Nhưng sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên quá lớn; họ hoàn toàn không cùng một tầm. Tình trạng phòng thủ thụ động, những sự việc liên tiếp xảy ra trong quân đội, cùng việc các binh sĩ không dám xuất trận đã khiến họ dần mất đi niềm tin vào cuộc chiến này.

Trong thời gian gần đây, Hạ Hầu Tư thường xuyên xuất hiện trước mặt mọi người; dù sao thì các binh sĩ đang chiến đấu anh dũng trên chiến trường, và với tư cách là một vị tướng lĩnh, ông ấy nên thể hiện rõ thái độ của mình đối với kẻ thù.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Hạ Hầu Tư lại không giúp các binh sĩ yên tâm hơn. Đặc biệt sau khi nhìn thấy tình hình của các binh sĩ, Hạ Hầu Tư càng thêm tức giận; ông triệu tập các tướng lĩnh lại và la mắng họ không ngừng. Ông cho rằng đó là do các tướng lĩnh đã sợ hãi trước kẻ thù, nên mới có tình trạng các binh sĩ không dám xông pha vào chiến đấu. Nếu các binh sĩ dám chiến đấu một cách dũng cảm, thì con hào bao vệ thành trì đã sớm bị kẻ thù lấp đầy từ lâu rồi.

Nhiều loại vũ khí mạnh mẽ thậm chí chưa kịp được sử dụng đã bị kẻ thù tiêu diệt. Trong tiếng la mắng của Hạ Hầu Tư, các tướng lĩnh cảm thấy rất thất vọng; không chỉ họ mà ngay cả chính Hạ Hầu Tư cũng thiếu tự tin trước cuộc chiến này. Bây giờ, ông lại đổ lỗi cho các tướng lĩnh về thất bại.

Ngay sau khi con hào bị lấp đầy, phó tướng của Hạ Hầu Tư đã gặp một nhân vật bí ẩn – chính là Sử A – người luôn ẩn náu bên trong thành phố. Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, phó tướng mới vội vàng rời đi.

Khi nhận được thông tin từ Sử A, Hoàng Trung vô cùng mừng rỡ; tinh thần của quân địch đang lung lay, thậm chí một số tướng lĩnh còn nghĩ đến chuyện phản bội. Điều này thực sự là tin tốt đối với quân đội Qingzhou; việc đánh bại Xâm chiếm thành phố Chí cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Vào lúc nửa đêm, với sự hỗ trợ bí mật của phó tướng, cổng phía đông đã được mở ra, và quân đội Qingzhou tràn vào thành phố. Quân đội Qingzhou bên trong thành không gặp phải nhiều sự kháng cự; quân Tào Tháo bên trong thành đã mất hết niềm tin vào cuộc chiến này, và khi đối mặt với quân đội Qingzhou, họ thà đầu hàng còn hơn là tiếp tục chiến đấu.

Khi biết tin cổng thành đã bị địch chiếm giữ và quân đội bên trong đang gặp nguy khốn, Hạ Hầu Tư quyết định rời khỏi thành phố Pingyu. Sau khi quân đội của Qingzhou tiến vào, việc các binh sĩ bên trong thành có thể đẩy lùi được quân địch là điều gần như không thể xảy ra.

Hạ Hầu Tư hiểu rất rõ sức mạnh khủng khiếp của quân đội Qingzhou. Chỉ với lợi thế là thành trì, họ vẫn phải ẩn náu sau những bức tường bảo vệ; trong một trận đối đầu trực diện như thế này, chắc chắn nhiều binh sĩ sẽ đầu hàng trước khi kịp chống trả.

Hạ Hầu Tư cũng hiểu phần nào suy nghĩ của các sĩ quan và binh sĩ dưới quyền mình. Điều khiến ông tức giận nhất là Mở cửa thành phố – người từng được ông tin tưởng – lại chính là kẻ đã phản bội ông vào lúc này. Điều này khiến Hạ Hầu Tư cảm thấy vô cùng buồn bã.

“Hãy thông báo cho các sĩ quan và binh sĩ, hãy theo tôi rời khỏi thành phố Pingyu và trở về Hứa Đô,” Hạ Hầu Tư ra lệnh.

Quyết định của Hạ Hầu Tư là không chống trả quân đội Qingzhou, mà thay vào đó sẽ cố gắng dẫn dắt càng nhiều binh sĩ rời khỏi thành phố càng tốt. Như vậy, lực lượng phòng thủ tại Hứa Đô sẽ được tăng cường, và chỉ cần Hứa Đô có thể giữ vững được, mọi việc sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tuy nhiên, mọi chuyện không đơn giản như Hạ Hầu Tư tưởng. Dù ông muốn dẫn quân đội đến Hứa Đô, nhưng liệu các binh sĩ có còn tin tưởng vào ông và vào lực lượng của họ vào lúc này hay không? Bên ngoài thành có hơn mười ngàn binh sĩ Qingzhou; nếu quân đội bên trong rời thành, họ sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công dữ dội.

