Sau khi rời khỏi Hội thương Chang An, tâm trạng của Mãn Sủng trở nên nặng nề hơn. Thông qua Thành Trường An, Mãn Sủng đã chứng kiến một khía cạnh đáng sợ của Lưu Bị: người dân trong thành phố rất hài lòng với cuộc sống hiện tại, và các thương nhân có thể góp phần lớn vào sự phát triển của thành phố. Những gì Thành Trường An hiển thị trước mắt anh ta là sức sống mãnh liệt và đầy hứa hẹn.

Có thể tưởng tượng được rằng sau vài năm nữa, thành phố này sẽ phát triển đến mức nào. Việc xây dựng cung điện sẽ tiêu tốn không ít nguyên liệu, nhưng những tù binh mà Lưu Bị bắt được trong các cuộc chiến trước đây lại được sử dụng cho mục đích này. Trường An Phủ chỉ phải trả một cái giá rất nhỏ để có được lợi ích lớn lao; điều này quả thực rất xứng đáng.

Vài năm sau, khi các con đường bằng xi măng do Lưu Bị xây dựng hoàn thiện, tốc độ vận chuyển hàng hóa sẽ nhanh hơn rất nhiều. Mỗi khi có chiến tranh xảy ra, tốc độ di chuyển của quân đội sẽ vô cùng ấn tượng.

Đây chính là hình ảnh của Lưu Bị hiện nay trước mắt các chư hầu – một Lưu Bị đáng sợ. Nếu không phải vậy, tại sao sau khi giành được ưu thế trên chiến trường Từ Châu, Tào Tháo lại rút quân?

Chang An không chỉ có những đặc điểm độc đáo về các sản phẩm như Thần Li và Tiên Tình, mà bất kỳ thứ gì mà các thương nhân kinh doanh cũng đều có thể tìm thấy trong thành phố. Chẳng hạn, những xưởng may bên ngoài Thành Trường An; mặc dù chất lượng sản phẩm không bằng được lụa Shu Jin, nhưng tốc độ sản xuất nhanh chóng đã giúp Trường An Phủ thu được lợi nhuận đáng kể và giải quyết được vấn đề về áo ăn cho nhiều người dân.

Dù Lưu Bị mạnh mẽ đến đâu, quân đội Chang An có sức chiến đấu mạnh mẽ đến đâu, Mãn Sủng cũng sẽ không bao giờ quên mục đích ban đầu của mình: hỗ trợ Tào Tháo trong việc đánh bại kẻ thù và tạo nên những công trạng lớn.

Còn về vai trò của triều đình Hứa Đô trong lòng Mãn Sủng, nó chẳng bao giờ quan trọng bằng Tào Tháo.

Tuy nhiên, hiện tại Tào Tháo đang tuân theo mệnh lệnh của triều đình Hán, vì vậy khi đối mặt với Hoàng đế, anh ta cũng phải thể hiện sự tôn trọng đầy đủ.

Sau khi Hội thương Chang An truyền bá tin tức này, nó đã gây ra một làn sóng lớn trong giới thương nhân. Các thương nhân từ khắp nơi, khi nhận được thông tin, đều tập trung đổ về Chang An. Trong quá khứ, việc di chuyển nhanh chóng đến Chang An đối với các thương nhân là điều khá khó khăn; nhưng giờ đây, nhờ có các con đường bằng xi măng do các chư hầu xây dựng, vấn đề này đã được giải quyết. Những quãng

Đây cũng là bước tiến vượt bậc của các chư hầu trong thời kỳ chiến tranh; tác dụng của những con đường bằng xi măng khiến các chư hầu khó có thể từ chối việc xây dựng chúng, bởi điều này giúp quân đội di chuyển nhanh chóng hơn khi đối phó với các cuộc chiến.

Tuy nhiên, trong quá trình xây dựng những con đường bằng xi măng, các chư hầu cũng phải trả một cái giá không nhỏ; họ thu được rất nhiều tù binh trong suốt các cuộc chiến, và so với Lư Bị, sự chênh lệch giữa họ là rất lớn.

Giống như hiện tại, khu vực xung quanh Trường An ở Bình Châu – nơi những con đường bằng xi măng đã được xây dựng hoàn chỉnh, và hầu hết các tuyến đường chính đều sử dụng loại vật liệu này – thì sự quy mô và tầm vóc như vậy là điều không phải ai cũng có thể sánh kịp.

Tất nhiên, sau khi xây dựng xong những con đường bằng xi măng, Trường An Phủ và các khu vực khác cũng thu được một khoản tiền khổng lồ; việc tăng thuế cho các thương nhân có thể giúp giải quyết vấn đề này một cách dễ dàng. Nếu các thương nhân không đồng ý với việc tăng thuế, thì cũng rất đơn giản: chỉ cần cấm họ sử dụng những con đường bằng xi măng là họ sẽ phải tuân theo ngay.

Thuế là nguồn thu nhập quan trọng; dưới sự cai trị của Lư Bị, việc khuyến khích kinh doanh và canh tác được coi trọng. Kinh doanh giúp đất nước thịnh vượng, còn canh tác thì cung cấp lương thực cho người dân. Tuy nhiên, nếu mọi người đều chỉ muốn kinh doanh thì dù đất nước có thịnh vượng đến đâu, cũng khó có thể duy trì lâu dài được.

