Một kẻ không thể nhận ra tình hình thực tế trong thời buổi hỗn loạn này sẽ khó có thể tồn tại lâu dài được. Sức mạnh của các gia tộc có thể ảnh hưởng đến quyết định của các vị vua đến một mức nào đó, nhưng Lữ Bố không phải là loại vua thuộc nhóm đó; ông ta là kẻ chuyên tiêu diệt các gia tộc. Nếu muốn giành được điều gì đó từ tay Lữ Bố, chắc chắn sẽ phải trả giá đắt hơn nhiều.

Bây giờ, Lữ Bố đã sẵn sàng hành động rồi. Ngay cả khi các gia tộc ở Kỳ Châu ngừng lại, liệu họ còn kịp không? Liệu Lữ Bố có cho họ cơ hội như vậy hay không?

“Kỳ Châu phải được ổn định.” Đó là lệnh mà Lữ Bố đã đưa ra cho Cố Dung và Trương Liao.

Trương Liao và Cố Dung nhận thấy trách nhiệm nặng nề đè lên vai mình. Với sức mạnh của các gia tộc, việc các gia tộc âm thầm can thiệp vào chính trường có thể khiến một số quan lại làm những điều bất chính vì lợi ích riêng. Tình trạng này xảy ra trong hàng ngũ quan lại còn có thể chấp nhận được, nhưng nếu xảy ra trong quân đội, thì sẽ không thể dung thứ được.

Lữ Bố luôn coi trọng việc kiểm soát tuyệt đối đối với quân đội. Chỉ khi quyền lực quân sự nằm trong tay mình, ông ta mới có thể tiến xa hơn trong thời buổi hỗn loạn này.

Quân đội Kỳ Châu sẽ phải đối mặt với những thử thách lớn lao; các đội quân phòng thủ các thành phố cũng vậy. Nếu cuộc điều tra này được triển khai ở Kỳ Châu, chắc chắn sẽ không hề đơn giản như bề ngoài.

Các quan lại của các gia tộc trở về nhà trong tâm trạng lo lắng. Họ cảm nhận được quyết tâm của Lữ Bố qua những lời nói của ông ta. Lần này, những gia tộc đụng đến người dân chắc chắn sẽ phải trả giá rất đắt.

Sau khi trở về với Gia tộc, những quan lại này ngay lập tức triệu tập những người quan trọng trong Gia tộc để tìm hiểu xem liệu có ai trong số họ có hành động như vậy hay không. Nếu có, họ sẽ chuẩn bị tinh thần sẵn sàng đối mặt; nếu không, thì họ sẽ chết một cách oan uổng mà thôi. Một số chủ nhân của các gia tộc khi biết được tình hình trong Gia tộc đã tức giận dữ, trong khi những người khác thì im lặng sau khi nhận được tin tức.

Người dân bình thường là những người yếu thế nhất, điều này mang lại cho các gia tộc nhiều cơ hội hơn. Nếu có thể tăng cường sức mạnh của Gia tộc, chắc chắn sẽ không ai muốn bỏ lỡ cơ hội như vậy.

Nếu tập trung lại những mảnh đất mà người dân đang sở hữu, thì điều này sẽ mang lại nhiều lợi ích cho Gia tộc. Tất cả những việc này đều được thực hiện một cách kín đáo; chỉ cần hành động thật cẩn thận, thì các quan chức của Cơ quan thanh tra sẽ không phát hiện ra được.

Trong suốt năm ngày liên tiếp, thành Yecheng rung chuyển khi ba gia tộc lớn bị phát hiện là đã chiếm đoạt đất đai của người dân. Cả gia đình họ đều bị xử tử. Đây là hình phạt vô cùng khắc nghiệt đối với các gia tộc này. Còn những người hầu trong những gia tộc đó thì bị đuổi đi. Những dấu vết máu của những người trong gia tộc bị giết bên ngoài thành phố khiến họ mãi không thể quên được. Trước đây, khi Lư Bu tiến hành các biện pháp kiểm soát, ngay cả khi các gia tộc vi phạm lệnh, họ cũng chỉ phải chịu hình phạt là một số người quan trọng trong gia tộc bị giết. Nhưng lần này, ngoại trừ những người hầu, tất cả mọi người trong gia tộc đều bị xử tử.

Những cuộc giết chóc đẫm máu như vậy khiến bầu không khí ở Yecheng càng trở nên nặng nề hơn. Tuy nhiên, sau khi nghe biết lý do tại sao các gia tộc đó bị xử tử, người dân lại âm thầm hoan nghênh. Sự việc này đã giúp họ tin tưởng vào Châu Mục Phủ và các quan thanh tra hơn. Trong số người dân Yecheng, có không ít những người được kính trọng và được giao nhiệm vụ làm cảnh sát tuần tra, nhưng hiệu quả của họ không mấy rõ ràng. Người dân vẫn tiếp tục duy trì lối sống cũ, và họ không biết cách bảo vệ bản thân mình.

