Hạ Hầu Lan luôn mong chờ cơ hội xông vào chiến trường để thể hiện sức mạnh của mình. Và bây giờ, anh ta sẽ dùng sức lực hùng hậu đó để cho các binh sĩ địch biết rằng mình là một chiến binh dũng cảm thuộc về quân Tào Tháo.

Chiếc giáo dài đẫm máu… Hạ Hầu Lan đã không còn nhớ được có bao nhiêu kỵ binh địch đã chết dưới tay mình nữa.

Sự xuất hiện của Hạ Hầu Lan đã thu hút sự chú ý của Bàng Đức. Nhìn rõ hình bóng của anh ta qua ánh lửa, Bàng Đức cười lạnh và nói: “Không ngờ Hạ Hầu Lan lại là người có thể chịu đựng sự nhục nhã như vậy. Sau khi bị tôi sỉ nhục ngày hôm đó, trở về quân đội mà vẫn không hề tự ti mà chết.”

Nói xong, Bàng Đức phi ngựa lao về phía Hạ Hầu Lan. Vì Hạ Hầu Lan vẫn còn ở trên chiến trường, thì hắn sẽ cho anh ta hiểu rõ thế nào là một chiến binh dũng cảm, và hắn thì yếu đuối đến mức nào.

Bàng Đức hét lớn: “Hạ Hầu Lan, tiến lên đây và chết đi!”

Nhìn thấy Bàng Đức phi ngựa lao tới, cơn giận trong lòng Hạ Hầu Lan bỗng nhiên bùng cháy dữ dội. Chỉ có giết chết Bàng Đức mới có thể xoa dịu được cơn giận đó, mới có thể rửa sạch những sự nhục nhã mà anh ta phải chịu đựng. Dù Bàng Đức có uy danh gì trong hàng ngũ địch, anh ta cũng sẽ xông lên đối đầu với hắn.

Bàng Đức hét lớn một tiếng nữa, rồi vung kiếm mạnh mẽ về phía Hạ Hầu Lan.

Hai con ngựa va vào nhau; Hạ Hầu Lan ngã xuống đất, trên khuôn mặt đầy sự kinh ngạc.

Bàng Đức cười lạnh: “Lúc đầu tôi để ngươi trở về quân đội, không ngờ ngươi lại dám phạm thượng trước mặt tôi như vậy!”

Nhìn thấy cảnh này, các kỵ binh thuộc về quân Tào Tháo đều nhìn Bàng Đức với ánh mắt kính sợ. Những gì Hạ Hầu Lan và vừa rồi đã thể hiện trên chiến trường đã chứng minh rằng họ thật sự rất mạnh mẽ… Thế nhưng chỉ trong một hiệp đấu, Bàng Đức đã giết chết Hạ Hầu Lan. Họ thậm chí còn không kịp nhìn thấy làm thế nào mà Bàng Đức đánh ra đòn đó.

Hai người này hoàn toàn không cùng cấp độ; những vị tướng mạnh mẽ trong mắt họ, trước mặt Bàng Đức, lại trở nên thật đáng cười như vậy.

“Những kẻ đầu hàng sẽ không bị giết!” Bàng Đức ra lệnh.

Hạ Hầu Lan đã hy sinh trên chiến trường; những binh sĩ còn lại, những người ở lại để chặn đứng cuộc truy đuổi của Bàng Đức, đã sớm rơi vào tình trạng hoảng loạn. Khi biết tin Hạ Hầu Lan đã tử vong, các đội kỵ binh liền tan tản và bỏ chạy; ưu thế của kỵ binh được thể hiện rõ ràng vào khoảnh khắc đó. So với họ, binh sĩ là người gặp nhiều rủi ro hơn.

Khi đối mặt với kỵ binh, binh sĩ vốn đã ở thế yếu; việc thoát khỏi tay kẻ thù sau khi thất bại quả là điều vô cùng khó khăn. Về điểm này, các binh sĩ thuộc đội ngũ binh sĩ đều hiểu rõ điều đó.

Nhiều người trong số họ đã từ bỏ việc chống trả vào lúc này; họ hoàn toàn không còn hy vọng vào chiến thắng nữa. Tình hình thay đổi quá đột ngột, và sức mạnh của địch quân thì quá áp đảo. Nói một cách thẳng thắn, họ chỉ là những binh sĩ bị bỏ rơi mà thôi.

Vào lúc này, việc phải ở lại để chặn đường cho quân đội chính là một thử thách cực kỳ khó khăn đối với họ; tuy nhiên, với tư cách là những người ở tầng lớp thấp nhất trong quân đội, họ không có quyền lựa chọn trên chiến trường. Lệnh của các tướng lĩnh là điều họ phải tuân theo; vi phạm lệnh đó đồng nghĩa với cái chết.

Tuy nhiên, việc Hạ Hầu Lan hy sinh đã mang lại cho họ lý do để đầu hàng; hơn nữa, có rất nhiều người trong số họ đã lợi dụng tình hình hỗn loạn trên chiến trường để lén lút rời đi.

Sau khi Hạ Hầu Lan dẫn đầu các binh sĩ chống trả kỵ binh bị đánh tan, đội quân kỵ binh đã chia thành nhiều đội nhỏ và tiến vào khắp nơi trong thành phố. Họ muốn gây thiệt hại tối đa cho binh sĩ của quân Tào Tháo; nếu những người này trốn thoát, họ có thể sẽ trở thành kẻ thù trong những trận chiến sau này, và việc tiêu diệt họ sẽ giúp quân đội giành được lợi thế lớn hơn.

