Về mặt phòng thủ thành trì, người Qiang khá lơ là; họ giỏi nhất là các trận chiến ngoài thành, tuy nhiên bây giờ điều họ giỏi nhất lại bị quân Hán kiểm soát, khiến họ buộc phải ở trong thành. Trước đây, người Qiang ghét nhất chính là những binh sĩ Hán ẩn náu trong thành – những kẻ này, dựa vào lợi thế của bức tường thành, có thể gây ra tổn thất lớn cho họ.

Tuy nhiên, về mặt cảnh giác và tuân thủ mệnh lệnh, người Qiang vẫn rất tốt; họ không giống như một số binh sĩ Hán, có thể ngủ gật khi canh gác thành trì.

Ba nghìn binh sĩ Qiang từ từ tiến về phía cổng thành. Khi còn cách khoảng hai trăm bước, họ đã bị lực lượng phòng thủ ở phía đông thành phát hiện. Mặc dù phía đông không phải là nơi quân Hán tấn công mạnh mẽ nhất, nhưng họ vẫn được chú ý đặc biệt; con hào bao quanh thành đã bị quân Hán lấp đầy.

“Có kẻ địch!” một tướng lĩnh Qiang hét lên, và các binh sĩ trên thành lập tức vào tình trạng cảnh giác cao độ.

Khi họ nhìn thấy đối phương xuất hiện cách đó khoảng một trăm bước dưới ánh lửa mờ ảo, họ không khỏi thót người: đối phương có tới hơn ba nghìn người, trong khi lực lượng phòng thủ trên thành chỉ có khoảng một nghìn người; sự chênh lệch về số lượng giữa hai bên là quá lớn.

“Thủ lĩnh, đây là quân đội của chúng ta!” một tướng lĩnh chỉ vào những lá cờ dưới ánh lửa và hô lên.

Thủ lĩnh phòng thủ lẩm bẩm: “Quả thật là quân đội của chúng ta… Chẳng lẽ những người Qiang này muốn đầu hàng cho quân địch bên ngoài thành sao?”

“Thủ lĩnh, chúng ta phải thông báo ngay cho lực lượng phòng thủ bên trong thành biết điều này. Việc ba nghìn binh sĩ Qang xuất hiện vào lúc này chắc chắn là để Xâm chiếm thành phố đón quân Hán Quân vào thành vào… Họ là kẻ thù của người Qiang.” Một tướng lĩnh bên cạnh nói với giọng vội vàng.

Thủ lĩnh phòng thủ gật đầu: “Lời nói đúng lắm… Cậu hãy đi báo cho Vua Di này.”

Đối với những binh sĩ Qiang rời khỏi bức tường thành và tiến về phía trước, lực lượng Qang đang tiến gần dường như không quá lo ngại. Ngay cả khi lực lượng phòng thủ bên trong thành có thể đến nhanh nhất, ba nghìn binh sĩ Qang vẫn tin chắc rằng họ có thể đánh bại hoàn toàn những người canh cổng thành đó, sau đó mới đón quân Hán Quân vào thành vào.

“Vua Jin đã đồng ý tha thứ cho bộ lạc Qiang… Các ngươi còn muốn cố chấp chiến đấu đến cùng sao? Nếu sau khi Vua Jin ban hành Đại quân nhập thành, các ngươi sẽ phải chịu hình phạt nặng nhất.”

Những lời này đã gây ra sự hoảng loạn lớn trong hàng ngũ binh sĩ Qiang phòng thủ. Nếu Lü Bu thực sự có thể vào được thành, họ sẽ bị coi là phản bội… Không còn chỗ để thương l

Nhiều binh sĩ người Qiang đã buông xuống vũ khí trên tay, cúi đầu xuống. Vị tướng chỉ huy cửa thành có lẽ ủng hộ Dương Thiên Hoàn, nhưng các binh sĩ dưới quyền ông ta lại ngày càng kính sợ Lữ Bố sau những lời bàn tán trong thời gian qua. Việc đầu hàng sẽ giúp họ tránh được những hình phạt nặng nề, điều này thực sự là một sự cám dỗ lớn đối với các chiến binh người Qiang.

Hơn nữa, ngay cả khi họ cố gắng chống trả mãnh liệt, cũng rất khó để thành công. Đội quân người Qiang đầu hàng người Hán có tới ba nghìn người; nếu họ xông lược, không ai trong số người Qiang có thể chống đỡ nổi. So sánh hai phương án này, việc đầu hàng mới là quyết định khôn ngoan nhất. Trong một tình huống quan trọng như thế này, Lữ Bố chắc chắn sẽ không lừa dối bộ lạc người Qiang.

Khi nghe những tin tức này, nhiều binh sĩ người Qiang đã từ bỏ ý định chống trả. Quân đội người Hán đã chứng minh sức mạnh của mình, và người Qiang luôn kính sợ những kẻ mạnh mẽ. Những binh sĩ Qiang này nổi loạn cũng chỉ vì muốn sinh tồn trong thời buổi hỗn loạn; họ không sai khi không tấn công ngay, bởi vì họ đang dành thời gian để suy nghĩ cho người dân của mình.

