Các binh sĩ của quân đội Tấn trong quá trình huấn luyện thường xuyên phải tuân thủ những yêu cầu vô cùng nghiêm ngặt; điều này cũng chính là điều mà Lư Bị luôn nhấn mạnh: “Dù nuôi quân hàng nghìn ngày, nhưng chỉ dùng đến một lúc thôi. Nếu các binh sĩ không thể cố gắng hết sức trong quá trình huấn luyện, làm sao có thể kỳ vọng họ sẽ có những thành tích lớn lao trên chiến trường?”

Quân đội Tấn là một đội quân có những chiến công vang dội; biết bao kẻ thù mạnh mẽ đã gục ngã trước bước chân của họ.

Ngay trước khi đội quân khởi hành, việc vận chuyển lương thực và vật tư tiếp tế đã được triển khai ngay lập tức. Những vật tư này chủ yếu được vận chuyển bằng đàn lạc đà; nhờ vào khả năng giao dịch của các thương nhân nước Tấn, việc tìm kiếm những con lạc đà này cũng khá dễ dàng. Trong thời gian chiến tranh, các thương nhân cũng trở thành nguồn hỗ trợ quan trọng cho quân đội, giúp các binh sĩ có thể hoạt động hiệu quả hơn khi đối đầu với kẻ thù.

Những thương nhân từ nước Tấn đi buôn bán tại Các quốc gia Tây Vực không chỉ mang về cho Lư Bị những thông tin quý báu về nơi đó, mà còn mang theo cả những của cải từ Các quốc gia Tây Vực.

Lý Như nhìn vào bản đồ địa hình trước mắt và bắt đầu suy ngẫm. Khu vực Quý Châu, Cổ Mạc và Ôn Túc đều là những quốc gia có sức mạnh tương đối lớn trong Các quốc gia Tây Vực; đó cũng chính là lý do tại sao Lý Như tin rằng sau khi đánh bại ba quốc gia này, những quốc gia còn lại sẽ không còn là mối đe dọa nào. Điều khiến Lý Như lo ngại là Ôn Túc, Cổ Mạc dường như có mối liên hệ với Ô Tôn.

Ô Tôn không thuộc về phạm vi lãnh thổ của Các quốc gia Tây Vực, nhưng lại có ảnh hưởng rất lớn tại đây; nhiều quốc gia đều âm thầm quay sang ủng hộ Ô Tôn để nhận được sự bảo vệ của họ. Theo những thông tin từ các thương nhân và gián điệp, Ô Tôn đang muốn kiểm soát Các quốc gia Tây Vực một cách lén lút, nhằm thay thế vị trí của người Hán tại đây.

Nếu các lực lượng trong Các quốc gia Tây Vực có thể liên kết với nhau, chắc chắn họ sẽ trở thành một thế lực vô cùng mạnh mẽ. Người Ô Tôn luôn có những tham vọng lớn; họ thèm muốn chiếm đoạt những thành phố do người Hán kiểm soát. Nếu Ô Tôn thực sự nắm quyền kiểm soát Các quốc gia Tây Vực và hợp nhất các lực lượng ở đây, liệu họ có thể xâm lược Vạn Lý Trường Thành hay không?

Tất cả những điều này đều là những mối nguy hiểm ẩn náu xung quanh nước Tấn; chỉ khi loại bỏ hết những mối nguy hiểm này thì mới có thể giúp nước Tấn đạt được sự ổn định. Lý Như tự nhiên cũng hiểu rõ ý định của Lư Bác.

Những người trong quân muốn gặt hái nhiều công lao hơn khi dập tắt cuộc chiến ở Các quốc gia Tây Vực; Lý Như cũng không ngoại lệ. Khi Các quốc gia Tây Vực thoát khỏi sự kiểm soát của các quan lại người Hán và thiếu sự tôn trọng đối với nước Tấn, nếu Lý Như có thể đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến này, chắc chắn sẽ được ghi danh vào sử sách vì đã giúp dập tắt cuộc chiến ấy.

Việc được ghi danh vào sử sách, để danh tiếng được truyền lại cho các thế hệ sau, luôn là điều hấp dẫn đối với bất kỳ ai.

Bây giờ, Lư Bác đã dẫn dắt các quan lại và tướng sĩ để xây dựng một đế chế hùng mạnh; họ chỉ cần tiếp tục theo con đường này, và khi đạt được những thành tựu lớn hơn nữa, chắc chắn sẽ được ghi chép vào sử sách.

Sau một hồi suy ngẫm lâu, ánh mắt Lý Như lóe lên vẻ lạnh lùng. Bất kỳ thứ nào cản trở bước tiến của quân Tấn đều là kẻ thù; nếu Quý Châu, Cô Mạc hay Ôn Túc có liên hệ bí mật với Ô Tôn hoặc nằm dưới sự kiểm soát của Ô Tôn, thì chúng tuyệt đối không thể để chúng tồn tại.

Lư Bác mong muốn nắm quyền kiểm soát tuyệt đối đối với Các quốc gia Tây Vực; về thông tin liên quan đến các quan chức quan trọng ở Thân là quốc gia Jin, Lý Như cũng biết rõ.

Trong quá khứ, sau khi Lư Bác chiếm giữ các thành phố, ông ta luôn tạo ra những ảnh hưởng lớn đối với hệ thống chính trị tại những nơi đó; Lý Như hiểu rõ điều này. Chính vì vậy, việc quân Tấn tiến vào Các quốc gia Tây Vực sẽ gây ra những rung chuyển lớn hơn nữa.

