Triệu Vân gật đầu nói: “Đúng vậy, loại thuốc súng này được phát minh vào thời điểm Hoàng đế dẫn đầu đại quân đi chinh phục Giang Đông, có tên là Thần Lý hỏa dược. Lúc bấy giờ, các trận chiến diễn ra trên mặt nước; nếu thuốc súng rơi xuống nước mà không nổ, thì cần phải có biện pháp đặc biệt, và từ đó Thần Lý hỏa dược ra đời. Mặc dù hiện nay loại thuốc súng này không còn được bọc bằng thứ liệu quý giá như thần lí nữa, nhưng danh tiếng của nó vẫn được lưu truyền đến ngày nay.”

“Thần lí rất đắt đỏ; việc sử dụng thần lí, kể cả để sản xuất thuốc súng, thực sự rất tốn kém.”

Aldaban cười mỉm. Anh ta đã từng nghe nói về thần lí; mặc dù các thương nhân của nước Jin chỉ đến Kucha để buôn bán, nhưng họ vẫn có thể mang thần lí, rượu Jin và những hàng hóa khác về An Tị. Khi những sản phẩm làm từ thần lí đến Đế quốc An Tịch, chúng đã nhận được sự hoan nghênh lớn; anh ta tự nhiên biết rõ giá trị của thần lí là bao nhiêu.

Tuy nhiên, việc quân đội Jin có thể sử dụng thần lí để bọc thuốc súng khi tấn công kẻ thù cho thấy giá trị của thần lí không hề đắt đỏ như người ta tưởng; nếu không, sau mỗi trận chiến, sẽ có rất nhiều thần lí bị lãng phí.

Sức mạnh của vụ nổ do Thần Lý hỏa dược tạo ra ít hơn nhiều so với thuốc súng vừa rồi, nhưng khi Aldaban nhìn thấy những miếng sắt nhỏ trên khiên của binh sĩ phía trước, anh ta mới hiểu tại sao lại cần có những binh sĩ cầm khiên đi đầu trong trận chiến.

Sức mạnh của vụ nổ Thần Lý hỏa dược có lẽ không đủ để khiến nhiều binh sĩ thiệt mạng, nhưng những miếng sắt này lại gây ra nhiều tổn thương cho những người xung quanh họ.

Nhìn thấy những chiến thuật mà quân đội Jin sử dụng, Aldaban cảm thấy rất ngưỡng mộ. Nếu một ngày nào đó, đại quân của An Tị cũng có được nhiều vũ khí hiệu quả như vậy, thì làm sao họ có thể không giành được chiến thắng khi đối đầu với kẻ thù? Lúc đó, không chỉ Kucha mà ngay cả Đế quốc La Mã hùng mạnh cũng không còn là đối thủ đáng sợ nữa.

Tuy nhiên, thái độ của Hoàng đế nước Jin đã rất rõ ràng: những thứ bí mật như thuốc súng chắc chắn sẽ không bao giờ được bán ra ngoài. Để có được những thứ như vậy, không thể chỉ cần trả một cái giá nào đó mà thôi. Lúc này, Aldaban và Nữ hoàng Kucha đều có chung suy nghĩ: họ sẽ sử dụng những biện pháp phi thông thường để có được những thứ đó. Miễn là có được chúng, dù phải sử dụng bất kỳ phương tiện nào, điều quan trọng nhất vẫn là phải nâng cao sức mạnh của mình.

Mối quan hệ giữa các quốc gia luôn đầy rẫy những mâu thuẫn và xung đột vì những lợi ích riêng. Vì những lợi ích đó, những bên từng thù địch có thể liên minh với nhau; ngược lại, chính sự liên minh ấy cũng có thể tan vỡ chỉ vì những lý do tương tự.

Trước những lợi ích cụ thể ấy, không còn chỗ cho tình bạn giữa các quốc gia nữa.

“Sứ giả, đây chính là loại súng ba mắt trong đội kỵ binh của quân Tấn,” người đó nói.

Sau khi nghe người này giải thích cách sử dụng khẩu súng ba mắt, Aldban đã tiến hành thử nghiệm.

Dù Aldban đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, tiếng nổ bất ngờ vang lên khiến tai anh ta ù đi.

Khi nhìn thấy chiếc khiên đã được chuẩn bị sẵn, Aldban cảm thấy kinh ngạc. Với sức mạnh như vậy, từ khoảng cách gần trăm bước, liệu khi quân Tấn tấn công thực sự, họ sẽ gây ra những tổn thất nghiêm trọng như thế nào cho đối phương?

Không chỉ Aldban, mà cả Tư Mã Ý cũng vô cùng sốc. Việc quân Tấn sở hữu loại vũ khí hiệu quả như thuốc súng không phải là bí mật gì; tuy nhiên, cách thức mà các binh sĩ Tấn sử dụng những vũ khí đó thực sự khiến người ta phải kính nể.