Ba nghìn binh sĩ người Qiang xông thẳng về phía cổng thành; chỉ có hơn ba trăm binh sĩ Qiang còn đứng chống trả. Nếu toàn bộ lực lượng phòng thủ đều tham gia chiến đấu, có lẽ họ có thể chậm trễ bước tiến của ba nghìn người Qiang, bởi vì họ cùng là người Qiang và sức mạnh của họ gần như ngang nhau.

Nhưng với lực lượng chỉ hơn ba trăm người đối mặt với ba nghìn kẻ xâm lược, chưa đầy nửa giờ, họ đã bị đánh bại hoàn toàn.

Cổng thành từ từ mở ra, và bên ngoài, đội kỵ binh sói đã sẵn sàng tấn công. Theo mệnh lệnh của Điển Ngụy, họ lao vào bên trong thành phố.

Khi đội kỵ binh sói của quân Hán vào thành, có thể tưởng tượng được những hỗn loạn lớn sẽ xảy ra bên trong thành phố. Sau đó, đội quân do Cao Thuận chỉ huy đã kiểm soát cổng thành. Những người Qiang này trước đây vốn là kẻ thù; nếu để kẻ thù nắm quyền kiểm soát cổng thành, các binh sĩ người Hán chắc chắn sẽ không yên tâm. Tuy nhiên, các binh sĩ người Qiang này lại rất hợp tác, không hề phản bác bất kỳ mệnh lệnh nào của các tướng lĩnh người Hán.

Trong lúc sinh tử đang treo lơ lửng, người Qiang vẫn quan tâm đến tính mạng của mình. Họ muốn sống sót, muốn dựa vào sức mạnh của chính mình để mang lại cuộc sống ổn định hơn cho người dân của mình.

Sau khi quân đội người Hán đại quy mô tiến vào thành phố, sự chống trả của người Qiang bên trong thành trở nên yếu ớt. Có lẽ vì những lời bàn tán trước đó, họ đã từ bỏ ý định

Khi Dương Thiên Hoàn đang say giấc, anh ta nghe được tin tức về Hán Quân vào thành và hoảng sợ vô cùng. Thành phố này chính là nơi dựa vào để anh ta tiếp tục chiến đấu chống lại quân Hán. Nếu mất đi thành phố này, bộ lạc Dị sẽ khó có thể bảo vệ được mình trước cuộc tấn công của quân Hán. Ngay cả trong tình huống như thế này, Dương Thiên Hoàn vẫn không muốn từ bỏ. Bao năm nỗ lực, bộ lạc Qiang-Dị mới có được vị thế hiện tại ở Liang Châu; việc từ bỏ một cách dễ dàng sẽ là sự phản bội đối với những chiến binh Qiang-Dị đã hy sinh.

  Những gì bộ lạc Dị đã đổ ra ở Liang Châu cũng rất lớn lao. Những năm trước, để chống lại cuộc tấn công của quân Hán, biết bao chiến binh Dị đã hy sinh trên chiến trường, và đó chính là nguyên nhân khiến bộ lạc Dị suy yếu ở Liang Châu. Nếu không phải vậy, Bắc Cung Phong sẽ không thể dễ dàng thống trị Liang Châu được.

  “Những bộ lạc Qiang đầu hàng quân Hán sẽ không thể sống sót.” Dương Thiên Hoàn nghiền răng nói.

  Lần này, chỉ có hơn hai nghìn binh sĩ Qiang theo Dương Thiên Hoàn chạy trốn. Với số lượng quân sĩ ít ỏi như vậy, việc chặn đứng bước tiến của quân Hán là điều hoàn toàn bất khả thi.

  Dương Thiên Hoàn dẫn đầu hơn hai nghìn binh sĩ Qiang-Dị chạy về hướng Yumen – đó đã trở thành con đường cuối cùng của anh ta. Anh ta không ngờ rằng bộ lạc Qiang-Dị, từng mạnh mẽ ở Liang Châu, lại có thể sa sút đến mức này. Khi Qing He dẫn quân Sáo Đương vào núi Hợp Lý để tránh quân Hán, thì sau khi thất bại ở thành Lục Phúc, anh ta chỉ còn cách tìm nơi ẩn náu ở các thành phố khác thuộc quận Giù Quan. Nếu những thành phố đó cũng không thể chặn đứng được quân Hán, thì họ sẽ phải tiếp tục sống lưu lạc.

  Còn việc chiếm giữ quận Đôn Hoàng thì hoàn toàn là điều bất khả thi. Hiện nay, quận Đôn Hoàng vẫn có quân Hán đóng giữ; họ không chỉ chặn đứng được cuộc tấn công của bộ lạc Qiang mà còn khiến kế hoạch của Các quốc gia Tây Vực nhằm chiếm đoạt Liang Châu tan vỡ.

  Sau khi rời khỏi thành phố, Dương Thiên Hoàn liếc nhìn lại phía sau một cách lưu luyến. Nếu có thể, chỉ cần cảnh giác hơn trong thành phố, anh ta đã có thể tránh được thất bại này… Nhưng giờ đây, anh ta không còn cơ hội bắt đầu lại từ đầu nữa. Những binh sĩ Qiang-Dị theo anh ta chạy trốn đã cho thấy rằng, nhiều bộ lạc Qiang đã chấp nhận sự kiểm soát của Lư Bu và sự trừng phạt của quân Hán; những người Qiang từng kiêu hãnh giờ đây đã phải cúi đầu trước quân Hán.