“Thầy có biết không, những quan lại này vì lợi ích riêng mà âm thầm sai người chiếm đoạt đất đai của dân chúng, khiến bao nhiêu người phải lưu lạc không? Đối mặt với những kẻ này, dân chúng biết làm gì được? Chỉ có cách giám sát họ thật chặt chẽ mới có thể khiến họ kiềm chế bản thân hơn. Trong cuộc thanh trừng hệ thống quan liêu tại Bình Châu lần này, thầy có biết đã có bao nhiêu ruộng đất tốt bị các quan chiếm đoạt không?” Lưu Bác từ tốn nói: “Tổng cộng hơn năm trăm vạn mẫu, và đó chỉ là những gì chúng tôi đã phát hiện ra thôi. Khi con đảm nhận trách nhiệm tại Bình Châu, điều con mong muốn không phải là để những kẻ này lợi dụng tình hình để trục lợi cá nhân; nếu họ kiếm tiền thông qua hoạt động kinh doanh hợp pháp, con sẽ không ngăn cản họ.”

Thái Nguyên thở dài: “Ý của Phụng Tiên, lão phu làm sao có thể không biết được… Nhưng việc này cần phải báo cho Hoàng đế biết, để tránh gây ra những lời bàn tán không đáng có.”

Lưu Bác cười ha hả: “Thầy ơi, dù thiên hạ có bàn tán thế nào đi nữa thì sao? Hồi con ở Xương Dương, khi những sinh viên của Thủy Kính Sơn Trang gặp khó khăn, có ai đứng ra bảo vệ con chưa? Những người thuộc gia tộc quý tộc chỉ biết soi xét những khuyết điểm của người khác mà thôi… Từ đó trở đi, con quyết định sống theo ý mình muốn; dù thiên hạ phản đối thì cũng chẳng sao cả. Còn Hoàng đế ư? Chẳng lẽ thầy không biết về việc quân Giang Đông tấn công Giang Hạ… Tại sao Tôn Thái lại không quan tâm đến triều đại Hán, thậm chí còn âm thầm cho phép con chiếm đoạt đất Sĩ Lý, trong khi đồng thời hứa hẹn vùng Hà Nội cho Kỷ Châu? Những hành động như vậy, chẳng lẽ họ không sợ bị thiên hạ lên án sao?”

Thái Nguyên biến sắc mặt; lời nói của Lưu Bác quả thực có lý… Chỉ là ông ta không muốn thừa nhận sự suy tàn của triều đại Hán mà thôi. Suốt những năm qua, các chư hầu vì lợi ích riêng mà tranh giành lẫn nhau, khiến dân chúng phải lưu lạc… Danh dự của triều đại Hán đã mất từ khi Hoàng đế Hán qua đời tại Trường An rồi… Việc Lưu Biểu có thể trở thành Hoàng đế, có lẽ cũng vì các chư hầu muốn có được nhiều lợi ích hơn… Ở sâu thẳm lòng mình, Thái Nguyên vẫn hy vọng rằng đại Hán sẽ một lần nữa trở nên mạnh mẽ… Một triều đại kéo dài bốn trăm năm không thể bị hủy diệt như vậy được…

“Dù thiên hạ có bàn tán thế nào đi nữa, dưới sự cai trị của con, những kẻ quan lại như vậy chắc chắn sẽ không được dung túng. Ngay cả khi B

“Ôi…” Thái Nguyên thở dài.

Thấy Thái Nguyên buông lỏng tay, Lưu Bị cũng thầm nhẹ nhõm; theo ý kiến của anh ta, việc khiến các quan chức hoang mang còn đáng sợ hơn nhiều so với việc làm dân chúng lo lắng.

“Cuốn ‘Hán Thư’ của tôi đã được biên soạn xong rồi, chỉ cần kiểm tra lại một chút nữa là có thể xuất bản,” Thái Nguyên nói. Anh ta cũng đã nghe nói về những gì Lưu Bị đã trải qua ở Xương Dương; dù sao đi nữa, Lưu Bị cũng là đệ tử ruột của mình, và việc đệ tử gặp khó khăn cũng khiến cho danh tiếng của một học giả lớn như ông bị ảnh hưởng. Còn cuốn ‘Hán Thư’ chính là cơ hội để thu hút những tài năng đến khu vực Bình Châu.

Một khi việc biên soạn ‘Hán Thư’ hoàn thành, uy tín của Thái Nguyên trong giới văn nhân sẽ không ai sánh kịp được. Ngay cả những giai tộc giàu có không muốn đến Bình Châu, thì vẫn sẽ có những học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó muốn đến đó.

“Chúc mừng thầy!” Lưu Bị cúi chào. Việc biên soạn một cuốn sách thường mất rất nhiều thời gian, đặc biệt là cuốn ‘Hán Thư’ – cuốn sách mà không được phép có bất kỳ sai sót nào.