Đặc biệt là khẩu súng ba mắt và Thần Lý hỏa dược – một khi chúng được các tướng sĩ điều khiển trên chiến trường, hậu quả mà chúng có thể gây ra cho đối phương sẽ là gì? Làm sao một đội quân nào có thể chiến thắng trước những cuộc tấn công điên cuồng của quân Tấn?

Chẳng lạ gì khi đội quân Quý Sương luôn thất bại trước quân Tấn. Không phải vì sức mạnh của binh sĩ Quý Sương yếu kém, mà bởi vì những chiến thuật mà quân Tấn sử dụng đã vượt qua sự tưởng tượng của họ. Nếu muốn giành chiến thắng trước quân Tấn, họ sẽ phải trả giá đắt hơn nữa.

Có dịp được chứng kiến những vũ khí hiệu quả của quân Tấn, Tư Mã Ý cảm thấy khá hài lòng. Với tài năng chiến lược xuất chúng của mình, việc không am hiểu đủ về trang bị của binh sĩ sẽ ảnh hưởng đến khả năng hoạt động của một nhà chiến lược.

Trong tương lai, Tư Mã Ý chắc chắn sẽ đạt được nhiều thành tựu hơn nữa. Nếu có cơ hội, Tư Mã Ý cũng mong muốn trở thành một vị tướng lĩnh trong quân Tấn, dẫn dắt đội quân đi chinh chiến.

Ai nói rằng người học vấn không thể chỉ huy đại quân chứ? Châu Du là một vị tướng Nho giáo; ông đã dẫn dắt quân Giang Đông và đạt được biết bao chiến công lẫy lừng. Đôi khi, việc một người học vấn chỉ huy đại quân đi chinh chiến còn đáng sợ hơn cả những vị tướng dũng mãnh trong quân đội, nhất là những người học vấn giỏi về chiến lược.

“Những vũ khí hiệu quả của quân Tấn thực sự xứng đáng với danh tiếng của chúng,” Alda Ban nói.

Triệu Vân tiếp tục: “Hiện nay, số lượng những vũ khí này được trang bị trong quân đội không nhiều lắm; chủ yếu chúng được sử dụng trên các chiến trường Các quốc gia Tây Vực. Thậm chí, đến 90% các tướng lĩnh trong quân Tấn cũng không biết tên gọi của những vũ khí này hay chức năng của chúng.”

Alda Ban nói: “Quân Tấn bảo mật thông tin về những vũ khí này rất chặt chẽ; cho dù kẻ thù có muốn chiếm được chúng, cũng rất khó khăn.”

Triệu Vân cười và nói: “Điều đó là hiển nhiên. Khi quân Quý Sương đối đầu với chúng ta, họ đã thu giữ được không ít khẩu súng ba mắt, nhưng việc chế tạo ra loại súng đó thì hoàn toàn bất khả thi.”

Trong lòng Alda Ban, ông tin vào khả năng của những thợ thủ công ở An Tị, nhưng ông cũng biết rằng trình độ của những thợ thủ công ở Quý Sương vượt trội hơn so với họ. Lời nói của Triệu Vân cho thấy việc chế tạo khẩu súng ba mắt không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Tuy nhiên, đây vẫn là bí mật của quân Tấn; việc muốn biết thêm thông tin hữu ích từ miệng Triệu Vân cũng rất khó khăn, vì vậy Alda Ban không cố gắng ép buộc anh ta nói ra.

Sau khi có dịp ghé thăm quân đội Tấn, Alda Ban đã có nhiều nhận thức mới. Khi đến Thành Chí Cốc, ông mới thực sự hiểu được sức mạnh đáng sợ của quân Tấn. Trước đây, Alda Ban luôn cho rằng quân đội của Đế quốc La Mã mới là mạnh mẽ nhất, nhưng giờ đây, sau khi gặp phải quân Tấn, có lẽ quan niệm đó sẽ phải thay đổi.

Dù quân đội của Đế quốc La Mã khá mạnh mẽ, nhưng về mặt phương thức tấn công, họ vẫn còn kém xa quân Tấn. Chỉ riêng những vũ khí hiệu quả của quân Tấn đã đủ để tạo ra sức áp đảo lớn trên chiến trường, khiến cho nhiều kẻ thù phải hy sinh mạng sống.

So với quân Tấn, phương thức tấn công của quân đội Đế quốc La Mã vẫn còn khá thông thường. Khi đối đầu với quân Tấn, chỉ dựa vào những phương thức tấn công thông thường, liệu họ có thể chiến thắng được không?

Dù quân đội Quý Sương cũng khá mạnh mẽ, nhưng khi bị áp đảo về số lượng binh sĩ, họ vẫn thua cuộc trước quân Tấn. Điều này chứng