Sau khi tin tức về việc xây dựng cung điện trong Thành Trường An được lan truyền ra ngoài, nó đã vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ các nhà văn và quý tộc. Dù đã quen với những phản ứng này, nhưng dưới sự cai trị của Lư Bị, hiếm khi có tiếng nói phản đối nào xuất hiện. Những người phản đối Lư Bị đã ngạc nhiên khi nhận thấy rằng số lượng những tiếng nói phản đối đang dần giảm bớt; điều này không phải vì họ đồng tình với hành động của Lư Bị, mà là bởi vì ngày càng nhiều thành phố đã thuộc về ông ta.

Thành Trường An đang rất bận rộn; sau khi trở về đây, Lư Bị còn phải giải quyết rất nhiều vấn đề. Khi lãnh thổ mở rộng, chắc chắn sẽ có rất nhiều vấn đề cần được giải quyết, và trong một số vấn đề quan trọng, chính ông ta mới là người phải đưa ra quyết định cuối cùng.

Hiện tại, tình hình ở Giang Đông không mấy tốt; thất bại ở Kinh Châu đã khiến mọi người ở đây hoang mang lo lắng. Trước đây, khi Tôn Thái cai trị Giang Đông, đất nước này rất mạnh mẽ; ngay cả khi đối m

Kể từ khi kế vị ngai vàng của Vua Ngô, Tôn Quân luôn làm việc chăm chỉ, không dám có chút lơ là nào. Trong thời kỳ biến động liên quan đến việc chuyển giao quyền lực tại Giang Đông, ông đã phối hợp cùng Lưu Bị để giúp Giang Đông tránh khỏi một thảm họa lớn.

Lần này, Tôn Quân chủ động ra lệnh cho quân đội rút khỏi Kinh Châu; thực ra, ông nhận thấy rằng quân đội của mình trên chiến trường Kinh Châu khó có thể giành được chiến thắng. Dù tiếp tục chiến đấu để chống lại quân Tào Tháo thêm một thời gian nữa, cũng khó có thể thay đổi tình hình căn bản. Thà rằng Châu Du rút quân đi để bảo vệ sức mạnh của quân Giang Đông một cách hiệu quả hơn.

Những cuộc chiến tranh trên thế giới này sẽ không bao giờ dừng lại chỉ vì Kinh Châu đã thuộc về Tào Tháo. Miễn là các chư hầu vẫn còn tham vọng, thì chiến tranh sẽ tiếp diễn.

Cuộc đối đầu với quân Tào Tháo cũng giúp Tôn Quân nhận ra nhiều vấn đề khác; đó là một số quan lại trong Giang Đông có thiện cảm với Tào Tháo, điều này là điều mà một vị vua không thể chấp nhận được.

Là vua của Giang Đông, Tôn Quân phải đảm bảo lòng trung thành của các thần dân dưới trướng mình. Dù triều đình của Hứa Đô hiện tại mạnh mẽ đến đâu, nếu không thể đảm bảo được điều này, thì những tác động tiêu cực đối với Tôn Quân chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng.

Các sự kiện diễn ra tại Kinh Châu khiến Tôn Quân cảm thấy không hài lòng với Châu Du, nhưng sau khi được bà Wu khuyên nhủ, ông không còn nghi ngờ gì về Châu Du nữa. Qua những gì xảy ra trên chiến trường Kinh Châu, có thể thấy Châu Du thực sự đã nỗ lực hết sức. Tuy nhiên, các gia tộc lớn tại Kinh Châu vẫn chưa thực sự chấp nhận sự cai trị của Giang Đông trong lòng; đó chính là lý do khiến họ liên tục phản bội trên chiến trường. Nếu không có sự can thiệp quyết đoán của Châu Du tại Kinh Châu, thì việc duy trì tình hình như vậy trong thời gian dài sẽ là điều vô cùng khó khăn.

Việc bảo vệ được quân Giang Đông một cách tối đa trên chiến trường là nhờ công lao không nhỏ của Châu Du, và trong lời nói của mình, Lỗ Tục cũng đã dành rất nhiều lời khen ngợi cho Châu Du.

  Sau khi trở về cùng Giang Đông, Châu Du luôn tỏ ra tôn trọng Tôn Quân một cách đúng mực, không hề có chút thiếu sót nào, càng không hề tỏ ra kiêu ngạo chỉ vì những công lao trong việc chỉ huy quân đội. Điều này khiến Tôn Quân khá hài lòng.

  “Công Kinh ạ, bây giờ Vua Tấn đã đánh bại được Y Châu và đang dẫn quân trở về Trường An. Quân ta trước đây đã giao tranh với quân Tào Tháo và buộc phải rút lui khỏi Kinh Châu… Bây giờ chúng ta nên làm thế nào?” Tôn Quân hỏi.

  Châu Du suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên kết bạn với Vua Tấn.”

  “Tại sao lại nói như vậy?” Tôn Quân ngạc nhiên. Sau thất bại trên chiến trường Kinh Châu, nhiều người trong Giang Đông đã đổ lỗi cho phía Trường An. Lư Bu, đồng minh của Giang Đông, lại không hề cử quân tiếp viện vào thời điểm then chốt của trận chiến.