Vị vua của Một số quốc gia này không chỉ sẽ mất đi quyền lực trong tay mình, mà còn phải chứng kiến đất nước mình bị biến đổi hoàn toàn; như vậy, họ sẽ phản đối quân Tấn một cách mãnh liệt đến mức nào đây…

Khi Lý Như cử người đến phụ trách việc ở Các quốc gia Tây Vực, Lý Như tự nhiên hiểu rõ ý định của Lư Bác. Những việc mà những nhà chiến lược bình thường không thể làm được, đối với Lý Như thì không phải là vấn đề; ngay từ trước đây, đã có hai vị hoàng đế nhà Hán chết dưới tay Lý Như.

Vì đã làm được nhiều việc như vậy, Lý Như không còn quá quan tâm đến những điều đó nữa. Hơn nữa, trong nước Tấn, ông ta sở hữu một địa vị mà bất kỳ quan lại bình thường nào cũng mơ ước; điều này đã đủ đối với Lý Như. Là người tin cậy của Lư Bu, ông sẵn lòng hy sinh mạng sống mình để thực hiện mọi mệnh lệnh của Lư Bu.

Từ hành động của Lư Bu có thể thấy rõ ràng ông là một người trung thành và có tình nghĩa. Theo sự dẫn dắt của một vị vua như vậy, mọi người sẽ cảm thấy yên tâm hơn, không cần lo lắng về những rủi ro tiềm ẩn; chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của Lư Bu, mọi chuyện sẽ ổn thỏa.

Nhiều vị vua sau khi lên cao đã không còn tin tưởng các thuộc hạ của mình như trước nữa. Nhưng với Lư Bu, các quan lại nước Tấn không hề cảm thấy điều đó; họ thấy trước mắt mình là một vị vua luôn nỗ lực hết sức vì lợi ích của đế quốc.

Có thể một số quan viên trong Đài Censor của triều đình có ý kiến phản đối việc Lư Bu không can thiệp nhiều vào công việc chính trị, nhưng như Lư Bu đã nói, nếu vị vua phải lo lắng tất cả mọi việc, thì vai trò của các quan lại còn ý nghĩa gì nữa? Nếu khả năng của các quan không được rèn luyện, và xung quanh hoàng đế xuất hiện những kẻ xấu xa, tình hình sẽ càng nguy hiểm hơn.

Một vị vua có thể làm được những điều này thật sự là điều mà người bình thường khó có thể tưởng tượng, nhưng tất cả những điều đó đều xảy ra với Lư Bu.

Lý Như đã không còn trẻ nữa; sau khi dập tắt cuộc chiến chống lại Các quốc gia Tây Vực, ông quyết định từ giã chức vụ và trở về quê hương để tận hưởng những ngày cuối đời mình.

Đã đạt được những thành tựu như vậy, Lý Như đã cảm thấy mãn nguyện; nếu như ngày xưa ông không quyết định theo phe Lư Bu, liệu có thể có ngày hôm nay hay không?

Sau khi sắp xếp tâm trạng, Lý Như bước ra khỏi lều quân đội, nhìn thấy các binh sĩ đang bận rộn chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới, và suy nghĩ về những tình huống có thể xảy ra trong các chiến dịch chinh phục các vùng đất như Kỳ Thúc.

Các quan lại người Hán đã kiểm soát Các quốc gia Tây Vực từ lâu rồi; trong thời gian không có sự quản lý của họ, Các quốc gia Tây Vực đã trải qua nhiều biến động. Vì vậy, quân đội Tấn cần phải càng thêm cẩn thận trong các cuộc chiến tranh này.

Là một nhà chiến lược, người ta cần phải xem xét kỹ lưỡng hơn về tình hình trên chiến trường, mới có thể đưa ra những kế hoạch tỉ mỉ và hiệu quả khi đối đầu với địch quân.

Sau khi sắp xếp lại quân đội, 7.000 binh sĩ tiến về phía Kucha – đây là cuộc chiến cực kỳ quan trọng trong chinh phục chiến đấu với các quốc gia ở Tây Vực của quân Tấn.

Mục tiêu mà Lưu Bị đặt ra cho Lý Như chỉ là dập tắt nửa phần lãnh thổ của Các quốc gia Tây Vực mà thôi; tuy nhiên, Lý Như không thể hài lòng với điều đó. Vì đã có sự tham gia của một đội quân lớn, mục tiêu rõ ràng phải là giành được toàn bộ Các quốc gia Tây Vực. Biết bao vị tướng lĩnh của triều đại trước đã để lại dấu ấn sáng chói trên các chiến trường Tây Vực, và những công lao ấy được ghi chép lại cho muôn đời sau.

Hiện tại, quân Tấn có hơn 10.000 binh sĩ, và trong đội quân này có những vũ khí hữu hiệu để công thành. Nếu kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng, việc giành chiến thắng sẽ trở nên dễ dàng. Trong tình huống này, nếu không thể giành được chiến thắng, Lý Như sẽ khó mà tha thứ cho bản thân mình.

Ở xa tận Trường An, Lưu Bị chắc chắn không biết rằng Lý Như hiện đang có ý định dẫn đầu đại quân để hoàn toàn chinh phục Các quốc gia Tây Vực – điều này khác hoàn toàn với kế hoạch ban đầu.