Vừa mới nghe Lưu Bị nói về chiến thuật này, Điển Nguyệt khẽ ho một tiếng rồi nói: “À, bây giờ ngươi cũng là phó chỉ huy của lực lượng vệ binh cá nhân rồi đấy. Những việc có thể giải quyết bằng trí tuệ trên chiến trường thì không cần phải hy sinh binh sĩ dưới quyền. Những người vệ binh này chính là báu vật của tướng quân ta; nếu họ bị tổn thương, làm sao ta có thể báo cáo với chủ soái được?”

Quan Vũ cười ha hả và nói: “Lời của tướng quân thật đúng đắn. Chính tôi đã nói sai rồi; xin hỏi tướng quân có ý kiến gì hay không?”

“Ý kiến hay ư… Thực ra tôi chỉ vừa nghĩ đến một biện pháp để cho những tình báo viên của kẻ địch một bài học đau đớn. Khi đó, quân địch chắc chắn sẽ không dám tiến lên một cách dễ dàng. Chúng ta cần khiến họ phải sống trong nỗi sợ hãi vào ngày cuối cùng trước khi tiến đến đồng bằng, để họ không dám cử tình báo viên ra chiến trường nữa.”

“Tướng quân thật thông minh! Nếu chúng ta thắng trận này, tướng quân chắc chắn sẽ được công nhận là người có công lao lớn nhất.” Quan Vũ nói.

“Mày đợi đến khi nào mới có thể bình tĩnh như Hoàng Tục được nhỉ? Hồi tướng quân còn ở Trường An, tôi đã thấy mày như vậy rồi… Không ngờ sau bao năm ở trong quân đội, mày vẫn còn nóng vội như vậy. Như thế này, làm sao có thể trở thành một vị tướng lớn được?” Điển Nguyệt trách móc.

Dù vậy, Quan Vũ vẫn cảm nhận được niềm vui trong lời nói của Điển Nguyệt và cười ha hả: “Chính tôi sẵn lòng luôn theo sát bên cạnh tướng quân để chiến đấu. Cái gì gọi là tướng lớn ư… Chẳng có gì thoải mái bằng việc được ở bên cạnh tướng quân và thường xuyên nghe lời dạy bảo của ngài.”

Điển Nguyệt giả vờ tỏ ra uy nghiêm và gật đầu: “Cũng coi như mày còn có chút hiểu biết… Yên tâm đi, tướng quân sẽ cố gắng đào tạo mày để mày có thể trở thành một vị tướng thực thụ.” Có lẽ vì từng quen biết với Thành Trường An trước đây, nên khi đối diện với Quan Vũ, Điển Nguyệt cảm thấy rất thân thiện.

“Cảm ơn tướng quân!” Quan Vũ cúi đầu chào.

“Báo cáo với chỉ huy: Chúng tôi đã giết chết 23 tình báo viên của kẻ địch.” Hoàng Tục quay ngựa xuống và cúi đầu chào.

Điển Nguyệt gật đầu: “Rất tốt… Chỉ cần khiến quân địch không dám tiến lên là được; không cần phải để các vệ binh truy đuổi họ nữa!”

“Vâng.” Hoàng Tục lại cúi đầu chào.

Sau khi nhận được tin tức rằng hơn hai mươi lính trinh sát đã mất tích, biểu hiện của Qian Zhao thay đổi hoàn toàn. Việc các lính trinh sát gặp nạn trên chiến trường chứng tỏ có kẻ địch đang hoạt động ở phía trước, và phía sau những người này chắc chắn là đại quân địch. Nghĩ đến tất cả những điều này, Qian Zhao không thể ngồi yên được nữa và vội vàng triệu tập các tướng lĩnh trong quân đội lại với nhau.

Nhìn thấy các tướng lĩnh tranh luận lung tung mà không tìm ra giải pháp nào hay, Qian Zhao cau mày nói: “Ra lệnh cho cả quân đội nghỉ ngơi tại đây vào tối nay. Địa hình nơi đây khá cao, nếu chúng ta phòng thủ cẩn thận, dù địch có mạnh đến đâu cũng không thể xâm nhập vào doanh trại trong thời gian ngắn.”

“Tướng quân, chúng ta đang trên đường đến hỗ trợ vùng đồng bằng,” một tướng lĩnh nhắc nhở.

Qian Zhao nói lạnh lùng: “Còn cần tôi nhắc nhở sao? Nếu không thể đối phó được với địch trên chiến trường, dù đến được vùng đồng bằng thì cũng chỉ là tổn thất binh sĩ mà thôi. Quân kỵ binh dưới sự chỉ huy của Lư Bu thực sự rất mạnh mẽ; chắc hẳn mọi người đều đã nghe nói về điều đó. Chúng ta đã mất tới hai mươi ba lính trinh sát mà không ai trở về từ chiến trường.”

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Qian Zhao, các tướng lĩnh chỉ đành cúi đầu tôn trọng. Nếu quân đội tiếp tục tiến nhanh, chỉ cần nửa ngày là có thể đến được thành phố, nhưng sau khi nghe phân tích của Qian Zhao, họ bắt đầu lo lắng về tình hình hiện tại.

