Ngày thứ hai sau khi việc tập trung đất đai hoàn tất, một tin tức lại một lần nữa lan truyền khắp khu vực Wei Jun: Châu Mục Phủ sẽ tuyển mộ năm ngàn người thanh niên khỏe mạnh để gia nhập quân đội; những ai tự nguyện tham gia thì được, không một quan chức nào được phép ép buộc họ.

Người dân cảm thấy bối rối trước lệnh này. Mặc dù có không ít người đã bắt đầu tin tưởng vào Châu Mục Phủ, nhưng họ vẫn chưa đến mức sẵn lòng gửi con cái mình ra chiến trường. Trong thời bình loạn, mạng sống con người rất mong manh; một khi chiến tranh bùng nổ, biết bao nhiêu người sẽ thiệt mạng?

Tuy nhiên, khi biết đến những điều kiện được đưa ra, nhiều người dân không thể kiềm chế được nữa. Nếu có người trong gia đình đi lính, trong vòng ba năm đó, họ sẽ không phải nộp thuế; hơn nữa, những người lính này còn được nhận thêm đất đai.

Thậm chí, họ còn được hưởng những quyền lợi tương tự như các tướng lĩnh cao cấp trong quân đội.

Trước những lợi ích thực tế này, người dân bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn. Trước đây, khi quân đội của Khu vực Ji Zhou tiến hành tuyển mộ binh sĩ, họ không hề quan tâm đến cảm xúc của người dân; chỉ cần ban hành lệnh là mọi người sẽ tuân theo, và không ai quan tâm đến ý kiến của người dân bình thường, miễn là nhiệm vụ tuyển mộ được hoàn thành.

Cả trong quân đội của Khu vực Ji Zhou cũng vậy; những người lính bình thường chỉ đủ no bụng, còn việc nhận lương thì… chỉ có thể mơ mộng thôi.

Nhưng trong quân đội của Khu vực Bing Zhou, những người lính bình thường vẫn được trả lương hàng tháng – năm mươi tiền – một số tiền không hề nhỏ đối với người dân bình thường. Hơn nữa, nếu có người trong gia đình đi lính, điều đó còn giúp giảm bớt gánh nặng cho gia đình họ nữa.

Trước những lợi ích hấp dẫn này, người dân không thể giữ được sự bình tĩnh; dù họ có động cơ từ tận đáy lòng hay không, họ đều bắt đầu gửi con cái mình ra chiến trường.

Người dân các huyện khác của khu vực Wei Jun cũng lần lượt làm theo.

Các gia tộc lớn thì bất lực trước tình hình này. Họ từng muốn âm thầm kích động người dân phản đối Châu Mục Phủ, nhưng họ nhận ra rằng việc này không thể thành công trước những lợi ích thực tế mà Châu Mục Phủ đưa ra. Trước những lợi ích này, liệu người dân có nghe theo lời họ nói không?

Khi Khu vực Ji Zhou đang trong tình trạng hỗn loạn, thì Khu vực Qing Zhou lại đầy ưu phiền. Viên Thiệu dẫn đầu đội quân thất bại trở về Qing Zhou, gây ra những sóng gió lớn trong khu vực này. Viên Đàn buộc phải từ bỏ quyền lực trong tay mình; Qing Zhou vốn là công cụ mà Viên Đàn và Nguyên Thượng sử dụng để tranh giành vị trí người thừa k

Thanh Châu không hề yên bình như vẻ bề ngoài; mặc dù Viên Đàn đã giành lại Bắc Hải từ tay Khổng Dung, điều đó cũng không thể thay đổi được thực tế là sức mạnh của Thanh Châu vẫn rất lớn.

  Ban đầu, Thanh Châu không phải là một vùng đất cằn cỗi; tuy nhiên, chính sự áp bức của Quân vàng khăn đã khiến nơi này trở thành hiện trạng như ngày nay.

  Khi Viên Thiệu đến Thanh Châu, vị thế của Tân Phi trở nên khó xử. Gia tộc Tân ở Kỳ Châu không hề theo Viên Thiệu đến Thanh Châu sau khi ông ta thất bại, mà thay vào đó đã quy phục dưới trướng của Lữ Bố. Điều này vốn dĩ là chuyện rất bình thường trong giới gia tộc, nhưng tại Thanh Châu lúc này, nó lại gây ra nhiều tranh cãi. Sau sự kiện ở Kỳ Châu, Viên Thiệu cũng trở nên rất e ngại đối với Tân Phi.

  Thất bại ở Kỳ Châu và việc các gia tộc tiếp tục thất bại trong cuộc đấu tranh giành quyền lực khiến Viên Thiệu cảm thấy chán nản. Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến, mặc dù không phải lúc nào cũng thuận lợi, nhưng Viên Thiệu vẫn đã giành được danh tiếng lớn. Việc đột nhiên mất đi điểm dựa vững chắc nhất khiến ông ta khó có thể duy trì tinh thần chiến đấu, đặc biệt là sau khi buộc phải trở về từ Kỳ Châu một cách bất đắc dĩ.

  “Chủ công, bây giờ muốn thành công, việc liên minh với Tào Tháo là điều cần thiết. Mặc dù Tào Tháo đã thất bại ở Hồ Quan, nhưng nền tảng vẫn còn đó. Nếu để thời gian trôi qua, họ hoàn toàn có thể sánh ngang với Lữ Bố. Nếu tiếp tục như this, Thanh Châu sẽ gặp nguy hiểm.” Vẻ mặt của Phùng Ký đầy lo lắng; ông không ngờ tình hình có thể thay đổi nhanh đến thế. Viên Thiệu, người từng giữ vị trí quan trọng trong số các chư hầu, bỗng nhiên trở thành một chư hầu yếu thế.