Thà rằng chúng ta đầu hàng quân địch còn hơn là theo Hạ Hầu Tư bước vào con đường không biết trước sẽ ra sao; ít nhất thì tính mạng của mình vẫn được bảo đảm.

Các binh sĩ bình thường có ý định đầu hàng, nhưng các tướng lĩnh trong quân đội lại khác. Họ muốn nhận được những công lao lớn sau khi đầu hàng, và Hạ Hầu Tư chính là con đường dẫn đến điều đó. Khi ở Quân đội tấn công thành phố Châu, họ đã lan truyền thông điệp rằng dù bắt sống hay giết chết Hạ Hầu Tư, họ cũng sẽ nhận được những phần thưởng không nhỏ. Việc trở thành tướng lĩnh trong quân đội Quân đội tấn công thành phố Châu sẽ an toàn hơn nhiều so với việc theo Hạ Hầu Tư trở về Hứa Đô.

Thật đáng thương cho Hạ Hầu Tư – ông ta hoàn toàn không ngờ rằng các tướng lĩnh trong quân đội đã nhắm đến mình.

Sau khi bàn bạc kín đáo, ba viên sĩ quan đã tiếp cận Hạ Hầu Tư.

“Tướng quân, chúng ta nên rời đi ngay thôi; quân địch có thể sẽ đến bất cứ lúc nào,” một viên sĩ quan nói.

Hạ Hầu Tư cười lạnh: “Quân địch đâu có nhanh đến thế; chúng ta hoàn toàn có thời gian để rời khỏi thành Phong Dự.” Trong lúc này, Hạ Hầu Tư chỉ nghĩ đến cách làm sao để giảm bớt trách nhiệm sau khi mất thành Phong Dự, và cách tốt nhất để làm điều đó chính là dẫn dắt càng nhiều binh sĩ rời khỏi thành phố và trở về Hứa Đô.

Ba viên sĩ quan gật đầu, rồi đột nhiên tấn công Hạ Hầu Tư. Chưa kịp rút vũ khí, Hạ Hầu Tư đã cảm nhận được lưỡi dao lạnh lẽo áp sát cổ mình; hai viên sĩ quan khác lập tức lấy dây thừng sẵn sàng từ trước và trói chặt ông ta lại.

“Các ngươi… Các ngươi…” Hạ Hầu Tư không thể tin nổi những gì đang xảy ra trước mắt mình. Ông ta vẫn còn chút lòng trung thành, nhưng không ngờ rằng các tướng lĩnh lại có thể làm như vậy vào lúc này… Rõ ràng, ba người này đã quyết định đầu hàng quân địch và muốn lợi dụng ông ta để đạt được những công lao lớn hơn.

“Các ngươi đều là các sĩ quan dưới trướng của Thủ tướng, sao dám làm những việc như vậy? Chẳng sợ sau này bị Thủ tướng giết chết sao?” Hạ Hầu Tư lạnh lùng quát lên.

“Đừng nói gì về Thủ tướng với chúng ta nữa! Vị Thủ tướng mà các ngươi nhắc đến đã thất bại hoàn toàn trong cuộc chiến này rồi… Các ngươi có hiểu cái gọi là thất bại hoàn toàn không?” Một sĩ quan cười lạnh và nói.

Nghe vậy, Hạ Hầu Tư im lặng. Là một vị tướng lĩnh trong quân đội, ông ấy vẫn hiểu rõ tình hình tại thành phố Hứa Đô. Chính vì tình hình ở đó quá nguy cấp mà ông mới phải dẫn đầu đại quân tiếp tục kháng cự tại thành phố Pingyu – chỉ như vậy, Hứa Đô mới có thể tránh được những mối đe dọa lớn hơn.

Ông ấy hiểu rõ những lý do đằng sau những hành động đó, nhưng tình hình thực sự tại Hứa Đô thì ông không thể nào tiết lộ cho các tướng sĩ trong quân đội biết được. Nếu không, điều đó chỉ khiến tinh thần chiến đấu của họ suy yếu hơn khi đối mặt với kẻ thù mà thôi. Khi các tướng sĩ cảm thấy sợ hãi, liệu binh sĩ dưới quyền họ sẽ phải đối mặt với điều gì?

Ban đầu, các tướng sĩ trong quân đội vẫn chưa hiểu rõ tình hình tại Hứa Đô, và theo lệnh của Hạ Hầu Tư, họ có thể sẽ tuân thủ mệnh lệnh một cách ngoan ngoãn. Nhưng khi các binh sĩ không còn hy vọng vào chiến thắng nữa, họ sẽ hành xử như thế nào? Giống như bây giờ – vì muốn giành công lao, các tướng sĩ trong quân đội đã trực tiếp kiểm soát Hạ Hầu Tư… Điều này thật sự là một điều đáng buồn đối với ông ấy.