“Hoàng Trung chỉ có một đứa con trai duy nhất; cậu bé ấy yếu đuối, thường xuyên ốm đau. Hoàng Trung đã đi khắp nơi tìm thuốc chữa trị, nhưng không ai có thể cứu được cậu bé. Những năm qua, gia tài của họ cũng đã bị tiêu hết.” Cam Ninh nói. Sau khi tìm hiểu rõ về hoàn cảnh của Hoàng Trung, anh ta cảm thấy rất tiếc cho người đồng đội này; ngày xưa, Hoàng Trung từng là một trong những tướng sĩ xuất sắc nhất ở Changsha.

Lü Bu cười ha hả và nói: “Dễ dàng thôi! Chúng ta có thể bí mật thông báo cho Hoàng Trung rằng trong Thành phố Dương Dương có một thầy thuốc thần kỳ, chỉ cần uống thuốc là sẽ khỏi bệnh. Chắc chắn Hoàng Trung sẽ đến Xiangyang.”

Dù không hiểu tại sao một vị tướng ít người biết đến ở Changsha lại có những khả năng đặc biệt như vậy, nhưng Quách Gia nhận thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt Lü Bu. Anh ta đã từng thấy biểu cảm tương tự này trước đây, khi Lü Bu gặp Gia Cát Lượng – một thiếu niên lúc bấy giờ. Có lẽ vị tướng này ở Changsha cũng là một người tài ba? Quách Gia bắt đầu suy đoán trong lòng.

“Tôi sẽ đi thực hiện ngay bây giờ.” Cam Ninh nói rồi rời đi.

Sau khi Cam Ninh đi rồi, Lü Bu vẫn còn đang say sưa trong niềm vui. Nếu có thể chiêu mộ được Hoàng Trung, thì chuyến đi này quả thực rất xứng đáng. Hoàng Trung được mệnh danh là “thủy thủ kiếm đầu tiên”; lúc đó, anh ta sẽ so tài với Hoàng Trung về kỹ năng bắn cung, để xem ai mới thực sự giỏi hơn.

“Thưa chủ công, nếu Hoàng Trung đến Xiangyang mà phát hiện ra rằng không hề có thầy thuốc thần kỳ, chúng ta sẽ phải làm thế nào?” Quách Gia không nhịn được mà hỏi.

“Phong Hiếu chẳng lẽ đã quên Viện Y Học ở Jinyang sao? Hoa Nguyên Hóa đang ở đó; với tài năng của Nguyên Hóa, việc chữa khỏi bệnh cho con trai của Hoàng Trung chắc chắn không thành vấn đề.” Lü Bu cười nói.

Nghe vậy, Quách Gia gật đầu. Như vậy thì họ hoàn toàn có thể lừa gạt vị tướng này đến Đông Châu. Hoa Đào đã từng chứng kiến sức mạnh của Quách Gia trước đây rồi…

“Chủ công, vị Hoàng Trung này rốt cuộc là ai vậy?” Nhìn cách hành xử của Lưu Bị, có vẻ như vì Hoàng Trung muốn ở lại Kinh Châu thêm một thời gian nữa, và sau khi nhận được sự đồng ý của Lưu Biểu, việc quan trọng nhất hiện nay chính là tiến quân vào Hà Nội.

“Sức mạnh của Hoàng Trung… Phải đến khi Phụng Hiếu gặp mặt mới hiểu được,” Lưu Bị cười bí ẩn, và nỗi bực mình khi đi đến Sơn Trang Thủy Kính cũng đã giảm bớt đi nhiều nhờ tin tức về Hoàng Trung.

Quách Gia suy nghĩ mãi nhưng vẫn không biết Hoàng Trung này là ai; một tướng lĩnh nhỏ bé từ Xương Châu lại khiến cho Đại Tướng Quân của Tấn phải coi trọng đến thế.

