả đời anh ta sẽ phải gánh chịu sự ô nhục của thất bại.

Trước khi đối mặt với cuộc tấn công của quân Liêu Châu, binh sĩ của Lý Điển không hề có tinh thần chiến đấu mãnh liệt. Dù có cố gắng chống trả trong thành phố và khiến địch phải chịu thiệt hại, cũng khó có thể thay đổi tình hình chung. Trong trận chiến này, quân đội của quân Tào Tháo lại một lần nữa thất bại.

Trong lòng Lý Điển, ai lại không cảm thấy tức giận? Nhưng sau hàng loạt trận chiến liên tiếp, quân Liêu Châu đã sử dụng sức mạnh thực sự của mình. Thất bại trước đối thủ mạnh hơn là điều không thể tránh khỏi; nếu không đủ sức mạnh, thì không thể chiến thắng được.

Quân đội của quân Tào Tháo bắt đầu rút lui khỏi thành phố. Trong lúc hoảng loạn, Tướng sĩ của quân đội Tào nhận được lệnh này và cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Nhìn vào tình hình, việc chống đỡ cuộc tấn công của quân Liêu Châu là điều hoàn toàn bất khả thi; việc chiến đấu trong thành phố cũng không thể thay đổi được kết quả của trận chiến.

Dù biết rằng đó là một tình thế chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết, nhưng vẫn quyết tâm đối đầu với quân địch đến cùng – hành động như vậy thật là ngu xuẩn.

Đối với tình hình hiện tại, lệnh rút lui chính là yếu tố then chốt dẫn đến thất bại; tuy nhiên, ngay cả khi không có lệnh từ Lý Điển, khi cuộc chiến tiến triển đến một mức nhất định, các binh sĩ trong quân đội cũng sẽ tự mình đưa ra những lựa chọn khôn ngoan.

Trong tình huống này, những ai cố gắng chiến đấu hết mình chỉ có kết cục bị giết chết, không hề có chút khoan dung nào cả. Những phương thức và sức mạnh mà quân đội Liangzhou đã thể hiện đã chứng minh rằng việc quân Tào Tháo muốn đạt được thành tích lớn hơn trong việc phòng thủ là điều bất khả thi; cách tốt nhất là rút lui khỏi thành phố.

Cố gắng bảo toàn mạng sống của mình, tránh xa huyện Mì, và thoát khỏi sự truy đuổi của quân đội Liangzhou – đặc biệt là điểm cuối cùng này, vẫn là một thách thức lớn đối với quân phòng thủ. Bởi vì trong quân đội Liangzhou có những đội kỵ binh tinh nhuệ; khi đối mặt với sự truy đuổi của họ, liệu có bao nhiêu người có thể sống sót?

Một số binh sĩ thuộc phe quân Tào Tháo đã suy nghĩ đến vấn đề này; khi không còn cơ hội trốn thoát, họ có thể chọn đầu hàng. Dù sao đi nữa, cả hai bên đều là quân đội người Hán; ngay cả khi đầu hàng cho nước Jin, họ cũng không gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Sau khi rời khỏi nơi này, họ có thể sẽ phải đối mặt với đội quân lớn của nước Jin; những trận chiến liên tiếp có thể làm mất đi ý chí chiến đấu của họ. Đối với nhiều binh sĩ, việc đầu hàng thực sự là một lựa chọn không tồi. Khi quân đội quân Tào Tháo bị đánh bại nặng nề tại thành phố Xingyang, những binh sĩ bị nhiễm độc cũng đã hồi phục; điều này chứng tỏ rằng quân đội Liangzhou không phải là loại người sẵn sàng tiêu diệt tất cả đối thủ trên chiến trường.

Sau khi đầu hàng cho quân đội Liangzhou, họ có thể sẽ phải chịu đựng sự sỉ nhục, nhưng ít nhất họ vẫn giữ được mạng sống của mình.