“Thầy ạ, lần này con đến đây cũng có một món quà muốn tặng thầy.” Nói xong, Lưu Bị bảo người mang chiếc ghế mà anh ta đã làm ra lên. Theo ý kiến của Lưu Bị, chiếc ghế này được làm rất tinh xảo; trên mặt ghế còn được phủ da hổ nữa. Vào mùa đông này, ngồi trên chiếc ghế đó thật sự rất ấm áp.

Nhưng Thái Nguyên lại không hài lòng; vào thời đại này, mọi người thường ngồi theo kiểu quỳ gối, và khi ngồi như vậy, phải để mông ngồi xuống đất, đầu gối gập lại phía trước, mắt không được nhìn sang hai bên; việc để bàn chân chạm đất còn bị coi là hành động thiếu tôn trọng.

“Khi thầy rảnh rỗi, có thể thử ngồi xem sao?” Lưu Bị nói xong liền bỏ chạy.

Vào thời Đại Hán, chỉ có binh sĩ mới mặc quần; người dân thông thường thì mặc váy, hoặc ít nhất là mặc loại áo che đùi không có phần quần, được buộc lại bằng dây quanh eo. Phía ngoài áo che đùi thường còn mặc thêm váy nữa, vì vậy không cần phải lo lắng về vấn đề lộ hang… Nhưng nếu ngồi trên chiếc ghế này thì thật là không ổn chút nào. Đó cũng là lý do khiến Lưu Bị phải bỏ chạy. Chiếc ghế này rất đơn giản, ai cũng có thể hiểu cách sử dụng nó; để Thái Nguyên thử ngồi xem sao khi rảnh rỗi thôi.

Còn về vấn đề quần áo, Lưu Bị đã thay đổi thói quen mặc quần loại không có phần quần đùi từ lâu rồi; nhất là vào mùa đông, khi gió lạ

Để thành lập một ngân hàng, ý kiến của các nhà chiến lược và Mi Trú là vô cùng quan trọng. Nếu muốn đổi tiền mặt của người dân thành giấy bạc, còn rất nhiều việc phải thực hiện; không chỉ cần người dân tin tưởng vào hệ thống này mà còn phải đảm bảo rằng giấy bạc có thể được sử dụng một cách thuận lợi.

Kể từ khi mang thai, Thái Diện không còn đi học nữa, mà chỉ ở nhà làm những công việc thủ công. Khi rảnh rỗi, cô thường đi dạo trên phố cùng với Đào Chánh; trong lúc đó, Mi Trinh và Kiều Sương luôn đứng canh gác bên cạnh hai người, sợ rằng sẽ xảy ra bất cứ chuyện gì không may.

Thấy Lưu Bị cau mày, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, Thái Diện liền tiến lại hỏi: “Chàng có chuyện gì buồn lòng không? Thê tử có thể giúp được gì đây.” Cô tự xưng là “thê tử” chỉ khi ở riêng với Lưu Bị mà thôi.

Không hiểu sao, mỗi khi nghe Thái Diện tự xưng là “thê tử”, Lưu Bị lại cảm thấy hơi xúc động và cười nói: “Cũng được.”

Thái Diện cũng đỏ mặt; khi nghe cái tên “thê tử” này, cô không khỏi nghĩ đến những điều gì đó thật ngại ngùng.

“Zhao Ji, chàng muốn thành lập một ngân hàng tại Jin Yang,” Lưu Bị nói.

“Ngân hàng?” Dù thông minh như Thái Diện, cô cũng khó có thể hiểu được ý nghĩa thực sự của từ “ngân hàng”.

“Ngân hàng chính là việc đổi tiền của người dân và thương nhân thành một hình thức tiện lợi hơn, để họ có thể mua sắm mà không cần phải mang theo số tiền lớn hay nhiều đồ đạc. Đặc biệt là đối với các thương nhân, việc sử dụng tiền sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều,” Lưu Bị giải thích.

Thái Diện bỗng nhiên hiểu ra và cười nói: “Chàng à, thực ra phương pháp này đã tồn tại từ xa xưa rồi. Theo ghi chép, vào thời Vũ Đế, trong niên đại Nguyên Thú, người ta đã sử dụng ‘bạch kim’ và ‘da tiền’. Bạch kim được chia thành ba hạng: đồng tiền hình rồng hình tròn trị giá ba nghìn tiền, đồng tiền hình ngựa hình vuông trị giá năm trăm tiền, đồng tiền hình rùa trị giá ba trăm tiền. Có loại da tiền được làm từ da hươu trắng nuôi ở Vườn Thượng Lâm, kích thước dài rộng mỗi chiều một thước, trên mặt có hình vẽ màu sắc, trị giá bốn trăm nghìn tiền… Nhưng chỉ sau chưa đầy hai năm, loại tiền này đã bị ngừng sử dụng.”

Lưu Bị tự nhiên không có kiến thức sâu rộng như Thái Diện; hóa ra ý tưởng của mình đã từng tồn tại từ thời cổ đại. Tuy nhiên, giá trị của loại da tiền đó lên đến bốn trăm nghìn tiền thì quá lớn; nếu nhiều người bắt chước làm theo, chắc chắn sẽ dẫn đến tình trạng tiền giả lan tràn và giá c