Vào ban đêm, Qian Zhao còn đi tuần tra trong quân đội ba lần nữa. Thái độ này khiến các tướng lĩnh càng ngày càng kính trọng ông. Họ không hề biết rằng Qian Zhao cũng rất sợ rằng Lư Bu sẽ ra lệnh cho đại quân tấn công. Nếu biết là Lư Bu dẫn quân kỵ binh đến, có lẽ Qian Zhao sẽ không thể ngủ được suốt đêm.

Đến canh hai, tiếng trống chiến rầm rộ bất ngờ vang lên từ phía đông doanh trại, trong đêm yên tĩnh, điều này thật sự rất bất ngờ.

Qian Zhao vội vàng nhảy dậy, nắm lấy con ngựa bên cạnh và ra khỏi lều trại, hét lớn: “Các binh sĩ hãy tập trung lại với tốc độ nhanh nhất để chuẩn bị đối đầu!”

Sau một ngày liên tục di chuyển, các binh sĩ cũng đã mệt mỏi. Hôm nay họ được nghỉ sớm hơn một chút, nhưng lại xảy ra chuyện như thế này vào ban đêm. Tuy nhiên, nhờ lệnh của Qian Zhao ngày hôm trước, các binh sĩ vẫn hành động rất nhanh chóng. Sau khoảng nửa giờ hỗn loạn, doanh trại dần trở nên yên tĩnh trở lại. Tiếng trống chiến vẫn tiếp tục vang lên từ phía đông, nhưng không thấy bóng dáng của địch.

Thấy các tướng lĩnh đang nhìn về phía

Chỉ có tiếng trống chiến vang lên, nhưng không hề thấy bóng dáng quân địch nào; Qian Zhao cảm thấy khá tức giận. Bất kỳ vị tướng nào bị gọi tên đều đỏ mặt, điều này thật sự là một sự xấu hổ trước mặt các binh sĩ trong quân đội. “Hãy cử người đi do thám phía đông doanh trại,” Qian Zhao ra lệnh. Một lát sau, người đi do thám trở về với vẻ mặt kỳ lạ. “Có chuyện gì vậy?” Qian Zhao hỏi. Các vị tướng khác cũng đều nhìn anh ta với ánh mắt tò mò. Người đi do thám cúi đầu và nói: “Thưa tướng, ở phía đông doanh trại không hề thấy dấu vết của quân địch; chỉ có một số con cừu bị buộc vào cây và khi chúng vùng vẫy, tiếng trống chiến mới vang lên.” Qian Zhao cau mày; điều này khiến anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn. “Người đi do thám có phát hiện thêm điều gì khác không?” “Không hề thấy dấu vết của quân địch.” “Mỗi người hãy trở về doanh trại nghỉ ngơi; nhớ rằng, không được lơ là công việc,” Qian Zhao nhắc nhở trước khi rời đi. Các vị tướng trong quân đội cảm thấy hơi bất mãn vì Qian Zhao làm một chuyện nhỏ mà lại quá coi trọng; việc tiếng trống chiến vang lên ở phía đông doanh trại lẽ ra đã nên được kiểm tra ngay từ đầu, nhưng Qian Zhao lại bắt tất cả các binh sĩ tập trung lại để trách móc họ, khiến cho thời gian nghỉ ngơi của họ bị lãng phí một giờ đồng hồ. Vào lúc bốn giờ sáng, tiếng trống chiến lại vang lên, lần này càng thêm dày đặc hơn. Qian Zhao bỗng nhiên tỉnh giấc và lập tức triệu tập các binh sĩ lại; sau khi cử người đi do thám, kết quả vẫn chỉ là những con cừu. “Thưa tướng, nếu quân địch tiếp tục tấn công, liệu chúng ta có nên để người đi do thám kiểm tra rõ tình hình trước khi tập trung binh sĩ không?” Một vị tướng cuối cùng không nhịn được mà nói. Qian Zhao nói một cách nghiêm túc: “Là những binh sĩ trong quân đội, các người phải luôn giữ thái độ cảnh giác, không được có chút lơ là nào cả. Trong những lúc bình thường, tướng của các người đã huấn luyện các người như thế nào rồi? Bây giờ, khi quân địch đang bao vây chúng ta, chúng ta càng phải cẩn thận hơn nữa; dưới trướng của Lü Bu có tới hai vạn binh sĩ tinh nhuệ.” “Thưa tướng, trong thành Phù Dương cũng có ba nghìn binh sĩ; nếu chúng ta tiến vào, với sự hỗ trợ của binh sĩ trong thành, chúng ta chắc chắn sẽ có thể…” Một vị tướng khác đề xuất. Qian Zhao cảm thấy như danh dự của mình đang bị xâm phạm và quát lên: “Tôi là tướng lĩnh chính của quân đội; nếu ai còn vi phạm lệnh của tôi, sẽ bị xử lý theo quân luật.” Thấy Qian Zhao nổi giận, các vị tướng đều im lặng, không dám phản đối; dù sao th