  Nói rằng Phùng Ký không hề hối tiếc là điều không thể. Mặc dù Viên Thiệu không biết hết nguyên nhân, nhưng việc mất Kỳ Châu thực sự có liên quan mật thiết đến ông.

  “Nguyên Đồ, ta hơi mệt rồi… Hôm nay chúng ta không bàn về chuyện này nữa.” Viên Thiệu nói và vẫy tay.

  Nhìn thấy vậy, Phùng Ký chỉ đành cúi đầu chào tạm biệt và rời khỏi nơi ở của Viên Thiệu. Lòng anh ta cảm thấy nặng nề; từ Viên Thiệu, anh ta không còn cảm nhận được bất kỳ tinh thần chiến đấu nào nữa. Và một chủ công mất đi tinh thần chiến đấu sẽ ảnh hưởng thế nào đến các quan lại dưới trướng của mình?

Gia tộc Nguyên với bốn đời ba công tước, lại rơi vào tình cảnh như hiện nay; lý do chính cho điều này chính là họ đã khiêu khích một người võ sĩ mạnh mẽ. Kết quả như vậy thật sự là điều mà các quan lại dưới trướng của Viên Thiệu không thể tin được.

Trong thời đại này, các gia tộc có quyền lực chi phối mọi việc; ngay cả Tào Tháo và Tôn Thái cũng phải thừa nhận điều này. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Lữ Bá làm thay đổi hoàn toàn tình hình. Dưới sự cai trị của Lữ Bá, các gia tộc chỉ có thể sống một cách thận trọng, e ngại rằng mình sẽ bị Lữ Bá nắm được điểm yếu.

Đáng tiếc thay, khi đối mặt với tình huống này, các gia tộc lại bất lực. Những gia tộc mạnh mẽ ở Kinh Châu dù có quyền lực lớn đến đâu, trước sức mạnh tuyệt đối của Lữ Bá, họ cũng chỉ có thể im lặng. Các cuộc nổi loạn ở khắp nơi đều nhanh chóng bị dập tắt; từ Lữ Bá, họ nhận ra rằng mình phải kiềm chế sự ngạo mạn trước đây.

“Gặp ngài lớn, thiếu gia nhà tôi muốn mời ngài.” Một quan viên tiến lại gần Phùng Kỷ và nói nhỏ.

“Thiếu gia nhà ông là ai?” Phùng Kỷ hỏi một cách cẩn thận.

“Là Viên Đàn.” Quan viên đáp.

Ánh mắt Phùng Kỷ trở nên căng thẳng. Khi còn ở Kinh Châu, ông luôn ủng hộ Nguyên Thượng; điều này ai cũng biết ở Kinh Châu. Tuy nhiên, tình hình bây giờ không giống như ở Kinh Châu nữa. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, họ có thể rơi vào nguy hiểm. Viên Đàn đã nắm quyền lực ở Thanh Châu trong thời gian khá dài và có uy tín lớn ở đó. Trong tình huống này, Phùng Kỷ buộc phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Viên Thiệu rất yêu thương con trai út Nguyên Thượng, nhưng Viên Đàn lại có ảnh hưởng không nhỏ trong quân đội Thanh Châu. Sau thất bại ở Kinh Châu, sức mạnh của quân đội Kinh Châu đã giảm sút đáng kể; hiện nay, quân đội Thanh Châu do Viên Đàn điều hành mới là lực lượng chi phối. Phùng Kỷ không nghĩ rằng Viên Đàn không có cách để kiểm soát quân đội Thanh Châu; lúc đó, dưới trướng của Viên Đàn còn có Tân Phi đang âm mưu.

“Hãy dẫn đường đi.” Phùng Kỷ nói nhỏ. Ông quyết định gặp Viên Đàn để xem ông ta đang có ý định gì.

Điều khiến Phùng Kỷ ngạc nhiên là, lúc đó tại dinh thự của Viên Đàn, còn có sự hiện diện của Quách Đồ, Thẩm Phối và Tân Phi.

“Đã từng gặp đại công tử.” Phùng Kỷ cúi chào.

“Sự có mặt của ngài Phùng thật sự làm cho gia đình tướng quân này trở nên rực rỡ hơn.” Viên Đàn cười nói. Sau những thử thách, khí phách của Viên Đàn càng trở nên mạnh mẽ hơn; trong ánh mắt anh ta hiện lên vẻ tự tin đáng kinh ngạc. Phùng Kỷ không khỏi ngạc nhiên—vẻ tự tin như vậy, anh ta đã từng thấy ở Viên Thiệu, nhưng sau thất bại ở Ký Châu, nó dường như biến mất không dấu vết.

Chỉ đến lúc này, Phùng Kỷ mới bắt đầu quan sát Viên Đàn một cách nghiêm túc.

“Tình hình ở Thanh Châu hiện nay, chắc hẳn mọi người đã nghe qua rồi. Nếu muốn tranh đấu với Lỗ Bù vào tương lai, Thanh Châu phải được ổn định trước đã. Tướng quân tôi được biết Lỗ Bù từng huấn luyện hải quân ở Liêu Đông; khi quân Động Châu tấn công Liêu Đông, Công Tôn Độ đã cử người đến Ký Châu để vận chuyển loại nỏ đặc biệt ấy, và chính hải quân Liêu Đông đã thực hiện việc này. Nếu hải quân Liêu Đông trở nên mạnh mẽ, điều đó sẽ là mối đe dọa lớn đối với Thanh Châu.” Viên Đàn nói.

Mã nhóm độc giả của cuốn sách này: 276938907

Đền Chiến Thần, chào mừng bạn tham gia!