Châu Du thở dài và nói: “Có vẻ như tôi đã đánh giá thấp quân đội Tấn quá rồi.”

“Đại tướng, hãy trở về doanh trại đi; chúng ta vẫn còn cơ hội,” Lỗ Tục khuyên.

Châu Du lắc đầu: “Zijing, ngươi không hiểu đâu… Quân Tấn chắc chắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận này. Nếu chúng ta trở về doanh trại, họ sẽ lập tức tiến công. Với những vũ khí mạnh mẽ mà quân Tấn sở hữu, liệu chúng ta có thể chống đỡ được không?”

Lỗ Tục biến sắc. Doanh trại của quân Giang Đông rất vững chắc, nhưng như Châu Du đã nói, về mặt chiến thuật tấn công, quân Tấn hoàn toàn vượt trội so với quân Giang Đông. Nếu tình hình này tiếp diễn, chúng ta sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề hơn nữa.

“Đại tướng, tình hình trên chiến trường hiện tại không thuận lợi cho chúng ta; chúng ta nên rút lui càng sớm càng tốt,” một vị tướng khác góp ý.

Châu Du suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Hãy ra lệnh cho toàn quân rút lui. Châu Thái, Trần Vũ và Phan Chương sẽ chỉ huy lực lượng thủy quân để chặn đứng đối phương.”

Theo lệnh của Châu Du, các chiến thuyền của quân Giang Đông nhanh chóng tập trung lại. Châu Thái, Trần Vũ và Phan Chương dẫn đầu binh sĩ của mình, kiên cường chống trả cuộc tấn công của quân Tấn, trong khi Châu Du dẫn lực lượng thủy quân từ từ rút lui khỏi chiến trường.

Tâm trạng của Châu Thái và các đồng đội đều rất nặng nề. Trong trận chiến này, quân Giang Đông từng rất tin tưởng vào khả năng giành chiến thắng, nhưng cuối cùng vẫn thất bại – bởi vì sức mạnh của thuốc súng. Sự hủy diệt mà thuốc súng gây ra vẫn in sâu trong ký ức của các binh sĩ quân Giang Đông. Dù họ đã chiến đấu rất mãnh liệt, nhưng trước sức mạnh của thuốc súng, sức mạnh chiến đấu của họ trở nên yếu ớt đến thế.

Ba vị tướng này đều là những chiến binh dũng cảm nổi tiếng trong quân Giang Đông; mặc dù việc chống lại cuộc tấn công của quân Tấn có phần khó khăn, nhưng họ vẫn có thể đáp ứng được nhiệm vụ.

“Châu Du muốn rút lui khỏi chiến trường, trước hết họ cần tiêu diệt hết lực lượng còn lại của Châu Du rồi mới điều động quân đội Giang Đông,” Lư Bác nói với giọng nghiêm túc.

Thất bại của Châu Du là điều không thể tránh khỏi; khi những cuộc kháng cự liên tục của quân Giang Đông đều không thành công, điều đó có nghĩa là họ sẽ chắc chắn thất bại trước quân Tấn.

Trong quá trình truy đuổi quân Giang Đông, các binh sĩ Tấn liên tục bao vây Châu Thái và những người khác. Hoàng Trung sử dụng loại cung lớn, mỗi lần anh ta bắn ra, đều khiến cho binh sĩ của quân Giang Đông gục ngã.

Hoàng Trung có uy tín rất lớn trong hàng ngũ quân Tấn; không chỉ vậy, các binh sĩ của quân Giang Đông cũng rất e ngại anh ta, đặc biệt là kỹ năng bắn cung của Hoàng Trung – trong các trận chiến trên mặt nước, kỹ năng này có thể gây ra những thiệt hại nặng nề cho quân Giang Đông.

Thái Sử Tư, Cúc Nghĩa và Tiêu Diễn dẫn đầu hạm đội Tấn tiến hành bao vây.

Tình hình này khiến Châu Thái và những người khác hoảng sợ; lúc này, hạm đội do ba người này dẫn đầu có tới hàng vạn binh sĩ. Để giúp các binh sĩ của quân Giang Đông thoát ra khỏi chiến trường một cách thuận lợi, họ đã phải chống chịu rất nhiều cuộc tấn công từ quân Tấn.

Khi quân Tấn thấy quân Giang Đông rời đi, chắc chắn họ sẽ tiếp tục truy đuổi; lúc đó, Châu Thái và những người khác sẽ có cơ hội thoát khỏi chiến trường.

“Hãy thông báo cho hai vị tướng Phan Chương và Trần Vũ, yêu cầu họ nhanh chóng rời đi.”

Sau khi đưa ra lệnh, Châu Thái ngay lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình phá vỡ vòng vây. Nếu bị quân Tấn bao vây chặt chẽ, dù Châu Thái có tài năng phi thường đến đâu, cũng không thể giành chiến thắng; thậm chí có thể phải mất mạng.

