Ngay cả khi Trần gia sở hữu ảnh hưởng lớn tại Kỳ Châu, việc can thiệp vào chuyện nội bộ hoàng gia vẫn là điều mà các vị vua e ngại. Hiện tại, mọi thứ của Trần gia tại Kỳ Châu đều do Lư Bá đưa cho; chỉ cần một lời nói từ Lư Bá, Trần gia có thể mất hết những gì mình đang có – đó chính là quyền lực tuyệt đối của vua chúa.

Khi Gia tộc trở nên mạnh mẽ hơn, họ phải càng thận trọng trong cách hành xử để duy trì sự tồn tại lâu dài của mình; bất kỳ sự lơ là nào cũng có thể mang lại tai họa cho họ.

Tại Kỳ Châu, Trần gia đã chứng kiến quá nhiều thế lực mạnh mẽ gặp phải rủi ro. Hệ thống chính trị của nước Tấn khác biệt rõ rệt so với triều đại Hán; dù các gia tộc có ảnh hưởng lớn đến đâu, họ cũng khó có thể can thiệp vào công việc quân sự. Điều này quyết định rằng, bất kể gia tộc đó có ảnh hưởng ra sao, nếu làm phật lòng vua chúa, hậu quả sẽ không mấy tốt đẹp.

Chính vì không hiểu rõ những điều này, một số người đã dựa vào ảnh hưởng của Gia tộc để cố gắng chi phối quyết định của vua chúa, nhưng kết quả chỉ là những trò cười. Trần gia tại Kỳ Châu không muốn đi theo con đường của những gia tộc đó.

Thực tế, tại Kỳ Châu vẫn có không ít gia tộc muốn Trần gia gặp rủi ro. Sự tồn tại của Trần gia không chỉ khiến các gia tộc khác khó có cơ hội phát triển hơn, mà quan trọng hơn, Trần gia luôn đứng về phía Lư Bá, giúp ông ta kiềm chế các gia tộc đó. Trong quá trình này, Trần gia chắc chắn sẽ thu được nhiều lợi ích.

Dù các gia tộc tại Kỳ Châu đang có những ý đồ gì đi nữa, sự xuất hiện của Lư Bá hiện nay chính là một thách thức lớn đối với Kỳ Châu; không loại trừ khả năng có Bao nhiêu gia tộc nào lại gặp rủi ro trong sự việc này.

Đứng nhìn mà không hành động chắc chắn không phải là phong cách của các gia tộc tại Kỳ Châu; chỉ là họ đã thay đổi cách thức hành động của mình, khiến các quan chức tại đây khó có thể phát hiện ra những âm mưu của họ, từ đó giúp Gia tộc thu được nhiều lợi ích hơn.

Những gia tộc như vậy, trong cuộc sống hàng ngày luôn hết sức thận trọng, e ngại rằng các quan chức của Cơ quan thanh tra sẽ phát hiện ra những thông tin liên quan đến họ.

Ở khu vực Giang Châu, việc giám sát địa phương bởi các quan chức của Cơ quan thanh tra diễn ra khá chặt chẽ; ngoại trừ những lúc quân đội Giang Châu đi chinh chiến và phải ẩn mình một thời gian, mỗi khi phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy một gia tộc có ý đồ xấu, các quan chức này lại giống như những con mèo ngửi thấy mùi máu vậy – họ cảm thấy vui sướng khi thấy những gia tộc đó gặp rắc rối.

Điều khiến các gia tộc này phiền lòng là các quan chức của Cơ quan thanh tra thật sự rất khó lôi kéo; dù có nhiều gia tộc muốn âm thầm tìm cách liên kết với họ để nhận được thêm thông tin, nhưng việc này hầu như không thành công. Những quan chức này, theo cách nói của các gia tộc, thì “vừa hôi thối vừa cứng đầu”.

Tuy nhiên, với bản lĩnh đã tồn tại nhiều năm, các gia tộc này chắc chắn có những biện pháp khác. Ngay cả khi không thể lôi kéo được các quan chức của Cơ quan thanh tra, họ vẫn có những cách khác để thu thập thông tin.

Hiện nay, cách hiệu quả nhất để các gia tộc này phát triển nhanh chóng là thông qua hoạt động kinh doanh. Tuy nhiên, đối với một gia tộc có sức mạnh Bàng Đại như vậy, việc công khai tham gia vào lĩnh vực kinh doanh thực sự được coi là một sự xúc phạm; trong xã hội thời đó, tầng lớp thương nhân được đánh giá là có địa vị thấp nhất.

Trước đây, mặc dù các gia tộc từng hỗ trợ nhiều thương nhân và thu được nhiều lợi ích thông qua họ, nhưng những việc này đều được thực hiện một cách bí mật. Các gia tộc không bao giờ công khai tham gia vào kinh doanh và không bao giờ nói rằng việc kinh doanh là trách nhiệm của họ; điều này được coi là một điều đáng xấu hổ đối với các gia tộc.

Ngoài kinh doanh ra, còn có con đường tham gia vào chính trường. Tuy nhiên, trên chính trường, rất nhiều người thuộc các gia tộc gặp phải rắc rối; lý do chủ yếu là vì những người này không thể thích nghi được với môi trường chính trường của quốc gia Jin. Những điều mà đối với họ có vẻ bình thường, lại bị các quan chức coi là vi phạm pháp luật.

