Lúc này, Mạnh Huò bỗng nhiên hiểu ra tại sao Lư Bị lại sẵn lòng đồng ý như vậy; khi đối mặt với Dương Phong, mình hoàn toàn không có cơ hội phản kháng, ngay cả chiêu đầu tiên cũng chỉ có thể tung ra khi Dương Phong nhượng bộ trước.

Điều này khiến Mạnh Huò muốn la lên tức giận. Rõ ràng Vũ Nghệ quá mạnh mẽ, nhưng trong số các tướng lĩnh, lại không được xếp vào hàng ngũ dẫn đầu; nếu không, chắc chắn ông ta sẽ không chọn Dương Phong làm đối thủ.

Dong She và A Hui Nan nhìn nhau, từ ánh mắt của đối phương, họ thấy sự kinh ngạc – họ rất rõ ràng biết Vũ Nghệ của “Vua Man” Mạnh Huò mạnh mẽ đến mức nào. Rất nhiều người tự cho mình là tướng giỏi đã chết dưới tay Mạnh Huò. Mặc dù là “Vua Man”, nhưng Mạnh Huò vẫn giữ được sức mạnh ấy; rất ít người trong bộ lạc có thể đánh bại được Mạnh Huò.

Tuy nhiên, qua cuộc đối đầu, rõ ràng Mạnh Huò đang ở trong tình thế cực kỳ bất lợi, gần như nguy cấp.

Trên chiến trường, không ai biết trước điều gì sẽ xảy ra; nếu “Vua Man” Mạnh Huò vô tình giết chết một tướng của quân Hán, thì đó sẽ là một vấn đề lớn.

Sau khi nhìn thấy tình hình trên chiến trường, tâm trạng của hai người đã thay đổi hoàn toàn. Ban đầu, họ nghĩ rằng sau khi Mạnh Huò đánh bại Dương Phong, anh ta sẽ có thể trở về bộ lạc của người man một cách an toàn.

Nhưng sau năm lần đối đầu, tình hình của Mạnh Huò càng trở nên nguy cấp hơn. Dù Mạnh Huò rất mạnh mẽ, nhưng thanh kiếm dài của anh ta nặng nề và kém linh hoạt hơn so với loại giáo dài; việc dùng sức mạnh để chiến thắng trước Dương Phong có vẻ không khả thi lắm. Sau cuộc đối đầu, Mạnh Huò nhận ra rằng sức mạnh của Dương Phong cũng không hề yếu; nếu không, lúc mới bắt đầu cuộc chiến, Dương Phong đã không thể dễ dàng chặn đứng thanh kiếm của mình như vậy. Về sức mạnh và các chiêu thức của mình, Mạnh Huò vẫn khá tự tin.

Dương Phong lạnh lùng cười khẩy, cây giáo trong tay lao thẳng về phía Mạnh Huò. Mạnh Huò không dám chậm trễ, vung kiếm đỡ lại, nhưng đường đi của cây giáo bất ngờ thay đổi, hướng thẳng vào cổ họng của anh ta. Mạnh Huò thậm chí còn nhìn thấy ánh sáng lạnh lẽo tỏa ra từ đầu giáo; việc tránh thoát đã là điều không thể.

Lần này, động tác tấn công quá nhanh, và hướng di chuyển của cây giáo thật sự khiến người ta không thể lường trước được.

Mạnh Huò không còn hy vọng gì có thể đỡ được đòn tấn công này nữa; thanh kiếm của anh ta gần như không thể phản kháng được.

Cây giáo dừng lại cách cổ họng của Mạnh Huò chỉ ba inch. Anh ta ngớ người nhìn cây giáo đó, rồi nhìn về phía Dương Phong. Trước khi xuất chiến, anh ta đã cảm nhận được sự tức giận của Dương Phong, nhưng không ngờ rằng vào lúc quan trọng như thế này, Dương Phong lại dừng tay. Ngay cả nếu Dương Phong giết chết anh ta trên chiến trường, có lẽ Lưu Bị cũng sẽ không trách móc.