Trong trận chiến này với quân Tấn, đã có không ít tướng lĩnh quân Giang Đông hy sinh mạng sống trên chiến trường. Những nỗ lực chiến đấu của họ không hề mang lại chiến thắng cho quân Giang Đông.

Châu Thái dẫn đầu hạm đội chiến đấu mãnh liệt để thoát khỏi vòng vây, nhưng Phan Chương và Trần Vũ thì không may mắn như vậy. Xung quanh họ là hàng loạt tàu chiến của quân Tấn, và lúc này trong đội quân quân Giang Đông đã không còn dầu đốt nữa; các phương thức tấn công của họ đều rất thông thường.

Những con tàu chiến của quân Giang Đông lần lượt bị tiêu diệt, và rất nhiều binh sĩ rơi xuống sông. Trong tình huống như vậy, liệu họ còn có thể gây ra mối đe dọa nào cho quân Tấn nữa không?

Những binh sĩ rơi vào nước thường chọn đầu hàng thay vì tiếp tục chiến đấu. Đã chiến đấu đến tận lúc này, họ thực sự đã rất kiên cường; việc ở lại để chặn đứng quân địch càng là hành động nguy hiểm hơn. Bây giờ, ngay cả khi họ đầu hàng quân Tấn, các binh sĩ quân Giang Đông cũng không còn gì để than phiền nữa.

Gần con tàu lớn mà Phan Chương đang ở có ba con tàu lớn của quân Tấn, những con tàu này bao vây họ thành hình chữ “phản”. Trần Vũ cũng đang gặp phải tình huống tương tự.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Trần Vũ không biết phải nghĩ gì. Ông cùng đại quân ra trận, nhưng giờ đây lại rơi vào tình thế nguy hiểm như vậy – điều mà trước đây chưa từng xảy ra. Trong ánh mắt các binh sĩ, Trần Vũ thấy chỉ toàn sự hoảng loạn. Dù trước đây binh sĩ quân Giang Đông đã chiến đấu rất anh dũng, nhưng giờ đây đại quân đã rút lui hết cả. Họ chỉ còn lại một mình để đối mặt với cuộc tấn công của quân Tấn… Muốn sống sót, có lẽ chỉ còn cách đầu hàng mà thôi.

Hoàng Trung vuốt ve bộ râu trắng dưới cằm và cười lớn: “Bây giờ, tướng lĩnh chính của quân Giang Đông đã dẫn đầu binh sĩ bỏ chạy trong tình trạng hỗn loạn… Các bạn còn muốn tiếp tục chiến đấu nữa sao?”

“Hãy nhanh chóng buông bỏ vũ khí đầu hàng đi, tướng này sẽ tha mạng cho các ngươi.”

Trần Vũ hét lớn: “Kẻ địch dám nói nhảm trước mặt tướng này sao? Các ngươi xâm lược Giang Đông một cách vô cớ, khiến nơi này rơi vào chiến loạn. Dù tướng này có phải chết, cũng sẽ không quay lại phục vụ những kẻ phản bội như các ngươi.”

“Chẳng lẽ ngài vẫn không nhận ra tình hình thế giới hiện nay sao? Hoàng đế rất nhân từ, đối xử tử tế với dân chúng. Chỉ khi hoàng đế chinh phục được Giang Đông, nơi này mới thực sự được ổn định,” Hoàng Trung nói.

Về việc Lưu Bị đối xử với dân chúng như thế nào, thực ra các tướng sĩ của quân Giang Đông cũng đã biết rõ không ít.

Không thể phủ nhận rằng chiến lược của nước Tấn thực sự rất hấp dẫn đối với các binh sĩ bình thường.

“Các người là những binh sĩ tinh nhuệ dưới trướng hoàng đế. Trước cuộc tấn công của kẻ địch, chúng ta không thể từ bỏ sự kháng cự. Hãy cầm lấy vũ khí và theo tướng này tiêu diệt địch!” Trần Vũ hét lên mạnh mẽ.

Nhiều binh sĩ của quân Giang Đông sau khi nghe lời kêu gọi của Trần Vũ, đã siết chặt vũ khí trong tay. Trong trận chiến này, họ thực sự không có lợi thế gì, thậm chí nhiều người đã hy sinh trên chiến trường. Nhưng họ không thể quên rằng mình là những chiến binh, mang trên vai trách nhiệm bảo vệ đất nước. Dù địch quân rất mạnh mẽ và đông đảo, họ cũng không thể dễ dàng từ bỏ.

Những binh sĩ của quân Giang Đông cũng có sự kiên định và lòng tự hào của riêng mình.

Tuy nhiên, cũng có một số binh sĩ đã từ bỏ sự kháng cự, bởi họ thấy không còn hy vọng sống sót nữa. Đối với những binh sĩ bình thường, điều quan trọng nhất chính là được sống sót; dù vua chúa là ai, họ chỉ cần cơ hội để tồn tại.

Việc quân Tấn đối xử tử tế với dân chúng thực sự là một lựa chọn tốt.