Chính những lời nói của Phùng Kỷ đã khiến Viên Thiệu quyết định phải xuất quân tới Hà Nội. So với quân Bình Châu thì quân Hắc Sơn không đáng lo ngại chút nào; đây cũng chính là cơ hội để quân Ký Châu tấn công và chiếm giữ Hà Nội, Hà Đông. Vị trí hiểm yếu của Kỳ Quan sẽ giúp quân Ký Châu có khả năng thành công rất cao. Sau khi chiếm được Hà Nội và Hà Đông, việc đối phó với Trương Yến vẫn còn kịp thời.

“Đặt Cao Lạn chỉ huy mười ngàn binh sĩ, với sự hỗ trợ của Điền Phong, phải chặn đứng quân Hắc Sơn triệt để. Huy động ba mươi ngàn binh sĩ tập trung tại Yê Thành, không được để lộ thông tin.” Viên Thiệu cuối cùng cũng quyết định rồi; ông muốn chờ đến khi quân Bình Châu tấn công Kỳ Quan để giáng một đòn chí mạng vào họ.

“Vâng!” Mọi người đồng thanh đáp lại, trong đó Hứa U còn nhìn Điền Phong một cách thách thức.

Khi biết Viên Thiệu đang huy động đại quân chuẩn bị tiến công Hà Nội, Gia Khuỳ sau khi cảm ơn đã vội vàng trở về Hà Đông để thông báo tin này cho mọi người ở đó.

Tin tức về việc quân Ký Châu huy động đại quân nhanh chóng lan đến Bình Châu. Lúc này, tại Gao Đô đã tập trung được ba mươi ngàn binh sĩ của quân Bình Châu. Để nhanh chóng chiếm giữ Hà Đông, Lư Bu thậm chí còn sử dụng hàng trăm chiếc xe “Bích Lệ” vốn được giấu kín trong xưởng chế tác.

Hàng trăm chiếc xe ngựa được che khuất bằng vải đen, được các binh sĩ canh gác cẩn thận. Giống như những cây cung lớn do Viên Thiệu sử dụng, xe “Bích Lệ” cũng là bí mật tuyệt đối của quân Bình Châu. Những cây cung lớn được chế tạo tại xưởng cũng được vận chuyển đến quân đội. Quân Bình Châu hy vọng sẽ một lần nữa khẳng định uy danh của mình qua trận chiến này. Có thể tưởng tượng, một khi những cây cung lớn và xe “Bích Lệ” được công bố trước mặt mọi người, các chư hầu chắc chắn sẽ rất kinh ngạc.

Xe “Bích Lệ” có thể coi là vũ khí lợi hại để tấn công thành trì, trong khi những cây cung lớn lại là vũ khí hiệu quả để phòng thủ và chiến đấu trên chiến trường mở. Việc quân Bình Châu sở hữu cả hai loại vũ khí này khiến họ có sức mạnh vượt trội so với các chư hầu khác.

“Thưa chủ công, Viên Thiệu đang huy động ba mươi ngàn binh sĩ; có lẽ mục tiêu của ông ta chính là Hà Nội,” Gia Hứa lo lắng nói.

Lư Bu cười và đáp: “Huy động ba mươi ngàn binh sĩ thì sao? Người đóng giữ Dương Âm chính là Trương Liao; dù chỉ có năm ngàn binh sĩ, ông ta vẫn có thể ngăn chặn đại quân của __

Trong lời nói của mình, Lưu Bị thể hiện sự tự tin tuyệt đối vào Trương Liao. Năm ngàn binh sĩ canh giữ Đường Âm chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của quân Bình Châu; họ còn được hỗ trợ bởi các thành trì và xe bắn thiên lôi, vì vậy, nếu không thể chống lại Viên Thiệu, mới thực sự là có vấn đề.

Nghe Lưu Bị nói vậy, Gia Hứa cũng yên tâm hơn; việc dùng xe bắn thiên lôi để phòng thủ ải biển chắc chắn sẽ gây ra nhiều tổn thất cho quân Kỳ Châu.

“Hiện nay, Gao Đô đã tập trung được ba vạn binh sĩ. Lần này, ta cùng với Văn Hòa sẽ đi đến Phụng Hiệu để canh giữ Tấn Dương, ngăn chặn những kẻ xấu xa trong thành phố,” Lưu Bị nói.

Đây cũng là lần đầu tiên Gia Hứa tham gia chiến đấu cùng đại quân. Trước đây, ông luôn ở lại căn cứ chính cùng với Lý Túc, nhưng với sự tham gia của Trần Thiên và Cố Dung, áp lực đối với Gia Hứa đã giảm bớt đáng kể. Hai người này đều là những chuyên gia trong công tác quản lý chính sách, vì vậy Gia Hứa cũng có thể tập trung vào việc mở rộng lãnh thổ. Những vấn đề nội bộ cần phải do những chuyên gia về chính trị xử lý, và trong số những nhà chiến lược hàng đầu của Bình Châu, chỉ có Gia Hứa và Quách Gia thôi. Trên chiến trường tương lai, chắc chắn họ sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc đưa ra các chiến lược thông minh.