Đa số binh sĩ đều chọn cách bỏ chạy; dù sao họ cũng là thuộc phe của quân Tào Tháo. Nếu họ đầu hàng trên chiến trường, họ sẽ trở thành tù nhân của quân đội Liangzhou. Rất ít ai muốn trở thành tù nhân, dù họ cũng là người Hán và có thể sẽ phải chịu sự sỉ nhục sau khi bị bắt.

Nhưng các kỵ binh trong quân đội sẽ nói với những binh sĩ này rằng việc bỏ chạy không phải là lựa chọn thích hợp nhất; nếu bỏ lỡ cơ hội đầu hàng, họ có thể phải đối mặt với những cuộc tàn sát còn khốc liệt hơn nữa.

Việc lửa thiêu hủy toàn bộ lương thực và vật tư tiếp tế khiến Bàng Đức cảm thấy tiếc nuối. Mặc dù hành động của phe mình sau khi vào thành diễn ra rất nhanh chóng, nhưng địch quân đã có mặt trong thành trước đó, chắc chắn họ đã chuẩn bị sẵn các biện pháp đối phó; vì vậy, việc chiếm được lương thực và vật tư tiếp tế là điều rất khó khăn.

Nếu có thể giành lại lương thực và vật tư từ tay địch quân để bổ sung cho quân đội của mình, điều đó sẽ rất hữu ích cho các trận chiến tiếp theo. Lương thực và vật tư tiếp tế chính là nền tảng cơ bản của một đội quân; nếu không có chúng, ngay cả những đội quân tinh nhuệ nhất cũng sẽ tan rã.

Khi Lý Điển đến cổng Bắc, cổng Bắc vẫn nằm trong tay của quân Tào Tháo, trong khi đại quân bên trong thành đang tập trung về phía cổng Bắc. Nhìn lại thành phố Xingyang đang chìm trong hỗn loạn, Lý Điển không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Xingyang chính là nơi ông đã giao tranh với quân đội Liangzhou, nhưng ông đã để mất nó; rất nhiều binh sĩ đã hy sinh trong thành phố. Ông có thể tưởng tượng được rằng tin tức về tình hình ở Xingyang sẽ gây ra những xáo trộn lớn nào khi truyền đến tai Hứa Đô. Tầm quan trọng của Xingyang là điều không thể phủ nhận.

Điều quan trọng nhất là số lượng binh sĩ trong quân đội đã bị tổn thất quá nặng nề trong trận chiến này. Ngay cả khi rút về Mi County, việc chống lại địch quân vẫn là điều rất khó khăn; điều cần thiết là sự hỗ trợ từ Hứa Đô. Nếu các binh sĩ không thể chờ đợi được sự giúp đỡ từ Hứa Đô, điều đó sẽ là điều tồi tệ nhất đối với họ.

Nhưng đây chính là chiến tranh – một cuộc chiến mà các binh sĩ không thể lựa chọn. Thua trước những thủ đoạn của địch quân, lòng Lý Điển đầy uất ức.

“Rút lui!” Lý Điển ra lệnh. Chỉ có rời khỏi thành phố và trở về Mi County, họ mới còn cơ hội chống lại quân đội Liangzhou.

Liang Mao nói: “Thưa tướng, địch quân có rất nhiều thủ đoạn; chúng ta cần phải cẩn thận với những cái bẫy của địch bên ngoài thành.”

Lý Điển gật đầu. Lúc này, vẫn còn có các kỵ binh địch đang truy đuổi đội quân của họ bên trong thành; bên ngoài thành chắc chắn rất nguy hiểm.

Sau khi đại quân rời khỏi thành phố, Lý Điển ngay lập tức cử các binh sĩ đi thám hiểm tình hình phía trước. Chỉ khi nào hiểu rõ hơn về diễn biến trên chiến trường, họ mới có thể tìm ra những biện pháp ứng phó phù hợp trong các trận chiến tiếp theo; đây chính là lực lượng quan trọng mà ông ta dựa vào để đối đầu với quân đội của Liangzhou.

Lý Điển không phải là người dễ dàng từ bỏ. Việc mất một thành phố không phải là điều đáng sợ; điều quan trọng là không được mất đi ý chí chiến đấu. Là một tướng lĩnh chủ chốt, ông ta nhất định phải gắng sức lấy lại tinh thần.

Trong bóng đêm này, việc cho các binh sĩ đi làm gián điệp để thu thập thông tin hữu ích là điều vô cùng khó khăn. Nếu quân đội của Liangzhou quân đóng trong thành ẩn náu ở ngoài khu vực đó, chỉ cần họ tiến lại gần, những binh sĩ này chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Đại quân đã rời khỏi thành phố với tốc độ nhanh nhất. Trên khuôn mặt các binh sĩ, ánh mắt đều đầy lo lắng và hoảng sợ. Cuộc chiến này, họ thua một cách quá bất ngờ; những binh sĩ tinh nhuệ nhất trong đội quân đã không thể phát huy hết sức mạnh của mình trên chiến trường, mà ngay lập tức đã hy sinh. Những tình huống như vậy thực sự là một cú sốc lớn đối với các binh sĩ. Chỉ cần nhìn vào việc kẻ địch liên tục sử dụng chiến thuật Xâm chiếm thành phố, người ta đã có thể thấy sức mạnh đáng sợ của họ.

Việc chọn đối đầu với quân đội của Liangzhou đồng nghĩa với việc đặt mạng sống của mình vào tình thế cực kỳ nguy hiểm. Trước khi bắt đầu cuộc chiến, Tướng sĩ của quân đội Tào vẫn rất tin tưởng vào khả năng của mình trong việc chống lại các đòn tấn công của quân đội Liangzhou.