Trần Cung được coi là một quan chức nổi tiếng trong số các quan lại dân sự của nước Jin. Với sự hậu thuẫn của Trần Cung, việc Trình Xung đạt được vị trí Thứ trưởng tỉnh cũng là điều hoàn toàn khả thi. Nếu nói về năng lực, Trình Xung không hề thua kém bất kỳ quan chức nào khác.

Về lòng trung thành của Trình Xung đối với mình, Trần Cung rất tin tưởng; nếu không như vậy, trong những vấn đề quan trọng, ông ta cũng sẽ không bao giờ thảo luận với Trình Xung.

Trong những năm qua, nhờ vào ảnh hưởng của Trình Xung trong các gia tộc quyền lực, Trần Cung đã dần ổn định tình hình tại Yanzhou, và điều này càng làm tăng thêm sự tin tưởng của ông ta vào Trình Xung.

“Sau khi trở về, hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng; tôi cũng không muốn chứng kiến những xáo trộn lớn hơn nữa trong giới quan lại của Yanzhou,” Trần Cung nói một cách đầy ý nghĩa.

Trình Xung gật đầu một cách nặng nề; anh ta biết rằng Trần Cung đang suy nghĩ từ góc độ lợi ích của Yanzhou, chứ không phải vì những lý do cá nhân. Nếu Trần Cung chỉ là một quan thanh tra thông thường, chắc chắn ông ta sẽ không nói ra những lời như vậy; người ở vị trí đó phải làm tròn bổn phận của mình.

Kể từ khi đảm nhận trách nhiệm quản lý Yanzhou, Trần Cung đã nỗ lực hết sức để ổn định tình hình tại đây. Tuy nhiên, đặc thù của Yanzhou đòi hỏi cần có thời gian để ổn định tình hình một cách triệt để. Sự xuất hiện của Lü Bu đã làm cho khoảng thời gian này bị rút ngắn đáng kể.

Không ai có thể nghi ngờ quyết tâm của Lü Bu; từ thái độ mà Lü Bu đã thể hiện trước đây đối với các quan chức có nguồn gốc từ các gia tộc quyền lực, có thể thấy rằng nếu có bất kỳ hành động vi phạm pháp luật nào của họ, pháp luật của nước Jin sẽ không tha thứ. Năng lực của quan chức quan trọng, nhưng việc tuân thủ quy định cũng không kém phần quan trọng.

Làm quan tại nước Jin, người ta sẽ có rất nhiều cơ hội, nhưng cũng đồng thời phải đối mặt với nhiều rủi ro, đặc biệt là đối với các quan chức xuất thân từ các gia tộc quyền lực.

Hiện nay, điều mà quốc gia Jin không hề thiếu chính là nhân tài. Ngay cả khi Lư Bu tiến hành thanh trừng giới quan lại ở Yên Châu, chỉ cần một lệnh được ban hành, Trường An sẽ có thể điều động thêm nhiều quan lại đến đó. Hệ thống khoa cử đã giúp quốc gia Jin sản sinh ra rất nhiều nhân tài; tuy nhiên, những nhân tài này thường cũng cần những cơ hội để phát huy khả năng của mình.

Sự xuất hiện của nhiều nhân tài ở quốc gia Jin có mối liên hệ mật thiết với việc thành lập các trường học. Sự phát triển mạnh mẽ của các trường học ở khắp nơi đã giúp nhiều người phát huy được tài năng của mình; những người này, khi được sử dụng vào giai đoạn đầu của các cuộc chiến tranh do các chư hầu tổ chức, đều đóng vai trò quan trọng.

Nếu muốn trở thành quan lại, con đường chủ yếu là thông qua kỳ thi khoa cử. Mặc dù việc được các quan lại giới thiệu cũng có tác dụng nhất định, nhưng theo sự phát triển dần dần của quốc gia Jin, hệ thống này sẽ dần bị thay thế bởi hệ thống khoa cử – những nhân tài thực sự hoàn toàn có thể thông qua kỳ thi khoa cử để bước vào giới quan lại.

Sau khi Trình Xung rời đi, Trần Cung nhìn những tin tức được gửi về từ các quan lại ở khắp nơi và thấy vẻ mặt mình ngày càng tồi tệ hơn. Ông đã bỏ ra rất nhiều công sức cho Yên Châu; thậm chí một số quan lại còn được ông trực tiếp thăng chức. Tuy nhiên, những hành động bí mật của họ thực sự không đáp ứng được kỳ vọng.

Nếu những việc này bị các quan thanh tra biết đến, Trần Cung rất rõ rằng hậu quả sẽ như thế nào. Nhưng ông không có ý định che giấu chúng. Khi Lư Bu đến Changyi, ông sẽ báo cáo toàn bộ sự thật một cách trung thực – đó chính là trách nhiệm của một quan lại.