So với mạng sống của Mạnh Huò, những tướng sĩ mạnh mẽ trong quân đội mới là những người xứng đáng để Lưu Bị thu hút.

Lúc này, Mạnh Huò mới nhớ lại lời Lưu Bị trước đây yêu cầu Dương Phong hãy khoan dung. Lúc đó, anh ta chỉ nghĩ rằng Lưu Bị coi thường mọi người, nhưng bây giờ, anh ta nhận ra rằng Dương Phong thực sự có khả năng giết chết mình. Điều này khiến tâm trạng của Mạnh Huò trở nên phức tạp hơn nữa. Những binh lính man rợ mạnh mẽ kia đã thất bại trước quân đội Chang'an; ở cấp độ tướng lĩnh, bộ lạc man rợ thực sự thiếu sót so với quân đội Chang'an. Niềm tin lớn nhất của họ giờ đây dường như đã mất hiệu lực.

Đúng lúc cây giáo sắp đâm vào cổ họng của Mạnh Huò, Dong She Na và A Hui Nan đều nhắm mắt lại; đôi tay họ run rẩy nhẹ. Vua man rợ lại một lần nữa bị các tướng sĩ của quân Hán đánh bại… Họ không thể chịu đựng nổi sự chênh lệch này; trong mắt họ, vua man rợ là bất khả chiến bại.

Không nghe thấy tiếng động nào như lẽ ra phải có, Đống Thạch mở mắt ra và thấy cây giáo dài đang đứng trước cổ họng của mình. Mặc dù khoảng cách rất xa, anh ta dường như vẫn có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo từ thanh giáo đó.

“Vua man rợ, lần này ngài còn điều gì muốn nói không?” Lữ Bác cười hỏi.

Khuôn mặt của Mạnh Huò đỏ bừng; anh ta không ngờ rằng vị tướng mà mình chọn lại mạnh mẽ đến thế. “Nếu muốn khiến ta quy phục, các ngươi phải làm cho ta tin tưởng hoàn toàn; nếu không, dù ta quy phục thì sau này cũng sẽ nổi loạn.”

Các tướng trong quân đội Trường An nghe vậy đều tức giận. Mạnh Huò đã sa sút đến mức này mà vẫn dám nói lớn trước mặt Lữ Bác như vậy… Hầu hết các tướng đều nhìn về phía Lữ Bác; chỉ cần ông ta ra lệnh, họ sẽ lập tức tiến lên và giết chết Mạnh Huò ngay lập tức.

Kể từ khi Mạnh Huò vào triều, Lữ Bác không hề làm khó anh ta, ngược lại còn khuyên anh ta quy phục. Tuy nhiên, hành vi của Mạnh Huò lại quá ngạo mạn.

“Vua man rợ, ngài còn điều gì muốn nói nữa không?” Lữ Bác hỏi. Từ lời nói của Mạnh Huò, ông ta cảm nhận được sự thẳng thắn và dũng cảm.

Bên cạnh, Quách Gia nhìn thấy cảnh này và gật đầu trong lòng – Mạnh Huò đã bắt đầu dao động rồi. Nếu có thể khiến anh ta phục tùng thêm một lần nữa, thì việc anh ta quy phục sẽ không còn xa nữa.

“Những chiến binh của bộ lạc man rợ rất dũng cảm và giỏi chiến đấu. Lần này họ chỉ thất bại vì kế hoạch của Vua Tấn mà thôi. Nếu quân sĩ dưới trướng Vua Tấn có thể đánh bại những chiến binh của ta trong trận chiến trực diện, thì mới nên bàn về chuyện này.” Mạnh Huò kiêu ngạo nói.

“Dám đấy, Mạnh Huò! Dám nói lời thiếu lễ phép như vậy…” Điển Ngụy tiến lên và la lên.