Tướng canh giữ ải Ji Guan chính là Bèi Diện – một người thuộc gia tộc Bèi và cũng là một trong những nhân vật xuất sắc nhất trong quân đội Hà Đông.

Nhận lệnh đóng quân tại Ji Guan, Bèi Diện ngay lập tức ra lệnh cho binh sĩ tăng cường cơ sở vật chất tại ải và kiểm tra kỹ lưỡng mọi người qua lại. Bất kỳ đoàn thương buôn lớn nào của Bình Châu đều không được phép vào. Những đoàn thương buôn lớn này thường có đến hàng trăm lính canh gác; mặc dù lực lượng này có vẻ không quá lớn trên chiến trường, nhưng nếu họ tấn công bất ngờ, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng đối với Ji Guan. Vì tính cẩn thận của mình, Bèi Diện đã từ chối hoàn toàn việc cho phép các đoàn thương buôn của Bình Châu vào Hà Đông.

Trong những năm qua, Hà Đông cũng đã thu được nhiều lợi nhuận nhờ vào giấy và công chúa của Kỳ Châu; vì vậy, thông thường, họ không từ chối các đoàn thương buôn của Bình Châu.

“Thưa quan lớn, tôi cũng là người Hà Đông, đang đi buôn bán đến Bình Châu. Tôi vừa mang về những loại rượu ngon của Bình Châu để bán trong thành phố… Nếu không được phép vào thành, làm sao tôi có thể sinh sống được?”

“Một người thương nhân khẩn cầu một cách đau khổ,” anh ta nói.

“Chuyện gì vậy?” Bèi Diện, tay đặt trên thanh kiếm, bước tới với vẻ mặt nghiêm túc. Trước đó, các binh sĩ đã bao vây chặt chẽ những người thương nhân này; những người dân đang xếp hàng để vào thành cũng đều tránh xa cảnh tượng ấy.

“Tướng quân, người này là thương nhân từ Hà Đông, trở về sau khi buôn bán ở Bình Châu; có hơn năm mươi người hộ vệ đi cùng ông ta,” một vị tướng tiến lên giải thích.

“Thương nhân từ Hà Đông à? Cứ kiểm tra xe ngựa trước đã,” Bèi Diện lạnh lùng nói. Trong tình huống này, dù là thương nhân của Vệ gia hay ai đi nữa, ông cũng không cho phép họ vào trong thành.

“Tướng quân, đây chỉ là một ít lòng thành của kẻ hèn mọn này thôi…” Người thương nhân này rất khôn ngoan; sau nhiều năm buôn bán, ông đã quen với những tình huống như thế này.

Bèi Diện nói lạnh lùng: “Ta là tướng giữ Ji Guan; không ai được phép vào đây nếu không có lệnh của ta, nếu không sẽ bị coi là phản loạn.”

Nghe vậy, người thương nhân đành thu lại tay mình đang vươn ra.

“Tướng quân, bên trong xe ngựa toàn rượu thôi,” vị tướng lại báo cáo.

“Tướng quân, con đường từ Bình Châu đến đây đã không hề dễ dàng… Xin tướng quân thông cảm một chút,” người thương nhân van nài với khuôn mặt đầy lo lắng.

“Những người hộ vệ này thuộc về Cục Tiêu đạo Chấn Viễn à?” Bèi Diện hỏi.

Thấy có hy vọng, người thương nhân vội vàng trả lời: “Tướng quân, những người hộ vệ này đều đi theo tôi từ Hà Đông đến Bình Châu; chi phí thuê họ của Cục Tiêu đạo Chấn Viễn quá cao, tôi không đủ khả năng chi trả.”

“Các người có thể vào Ji Guan, nhưng những người hộ vệ này phải giao hết vũ khí trước khi được phép vào,” Bèi Diện quyết định.

“Cảm ơn tướng quân! Cảm ơn tướng quân!” Người thương nhân liên tục cảm ơn, nhưng sau khi Bèi Diện đi xa, ông ta lại đưa túi tiền cho vị tướng đang kiểm tra người qua kẻ lại.

Vị tướng nhận lấy túi tiền một cách kín đáo, mặt mày tươi sáng hẳn lên và trở nên thân thiện hơn với người thương nhân.

Bỗng nhiên, tiếng móng ngựa vang lên dồn dập; Bèi Diện, vừa mới bước vào trong thành, cảm nhận thấy mặt đất rung chuyển và hoảng sợ. Xung quanh Ji Guan, chỉ có quân đội của Bình Châu mới có thể sở hữu số lượng kỵ binh lớn như vậy; gần đây, các lính do thám của Bình Châu thường xuyên xuất hiện bên ngoài Ji Guan, điều này cũng khiến Bèi Diện cảm thấy bất an.

“Nhanh chóng đóng cửa thành!” Bèi Diện hét lớn.

Lúc này, bên ngoài thành đang hỗn loạn; từ xa có thể thấy những làn khói bụi đang di chuyển với tốc độ rất nhanh về phía Ji Guan… Đó là quân k