Lưu Bị không phải là người ngu dốt; anh ta lập tức hiểu ý nghĩa trong lời nói của Gia Cát Lượng – “Ý tôi là, sau khi các gia tộc đưa những lính tư binh của mình ra, họ sẽ có những hành động khác nữa chứ?”

“Đúng vậy. Các gia tộc có ảnh hưởng rất lớn trong quân đội; nhiều tướng lĩnh trong quân đội cũng đến từ các gia tộc này. Hiện nay, trước cuộc tấn công của kẻ thù, những tướng lĩnh này dù đã thể hiện rất xuất sắc, nhưng khi Yizhou gặp nguy cơ thực sự, họ chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân gia tộc mình. Vì lợi ích của Gia tộc, các gia tộc sẵn sàng làm mọi thứ.” Gia Cát Lượng lo lắng nói.

Sau những trận chiến ở Yizhou, số lượng tướng lĩnh trong quân đội đã giảm sút đáng kể. Trong tình hình thiếu hụt tướng lĩnh như vậy, Gia Cát Lượng không thể thay đổi nhiều người, để tránh gây ra sự phản đối từ các gia tộc. Sau khi tập trung những lính tư binh của các gia tộc lại với nhau, hầu hết họ đều được điều động để bảo vệ thành phố; qua quá trình đó, sức mạnh của các gia tộc sẽ dần suy yếu, và ảnh hưởng của họ cũng sẽ bị giảm bớt.

Sức mạnh của các gia tộc đối với vua chúa thực sự rất quan trọng.

“Vậy nghĩa là, họ có thể phản bội ta sao?” Ánh mắt Lưu Bị trở nên căng thẳng. Sau khi các gia tộc đưa lính tư binh của mình vào quân đội, mặc dù các chủ nhân gia tộc đã trở về với Gia tộc của mình, nhưng họ dường như trở nên ngoan ngoãn hơn, điều này khiến Lưu Bị yên tâm phần nào. Anh ta cũng khá hài lòng với cách hành động của Gia Cát Lượng – không chỉ tránh được việc làm phật lòng thêm các gia tộc, mà còn giúp tăng cường sức mạnh phòng thủ trong thành phố.

“Chẳng lẽ các gia tộc này không sợ rằng việc đầu hàng cho Lü Bu sẽ khiến Gia tộc bị tiêu diệt sao? Họ chắc chắn rõ ràng biết Lü Bu sẽ xử lý Đại gia tộc như thế nào…” Lưu Bị nói một cách nặng nề.

Gia Cát Lượng thở dài trong bóng tối. Rõ ràng, Lưu Bị vẫn chưa hiểu đầy đủ về các gia tộc. Đúng là các gia tộc rất coi trọng Gia tộc và lợi ích của mình, nhưng khi sự an toàn của Gia tộc bị đe dọa nghiêm trọng, hành động của họ sẽ rất rõ ràng. Nếu Gia tộc không thể được bảo vệ trong tình hình hỗn loạn này, thì còn lý do gì để nói về lợi ích nữa chứ? Hiện tại, điều quan trọng nhất đối với các gia tộc là phải sống sót qua cuộc hỗn loạn này.

Lưu Bị vẫn đang đắm chìm trong sự hỗ trợ mà các gia tộc lớn ở Yizhou dành cho mình. Nếu tiếp tục giữ thái độ như hiện nay, e rằng kẻ thù Quân vào thành cũng không thể biết được nguyên nhân tại sao Lưu Bị lại hành xử như vậy.

  “Phải cảnh giác,” Gia Cát Lượng nói. Hiện tại, đây chỉ là suy đoán của anh ta; các gia tộc vẫn chưa có bất kỳ hành động bất thường nào.

  “Các tướng lĩnh phòng thủ thành Canh giữ cổng thành thực sự rất quan trọng,” Lưu Bị nhấn mạnh.

  Gia Cát Lượng gật đầu đồng ý. Tất cả các tướng lĩnh đứng trước các cổng thành đều do Lưu Bị bổ nhiệm; ngay cả khi trong số họ có người thuộc các gia tộc lớn, cũng sẽ có người khác kiểm soát họ.

  “Chủ công cần phải thận trọng hơn trong những chuyến đi sắp tới. Không chỉ cần phòng ngừa các gia tộc trong thành, mà còn phải coi chừng những sát thủ từ bên ngoài. Quyền lực mà Vua Jin đang kiểm soát một cách bí mật rất mạnh mẽ; chắc chắn đã có nhiều sát thủ lẻn vào thành phố. Chỉ cần có cơ hội thích hợp, họ có thể sẽ hành động ngay,” Gia Cát Lượng cảnh báo.

  “Khổng Minh cũng vậy. Ngày mai, ta sẽ triệu tập tất cả các chủ nhân của các gia tộc lớn đến đây. Ta muốn xem liệu những gia tộc này có dám phản bội lệnh của ta hay không,” Lưu Bị nói.

  Gia Cát Lượng lại một lần nữa gật đầu đồng ý. Từ giọng điệu của Lưu Bị, anh ta cảm nhận được rằng Lưu Bị vẫn chưa đánh giá đúng mức sức mạnh của các gia tộc lớn. Bất kỳ ai trở thành chủ nhân của một gia tộc lớn đều là những người thông minh và khôn ngoan; ngay cả khi họ âm thầm đầu quay về phía kẻ thù, bề ngoài họ vẫn sẽ tỏ ra sẵn sàng đồng hành cùng thành phố đến cùng.

  Trong việc sử dụng người, Lưu Bị quả thực có những điểm đặc biệt, nhưng về mặt chiến lược thực sự, ông ta lại còn hạn chế.