“Phụng Hiếu hãy ở trong quân đội để dưỡng thương đi. Ta sẽ vào thành phố tìm hiểu xem liệu có thể thu thập được thông tin gì về những kẻ sát thủ đó hay không,” khi nhắc đến những kẻ sát thủ, khuôn mặt Lưu Bị trở nên u ám. Nếu ngày hôm đó chậm trễ thêm một chút nữa, có lẽ Quách Gia đã không thể sống sót, và những kẻ này rõ ràng là những sát thủ được huấn luyện kỹ lưỡng.

Những kẻ sát thủ khác với binh lính bình thường; việc huấn luyện họ không phải là chuyện một sớm một chiều. Dù họ mạnh mẽ như những con đại bàng, nhưng tất cả đều đã bị những kẻ mặc áo đen đánh bại. Điều này chứng tỏ sức mạnh của những kẻ sát thủ này thật sự rất lớn. Theo thông tin do các binh sĩ điều tra được, những kẻ sát thủ này dường như không liên quan gì đến Sơn Trang Thủy Kính.

“Nếu chủ công muốn Tướng Giản Vũ nhận được những con tàu chiến của Giang Đông, thì cần phải hết sức thận trọng. Nếu Kinh Châu và Giang Đông phát hiện ra điều này, Tướng Giản Vũ sẽ gặp nguy hiểm,” Quách Gia nhắc nhở.

“Phụng Hiếu có kế hoạch nào không?” Lưu Bị hỏi. Mặc dù Lưu Biểu và Tôn Thái tỏ ra tôn trọng quân đội của Bình Châu, nhưng điều đó không có nghĩa là họ muốn có sự hiện diện của hải quân Bình Châu ngay dưới mắt mình. Lúc này, chúng ta cần một kế hoạch tỉ mỉ.

“Chủ công có thể yêu cầu Tướng Điển Nguyệt dẫn một trăm binh sĩ đi trước để đón nhận những con tàu chiến đó. Có thể để quân Giang Đông cử một số binh sĩ hải quân đi hộ tống. Chắc chắn quân Giang Đông sẽ không từ chối. Trên đường đi, Tướng Giản Vũ có thể dẫn một đội quân đột ngột xuất hiện, chiếm lấy những con tàu chiến đó, trong khi Tướng Điển Nguyệt cùng với các vệ sĩ trốn về Kinh Châu. Như vậy, vì quân Giang Đông đã chứng kiến tận mắt, và Tướng Giản Vũ trước đây cũng là một người mạnh mẽ trên s

“Quách Gia nói từ từ.

“Được, thì theo lời đề xuất của Phụng Hiếu đi.” Lưu Bị gật đầu, việc yêu cầu Cam Ninh chờ đợi tại huyện Úc cũng là để ngăn chặn việc thông tin bị rò rỉ.

Lần trước khi đến Tương Dương, Lưu Bị cũng chỉ ghé qua vội vàng, không kịp quan sát kỹ lưỡng thành phố này. Lưu Bị chắc chắn rằng trong Thành phố Dương Dương chắc chắn có dấu vết của những kẻ sát thủ đó.

Lưu Bị cùng với Triệu Vân, Điển Nguyệt và năm mươi lính canh, tiến vào Tiến về thành phố. Trong khi đó, các binh sĩ của đội Phi Ưng đang nỗ lực tìm kiếm thông tin về những kẻ sát thủ này. Những kẻ sát thủ này đã một lần nữa làm tổn hại đến danh tiếng của đội Phi Ưng, suýt nữa đã đe dọa đến tính mạng của Lưu Bị; lòng giận dữ của Triệu Số chắc chắn là không thể tưởng tượng được. Ai ngờ đội Phi Ưng, vốn luôn chiến thắng trên chiến trường, lại liên tiếp thất bại hai lần tại Dương Châu và Kinh Châu. Các binh sĩ của đội Phi Ưng rất tự hào; họ là lực lượng tinh nhuệ nhất của quân đội Bình Châu, không thể chịu đựng được bất kỳ thất bại nào.