Một số tin tức còn trực tiếp liên quan đến các tướng lĩnh trong quân đội; trong số đó, người nổi tiếng nhất chính là vị chỉ huy cổng thành. Dù vị này chủ yếu tấn công những thương nhân bình thường, nhưng tin tức về hành động của ông vẫn lan truyền rộng rãi trong dân chúng. Thương nhân có nhiều kênh để truyền bá thông tin; có thể ngay cả những thương nhân ở các tỉnh khác cũng đã biết về sự tồn tại của vị chỉ huy cổng thành này, người luôn tấn công những thương nhân yếu thế.

Những việc này khiến Trần Cung cảm thấy rất buồn lòng. Ba ngày sau, đoàn kiểm tra của Lư Bu chỉ còn cách Changyi hai ngày đi đường. Trong quá trình tiến về phía trước, một số quan lại đã bị xử lý ngay lập tức; những kẻ phạm tội nghiêm trọng thì bị xử tử ngay lập tức. Đoàn kiểm tra của Lư Bu giống như đang “tẩy trừng” giới quan lại ở Yên Châu, từ Đông Quận dần lan rộng ra đến Changyi.

Một đoàn quân gồm ba ngàn người, hùng vĩ và lộng lẫy; những chiếc xe ngựa trong đoàn quân thực sự rất nổi bật. Những thương nhân trên đường đi khi nhìn thấy đoàn quân này đều tạm thời tránh xa, bởi họ không dám cạnh tranh với đoàn quân của hoàng gia.

“Phía trước là nơi nào vậy?” Điển Vệ hỏi.

“Tướng kỵ binh, sau khi qua khu vực này, chúng ta sẽ đến Kim Xiang, và từ Kim Xiang đến Chương Dịch chỉ mất một ngày đi đường,” một lính do thám kỵ binh trả lời.

Điển Vệ nhìn về phía những dãy núi không xa, vẻ mặt anh trở nên nghiêm túc. Đoàn tuần tra của Lư Bác có ý nghĩa rất lớn; trong đoàn quân còn có cả phi tần của Lư Bác, và giữa những ngọn núi này, có thể tồn tại những nguy hiểm khác.

“Hãy ra lệnh cho các lính do thám kiểm tra kỹ lưỡng tình hình phía trước và báo cáo ngay khi có tin tức,” Điển Vệ nói.

Trong đoàn quân, số lượng xe ngựa đã được thay đổi một chút. Ban đầu, khi Lư Bác xuất phát, xe ngựa của ông ta là chiếc sang trọng nhất; nhưng trên đường từ Ký Châu đến đây, tất cả các xe ngựa đều được thay thành loại giống như xe mà phi tần của ông ta sử dụng, điều này cũng giúp đảm bảo an toàn cho Lư Bác một phần nào.

Mặc dù Lư Bác không có mặt trong đoàn quân, nhưng vẫn cần phải tiến hành một số công việc cần thiết. Những biện pháp phòng ngừa này khiến những kẻ có ý đồ xấu không thể biết được Lư Bác đang ở trong chiếc xe ngựa nào.

Sự sắp xếp này chính là do Điền Phong đề xuất. Nếu xe ngựa của Lư Bác quá nổi bật, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý nhiều hơn; và nếu thông tin về việc Lư Bác không có mặt trong đoàn quân bị lộ ra, tình hình của ông ta tại Yên Châu sẽ rất nguy hiểm.

Việc sử dụng cùng một loại xe ngựa giúp việc xử lý các công việc trở nên thuận tiện hơn. Trong đoàn quân có phi tần của Lư Bác, nghĩa là Lư Bác có thể ở bất kỳ chiếc xe ngựa nào trong số đó.

Nếu ở Trường An, ngay cả khi Lư Bác đi lại bằng ngựa chiến, cũng không gặp phải vấn đề gì lớn; nhưng khi đến Yên Châu, ông ta buộc phải cẩn thận hơn trong mọi việc, bởi tình hình tại Yên Châu không mấy ổn định.

Việc đảm bảo sự ổn định và phát triển cho vùng đất dưới quyền cai trị luôn là điều mà Lư Bác quan tâm. Để thúc đẩy sự phát triển ổn định, quốc gia Tấn đã thành lập Viện Giám sát và còn có các quan viên đi kiểm tra; những quan viên này, khi đến mỗi địa phương, cũng đều đang nỗ lực để đảm bảo sự ổn định tại đó. Họ giám sát các quan chức nhằm đảm bảo rằng sự phát triển của mỗi địa phương đều tuân theo các quy định của triề