Những suy nghĩ như vậy không phải ít; bao gồm cả một số tướng lĩnh cấp thấp. Trong cuộc chiến tàn khốc này, tỷ lệ tổn thất của họ là rất cao; ngay cả khi rút lui, họ cũng không thể tránh khỏi nguy hiểm. Nếu các tướng lĩnh ra lệnh cho họ chặn đứng quân địch truy đuổi, họ chỉ có thể ở lại để đối đầu với chúng.

Những trận chiến trước đây đã khiến các tướng lĩnh cấp thấp nhận ra rằng, nếu theo Lý Điển rút lui khỏi huyện Mì, khả năng sinh tồn là rất thấp. Tất nhiên, đâ

Sự chênh lệch về địa vị đã khiến các binh sĩ bình thường phải đối mặt với những thách thức lớn trong tình huống chiến sự cấp bách. Khi lệnh được truyền đạt đến nơi các đội quân đang đóng quân, tâm trạng của các sĩ quan và binh sĩ đều trở nên lo lắng. Ban đầu, họ đã cảm thấy sợ hãi trước cuộc tấn công của quân Liangzhou; và giờ đây, chỉ sau chưa đầy nửa ngày kể từ khi cuộc tấn công bắt đầu, họ đã quyết định rút lui, điều này cho thấy sức mạnh tấn công của địch thực sự rất mãnh liệt. Hầu hết các đội quân đều đang chiến đấu ác liệt với quân Liangzhou tại thành phố; sau khi nhận được lệnh, họ không do dự gì mà để lại binh sĩ để chặn đường quân địch, rồi chuẩn bị rời khỏi chiến trường. Tuy nhiên, ngay sau khi các sĩ quan rời đi, những binh sĩ còn lại đã tự nguyện từ bỏ việc chống trả. Binh sĩ người Qiang rất dũng cảm trên chiến trường, và điều này được các binh sĩ thuộc phe quân Tào Tháo thừa nhận. Nhiều người trong số họ đã bỏ rơi vũ khí và nhìn những binh sĩ người Qiang với vẻ lo lắng; việc từ bỏ kháng cự khi quân địch xông lược thực sự là một thách thức lớn, bởi nếu địch không muốn buông tha họ một cách dễ dàng, họ hoàn toàn có thể giết chết họ bất cứ lúc nào. Đây là chiến trường, mọi điều đều có thể xảy ra. Điều khiến những người đã đầu hàng cảm thấy yên tâm là những người Qiang đang tiến công không hề quan tâm đến họ; trong khi đó, các sĩ quan còn lại lại ra lệnh tập trung những người đã đầu hàng lại với nhau. Trong chiến tranh, việc bắt tù binh là điều không thể tránh khỏi; trên chiến trường của Henan Yin, quân Liangzhou đã bắt được rất nhiều tù binh. Về số phận của những tù binh này sau này, thì còn phải chờ đợi lệnh từ cấp trên. Thực ra, việc chọn lọc những tù binh xuất sắc để bổ sung vào quân đội cũng là một lựa chọn tốt; những binh sĩ này đã trải qua nhiều trận chiến, và so với những binh sĩ mới nhập ngũ, họ chắc chắn mạnh mẽ hơn nhiều. Chỉ cần được huấn luyện một thời gian ngắn, họ sẽ có thể thể hiện sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ trên chiến trường. Tuy nhiên, việc này cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro; trong số những tù binh đó, không loại trừ khả năng có người còn giữ lòng trung thành với phe quân Tào Tháo. Bước chân truy đuổi của người Qiang không hề dừng lại; họ không hề lơ là dù phe quân Tào Tháo đã rút lui. Sau khi Lý Điển dẫn đầu các binh sĩ thoát khỏi huyện Mì, ông ta trông có vẻ nhẹ nhõm hơn nhiều. Trước đó, việc phải đối mặt với cuộc truy đuổi của đội quân người Qiang đã khiến Lý Điển vô cùng sợ hãi; sức mạnh của độ