Mạnh Huò chỉ liếc nhìn Điển Ngụy một cái, sau đó lại quay lại nhìn Lữ Bác. Đối với anh ta, Lữ Bác mới là người chỉ huy chính của quân đội; còn Điển Ngụy chỉ là một tướng lĩnh bình thường mà thôi. Lữ Bác là Vua Tấn, còn anh ta là Vua man rợ… Theo quan điểm của Mạnh Huò, hai người mới là ngang hàng với nhau.

Điển Nguyệt tức giận không thể kiềm chế được; một trong năm tướng lĩnh hùng mạnh của quân đội lại bị một tù nhân coi thường như vậy! Sau khi mọi việc ở đây kết thúc, ông sẽ khiến Mạnh Huò phải trải qua những đau khổ thực sự.

  “Nếu vậy, ta sẽ cử năm trăm binh sĩ đi thách đấu với những chiến binh dưới trướng của Kẻ Man Rợ này,” Lưu Bị nói.

  “Ta rất mong muốn điều đó! Lần này, ta nhất định sẽ dẫn đầu các chiến binh của mình để đánh bại Vua Tấn,” Mạnh Huò nói một cách tự tin.

  “Nếu Kẻ Man Rợ có thể thắng, họ vẫn có thể rời khỏi quân đội… Nhưng nếu thua, liệu họ có sẵn lòng quy phục không?” Lưu Bị hỏi.

  Nghe vậy, Mạnh Huò đáp: “Hãy đợi đến khi binh sĩ của Vua Tấn có thể đánh bại các chiến binh của ta đã.”

Các tướng lĩnh trong quân đội Trường An đều ngạc nhiên nhìn Lưu Bị. Theo họ, Mạnh Huò chỉ là thủ lĩnh của một bộ lạc man rợ mà thôi; việc ông ta tự xưng là “Kẻ Man Rợ” không hề có gì đặc biệt cả. Thế nhưng Lưu Bị lại tổ chức nhiều cuộc đàm phán với Mạnh Huò đến vậy, điều này cho thấy sự quan tâm lớn lao mà Lưu Bị dành cho ông ta. Tuy nhiên, cách hành xử của Mạnh Huò thực sự khiến các tướng lĩnh không hài lòng.

Mạnh Huò đã chọn ra năm trăm binh sĩ từ số những người man rợ đã đầu hàng. Khi biết rằng nếu họ có thể đánh bại quân đội Trường An, họ sẽ được phép rời khỏi đội ngũ này cùng với Kẻ Man Rợ, những binh sĩ man rợ này vô cùng hào hứng. Thậm chí, khi Mạnh Huò yêu cầu A Hui Nàn tham gia trận chiến, Lưu Bị cũng không từ chối.

Trong mắt Lưu Bị, Kẻ Man Rợ này quả thực không đáng lo ngại… Nhưng vì liên quan đến các bộ lạc man rợ ở miền nam, Lưu Bị không muốn đội quân phải chịu thêm nhiều thiệt hại. Giá trị của Mạnh Huò không chỉ nằm ở danh hiệu “Kẻ Man Rợ”, mà còn ở sức ảnh hưởng lớn của ông ta. Nếu có thể thu phục được Mạnh Huò, Lưu Bị sẽ dễ dàng kiểm soát các bộ lạc man rợ khác trong khu vực Y Châu, điều này sẽ rất hữu ích cho việc ổn định các vùng phía nam.

Nếu không, tại sao trong lịch sử, khi Gia Cát Lượng tiến hành chinh phục miền nam, lại nhiều lần thả và bắt giữ Mạnh Huò như vậy? Dù lúc này Mạnh Huò vẫn còn trẻ tuổi, nhưng sức mạnh của ông ta đã không thể xem thường được nữa… Và một Mạnh Huò như vậy sẽ dễ dàng bị thu phục hơn nữa.