Điều mà Hứa U không ngờ tới là, sau khi Lư Bu chiếm giữ thành Yê, Trương Hợp lại trở thành vị tướng nhận được nhiều sự tin tưởng nhất. Những vị quan cấp cao ở Hà Bắc không hẳn có vai trò lớn trong quân đội Bình Châu, nhưng Lư Bu lại rất coi trọng và trao cho Trương Hợp nhiều quyền lực, bày tỏ rõ ý định sử dụng anh ta một cách triệt để. Điều khiến Hứa U lo lắng nhất chính là việc Trương Hợp có thể sẽ trung thành hết mình với Lư Bu.

Bây giờ, với tư cách là một nhà chiến lược dưới trướng của Lư Bu, Hứa U nhận ra rằng tâm lý của mình có phần không ổn định. Chỉ khi các tướng lĩnh càng trung thành, việc cai trị mới có thể thịnh vượng hơn. Tuy nhiên, cách Lư Bu xử lý các vấn đề đã khiến Hứa U cảm thấy không yên tâm.

Anh ta đã hợp tác với Lư Bu để chiếm giữ thành Yê, và tự nhiên mong muốn thu được nhiều lợi ích từ cuộc chiến này.

“Thưa Ngài Hứa, từ nay trở đi, chúng tôi đều là những thần tử dưới trướng của Tướng Quân Tấn rồi. Mong Ngài hãy quan tâm và hỗ trợ chúng tôi nhiều hơn.” Khi bước ra khỏi căn phòng, Chân Diệu cười và cúi chào một cách lễ phép.

Hứa U đáp lại: “Tất nhiên rồi. Việc Trần gia được mời vào hội đồng bàn bạc quan trọng này, chứng tỏ Tướng Quân Tấn rất coi trọng anh ta.”

Nhìn thấy vẻ tự hào trên khuôn mặt Hứa U, Chân Diệu nói vài lời ngoại giao rồi rời đi. Chuyện con gái của Trần gia có hôn ước với Lư Bu – điều này không chỉ được các gia tộc lớn ở Kỷ Châu biết đến, mà ngay cả ở Bình Châu cũng hiếm ai hay biết. Bởi vì đây là thông tin mật, và nếu bị lộ, nó sẽ gây ra tai họa lớn cho Trần gia. Giờ đây, khi Lư Bu đã chiếm giữ thành Yê và Kỷ Châu đã được ổn định, việc tổ chức đám cưới giữa Lư Bu và Chân Mị chắc chắn sẽ được đưa lên hàng đầu. Chân Diệu thậm chí đã tưởng tượng ra mức độ ngạc nhiên của các gia tộc ở Kỷ Châu khi họ biết tin này.

Hiện tại, Lư Bu là chủ nhân của Kỷ Châu; bất kỳ gia tộc nào nhận được sự hỗ trợ của ông ta đều có thể phát triển nhanh chóng, điều này là không thể phủ nhận. Tuy nhiên, các gia tộc ở Kỷ Châu cũng rất rõ về thái độ của Lư Bu đối với Đại gia tộc.

Điều mà Trần gia thiếu chính là sự hậu thuẫn từ những người có quyền lực cao cấp trong giới chính trị. Việc vừa rồi, Chân Diệu và Hứa U trò chuyện với nhau cũng chỉ nhằm mục đích nhận được sự ủng hộ của Hứa U. Nhưng không ngờ Hứa U lại có thái độ như vậy, khiến Chân Diệu cảm thấy khó chịu. Trong giới chính trị của Kỳ Châu, Chân Diệu cũng là một người có địa vị nhất định; lý do anh ta tiếp cận Hứa U chính là vì nhận thấy rằng Lư Bác rất coi trọng Hứa U.

“Tướng quân Tấn Hầu.” Trương Hợp một lần nữa cúi chào một cách kính trọng.

Lư Bác vẫy tay nói: “Kể từ khi ngươi quy phục dưới trướng của ta, đã không cần phải kiêng kỵ như vậy nữa.”