  Sau khi rời khỏi Châu Mục Phủ, Lưu Bị cũng bắt đầu lo lắng. Nếu các gia tộc lớn phản bội mình vào lúc quan trọng, thì không chỉ thành phố sẽ gặp nguy hiểm, mà nếu quân tiếp viện chưa kịp đến, việc mất đi Thành Đô thành sẽ là một tổn thất lớn nhất. Điều này hoàn toàn không phải là điều Lưu Bị mong muốn. Các quân đội ở các huyện phía nam đều thèm muốn sự giàu có của Yizhou; Lưu Bị cũng không khác gì họ. Nếu có Gia Cát Lượng ở bên cạnh để tính toán và lập kế hoạch, thì việc đối phó với các quan chức ở các huyện phía nam chắc chắn sẽ không thành vấn đ

Quân đội của họ chính là cơ hội để ông ta tái nổi dậy tại Yizhou.

Giản Dung có trách nhiệm thu thập thông tin về Gia thế trong thành. Trong mỗi gia tộc lớn, thực ra đều có những người gián điệp của Lưu Bị – những người này có nhiệm vụ báo cáo cho Giản Dung những diễn biến mới nhất trong các gia tộc đó. Tuy nhiên, những thông tin mà những người gián điệp này có thể tiếp cận chỉ là những việc nhỏ nhặt; họ không thể tiếp cận được những vị trí quan trọng trong các gia tộc đó. Về mặt việc sử dụng nhân viên, các gia tộc rất thận trọng. Nhìn vào những hoạt động gần đây của các gia tộc trong thành phố, mọi thứ vẫn diễn ra khá bình thường, điều này khiến Giản Dung yên tâm hơn nhiều. Các cuộc chiến ở Jingzhou đã minh chứng rõ sức ảnh hưởng của các gia tộc.

Bây giờ, khi cuộc chiến đã lan đến Yizhou, nếu không thể bảo vệ được Yizhou trước sự tấn công của quân đội Chang’an, các gia tộc cũng sẽ phải chịu nhiều tổn thất hơn nữa. Về điểm này, Giản Dung và Lưu Bị có chung quan điểm.

Khi nhận được tin Lưu Bị đang đến, Giản Dung vội vàng ra ngoài đón tiếp. Với hàng loạt công việc bận rộn trong thành phố, thời gian nghỉ ngơi hàng ngày của Giản Dung cũng bị thu hẹp đáng kể. Bây giờ chính là thời điểm then chốt nhất đối với Yizhou; một sai sót nhỏ cũng có thể gây ra những hậu quả mà Lưu Bị không muốn thấy. Là một quan lại dưới trướng, ông ta càng phải thực hiện trách nhiệm của mình một cách nghiêm túc.

“Hàn Hòa, có gia tộc nào trong Ngày nay thành phố có hành động bất thường không?” Lưu Bị trực tiếp hỏi.

“Thưa chủ nhân, kể từ khi các chủ nhân của các gia tộc trở về Gia tộc, họ đều ban hành những lệnh nghiêm ngặt đối với những người thuộc Gia tộc. Rất ít chủ nhân gia tộc sẵn lòng ra ngoài vào thời điểm này. Theo những thông tin được gửi về từ các gia tộc, không có điều gì bất thường xảy ra.” Giản Dung đáp.

“Hàn Hòa đã làm việc rất vất vả trong thời gian gần đây. Sau khi đẩy lùi quân địch, ta sẽ xin công lao cho ngươi trước mặt Hoàng đế.” Lưu Bị nói.

“Đó là trách nhiệm của thuộc hạ.” Giản Dung vội vàng cúi đầu đáp.

“Hằng đã theo hầu bệ hạ được một thời gian khá lâu rồi; vào những lúc bệ hạ gặp nguy nan nhất, Hằng luôn ở bên cạnh, không hề rời bỏ bệ hạ, trái ngược với Y Trí. Khi bệ hạ vẫn đang giữ thành phố, thì hắn lại chọn cách đầu hàng sau khi đi sứ cho quân địch.” Lưu Bị thở dài. Chuyện của Y Trí thực sự làm Lưu Bị rất tức giận. Dù Y Trí có thể theo bệ hạ từ Giang Tô đến Ích Châu, Lưu Bị vẫn cảm thấy rất xúc động.

Nếu có thể, Lưu Bị cũng không muốn trong tình huống khẩn cấp như này mà để Y Trí đi sứ đến quân đội ở Trường An. Nhưng việc an ủi quân địch thực sự là điều cần thiết. Sau khi Y Trí đầu hàng Lỗ Bá, chắc chắn hắn sẽ tiết lộ mục đích của mình, thậm chí có thể khiến Lưu Bị hiểu rõ hơn về các kế hoạch bên trong Thành Đô thành. Điều làm Lưu Bị tức giận là, khi ông ra lệnh đi kiểm tra gia đình Y Trí, những người quan trọng trong nhà hắn đã biến mất không dấu vết… Việc những người này có thể trốn thoát ngay dưới mắt ông thật sự khiến Lưu Bị cảm thấy bất an.

Việc tăng cường lực lượng bảo vệ bên cạnh những quan lại quan trọng dưới trướng là điều cực kỳ cần thiết. Năm xưa, Phá Chính đã bị ám sát ngay trong thành phố, điều đó khiến Lưu Bị vô cùng đau buồn. Nếu lúc này Ích Châu vẫn còn có Phá Chính, thì trước cuộc chiến với quân đội Trường An, quân đội Ích Châu chắc chắn sẽ không thua nhanh đến thế.