Khi quân Tào Tháo tấn công các quận huyện thuộc khu vực Jingnan, quân Giang Đông đứng ở vị trí phòng thủ và có nhiều lợi thế hơn. Tuy nhiên, khi đối mặt trực tiếp trên chiến trường thực sự, các binh sĩ của quân Giang Đông lại không thể hiện được sức mạnh chiến đấu như mong đợi; họ không phát huy hết khả năng chiến đấu khi đối đầu với quân Tào Tháo, và có thể nói rằng giữa hai bên không hề có cuộc đối đầu trực tiếp trên chiến trường.

Nơi nào quân Tào Tháo đi qua, đều có thể mô tả là “bất khả chiến bại”. Bây giờ, khi đã có cơ hội đánh bại đối thủ đang yếu thế, Hạ Hầu Đôn chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Dẫn dắt hàng trăm kỵ binh thuộc đội quân Hổ Báo Kỵ, Hạ Hầu Đôn tiến hành truy đuổi với tinh thần cao độ. Lúc này, quân Giang Đông chỉ có hơn hai ngàn người; việc đánh bại họ bằng sức mạnh của đội Hổ Báo Kỵ không hề khó khăn chút nào. Những chiến thắng liên tiếp cũng khiến Hạ Hầu Đôn hơi chủ quan.

Chính khi Hạ Hầu Đôn nhìn thấy lá cờ của quân Giang Đông đang rút lui, thì bỗng nhiên từ hai bên đường vang lên tiếng trống chiến dồn dập. Hơn một ngàn cung thủ bắn ra hàng loạt mũi tên về phía đội Hổ Báo Kỵ. Địa hình nơi Chu Trị thiết lập ẩn náu khá cao; kỵ binh của quân Tào Tháo dù có thể xông lên được, nhưng tốc độ sẽ bị giảm đáng kể. Và khi tốc độ của kỵ binh giảm xuống, kết quả trước mặt các cung thủ thì ai cũng có thể đoán được.

“Rút lui!” Hạ Hầu Đôn buộc phải ban lệnh rút lui.

Sau khi thấy đội kỵ binh của quân Tào Tháo rút đi, Chu Trị không tiếp tục truy đuổi. Chiến thắng này đã giúp tinh thần của quân đội được nâng cao đáng kể; khi tinh thần binh sĩ đang cao, điều cần thiết là liên tục giành chiến thắng trong các trận đấu. Chỉ có những chiến thắng liên tiếp mới có thể khơi dậy ý chí chiến đấu trong lòng các binh sĩ.

Sau khi đánh bại Hạ Hầu Đôn, tâm trạng của Chu Trị vẫn không thể yên bình. Đội kỵ binh của quân Tào Tháo mà vừa rồi đã truy đuổi thực sự rất mạnh mẽ; kỹ năng cưỡi ngựa và sử dụng cung kiếm của họ không thể so sánh được với đội kỵ binh của Giang Đông. Trong lĩnh vực kỵ binh, Giang Đông cũng đã phải trả giá khá đắt. Khi Tôn Thái còn tại vị, việc phát triển đội ngũ kỵ binh và ngựa chiến đã được coi trọng rất nhiều; để có được những con ngựa chiến tốt, họ không ngần ngại chi trả một số tiền lớn để mua chúng từ tay Lü Bu.

Và quả thực, các kỵ binh thuộc đội quân của Giang Đông đã tỏa sáng rực rỡ trên chiến trường Kinh Châu, khiến cho các huyện và quận thuộc vùng Kinh Nam rơi vào tay của quân Giang Đông. Điều này chứng tỏ rằng lúc bấy giờ, đội quân do Tôn Thái chỉ huy thực sự là một lực lượng dũng cảm không gì sánh kịp trên chiến trường. Ngày nay, dù đó vẫn là cùng đội quân đó, nhưng hình ảnh của họ trước mắt mọi người đã thay đổi rất nhiều; khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, họ không còn sự quyết tâm chiến đấu như trước nữa.

Khi còn theo Tôn Thái ra trận, dù là các tướng lĩnh hay binh sĩ bình thường, tất cả đều cảm thấy hứng thú và phấn khích khi được cùng các tướng lĩnh tiến hành cuộc tấn công vào kẻ thù – điều này thật sự là điều khó có thể tưởng tượng được đối với các chiến binh.

Tương tự như tình hình trong quân đội Trường An, đội quân tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của Lư Bu nổi tiếng khắp thiên hạ. Nhưng khi chính Lư Bu dẫn đầu đội quân tiến hành cuộc tấn công, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ sẽ được nâng cao đáng kể, và họ sẽ phát huy ra sức mạnh chiến đấu mãnh liệt. Đó chính là ảnh hưởng của một vị tướng lĩnh trên chiến trường.

Cái chết của Tôn Thái đã gây ra tổn thất lớn cho đội quân của quân Giang Đông. Các tướng lĩnh trong quân đội đều mong muốn có thể giành được những chiến thắng dưới sự chỉ huy của ông ấy. Tuy nhiên, qua những biểu hiện gần đây, có thể thấy rằng Tôn Quân không coi trọng các tướng lĩnh như Tôn Thái từng làm; điều này khiến các tướng lĩnh càng thêm nhớ nhung về Tôn Thái.