Nhìn thấy ánh mắt sắc bén của Lư Bác đang nhìn mình, Trương Hợp cảm thấy không thoải mái. Sau một lúc im lặng, Lư Bác hỏi: “Ngươi nghĩ gì về tình hình hiện tại của Kỳ Châu?”

Sau một chút suy nghĩ, Trương Hợp đáp: “Tướng quân Tấn Hầu, những yếu tố ảnh hưởng đến sự ổn định của Kỳ Châu hiện nay chính là Hà Giản, Bạch Hải và Thanh Hà; những nơi khác không đáng lo ngại. Chỉ cần Tướng quân ra lệnh, các quan lại ở khắp nơi chắc chắn sẽ đến quy phục. Điều mà Tướng quân cần chú ý chính là tướng chỉ huy Hà Giản – Cao Lạn; người này rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội. Mặc dù lần trước ông ta đã thua trước tay tướng Trương Liao, nhưng ông ta vẫn sở hữu đội quân Đại Kích Sĩ – một đội quân có sức chiến đấu mạnh mẽ.”

Quách Gia cười nói: “Ta nghe nói rằng Đại Kích Sĩ chính là do tướng quân huấn luyện, nếu tướng Zhang đến Hà Giản, liệu cơ hội chiến thắng có tăng lên không?”

“Đúng vậy, Đại Kích Sĩ thực sự là do ta huấn luyện, và toàn bộ đội quân này đều rất trung thành với ta. Cao Lạn chắc chắn sẽ cảnh giác với điều này.” Trương Hợp nói. Ban đầu, anh ta dự định sẽ tự mình đến Hà Giản, nhưng lệnh của Lư Bác đến quá đột ngột, nên cuối cùng Hoàng Trung mới được cử đi để dập tắt cuộc nổi loạn ở Hà Giản.

Theo thông tin từ các báo cáo, Cao Lạn quả thực là một nhân vật khó đối phó. Tuy nhiên, Lư Bác vẫn rất tin tưởng vào khả năng của mình trong việc dập tắt cuộc nổi loạn này. Ban đầu, người được giao nhiệm vụ chiếm giữ Bạch Hải chính là Triệu Vân, nhưng không ngờ Trương Hợp lại xin được quyền tham gia chiến đấu.

“Nếu bắt tôi quay sang tấn công Hà Giang, thì có bao nhiêu khả năng chiến thắng?” Lư Bị đột nhiên hỏi.

“Tướng này không dám chắc sẽ thắng được.” Trương Hợp trả lời một cách thành thật. Sau nhiều năm phục vụ trong quân đội Kỳ Châu, ông rất hiểu rõ tính khó lường của Cao Lạn.

Lư Bị nhíu mày: “Tôi nghe nói rằng Trương Hợp và Tử Viên có mối quan hệ thân thiết.”

Trương Hợp trong lòng bỗng lo lắng. Ông hoàn toàn hiểu rõ ý định của Lư Bị khi giữ lại mình – có lẽ là lo ngại rằng ông sẽ liên minh với Hứa U. Về vấn đề này, vừa rồi đã suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước.

“Vì tướng này đã quy phục dưới trướng của Ngài, nên tướng sẽ nỗ lực hết sức để giúp Ngài thu phục Kỳ Châu.” Trương Hợp cung kính cúi chào.

Lư Bị gật đầu nhẹ. Qua cách hành xử của Trương Hợp, ông có thể thấy đây là một người thông minh; ông tự nhiên biết rõ mức độ quan trọng của mối quan hệ với Hứa U.

Sau đó, ba người cùng thảo luận về tình hình Kỳ Châu một lúc, rồi Trương Hợp đứng dậy để từ biệt.

Lư Bị nhìn về phía Quách Gia và hỏi: “Phong Hiếu nghĩ gì về người này?”

Quách Gia đáp: “Thưa Chủ công, tướng Trương Hợp là một nhân tài hiếm có; ông ấy am hiểu sâu sắc về tình hình Kỳ Châu, điều này là điều mà các tướng lĩnh bình thường khó có thể so sánh được. Mặc dù Hứa U đã có ân huệ với ông ấy, nhưng người có thể mang lại tương lai cho ông ấy chính là Chủ công… Chắc chắn Trương Hợp cũng hiểu rõ điều này.”