Nếu các quan chức vi phạm pháp luật và hành vi của họ nghiêm trọng, gia đình họ có thể bị ảnh hưởng; đặc biệt là khi việc vi phạm liên quan đến các gia tộc, thì mức độ trừng phạt thường sẽ càng nghiêm khắc. Điều này chủ yếu là do các quan chức của quốc gia Jin luôn cảnh giác cao đối với các gia tộc.

Trước tình hình như vậy, nỗi khổ của các gia tộc quý tộc có thể được hình dung một cách dễ dàng. Họ muốn giúp Gia tộc phát triển hơn, nhưng lại không tìm ra phương pháp hợp lý nào để làm điều đó.

Dần dần, việc các gia tộc tham gia kinh doanh đã được chấp nhận, và thông qua hoạt động kinh doanh, họ thực sự có thể trở nên giàu có hơn. Tuy nhiên, việc mong muốn các gia tộc lấy lại ảnh hưởng như trước đây thật sự chỉ là ảo tưởng; các quan chức ở Kỳ Châu sẽ không cho phép điều đó xảy ra.

Ngay cả khi cơ hội hiện ra ngay trước mắt, liệu các gia tộc ở Kỳ Châu có dám hành động liều lĩnh không? Họ vẫn lo ngại rằng đó có thể là cái bẫy của các quan chức Cơ quan thanh tra. Trong quá khứ, các quan chức này đã từng làm những điều tương tự.

Khi đối mặt với lợi ích, các gia tộc gặp rất nhiều khó khăn trong việc kiểm soát tình hình. Các quan chức Cơ quan thanh tra đã lợi dụng lợi ích để buộc các gia tộc phải hành động, từ đó loại bỏ họ. Với những bằng chứng mà họ nắm giữ, các gia tộc không thể phản đối được gì cả.

Sau những sự việc đó, sự căm ghét của các gia tộc ở Kỳ Châu đối với các quan chức Cơ quan thanh tra có thể được hình dung một cách dễ dàng. Tuy nhiên, họ không dám đụng vào họ.

Trước đây, cũng đã có những gia tộc cố gắng đối phó với các quan chức Cơ quan thanh tra, nhưng hậu quả là không chỉ những gia tộc đó gặp rắc rối, mà các gia tộc khác cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Những sự việc này đã khiến các gia tộc ở Kỳ Châu nhận ra rằng, dù họ có âm mưu gì đi nữa, cũng không được phép đụng vào các quan chức Cơ quan thanh tra – đó là điều cấm kỵ ở Quốc gia Tấn.

Các quan chức Cơ quan thanh tra chỉ là những quan chức văn phòng, không có quyền lực thực sự, nhưng chính sự tồn tại của họ đã khiến các gia tộc sống trong cảnh lo lắng và bất an. Ban đầu, mục tiêu chính của các quan chức này chính là các gia tộc; họ ở Kỳ Châu chỉ để tìm ra những vấn đề của các gia tộc và làm suy yếu sức mạnh của họ.

Ngay cả khi các gia tộc ở Kỳ Châu biết rõ tình hình như vậy, họ cũng không tìm ra cách nào để thay đổi tình thế.

Bây giờ, các quan chức ở Bình Châu lại một lần nữa thử thách luật pháp bằng cách đối đầu với các quan chức Cơ quan thanh tra, gây ra những xáo trộn trong giới quan lại ở Bình Châu. Rất nhiều gia tộc, những người trước đây không hề có hành động gì, sẽ bị ảnh hưởng bởi sự việc này.

Mỗi lần Lưu Bị đến, các gia tộc lớn ở Kỳ Châu đều cảm thấy bất an; nói một cách thẳng thắn, họ hoàn toàn không mong muốn sự xuất hiện của Lưu Bị. Mỗi khi Lưu Bị phát hiện ra những vấn đề tồn tại trong các gia tộc này, thì càng nhiều gia tộc khác gặp rủi ro tiếp theo.

Cách thức hành xử của Lưu Bị còn tàn nhẫn hơn nhiều so với các quan chức của Cơ quan thanh tra; chỉ cần Lưu Bị phát hiện ra điều gì đó, thì những người liên quan chắc chắn sẽ gặp họa.

Kể từ khi tin tức về việc Lưu Bị ra đi được lan truyền, các gia tộc ở Kỳ Châu đã bắt đầu kiềm chế hành động của mình một cách kín đáo; dù trước đây họ có những biện pháp khác, nhưng vào lúc này, họ đều im lặng và không dám làm gì nữa.

Sau những cuộc chiến tranh trước đây với quân Tào Tháo và quân Giang Đông, các quan chức của Cơ quan thanh tra dường như không còn quan tâm nhiều đến tình hình của các gia tộc ở Kỳ Châu nữa. Trong thời gian chiến tranh, các quan chức này cần phải phối hợp với Châu Mục Phủ để cung cấp nhiều kế hoạch hơn cho các hành động của họ.

Có vẻ như sau những cuộc chiến đó, các quan chức của Cơ quan thanh tra đã bắt đầu coi các gia tộc ở Kỳ Châu giống như những đối thủ thông thường khác. Sự xuất hiện của Lưu Bị đã khiến các gia tộc này nhận ra rằng một thách thức lớn hơn đang bắt đầu… Liệu họ có thể may mắn tránh khỏi những cuộc điều tra của Lưu Bị hay không?