Đi dạo trên những con phố, Lưu Bị nhận ra rằng Thành phố Dương Dương không hề phồn thịnh như lời đồn đại. Trên khuôn mặt của người dân, thậm chí còn có vẻ hoảng loạn. Kinh Châu đã nhiều lần đối đầu với Viên Thác, và Tương Dương chính là địa điểm then chốt mà Viên Thác sử dụng để tấn công Kinh Châu… Nhưng bây giờ khi Viên Thác đã thất bại, tại sao người dân vẫn còn lo lắng như vậy?

Những quán rượu chính là nơi dễ dàng nhất để thu thập thông tin. Những khách hàng ra vào quán, dưới tác động của rượu, thường xuyên trò chuyện với nhau từ khắp nơi trên đất nước, và trong quá trình đó, họ vô tình tiết lộ ra một số thông tin quan trọng.

Sau khi cho lính canh ở lại trong thành phố, Lưu Bị cùng với Triệu Vân và Điển Nguyệt mặc đồ giống như người dân bình thường, xuất hiện tại một quán rượu trong thành phố. Điều này cũng nhằm mục đích tránh gây ra sự hoang mang cho người dân bình thường. Về việc ông ta vào thành phố, chắc chắn Lưu Biểu và các vị chúa tước khác đều biết rồi. Tương Dương chỉ có kích thước nhỏ như vậy; các vị chúa tước luôn coi chừng lẫn nhau.

Lưu Bị gọi một số món ăn uống, sau đó chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ và bắt đầu trò chuyện thì thầm với Điển Nguyệt và Triệu Vân.

“Con trai tôi đang xây dựng cung điện… Nghe nói rằng trong quá trình xây dựng cung điện, hàng ngày đều có nhiều người thiệt mạng… Không biết đứa bé đáng thương của tôi bây giờ ra sao rồ

“Không phải tôi không muốn đưa tiền, mà là trong nhà chúng tôi chỉ có vậy thôi; nếu không tham gia vào việc xây dựng cung điện, chúng tôi sẽ phải bỏ ra hàng vạn tiền,” người đàn ông trung niên thở dài nói.

Nghe thấy lời này, một người đàn ông khác cũng không ngừng thở dài.

Sau khi nghe cuộc trò chuyện của hai người, Lưu Bị cũng gật đầu nhẹ; việc xây dựng cung điện ở Kinh Châu thực sự làm phiền đến người dân bình thường. Xây dựng cung điện vốn đã là hành động làm tổn hại đến người dân và tài nguyên. Hiện tại, khi Kinh Châu mới được ổn định lại, sau khi Lưu Biểu kế vị quyền lực, ngay cả khi phái quân tấn công Viên Thác, việc xây dựng cung điện vẫn không ngừng lại. Mục đích của việc này là để thể hiện sự oai nghiêm của hoàng gia khi tổ chức yến tiệc cho các quan lại. Trong mắt người ngoài, Kinh Châu dù có vẻ giàu có, nhưng vẫn có rất nhiều người dân sống trong cảnh khó khăn.

Liên tiếp hai ngày, Lưu Bị không thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào trong thành phố; những kẻ sát thủ cũng như biến mất không dấu vết.

Fei Ying cũng không thể nói là không có thành quả gì; ít nhất thì anh ta đã có được một bản đồ chi tiết do Thành phố Dương Dương cung cấp.

Vì không tìm thấy thông tin gì về những người mặc áo đen, Lưu Bị quyết định đến nhà họ Tài trước. Vì đã hứa với người già kia, anh ta cần phải cố gắng giúp đỡ họ. Trong thời buổi loạn lạc này, việc có thể liên lạc được với người thân trong quân đội cũng là điều rất khó khăn.

“Dù nhà họ Tài có hơi chật hẹp, nhưng cũng có vài căn phòng. Sau khi Tướng Quân vào thành phố, ông ấy đã ở trong những khách sạn trong thành phố. Tôi đã nhiều lần muốn cử người đến mời, nhưng lại sợ làm phiền đến Tướng Quân,” Tài Mao nói với vẻ e lệ.