Đôi khi, khi đối mặt với chiến tranh, các chiến binh không sợ hãi cái chết, mà họ sợ rằng sau khi mình hy sinh, họ sẽ không thể thể hiện được giá trị của mình. Ví dụ, một binh sĩ bình thường cũng có gia đình riêng; nếu họ hy sinh trên chiến trường, gia đình họ sẽ ra sao? Họ cần phải suy nghĩ về những việc sau này.

Sau nhiều năm chiến đấu, các chiến binh trong các đội quân của các chư hầu cũng đã hiểu rõ hơn về tình hình trong quân đội Trường An. Cách Lư Bu đối xử với các binh sĩ của mình thực sự khiến các chiến binh trong các đội quân khác của các chư hầu phải ghen tị. Những binh sĩ bình thường trong quân đội có lương để sống, điều này khiến họ càng cố gắng hơn trong việc luyện tập, và khi họ hy sinh trên chiến trường, họ không cần lo lắng về gia đình mình, từ đó họ có thể phát huy ra sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ hơn nữa.

Hơn nữa, Lưu Bị là một vị tướng quân sự; khi đối xử với các tướng lĩnh trong quân đội, ông không hề khinh thường họ như những vị vua bình thường khác.

Dù Hạ Hầu Đôn có thất bại hay không khi truy đuổi quân Giang Đông, thì trong cuộc chiến giành quyền kiểm soát khu vực Kinh Nam này, quân Tào Tháo đã giành được ưu thế hoàn toàn. Từ khi xuất quân cho đến nay, họ chưa phải trả giá quá đắt để buộc quân Giang Đông phải giao nộp các quận huyện ở Kinh Nam.

quân Tào Tháo và quân Giang Đông chưa từng đối đầu trực tiếp trên chiến trường, nhưng việc quân Giang Đông mất đi ba quận đã cho thấy rằng ông không được lòng người dân ở Kinh Nam.

Khi tin tức về việc mất các quận huyện Kinh Nam đến tai Giang Hạ trên chiến trường của mình, quân Tào Tháo rất vui mừng, trong khi quân Giang Đông lại cảm thấy lo lắng.

Chiến trường Kinh Nam có thể cản trở sức mạnh của quân Tào Tháo; nếu quân Tào Tháo phải chịu tổn thất nặng nề tại đây, điều đó sẽ ảnh hưởng đến tiến trình của cuộc tấn công chống lại Giang Hạ. Những chiến thắng liên tiếp của Lưu Bị trên chiến trường Y Thục đã gây ra áp lực lớn cho Tào Tháo. Mặc dù hai bên hiện đang là đồng minh, nhưng mối quan hệ này trước mặt lợi ích thì vô cùng mong manh.

Khi biết rằng các quận huyện Kinh Nam đã bị quân đội của mình chiếm giữ, Tào Tháo vô cùng vui mừng. Hiện tại, trên lãnh thổ Kinh Châu, quân Giang Đông chỉ còn giữ được quận Giang Hạ mà thôi. Nếu Tào Tháo có thể giành lại quận Giang Hạ từ tay Giang Đông, thì Giang Đông chắc chắn sẽ thất bại, và tham vọng của Tôn Quân trong việc dựa vào Kinh Châu để thực hiện âm mưu chiếm lấy thiên hạ sẽ bị đánh bại thảm hại.

“Thủ công, quân Giang Đông liên tục thất bại trên chiến trường Kinh Châu; tinh thần binh sĩ của chúng ta đang rất cao, chúng ta nên tấn công thành Xí Lăng ngay lập tức.”

“Tần Dự nói, giọng điệu của ông ta cũng đầy hào hứng. Trước khi đại quân xuất phát, ông ta không ngờ rằng đội quân của mình lại tiến triển suôn sẻ đến thế trên chiến trường Kinh Nam, gần như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nghiêm trọng nào. Tuy nhiên, tốc độ chinh phục các quận huyện ở Kinh Nam càng nhanh thì đối với tinh thần chiến đấu của quân Giang Đông thì lại càng là một tổn thương lớn.”

“Hiện nay, trong quân đội đã có bao nhiêu chiếc xe Phong Lôi có tầm bắn lên đến bốn trăm bước?” Tào Tháo hỏi.

“Thưa Chủ công, hiện tại chúng ta đã có một trăm chiếc xe Phong Lôi như vậy, và các thợ trong quân đội vẫn đang tiếp tục chế tạo thêm,” Trình Dục đáp.

Tào Tháo gật đầu nhẹ: “Một trăm chiếc xe Phong Lôi là đủ rồi. Hiện tại, tinh thần của quân quân Giang Đông đang bị lung lay; nếu chúng ta tiếp tục sử dụng những loại vũ khí hủy diệt mạnh mẽ khác, thì sẽ gây ra những xáo trộn lớn nào trong thành phố Tây Lăng đây.”

Nghe vậy, các tướng lĩnh trong lều cũng bật cười không ngớt. Kể từ khi đại quân của họ xuất trận, họ luôn nắm ưu thế. Dù Châu Du đã thu được nhiều lợi ích trong cuộc tấn công ban đầu, nhưng sau khi đại quân chính thức đến nơi, Châu Du gần như không thể làm được gì thêm. Sự chênh lệch về quân số giữa hai bên vẫn còn rất lớn; việc Châu Du muốn giành chiến thắng trên chiến trường chính thống là điều rất khó khăn, trừ khi họ có thể khiến binh sĩ của mình trở nên dũng cảm và giỏi chiến đấu như binh sĩ của quân Bình Châu.