Những người dân nổi dậy để chống lại những hành động áp bức nhưng không nhận được sự giải quyết nào càng khiến họ hoảng sợ. Nhưng bây giờ, họ có linh cảm rằng sẽ có những thay đổi lớn xảy ra ở Kinh Châu.

Khi người dân có được đất đai, họ trở nên hy vọng nhiều hơn vào cuộc sống của mình. Tuy nhiên, chính những mảnh đất đó lại trở thành lý do khiến các gia tộc tìm cách tấn công họ. Các gia tộc không muốn Gia tộc bị suy yếu như vậy; chắc chắn họ sẽ tìm ra những cách khác để đối phó.

Trong tình hình như vậy, việc người dân ở tầng lớp thấp nhất phải chịu thiệt thòi là điều dễ hiểu. Điều mà các gia tộc không ngờ đến là, bây giờ khi Lư Bu đến, thời gian xui xẻo của họ đã đến. Vì lợi ích của lợi ích của người dân, Lư Bu rõ ràng sẽ tiến hành những hành động mạnh mẽ ở Kinh Châu.

Sau năm ngày đó, nhiều gia tộc càng trở nên lo lắng hơn. Một số gia tộc nhỏ thậm chí không thể chịu đựng nổi áp lực này và đã đến Châu Mục Phủ để tự thú tội. So với những gia tộc khác, hình phạt dành cho họ khá nhẹ; ít nhất là họ

Những mảnh đất đã bị chiếm đoạt sẽ được phân phát trở lại cho người dân, và những người dân này sẽ nhận được lời cảnh báo.

Khá nhiều gia tộc, sau khi chứng kiến những việc này, vẫn không từ bỏ ý định của mình. Theo họ, những hoạt động bí mật của các gia tộc này rất kín đáo; việc các quan chức dưới trướng Lưu Bị muốn điều tra rõ ràng là điều không thể. Nhưng họ đã bỏ qua khả năng thu thập thông tin mà Lưu Bì nắm giữ – bất cứ thông tin gì liên quan đến các gia tộc đều có thể được tìm ra.

Ba ngày sau, hai gia tộc khác cũng bị tiêu diệt toàn bộ trong tình huống tương tự. Lý do không chỉ vì họ chiếm đoạt đất đai của người dân, mà còn vì trong số thành viên của các gia tộc này có binh lính riêng; trước những bằng chứng chắc chắn, họ không thể chống đỡ được.

Người ta không ai đi thu gom những xác chết bên ngoài thành phố – đó chính là hình thức cảnh cáo im lặng.

Những gia tộc mong muốn may mắn thoát khỏi họa, sau khi bị tiêu diệt toàn bộ, một số không thể chịu đựng nổi áp lực và đã dẫn dắt binh lính riêng của mình để tấn công chính quyền. Tuy nhiên, những cuộc tấn công này trước mặt các sĩ quan quân đội lại trở nên yếu ớt đến mức không thể chống đỡ nổi.

Sau khi nhận được lệnh, các thành phố khác cũng tăng cường cảnh giác. Sau những hành động tàn bạo liên tiếp của Lưu Bị đối với các gia tộc, nhiều nơi đã xuất hiện tình trạng bất ổn. Nhưng những cuộc kháng cự của các gia tộc này chỉ khiến các sĩ quan quân đội tăng cường việc trừng phạt; khi đối mặt với các gia tộc, họ không hề khoan dung chút nào.

Khu vực Kinh Châu, sau khi đã ổn định trong một thời gian dài, lại bắt đầu xuất hiện nhiều cuộc nổi loạn do sự biến động liên tiếp của các gia tộc. Điều khiến Lưu Bị tức giận nhất là có ba vị tướng canh giữ các thành phố lại có liên quan đến các gia tộc này, điều này đã dẫn đến cái chết của rất nhiều binh sĩ.

Trước những thực tế tàn nhẫn này, người dân Kinh Châu càng cảm nhận rõ hơn sự lạnh lùng và tàn nhẫn của Lưu Bị đối với các gia tộc.

Các gia tộc ở thành phố Yế vẫn đang phải đối mặt với những thử thách lớn. Bên ngoài cổng nam thành phố, nơi mà những gia tộc nổi loạn đã bị tiêu diệt, số lượng xác chết đã lên đến 500.

Các gia tộc trong thành phố cảm thấy vô cùng bất an; họ nhận thấy rằng có người đang âm thầm điều tra thông tin về họ. Rõ ràng, đó là những cuộc điều tra kỹ lưỡng từ phía chính quyền.

Những gia tộc còn sót lại chỉ cảm thấy tức giận và thương hại cho những người trong gia tộc mình. Vì lợi ích của gia tộc, họ đã sẵn lòng làm đến mức này… Thật xứ