“Lời của Phong Hiếu rất đúng. Hiện nay, quân đội chúng ta vừa mới chiếm được thành Yế, việc thu phục Kỳ Châu không thể thực hiện được trong thời gian ngắn. Phong Hiếu có kế hoạch gì không?”

Quách Gia im lặng một lát rồi nói: “Theo ý kiến của tôi, phương pháp mà Chủ công đã áp dụng tại Bình Châu với Đại gia tộc không thể được áp dụng ngay tại Kỳ Châu. Gia tộc ở Kỳ Châu có tiếng nói lớn, không thể so sánh được với U Châu hay Bình Châu. Nếu gia tộc các nơi này phản đối quân đội Bình Châu, thì việc ổn định Kỳ Châu sẽ rất khó khăn… Chúng ta nên tiến hành một cách từ từ.”

“Viên Thiệu đã sống ở Kỳ Châu nhiều năm, thế lực của hắn rất phức tạp và rộng lớn. Nếu Kỳ Châu không cảm ơn ân tình của nhà Nguyên, khi Kỳ Châu thực sự ổn định trở lại, chủ công có thể chọn một nhóm quan lại xuất sắc từ Bình Châu đến Kỳ Châu, từ từ làm giảm ảnh hưởng của Viên Thiệu tại đây, nhằm củng cố sự ổn định cho Kỳ Châu.”

Lưu Bác gật đầu nói: “Chủ công đã biết về việc này rồi. Tôi đã thông báo cho các gia tộc trong thành Yê rằng tối nay, chủ công sẽ tổ chức yến tiệc tại Châu Mục Phủ để mời các gia tộc danh giá trong thành.”

Quách Gia cúi đầu đồng ý, biết rằng đây là động thái của Lưu Bác nhằm xoa dịu các gia tộc trong thành. Nếu những gia tộc này hợp tác, mọi chuyện sẽ ổn thôi; ngược lại, dù Kỳ Châu có xảy ra biến động, Lưu Bác vẫn sẽ can thiệp.

“Chủ công, thuộc hạ nghe nói rằng khi Viên Thiệu ở Yê Thành, hắn đã bỏ tù một nhà chiến lược quan trọng thuộc phe mình – Điền Phong.” Quách Gia nhắc nhở.

Điền Phong đã sống ở Kỳ Châu nhiều năm và hiểu rất rõ tình hình tại đây. Nếu có Điền Phong hỗ trợ, việc ổn định Kỳ Châu sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tuy nhiên, Lưu Bác, người luôn bận rộn với các công việc quân sự, đã quên đi điều này. Nghe tin này, ông vô cùng vui mừng. Ông đã mong muốn có được sự giúp đỡ của Điền Phong từ lâu, và bây giờ, khi Điền Phong gặp khó khăn, nếu có thể thu phục được ông ta, đội ngũ của mình sẽ thêm một nhân tài thông minh nữa.

Quân đội Bình Châu đã nhanh chóng chiếm được Yê Thành, điều này nằm ngoài dự đoán của Hứa Gia. Một số gia tộc trước đây từng đối đầu với Hứa Gia càng thêm lo lắng, sợ rằng Hứa U sẽ lợi dụng tình hình này để tấn công họ. Những gia tộc này đã nghe nói về công lao của quân đội Bình Châu và đã bí mật quay sang ủng hộ Hứa U.

Điều này khiến Hứa U vô cùng vui mừng. Tuy nhiên, đối với những gia tộc từng đối đầu với Hứa Gia, Hứa U không hề khoan dung chút nào. Hiện nay, các gia tộc trong Yê Thành gần như đều nằm dưới sự lãnh đạo của Hứa U.

Đây là lúc năm giờ sáng. Xin phép xin một tấm vé đi xe buýt hàng tháng nhé… Hôm nay tôi làm thêm giờ, về muộn một chút, xin hãy thông cảm nhé!